第一三四章虛實
自古男女有別，縱然大周朝民風開放，但叫一個男戲子公然踏進小姐們所處的繡樓這一點還是很難做到的。果不其然，就見白大家到了牌樓近前，還沒等他上樓梯就已然被三四個膀大腰圓的粗使婆子攔住了去路。兩相對比之下，一身紅裝的白大家顯得格外縴細豐姿綽約。
樓上的小姑娘們耐不住好奇，紛紛看向月嬋︰「月嬋姐姐，白大家要做什麼？你怎麼不叫人送他上來？」
月嬋暗暗翻了個白眼，難道她不想嘛，可母親就在對面正樓上看著自己，她要是有什麼出格的舉動，縱然自己是錦鄉侯府最得寵的小女兒，父親也絕繞不了自己，月嬋可沒忘記，自己庶出的兄弟姊妹一大堆，今日卻一個不準進入花宴，他們心里指不定怎麼憋著壞水兒呢！
月嬋撐著笑意︰「白大家到底是外男，妹妹若喜歡他的戲，叫個媳婦下去打賞就是了，何必把人叫上來？」月嬋說完，還意有所指的瞥著正樓的位置。
少女被軟言細語弄的下不來台，小鼻子輕輕一拱，把臉扭到了一側。有了她打頭陣，余下的小姐們縱然有想法，卻也不敢隨意發表言論了，唯恐落得一個下場，別人當成花痴女子。
三喜班的班主但見場面有變，急忙給拉胡琴的人打手勢，這種戲班子隨機應變的能力本身就極好，班主手勢剛落。那邊已經扮上了《黃博央大擺陰魂陣》，倏爾神鬼亂出。忽又妖魔畢露，甚至于揚幡過會，號佛行香，鑼鼓叫喊之聲遠聞外巷
小姐們見狀，只能耐著性子回到位置上。不多時，樓梯間傳來咚咚咚的腳步聲，翠衣女子去而復返，閨秀們也顧不得掩飾，紛紛將目光投向來者。
「姑娘。事情已經辦妥了，白大家應允兩日後到咱們公主府去唱堂會。」
眾人嘩然。紛紛錯愕的看向魏凝萱。
月嬋連說話聲都帶了幾分的結巴︰「妹，妹妹，這丫頭是你的？」
凝萱莞爾一笑，環視一圈才道︰「我這丫鬟名叫碧潭，最是個忠心耿耿的好女子。」她向碧潭微微點頭，碧潭會意，往前走了兩步，先盈盈一俯身。客氣卻帶著不難掩飾的疏離道︰「我家姑娘為人和善。知道月嬋姑娘喜歡听白大家的戲，便叫奴婢親自去請，碧潭不負眾望。屆時還望各位姑娘們欣然赴約，這才不辜負我們家姑娘的一番深情厚誼。」
牌樓上出現了短暫的寂靜，幾乎所有人都知道月嬋是提出了一個不可能的要求，可大家更沒成想，魏家小丫頭默不作聲就把實情辦成了。連剛剛給凝萱抱打不平的羅姑娘也不例外。
羅姑娘壓低聲音問道︰「魏家妹妹，你原本就認得白大家？」凝萱嬌憨的晃著腦袋，眾人就更奇了，連月嬋也放低了身段，不好意思的問道︰「那妹妹是用了什麼法子？我看白大家對妹妹恭敬的很！」
凝萱用絹湖的團扇輕輕掩粉紅小口，輕笑道︰「姐姐們謬贊了，我能有什麼本事？不過是白大家仰慕我兩個哥哥，知道他們在眉州打了勝仗，所以肯答應破例一次。」
余下人面色各異，月嬋心里不是滋味，語調多了七八道彎兒︰「怪不得，我還當是妹妹君山縣主的名聲太響亮，不想卻都是大顧將軍和小顧將軍的功勞。」
翠衣的碧潭輕笑一聲︰「看月嬋姑娘見外的話，兩位將軍疼愛我家小姐，就算要他倆親自去請白大家，兩位將軍也是願意的。」
碧潭說煞有其事，月嬋等人又不了解公主府里真正的內幕，有人就開始懼怕真像傳言中說的那樣，紫華大公主對這個養女愛若珍寶，若真如此，再得罪君山縣主，無異于以卵擊石，到最後撞得頭破血流的還不是自己？一時間，閨秀們又七嘴八舌的上前來恭維，和先前的態度判若兩人
听過堂會，錦鄉侯夫人親自引著紫華大公主等人到了湖邊預備好的畫舫上，今日另一個看點便是選出簪花勝者，閨秀們爭奇斗艷，最妙的是，大家心知早間佩帶的鮮菊已然落敗，所以真正亮相的殺手 是藏在花中的另一只。
碧潭等人的心涼了半截，連四姑娘雅靜都重新簪了一朵長穗的玉翎管，可是自家小姐除去頭上蔫頭耷腦的小雛菊，在沒有別的裝飾物。
當天午後的花宴，奪魁的正是那位抱打不平的羅姑娘，紫華大公主親自將一根打造的華光爍爍的金菊花簪在了羅姑娘的，金菊是宮里面能工巧匠的神來之筆，內側還烙了一個深深的「彩」字，昭示著它不凡的來歷。
紫華大公主走到凝萱近前︰「算了，往前母親從不參加這種小宴，可惜了的，咱們沒經驗，不過明年的花宴就在公主府里辦，母親到時候請陛下把宮里面幾株絕世名品都送過去，你臨時想簪哪一朵就用哪一朵。」
紫華公主的聲音不高不低，恰恰好落進有心人的耳朵里。
凝萱趁機附在養母的耳邊，將詩會請客的事兒稟明，卻很有分寸的隱瞞了月嬋等人的尖酸刻薄。不過，紫華大公主什麼人，宮廷里的大風大浪都見多了，何況她剛才在正樓的時候就察覺出了閨秀們之間的不合。紫華大公主當然不會掃女兒的面子，不但應允了，臨行前還對著那些心思各異的小姐們好一番盛情，說的好些人羞愧難當。
當晚回到連議訪，公主殿下將桂嬤嬤派到了燕園，大廚房的廚娘們一個不落的站在場院里听後命令。笑槐筆直了腰板，正一個一個的點著名頭，碧潭將素色的雪浪紙平鋪在桌案上，孤蘭研磨，宋嬤嬤和桂嬤嬤坐在廊檐下的小杌子上，湊在一起不知說笑些什麼。
不大會兒，凝萱換上了家常的半新不舊的雪衫，頭發濕漉漉的披散在背後，面上的素妝早就剝盡，只留下一張水靈靈的小臉。
「各位媽媽想必已經听說了，兩日後，我這燕園里要宴請賓客。」凝萱淡淡一笑，「凝萱自知，媽媽們身上都是有絕活的，既然要擺宴，惱不得要大家出力。」
當即有婆子笑道︰「姑娘只管吩咐就是，我們萬事都听您的！」
宋嬤嬤和桂嬤嬤相視一笑，後者忙道︰「媽媽們不用顧慮，專挑你擅長的就好，咱們家的采買就在後街角門上候著呢，出了菜單子，他們即刻出去置辦。」
這位君山縣主的得寵，婆子們多年來都是看在眼中的。兩位將軍常年征戰在外，公主殿下和小房兒媳婦又不親，唯獨能寬心的一件事兒就是收了個稱心如意的養女。凝萱在公主府的地位，絕不亞于兩位將軍。所以姑娘一說要舉辦筵席，婆子們還不扒一層皮似的下功夫？
「姑娘，我做一道海參燴豬筋。」
第一聲冒出來，後面婆子們便唯恐落忍下風，紛紛嚷道︰「姑娘，我拿手的是卿魚舌燴熊掌。」「姑娘，把魚翅交給奴婢做吧，奴婢的魚翅螃蟹羹，那可是連公主殿下都稱贊過的。」「姑娘做筵，如何能少得了砂鍋煨鹿筋？姑娘若是信得過老奴，就叫老奴試一試吧！」
這可真是八仙過海，各顯神通。沒多大會兒，碧潭前面的雪浪紙上便再也沒有空余的地方，碧潭皺皺眉︰「姑娘，已經三十多道菜了，只怕消受不完。」
笑槐也趁機勸道︰「雖然材料都不一般，可姑娘听听，太油膩膩了些，不如叫哪位媽媽做幾個清單的小菜，奴婢前一晚就熬一鍋甜湯，冰糖雪梨燕窩，料放的足足的。然後用冰窖里的冰鎮住，姑娘們听戲的時候盛一碗，保管比什麼酸梅湯要解渴得多！」
凝萱笑意不斷，幾年的功夫，幾個丫頭長進飛速，如今完全可以獨當一面，尤其是笑槐，十八歲的笑槐已然是大姑娘，行事說話進退有度，連紫華大公主都成贊不絕口。
凝萱抻著長長的菜單子，果然數量有些驚人。一來糟蹋不說，就是花桌也沒那樣大，凝萱思前想後，還是刪減了七八個菜色。落選的婆子們別提有多沮喪了，可一听到凝萱準她們一人做一份糕點預備送人，婆子們又信心高漲。
晚間守夜，凝萱獨留下了碧潭在內室，余下兩個小丫頭都在外間的臨窗小暖閣里。
碧潭一面拿著天竺葵做的松香燻蚊蟲，一面低聲與床邊坐著的凝萱道︰「不出姑娘所料，那個白大家只听我說了北齊兩個字，當即嚇得渾身冷汗，我順勢就提到了堂會的事兒，那個白大家想也沒想的就應了。不過姑娘，我就奇怪了，若白大家是西昭人，咱們又如何收場？」
凝萱手中拿著一本《義山文叢》，書頁卻未翻動半章，反而肅然道︰「听你所說，白大家將兩個哥哥恨之入骨，我想和眉州之戰不無關系。西昭雖然親北齊而遠大周，可兩國之間到底隔著一道荊山山脈，有此天塹，輕易不會動武。我叫你去和白大家說，他好像哥哥一個在北齊的朋友，對方做賊心虛，自然就會應承下我們的要求。」
碧潭恍然︰「只怕那個白大家也想趁機探探咱們的虛實吧！」