看來，叔父謝安和七弟謝玄，都不怎麼贊成桓謝聯姻的事情，這讓劉霄很是惆悵。史書上寫得清清楚楚，自謝萬兵敗被晉穆帝司馬聃下詔罷為庶人，謝家在謝安的苦心周旋下，可是蟄伏了足足十余年，等桓溫死去後方才得以起復，執掌東晉權柄。
一天的戰亂就不知多少百姓受苦，更何況是十余年！自西晉「八王之亂」起，人心思定久已！劉霄想起白天踫見的李季，想到了這幅活生生的流民圖，他等不起十年。
「七弟，有句話做二哥的不知怎麼說，也不知你究竟能否明白我的心意」，劉霄長嘆道。
謝玄好生不解地看向劉霄，楞了一下說道︰「二哥，這里沒有外人，你我自總角起一處長大，有什麼話只管說就是了」。
劉霄卻並不急于說什麼，伸手指了指身邊的席墊示意謝玄坐下，然後才說道︰「七弟，還記得那個李季？被我打發給刁協的那個少年」。
「記得，這些日子，我常听到刁主薄提起，說這少年不錯，辦事很麻利」，謝玄點點頭道。
「本來是一個富家子弟，才華是有的，要放在國富民安的年代，肯定有大好的前途，可如今……家破人亡，只剩孤身一人」，劉霄道。
國富民安的年代？昔日那個大一統的安寧日子，已經很久遠了，謝玄不明白二哥為什麼說起這個。自打他記事起，就只听到過胡人南下牧馬，胡漢分置，視漢民為低賤人種，把昔日大漢孝武皇帝打下的煌煌漢人威風狠狠踩在腳下，肆意嘲笑蹂躪。似李季這樣家破人亡者，如今不知凡幾，實在見怪不怪了。
「二哥是想說……」，既然猜不透劉霄想要說什麼，謝玄只好直接相問。
「南渡之恥，難道還嫌不夠？國不知有民，民乃不知有國，如果沒有百姓，哪里來的王家？哪里來的桓家？又哪里來的謝家？」，最後三問，劉霄的口氣說得越來越重。
謝玄听得似懂非懂，好像知道了二哥的心思，又好像沒有完全猜透，「二哥，你、我，我們謝家都想著北伐，光復長洛舊土，怎麼，二哥你在擔心什麼？」。
「北伐？！」，劉霄苦笑道，「現今朝廷究竟有誰在真心想著北伐？即便兩番北攻秦國得勝，收復了洛陽的桓溫，他是真心想北伐麼？如果真北伐，為何止步于長安城外引軍不攻？現今在我大晉，北伐成了一塊招牌，誰都想用這塊招牌來撈取功勛人望，好借此執掌權柄」。
「桓賊一向沽名釣譽，正好說明他桓氏和我們謝家走的並不是一條道」，謝玄恨恨道。
「七弟只知其一，不知其二」，劉霄更正道，說話的語速也快了起來，「沒錯，桓氏的確是沽名釣譽、野心勃勃之輩，但道不同，不一定不相為謀，暫且同行一程又如何？要想真北伐，需要一個上下一心的大晉」。
「二哥，你的意思是，借桓溫之手，打破大晉當前大族平衡的局面？」，謝玄終于明白了劉霄的意思。
「自大周起，各諸侯國相爭並于秦，秦亂楚漢相爭歸于漢，乃至魏晉，我漢家天下朝代更替並不罕見，百姓可以不管誰做了皇帝，他們盼望的是盛世！」。
「二哥，你這是謀逆之言！」，謝玄心驚道。
「覬覦大晉天下的人多矣，唯獨你二哥我沒有這份心思，以七弟月復中才華，應當知道我全都是為天下百姓計」，劉霄沉聲說道。
謝玄低頭不語，臉色陰晴不定。在潛意識里，他覺得二哥說的是對的，但是依照長久以來的慣性思維，他又覺得二哥說的不對。桓溫，就像一匹躲在暗地里隨時跳起傷人的惡狼，他實在不想和這樣的人有什麼瓜葛。但世人都說桓溫胸襟廣闊，虛懷納士，頗能識人用人，與謝尚、謝弈等幾位謝家前輩表面上的私交不算淺。
很多事情，不是初入仕途、未經歷練過的謝玄所能看透的。「二哥，依你的意思，是不是贊同我們謝家和桓家聯姻？」，謝玄有些不甘心的問道。
「正是」，劉霄肯定地回答，「不僅如此，我以為還應當助桓家一臂之力」。
謝玄得到二哥劉霄明白無誤的答復，又不說話了，低著頭不知在盤算些什麼，只听見劉霄頗為沉重地繼續說道︰「七弟，我知道，今天的抉擇，當世人可能會罪我、罵我，但要不了多久，百姓會齊聲高歌，天下，已經苦于戰亂太久了！」。
「既然二哥已經決定，那你說什麼就是什麼吧」，謝玄不為所動。
「可是，七弟，我需要你的鼎立相助」，劉霄仍不氣餒，與先前相比，謝玄的立場已經軟化不少，而這個七弟，將來還有大用處，既然謝家已經失去豫州，劉霄要想展開胸中的大韜略，那麼第一個必須要爭取的人就是謝玄。
良久，見謝玄並不答話，劉霄直視著他的雙眼又問︰「七弟，你相信二哥麼？我們要做的，是廓清九州，還百姓一個朗朗乾坤的大功業，不能僅憑自己的喜惡行事」。
但謝玄心里還是堵得慌，不想繼續再和劉霄談下去，驟然起身丟下一句話︰「我知二哥有大志向，如果連你也信不過，還能信得過誰！好歹我是不會迎娶桓家小姐，其它的我也管不著！」。
說完，謝玄當即扭頭離去，把劉霄一個人丟在了大帳之中。
就在劉霄反復權衡如何邁出下一步時，他卻沒有料到另一場危機卻正在醞釀發酵中。
距離下蔡千里之外的鄴城，燕國皇帝慕容俊寢宮。燕國皇後足可渾親捧一碗湯藥，從宮女手中接過一柄湯匙，舀起少許湯藥試了試溫度，這才慢慢喂入慕容俊口中。
慕容俊後背墊著一塊枕頭，半躺在鋪塌上，放心吞下足可渾喂來的湯藥，待旁邊侍奉的宮女用絲帕替他抹了抹嘴角，這才開口問皇後足可渾道︰「剛才司徒左長史李績又來過？」。
「是，已經第三次了，一直口稱要面見陛下」，足可渾一邊答話，一邊又將一匙湯藥送到慕容俊嘴邊。
慕容俊擺了擺手，將湯匙推到一邊，說道︰「這個李績呀，朕是知道他的，必定是想來跟朕說，眼下不宜和晉國大起刀兵」。
「陛下料的沒錯」，足可渾笑道。見慕容俊不想再用藥，隨手又把手上的湯藥交給宮女，專心坐在慕容俊塌邊陪著說話。