一個月後，大軍沿著庫張公路回到了北京，這個速度可謂神速了。對于趙禮帶領的騎兵來說或許不算什麼，但是徐樹錚親自帶的兩旅步兵可就受苦了，可是沒有辦法，北京的情勢非常嚴峻。直系軍閥聯合奉系張作霖通電，要求段祺瑞免掉徐樹錚的職位，趕他出中央。但是段祺瑞為了徐樹錚連袁世凱都敢得罪，更何況這兩個軍閥呢，他不惜開戰。
為什麼直奉兩系軍閥對徐樹錚這麼痛恨呢，這還得從三年前說起。
徐樹錚輔佐段祺瑞當了北洋政府總理後，就開始推行鐵腕的獨裁政策，當時一戰還沒有結束，段祺瑞主張對德國宣戰，可是其他各系軍閥多反對。尤其是馮國璋為首的直系勢力最大，當時徐樹錚為了殺雞儆猴，在天津誘殺了直系元老陸建章，導致了直皖矛盾。
而跟奉系的矛盾，更是因為徐樹錚不擇手段的結果了，他為了除掉張作霖，請張作霖去段府喝酒，本來打算是讓段祺瑞酒席上殺了張作霖的。可是段祺瑞卻刻意放走了，這個很會做人，很會拍馬屁巴結他的小胡子。但是從此，張作霖就恨上了徐樹錚。
而這次突然緊張的導火索卻是因為南方的孫中山，由于孫中山不滿段祺瑞專權，廢除了臨時約法，在南方搞起了護法戰爭。段祺瑞的對策是武力統一，要派軍隊南下攻打孫軍。可是南下作戰的軍隊，卻只能是現在鎮守在武漢的吳佩孚軍，這是直系的軍隊。跟孫軍打仗自然要消耗自身實力，增加的卻是段祺瑞的威勢，直系自然不同意。吳佩孚的軍隊不但沒有南下，反而直接北上保定，跟奉系勾勾搭搭，準備隨時討伐段祺瑞政府。
而段祺瑞也不甘示弱，調徐樹錚的西北邊防軍立刻南下，布防北京周邊。
四月徐樹錚接到命令，五月已經到達北京，六月段祺瑞成立安**武力準備完畢。
而這期間趙禮又當官了，這次是軍官，他成了安**第三騎兵旅旅長。除了趙禮誰也管不了這只軍隊，因為段軍中竟然找不出幾個將領懂蒙語，尤其是本來就很少的騎兵中就更是找不到了。
跟趙禮一起升官的還有宋遠，這倒不是因為他立功了，而是因為段祺瑞短期內擴編軍隊太厲害，宋遠的那個團隨後也回到了國內，順勢就塞進去了很多新兵，擴編成了一個步兵旅。也就是宋遠的升官是因為皖系軍閥內部的擴編，跟趙禮沒有半毛錢關系，但是宋遠還是送來了一千大洋，說是要不是趙禮把他勸回庫倫，恐怕他都來不及回來。趙禮也回禮，送了他一百匹戰馬，讓他成立了一個騎兵營，他的旅也成了一個混成旅。
從六月開始，直皖雙方以北京為中心，對峙起來，並且積極備戰。
趙禮也開始訓練軍隊，這些他不懂，他前世最接近軍隊的行為就是參加了大學一個月的軍訓，可那顯然不行。于是又找上了宋遠，宋遠派了一些基層軍官在趙禮的軍中日夜操練，趙禮也親自跟士兵一起，他也需要接受軍事訓練。
從走正步起到拉栓打槍，無一不學。而趙禮也派人去教宋遠的人騎馬，一來二去兩人關系升溫很快，私下里商量一旦戰爭打響，互為援助。在這個亂世里，多個朋友多條路，雙方也算各取所需。
一個月後，戰爭終于打響，趙禮和宋遠的軍隊被編為東路軍，屬徐樹錚指揮。段祺瑞總領全局，指揮中路軍駐扎團河。另一路西路軍，則由段芝貴指揮。
段芝貴指揮曲同豐的邊防軍第一師、劉詢的陸軍第十五師、邊防軍第三師第五混成旅，第九師兩個營、第十三師輜重營，部署于涿州、固安、淶水以北，計劃沿京漢路南下，首先奪取保定，然後繼續南進。直系以吳佩孚為前敵總司令兼西路總指揮，主力第三師及第二、第三混成旅部署在易縣、淶水、涿州、固安以南一線，抗擊皖系的進攻。
十四日夜，吳佩孚親率其第三師的第五旅，企圖出其不意的直搗團河，捉拿段祺瑞，卻被段祺瑞偵知，一面調集援兵，一面逃回北京。吳佩孚捉段計劃落空，便指揮部隊在琉璃河、涿州一線面對皖軍的進攻，並且避其鋒銳，主動撤出高碑店，並將其所部分左三路︰以固安為中路，涿州、高碑店為西路，廊坊、楊村為東路。
而趙禮的軍隊就駐扎在楊村附近，這里是鐵路要道，雙方必爭之地。
十五日晨，趙禮接到命令，率軍隨同第二混成旅，第三師對楊村陣地發起攻擊，一定要在吳佩孚軍立足未穩前將其趕出楊村。
楊村有海河流過，上面有一座鐵路橋，趙禮奉命突襲佔領此橋，並立即構築防御陣地。
「沖啊！」
趙禮也不會打仗，不懂上面陣法之類的，索性帶人沖鋒。其實此時他的心里還忐忑不安，怕怕啊，子彈不長眼，心里不由得打起了小九九，已經打算好，要是不利趕緊撤退，保存實力和小命要緊。
鐵橋搞過路面十米，這本是佯攻，加上道路狹窄，十分不利于騎兵的展開。
又遇到對方早有準備，趙禮的第一撥沖鋒就遇上對方機槍的掃射，損失慘重。但是徐樹錚傳來命令，不惜一切代價，趙禮只能繼續進攻。當然趙禮並沒有親自上去，都是督促著手下拼命，自己則躲在一旁冷眼觀看。還好這些蒙古人本來就悍勇，不知道是因為成吉思汗的血液還沒有散盡，還是因為窮山惡水多刁民的原因。但很可能都不是，因為當初在草原上跟蒙軍打仗的時候，他們可沒有這麼凶猛。
死傷越來越多，但是卻是有收獲的，終于接近了橋頭，只需要一個沖鋒或許就能拿下對方的陣地了。可就在這時候，突然一聲巨響，接著接二連三的爆炸在趙禮的騎兵中響起，戰馬驚了四處亂跑根本不听指揮。該死，對方竟然在大橋上安放了數門大炮，趙禮憤憤罵了一句，無奈只能下令退兵，一直退到梁莊，在宋遠留守軍的幫助下才穩定下來。
徐樹錚很生氣，可是看到趙禮傷亡情況後，也默不作聲了。
留下一句「休整」就走了。
休整了一天後，十六日命令再次下達，還是攻擊楊村。
這次順利多了，鐵路橋上竟然沒有守軍，但是卻有日本兵在附近巡邏。趙禮不知其故，在楊村駐扎下後，宋遠軍也進駐，他帶來了一個消息，這個消息讓趙禮像吃了蒼蠅一樣。
原來楊村直軍之所以放棄，是因為日本軍隊干涉，他們要求直軍離開鐵路線兩公里外，否則日本人就要發動護路攻擊。
有沒有搞錯，這是內戰啊，竟然把日本人拉進來，頓時趙禮對徐樹錚多了些埋怨，這行為太沒品了。他甚至有些後悔，要是當時他在努力一把拿下鐵路橋，是不是日本人就不會來了，污點啊，在民國第一仗竟要外國人保護，而且竟然還是日本人。
在仔細听了宋遠的消息後，趙禮做出了一個決定，立即離開楊村，往西攻擊而去。第一是為了證明自己，第二也是因為宋遠探報，由于倉促撤離楊村，直軍戰線出現一個空隙，趙禮覺得通過這個空檔插入敵軍後方，才能發揮騎兵的威力。
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