再過兩日，駐于下蔡城中的屯騎營三千眾拔營而起，頂著嚴寒開往下蔡城西十里處安營扎寨。新營地除了周圍幾處小村莊外一馬平川，視野非常開闊。因打算要長期經營下去，劉霄特意交代營寨修葺的事不能絲毫馬虎，三千多人日夜不停，半月後平地拔起一座方圓兩里余的堅固堡壘。
劉霄的中軍大帳居中，朱江的兩千步卒拱衛四周，兩翼分別駐扎著謝玄和賀鐘的騎兵，在中軍大帳的一前一後分別是兩個大校場，前面的校場供步卒操練，後面的專供騎卒操練。
不幾日，從歷陽那邊轉運過來二三十輛馬車的箭矢、弓弩、槍盾等兵械，還有一大批糧秣等物。又過五日，武陵王司馬晞也遣人送來四百匹好馬，順帶連送馬的騎卒也不要了，一並歸入屯騎營中听從劉霄號令。劉霄便把這新增的四百騎卒一分為二，加強到謝玄和賀鐘營中，左右兩營騎兵各有了七百之數，也算小有規模。
其實這段時間當中，劉霄一直在擔心燕國的司徒慕容評引軍復來，以報傅顏下蔡大敗的一箭之仇，但不知為何，自傅顏率殘部逃回東阿後，燕國一直毫無動靜，雖然劉霄猜不出來燕國到底在搞什麼名堂，但燕晉兩國邊界上暫時的相安無事對劉霄來說，的確算得上好事一件。
大晉升平二年的冬天，竟是一片詭異的平靜。只是這片詭異的平靜之下，卻掩蓋不住謝萬十月兵敗的余波，比如荊州的征西大將軍桓溫，一個多月來，他的心中始終懸著一塊巨大的石頭。
還是那張躺椅，不過此刻已經移入征西大將軍府邸的內室中，並鋪上了一張毛絨絨的虎皮。內室中的炭爐被婢女撥得旺旺的，燒得通紅一片的木炭上的火苗，舌忝得炭爐上懸著的銅壺之中的沸水咕咕咕地往外冒著熱汽。
桓溫就著那張鋪有虎皮的躺椅仰面歪著，一雙眼楮失神地盯著銅壺中不斷升騰起的水汽。將近兩個月了，朝廷依然沒有下詔到底由誰來接任豫州，豫州方面的人事變動不是沒有，朝廷只在十來天前下了一道詔書，遷尚書左僕射王彪之為尚書令，遷豫州別駕袁真為豫州牧，除高平郗檢為歷陽太守，加屯騎校尉謝朗門下省散騎常侍，最後罷豫州刺史謝萬為庶人。
這是一道頗為奇怪的詔書，因為只遷了袁真為豫州牧，偌大一個豫州，國都建康城西北的門戶，竟然沒有人督軍了！也就是說，豫州成了無主之地？！還有，尚書省本來就無人任職尚書令，王彪之作為尚書左僕射，其實就是事實上的尚書令，朝廷又何必多此一舉？應景似的虛虛加給王彪之一個名分？
「景興，近來豫州那邊的變動，你如何看啊？」，桓溫問對面陪坐的郗超道。
這些消息傳到荊州，征西大將軍府參軍郗超當然有他自己的判斷，但此時，郗超卻不敢輕易開口說話了，因為謝萬兵敗，以如今事情的發展來看，他出身的高平郗氏倒是個受益者，其弟郗檢出任歷陽太守就是證明。
依往常慣例，旦有大事，作為桓溫的左膀右臂，郗超無疑是桓溫首先召見的人，但這次，朝廷在豫州人事變動上的詔書下了足足十來天後，桓溫才想起召他前來商議，難道他跟了五、六年的明公對他的郗家起了疑心？
「明公，這段時間，在下倒听說了幾件事情」，郗超想了又想，決定來個顧左右而言它。
「喔？」，桓溫看上去很感興趣，又道，「說下去」。
「在下听說，加了散騎常侍的謝朗，先是被太後親召至建康斥責了一頓，朝廷令其從歷陽移駐下蔡。其後，這謝朗返回下蔡，又和下蔡縣令袁謹不和，被袁謹排擠到城外設營，寒冬苦楚，屯騎營士卒頗多怨言」，郗超說道。
桓溫不置可否，靜靜地看向郗超，他听郗超的話音，似乎還沒有說完。
果不其然，郗超頓了頓隨後又說道︰「還有一件更為有趣的事情，听說謝朗隨後三次親自赴歷陽，想要拜會袁真，卻被袁真拒之門外」。
「哈哈，當真有趣！」，桓溫收回目光，大笑道，「說到這袁真，一月之內，竟先後有兩封書信給我」。
「如果這樣，我以為傳言應該屬實」，郗超接著桓溫的話頭說道，「在下揣測，那袁真將謝朗拒之門外是要向明公表個姿態，給明公的信中，定是巴結投靠的意思」。
桓溫沒有正面回答，不屑道︰「袁氏，想要效仿昔日之呂溫侯，做個三姓家奴麼？先依附庾氏，後附謝氏，如今又想投在我桓氏門下，景興，這等人，可信乎？」。
「明公自有決斷」，郗超淡淡一笑道。
「听說，謝家小子在謝萬貶為庶人之前，竟把歷陽的府庫搬空了？」，桓溫另起一頭問道。
「不僅如此，還向朝廷要了四百匹好馬」，郗超對謝家的事倒是知無不言。
沉默片刻，桓溫自言自語道︰「謝家小子打了個大勝仗，朝廷斥責是斥責，這點好處，還是要給的，要不也說不過去。只是，這個謝朗，做起事來膽子也不小」。
這句話從桓溫嘴里說出來，即便郗超也不明白是褒還是貶，不過郗超清楚，不管謝朗怎麼折騰，以屯騎營那三千兵馬，在桓溫眼中無論如何也翻不出大的波浪，僅荊州一地，征西大將軍桓溫麾下就有八萬精兵強將，加上江州，說桓溫帶甲十萬也不足為過，三千人馬，還不夠桓溫塞牙縫。
旋即，郗超又想起一事，對桓溫來說也算得上一件好事情，緩了一緩說道︰「明公，說起這謝家小子，自謝安石就任荊州以來，兩人從未通過書信，前兩天有人向我稟報，說謝朗手書給謝安石，信中提到了明公您」，郗超賣了個關子，沒有把話完全說透。
「喔？」，桓溫果然感興趣，問道，「竟提到老夫？」。
「正是」，郗超答道，「不過只一句，他問謝安石，明公身體可好」。
「哈哈」，桓溫依舊笑道，「有意思！」。
說了個「有意思」之後，桓溫眯起眼楮，像是在養神，不久後又猛然睜開，說道︰「此子行事不像莽夫，依我看倒是孺子可教，老夫對這個後生越來越感興趣了，如果有機會，還要見上一見才好」。