旭日東升，又一夜過去。這幾日，揚州刺史、都督揚州諸軍事、衛將軍王述馬不停蹄的走遍揚州境內各郡縣，忙于整飭軍隊。不說北方諸胡如何，單就朝廷局勢如今就越發錯綜復雜，千鈞重擔系在他身上，以致接替殷浩刺史揚州三、四年來絲毫不敢懈怠，一路走來更是小心翼翼、如履薄冰。
「大人，有一小沙彌手持一方印信求見，甚為焦急」，一親兵快步進來稟告。
王述在石城縣衙中剛用完早膳，于縣衙內宅中召見石城縣令、縣尉、主薄、兵曹史等一干官吏，正要依老習慣飲上一盞濃茶後開始議事，听完親兵稟報後，有些不明就里地放下了手中茶盞。這種怪事以前並不常見，一則佛門中人，向來不理俗務；再則，手持印信，必定受人所托，而印信這東西，通常不輕易假手于人，究竟是何人、為何事要來見他？謹慎起見，王述還是命親兵帶那小沙彌前來見他。
片刻後，一個年約十三四歲的小沙彌被帶進內宅，神色慌亂，身上僧袍盡是泥跡，顯得狼狽不堪。小和尚一進來，麻起膽子將宅內諸人一一掃視一遍，最後在居中上座者王述身上停下目光，躬身一個佛禮後相問︰「請問施主可是刺史王大人？」。
王述笑笑點頭應允，又問小沙彌有何事求見。這時，得到肯定答復的小沙彌苦惠才算徹底放下心來，不由得眼眶一紅，悶聲啜泣起來。一面哽咽著一面從懷中掏出支遁大師交給的印信，快步上前遞給王述，然後將因果由來和盤托出。
「什麼？！這還了得？！」，王述听完，驚得一下站起來，又將印信細看幾遍後背手來回踱了兩步，接著看向石城縣尉怒問道︰「石城縣內發生如此大事，為何未曾听你稟報過？！」。
石城縣尉好像根本不知情，事發突然，被刺史王述一下問得啞口無言，不由得涔涔冒汗。王述可是持節的朝廷要員，不犯事還有得一說，要是犯了事，只要是揚州屬官，刺史王述能先砍了犯官的腦袋後向朝廷稟報，不說他一個小小縣尉，即便縣令、太守也不能免。
而如今縣域內先是發生命案，這也罷了，後來竟有東晉有名的大德高僧和謝家二公子被軍士抓走，生死未卜，如不能給個交代，這石城縣尉粉身碎骨恐怕還是輕的，至少被定一個誅三族的罪名。
石城縣尉身子抖得篩糠一般，撲通一下跪在地上，手腳並用爬向王述腳邊接連告饒。王述卻沒功夫理會他，事發已經四天了，這會不是問罪的時候，既然是軍士抓走了支遁大師和謝家二公子，那後面的情況還得問問主管一縣治安的縣尉。
「你細細說來，這幾日縣衙里都抓了些什麼人？別的先且不說，出家的僧人應該多不了」，王述強壓住怒火問石城縣尉。
經這麼一點撥，石城縣尉有了些頭緒，回憶起四天前城門衛隊將吳大通約他喝酒時向他提到過，說抓了一個流民和一個老和尚，那流民不知死活竟然失手殺了郗家莊上的郗老六，人已經給郗家莊上送了過去，郗大管家一出手竟封了五十個銀餅子。石城縣尉當時是當八卦听的，那五十個銀餅子還讓他眼紅了好一陣子，不過盡管石城縣尉品秩比吳隊將高，但二人並不相互統屬，一屬縣衙，一在軍伍，石城縣尉于此事也不好多說什麼，裝作不知道了事，哪知，如今卻惹出這麼大的禍端！
石城縣尉此刻追悔莫及，他早知總管揚州軍政大權的刺史王述就在本縣巡察，這樣的敏感時候，不多一個心眼就是缺心眼了！悔是悔，若再不從實招來，恐怕刺史大人的雷霆之怒就要臨頭了，于是收斂心神，細細把知道的交代出來。不過他也不傻，于事情的細節中添油加醋，把多半責任移花接木卸在了城門衛隊將吳大通和郗家莊身上。
不過石城縣尉這麼一交代，宅內又有人坐不住了，不是別人，正是石城縣兵曹史、郗家莊的主人郗檢。
郗檢可沒料到禍事竟扯到自己頭上，正要分辨幾句，王述卻根本不給他機會。既然問清去處，王述首先想的是救人，既然這事牽扯到支遁大師、還有謝、郗兩家，稍微處置不好必將後患無窮。于是，當即命親兵前往城中駐軍營地，傳令將石城縣五百駐軍悉數點齊，發往城外郗家莊。同時，王述又命親衛當場拿下石城縣尉，于城中急捕隊將吳大通，讓這兩人待罪候審。調遣完畢，王述才冷冷看了郗檢一眼說道︰「郗曹史，這就與某回莊一趟吧！」。
「不好啦不好啦」，看門僕從連滾帶爬跑到郗大同跟前哀嚎道。郗大管家雖年逾五十，但自從得勢之後脾氣愈暴，更兼新近喪子之痛，于是沒好氣的罵道︰「德行！白跟了我這麼多年！有什麼大不了的？！」。
「有幾百軍士將莊子各處圍死，見人便綁了，幸得小人眼尖，逃進內宅來給管家報信，莊里莊外，已是雞飛狗跳！」，看門僕從一口氣把話說完，兀自喘息不止。
什麼！郗大同頭大如斗。二三十年間，郗家在石城名震一方，官匪莫不相讓，即便石城縣令或是駐守此地的州郡兵營將，沒有不給郗家幾分薄面的，如今竟然軍圍莊邸，豈不咄咄怪事？
還沒等郗大管家想明白，有一人在十數甲士護衛下虎步疾至，同時，郗大同又看見自己家公子郗檢，並石城縣令、石城州郡駐軍營將賀鐘等人遠遠跟在來人後面，位份尊卑頓現。此時郗大同還不知道，這個被甲士護衛著的人，即將成為他一生中見過的最大官吏。
「郗大同何在？！」，在路上王述就召郗檢問明了郗家莊上的大致情形，郗檢這些天一直跟在王述身邊商議公事，莊上發生的事情，他的確不甚明了，自然要找管家郗大同查問。
「我就是我就是」，郗大同連忙躬身作揖，一下子就被對方不怒自威的氣勢壓得喘不過氣來。本來橫行石城縣多年，見了石城縣令也不過點頭之儀，郗大同有時候飄飄然的想，即便王侯將相，也沒什麼了不起的吧？不曾想到今日才知道自己一直坐井觀天，**絲就是**絲，豈是說逆襲就能逆襲得了的？
「好！」，王述將郗大同全身上下細細打量一番，其貌不揚之下，終究還是個沒有三頭六臂的人，卻是如此的膽大妄為！
「某問你，現支遁大師和謝二公子人在何處？」，王述語氣冰涼，隱有雷霆怒氣。
什麼支遁大師？什麼謝二公子？郗大同一時沒反應過來，唯唯諾諾不能答。
「蠢貨！就是一位老和尚和一位年輕公子，吳隊將四日前親送至莊上的二人便是！」，郗檢氣急敗壞的喝罵道。
啊！郗大同叫苦不迭。這兩人，四天來已經被折磨得十條命剩下不足三兩條，半個時辰前，自己又親自下狠手暴打一頓後，交代四個家丁帶至其子郗六墳前，打算以二人鮮血告祭兒子在天之靈。這個、這個、這個叫郗大同如何交代才好？
「快說，某耐心有限！」，王述催促道。
「還不如實招來！你這個蠢貨，這回可闖下大禍！」，郗檢顯得比王述更著急。
郗大同不由得雙膝一軟，跪在地上連連乞饒，涕淚俱下據實說道︰「人已帶至城東郗家墳地，是否還活著，小老兒確不之情呀！」。
「營將賀鐘何在？命馬軍速速前往城東郗家墳地，務必將人救回！」，王述吩咐完轉身就走。
賀鐘當即抱拳領命，大步出莊親領三十余騎士打馬離去。王述目送賀鐘遠去，不發一言，就在郗家莊莊門前負手而立。他不說話，身後一眾人沒人敢說話，都在直勾勾看向遠方，忐忑地等待營將賀鐘帶回最後的結果。
「希望貴人自有天命啊」，王述心中暗道，如此事有所閃失，憑支遁大師之人望，滿朝公卿大族莫不與其相善者，還有這謝、郗兩家，雖說明眼處郗家暫且不及謝家，但別的不說，僅僅郗檢親兄郗超，乃征西大將軍、荊州刺史、賀郡公桓溫的左膀右臂，且風聞郗超多智，秉性難測，如此事不得善終，甚至朝廷之上也會波瀾大起。北面尚有秦、燕二胡環伺，朝廷近兩三年間北伐一再失敗告終，大晉如何經得起大族內斗？轉念又想，他與現任豫州刺史謝弈，及隱居東山的謝安兩兄弟私交都算不錯，萬一謝家子佷橫死自己治內，雖謝安品行高潔不至于公然報復，但謝弈、謝萬等其它謝氏兄弟卻不是那麼好相與的火暴脾氣。
「難啊！」，王述長嘆一口氣暗道。