還記得土爭嗎？」
「當然。
牢姐羌的領，自私自利的卑鄙小人，曾經試圖吞並燒當羌，我能與你們相識還是拜他所賜，他的獨子土撥鼠便是死在我的手上。而且，牢姐羌還曾試圖滅掉特別領地龍飛，只是未能成功，反落得個全軍覆沒，想必土爭對我們恨之入骨呢。」
某城主笑了笑，補充道︰「據說牢姐羌老實了一段時間，怎麼，土爭還沒有倒台嗎？」
芒中嘆了一口氣，道︰「沒有。上次阿牛的部隊全殲六千牢姐羌人，給了土爭一個教訓，牢姐羌內部生了分裂，廢掉土爭的呼聲很高，但土爭畢竟老謀深算，費了一番手腳之後，族群中的幾個主要競爭對手分別被他殺死或降伏，牢姐羌領的位置成功保住。」
「穩住陣腳後，土爭動了幾場戰爭，以迅雷不及掩耳之勢接連吞並了三個弱小族群，通過強勁地對外擴張提升了牢姐羌的實力，其族群內部的質聲很快消失。前些日子我們兼並的兩個小族群，便是受到牢姐羌脅迫，干脆加入到我們燒當羌的陣營，這也正好給了土爭報復燒當羌的借口，這幾天牢姐羌頻繁調動，對我們出手的可能性很大。」
「原來如此。」阿牛面色一沉。
土爭進攻龍飛大敗而歸後，為穩固自已的地位所采取的一系列手段，讓某城主深切認識到了牢姐羌領的老辣。快刀斬亂麻肅清內部的競爭對手、借對外戰爭轉移族人對領的不滿，無不說明，土爭不是個省油的燈。
阿牛想了想，問道︰「牢姐羌恃強凌弱吞並弱小族群，難道別的族群就任由土爭倒行逆施胡作非為？羌王不管事嗎？」
不遠處的卡扎氣呼呼地道︰「牢姐羌這幾次對外用兵都非常突然，等其它族群收到消息時，一切都晚了。況且，土爭老謀深算，總能為每一次出兵找到冠冕堂皇的借口，制造出牢姐羌正當防衛的假象，很難找到他的破綻，就算其它族群想事後追究也沒有足夠地依據，所以……依我說，何須跟土爭那老賊廢話，羌王直接下令，號召各族群出兵滅了牢姐羌便是！」
芒中和阿牛對視一眼。無奈地苦笑著。
「要讓羌王下令並不難。只要給他一個足夠地理由便成。否則。羌王絕不會輕易那樣做。他需要給所有族群一個交待。如果我沒有猜錯。別地羌人族群對這件事地看法。也不太一致吧！」某城主沉聲道。
芒中面色凝重。點頭道︰「不錯。羌王曾就此事召集各族群領開會商議。喊打有之。不過大部分領都保持著沉默。強烈要求處罰牢姐羌地大多是弱小族群。相對強大地族群領。幾乎全部保持沉默。他們大概也希望自己地族群能象牢姐羌那樣。通過吞並別地族群迅速壯大。近些年我們羌人屢遭重創。正需要休養生息。大規模地吞並只會帶來一系列戰爭。羌人地力量會被進一步削弱……哼。一群目光如豆地家伙！」
這世界。多地是人。
是人就有。就有野心。程度不同而已。就象某句台詞說地。「有人地地方就有江湖」。
某城主心頭感慨著。沉聲道︰「就算牢姐羌地實力更上一層樓。燒當羌這些年地展也不慢。再加之新近合並了兩個小族群。實力同樣今非昔比。與牢姐羌一戰。未必就處于下風吧？」
「牢姐羌算個屁！還不是仗著……」
卡扎月兌口怒罵著，話剛說了一半又收了回去，不安地瞟了芒中兩眼。
芒中輕嘆道︰「此事涉及我們羌人內部的一些爭斗，本不該提及，但阿牛兄弟也不是外人，是我們燒當羌多年地老朋友，且此事多多少少也與鳳翔有些關系，我便據實相告好了。」
燒當羌擁有卡扎這樣的勇士，在羌人世界里又有很好的口碑，且近幾年實力快速恢復，並不比現在的牢姐羌差多少，按理說，土爭實在不該再次將主意打到燒當羌的頭上，但土爭偏偏這樣做了。
土爭打著為子報仇的旗號，楞是將阿牛殺死土撥鼠的帳記到燒當羌的身上，對芒中等人當年「庇護凶手」的做法展開報復，看起來也勉強說得過去。可實際上，深層次地原因在于，土爭垂涎于燒當羌的財富與和氣商會的貿易合作，燒當羌無是羌人世界最大的代理商，數以千計的燒當羌人活躍在羌人世界的一個個角落，每天都為族群賺回大量的財富！
燒當羌地人口，在各族群中只能算作中等水平，但若對各羌人族群的財富作一個排名，燒當羌排進前五易如反掌，甚至進軍前三甲也不是沒有可能。燒當羌就象一個拿著稀世奇珍在市集上玩耍
，實力與擁有的財富不成正比，此乃取禍之道。
人為財死！
土爭想趁著燒當羌實力仍處于劣勢的機會，公事私怨一並解決，一點也不奇怪。只要能奪佔燒當羌地財富，牢姐羌的騰飛指日可待。
阿牛皺眉道︰「燒當羌在羌人世界聲譽極佳，為全體羌人地利益付出過很多，非一般的小族群可比，土爭怎敢如此囂張？」
「此一時，彼一時也。」
芒中接下來地一番話，解開了阿牛的惑。
燒當羌在比較短地時間內積聚了大量財富的事實，已經引起了幾乎所有羌人族群的關注，有心打燒當羌主意的絕不止一個牢姐羌。最近幾日里，已有好幾個大族群暗中派人與芒中接觸，表達了可以「接納」並保護燒當羌的意願，其目的無外乎變相兼並燒當羌，牢姐羌的威脅，正好給了他們一個拉攏燒當羌的機會！
這種情況下，有實力的族群巴不得牢姐羌鬧得越凶越好，最好直接把燒當羌逼得走投無路，自己也能多一些機會。
芒中甚至懷疑，牢姐羌的挑釁根本就是受人指使！
這份懷並非想當然。
燒當羌與鳳翔展開貿易合作，早已屯積了一大批優質武器裝備，還存有一批二石大黃弩，數量約在兩千套左右，論武器之精良，牢姐羌比燒當羌差了一大截；進攻龍飛一役，牢姐羌兩員大將陣亡，後起武將無人堪與卡扎抗衡。
牢姐在部隊裝備和武將素質並不佔優的情況下，仍悍然動了戰爭威脅，實在不符合是老奸巨滑的土爭慣常風格。
燒當羌新營地並沒有與漢人直接貿易的通道，奇跡般的復興速度引了一系列猜想，羌人世界里數月前就有了這樣的流言︰「燒當羌利用秘道暗中與漢人貿易」、「芒中出賣了全體羌人的利益！」
秘道，是一根不容觸踫的高壓線。
流言仍只是私下傳播，但燒當羌長期以來「公而忘私」的光輝形像已嚴重受損，越來越多的羌人族群，開始向燒當羌投來異樣的眼神。
「羌王什麼態度？」
芒中眉宇間隱有些不自然，咬牙道︰「召我私下里談了一次，羌王仍相信我們不會背叛全體羌人，但為了平息風波避開嫌，希望我們族群遷移，由另一個族群接管現有的營地。」
阿牛望了芒中兩眼，他很明白芒中的感受，羌王話雖說得漂亮，但提出要燒當羌遷以避嫌，分明已對芒中起了疑心。
「唔，你打算怎麼辦？」阿牛還是問出了這個問題。
燒當羌與鳳翔的利益早已捆綁在一起，若芒中迫于壓力遷營，不僅意味著和氣商會需要對羌人代理進行大幅度調整，龍飛城的安全也會面臨更大威脅；換芒中的角度來看，燒當羌目前的喜人形勢也會蕩然無存，但若芒中堅持不肯退讓，族群未來的命運也不樂觀，禍福殊難預料。
芒中猛地端起酒壇狂灌了一通，任由酒水淋濕衣襟。
「阿牛認為，我該怎麼做？」
不難看出，這個問題讓芒中很為難。
某城主也很矛盾，他當然不希望芒中迫于壓力屈服，卻又必須體諒芒中的難處，這關系著燒當羌整個族群的未來。想了一會，阿牛只得苦笑著搖了搖頭，道︰「這件事情茲事體大，還得你自己拿主意，無論芒中兄弟作出怎樣的選擇，我們都是兄弟！」
芒中眼中掠過一絲失望之色，他原本希望阿牛能給他更明確的意見，不過，他也明白阿牛不方便在這件事情上揮影響力，遂沉聲道︰「遷的事情可以緩一緩再作決定，先解決牢姐羌的問題再說吧，土爭那老賊不容小覷，可出動的兵力也多過我們燒當羌，要想擊退他並不容易。嗯，正好可以借此機會拖一段時間。」
「要我這邊出兵嗎？每次遇到事情時，都是燒當羌兄弟出人出力，怎麼著也該輪到我們鳳翔拔刀相助了。」
李進、成公英等人听到阿牛如是講，均有些躍躍欲試。
芒中早就想過這一問題，斷然道︰「還是算了。鳳翔軍雖勇猛過人，可龍飛城的兵力不多且幾乎全是漢人，面貌、裝備和作戰方式均與我們羌人明顯不同，若被他們現漢人參戰，燒當羌立時便會成為眾矢之的。」
某城主淡淡一笑，胸有成竹道︰「嗯，也有道理。這樣吧，我就派一個小家伙過來，絕不會有泄密的風險，或許能幫上點忙也說不定呢。」
芒中只道阿牛想略盡心意，盛情難卻，還是答應了