石槿柔笑道︰「小憐，你想得真是長遠！你可有好主意？」
小憐道︰「奴婢想著，將來姑老爺和您與其在外面買奴才，不如現在就選幾個知根知底的人一起帶走。」
石槿柔又開始忽閃著她的長睫毛看著小憐，說道︰
「小憐這麼說，定是心里有了主張，說吧，你想讓我帶上誰？」
石槿柔本意是鼓勵小憐說下去，但適得其反，小憐又差點兒給她跪下。小憐說道︰
「小姐，都是奴婢不好，不該替您自作主張，更不該在這種時刻，讓您為難！」
石槿柔眨巴著眼楮看著小憐，心里哭笑不得，她說道︰
「小憐啊，你是怎麼了？你想的對啊！你是為我好，更是為了我爹好，你哪里有什麼錯啊？」
石槿柔見小憐還是不說話，于是繼續說道︰「小憐，以前是我不好，總覺得你沒什麼主見，別人說什麼你就信什麼。古話說得好︰人無遠慮，必有近憂！沒想到我們的小憐還是個有遠見的。好了，好了，別讓我著急了，今天上午我們還有很重要的事要做，時間緊迫，你快點兒告訴我，你都相中誰了？」
小憐在石槿柔的連哄帶勸之下，終于放下了心里的包袱，她說道︰
「針線房的秀荷，她和奴婢一樣，都是後來被賣進府的，不是家生子。她比奴婢大三歲，性子剛烈，做得一手好繡活。她曾經在二少爺院子里當過差，因為不甘二少爺欺辱，得罪了二少爺，所以才去了針線房。」
「嗯，還有誰？」
「還有馬房的一個小廝，叫水生，專門伺候馬的，人肯干，心地好手藝也好，還會識馬。還有就是，他和秀荷是……」小憐遲疑了一下，接著道︰「他喜歡秀荷。」
石槿柔「壞壞」地一笑，說道︰「兩個了，還有嗎？」
小憐回到︰「最後一個，可以帶也可以不帶。」
「哦，為什麼這麼說？」石槿柔追問道。
「這個人是廚房的顧婆子，做飯手藝精湛，只是好多人不敢吃。」
「這是什麼話？為什麼不敢吃？」石槿柔好奇心大作。
于是小憐簡單地向石槿柔介紹了顧婆子情況︰
原來顧婆子是個寡婦，而且還是守的望門寡——還沒成親，未婚夫就死了。
顧婆子並不是董府的家生子，也和小憐一樣，是後來被賣進府里的。想當年老太太羅氏將她指給了府里的一個小廝，可還沒等成親，那小廝就意外身故了。那小廝的母親是老太太面前的紅人，向老太太求了個恩典，讓顧婆子與一只公雞拜了堂。
顧婆子自小就在廚房當差，但成婚之後，因為府里人都視她為不祥之人，所以根本不讓她給主子們做飯，甚至連有些體面的下人，也不吃她做的飯。
听完小憐對顧婆子的介紹，石槿柔心中無比震撼，這是怎樣的世道啊？如此荒唐、匪夷所思的婚事，哪里有一絲一毫的人性、人權可言？！
她向小憐問道︰「你為什麼會選她？」
「因為奴婢以前在廚房是燒火丫頭，知道她是人前笑人後哭，做夢都想離開這里的。她人好，沒有那些人的花花腸子，奴婢的干娘雖然是孫廚娘，但覺得最親的卻是她了。」
石槿柔點了點頭，說道︰「小憐，這三個人既然都是你知根知底的，那我相信你。但有一點你須記牢︰施恩莫圖回報！雖然你覺得是為他們好，但他們未必就肯一心一意地跟定咱們，所以，你要問問清楚。再有，輕我者，我必輕之，愛我者，我亦愛之，他們一旦跟了我，如若再有不忠不仁，你莫怪我翻臉無情！」
小憐鄭重地點了點頭，說道︰「小憐記下了！」
「好了，賣身契的事我盡力而為。打水梳洗吧，梳洗完，你去告訴他們一聲，讓他們也好有個準備，但莫要把話說得太滿，明白嗎？」
小憐點頭說道︰「小姐放心，奴婢心里有數。」
「你要盡快回來，吃罷早飯，我還有件重要的事要你去做，萬不可耽誤了！」
…………
由于石槿柔和小憐起得早，所以，只等主僕二人吃罷了早飯，天才剛剛大亮。
利用取飯的空隙，小憐也找了秀荷、水生和顧婆子，只是她跟他們說的是表小姐想帶他們離開董府，並囑咐三個人都不要聲張，而且表小姐也是盡力而為，成不成的，都不要埋怨。
三個人听了不但都沒意見，還對表小姐和小憐千恩萬謝了一番，尤其是顧婆子，听了小憐的話之後，痴痴怔怔地呆愣了半天，最後竟給小憐跪了下來，給小憐磕了三個頭，之後便嗚嗚地哭了起來。小憐心內一樣酸楚，勸慰了一番，才順便取了早飯回了西竹園。
…………
石槿柔沒等小憐把屋子收拾停當，便把小憐叫進里屋，隨手關上屋門，然後示意小憐附耳過來，她便在小憐的耳邊悄聲囑咐了起來。
小憐不住地點頭應著，對石槿柔的每一句叮囑都認真地記在了心里。
石槿柔叮囑完小憐後，給了小憐一百兩銀子，然後，她看了看天色，心道︰「為什麼丁忠伯還不回來？難道遇到了什麼麻煩？」
石槿柔忍住內心的焦急與不安，又來到了西竹園。
石原海也是心內不安，他本想去找丁忠，卻發現丁忠並不在屋里，也不知丁忠去了何處。
正當石原海在自己的房間里坐立不寧的時候，石槿柔走了進來。
「爹可吃過早飯了？」
「吃過了，哎，這一大早的，也不知你丁伯去了哪里？對了，你病好些了嗎？藥吃了嗎？」
石槿柔道︰「已經好了，不信爹爹模模，已經不發燒了。」
石原海真的就模了模石槿柔的額頭，點頭說道︰「還真是不發燒了，不過，你身子弱，還是要小心在意！」
石槿柔笑了笑，隨即又裝作著急的樣子說道︰「丁伯不在嗎？我還想讓丁伯陪我去看院子呢。」
「什麼院子？」
「我們要買的院子啊，爹，我們昨天說好的啊。」
石原海驚詫地看著石槿柔，說道︰「小柔，這種時刻，你居然還想著去看院子？莫非你答應爹爹去還賬冊了？」
石槿柔點點頭，道︰「不過不是現在還，最早今天下午，最遲今天傍晚，還了賬冊，我們就離開董府。」
石原海長出一口氣，說道︰「這就好，這就好，小柔，你還小，斗不過他們的，他們可是什麼事都做得出來的。」
石槿柔道︰「爹，不管怎麼樣，小柔盡力了，不是有句話說‘謀事在人，成事在天’嗎？沒有要回母親的嫁妝，女兒心智如此，怨不得別人，我也問心無愧了！」
石原海心疼地看著石槿柔，說道︰「小柔，爹實在沒想到你是個有大智慧的孩子，比爹爹這樣只知讀書的人，不知強了多少倍！雖然沒有完全要回你母親的嫁妝，你也萬萬不要自責，該自責的是為父才對，是我沒照顧好你們母女倆！」
石原海心內愧疚，繼續說道︰「明天便是你母親的五七忌日了，今天咱們離開董府之後，先找個落腳的地方，等明天拜祭了你母親，再出發進京。」
石槿柔心中一痛，兩行淚水奪眶而出，她緊咬著嘴唇，克制著自己不去想董韻的音容笑貌。
石原海見石槿柔流淚無語，輕聲地、慈愛地說道︰
「咱們拿到了三千兩銀子，已經讓你受了太多委屈，為父再也不想讓你有什麼閃失，如果你母親在世，她定不會讓你如此委屈自己的。」
石槿柔擦干淚水，笑了笑，有些歉疚地對石原海說道︰
「爹，是女兒不孝，害爹爹擔驚受怕了！」
石原海正欲開口說話，卻見到院門一開，丁忠走了進來。