()
石原海微微一笑，說道︰「為父還能怎樣說，那周公子的實際身份是六皇子殿下，他們有此一問，無非是想確定為父與六皇子之間有無瓜葛罷了。」
石槿柔不無驚訝地看了父親一眼，她實在沒想到父親竟會想到這一層。
石原海看到石槿柔略有驚訝的樣子，不無得意地繼續說道︰
「為父雖然坦誠，但在重大關節上並不糊涂，六皇子殿下接的是密旨，不能公開行事，為父又豈能泄露聖意？所以，當他們問到周公子的時候，為父故意裝作印象不深，冥思苦想了好一會兒，才恍然說道，‘好像是有這麼個人來過縣衙，不過是和冉將軍一起來的，說是听說犬子病了，前來探望，被我打發走了。’，然後我還故意問他們，‘怎麼，這周公子是你們的相識嗎？他到底是什麼人？’。」
石槿柔眯著眼，笑呵呵地看著自己的父親，心中對父親有了一番新的認識。
石原海問道︰「小柔，你覺得為父回答得如何？」
石槿柔連連點頭，說道︰「爹，是小柔錯了，不該擔心爹應付不了的，其實，您才是大智慧！」
石原海呵呵一笑，語重心長地說道︰「小柔，自從你母親去世以後，爹和你在一起的時間多了，慢慢地，爹發現你天資聰穎，非同一般，你能謀事，更能成事！」說到這里，石原海停頓了一下，忽然深深嘆了口氣，繼續說道︰
「只是，有些事你不願跟為父言明，為父並不怪你，也不會深問，只要你的想法不害人、不過分逾矩，爹都會依你！」
石槿柔听罷，忽然有些自責，在她的心目中，或是因為自己穿越而來，或是因為以前與父親接觸得少，所以，對這個「父親」，在她心里一直有一層隔閡，而這層隔閡說白了就是︰不信任和猜疑！不信任的，是父親對自己的愛到底有多深？猜疑的，則是對父親辦事能力的懷疑。
而今，經過半年多的朝夕相處和石原海剛才的一番話，終于讓石槿柔悟到了一些什麼，也感受到了一份無私的包容和體諒。
石槿柔深情喚了一聲「爹！」，便愧疚得再也說不出話來。
石原海撫模著她的頭說道︰「小柔，雖然你不是男孩子，但爹信任你，信任你的智慧和能力。希望以後小柔能多幫幫爹，幫著爹在這三年任上，能為義安百姓多做些好事，幫著爹不被人算計、遭人陷害！」
石槿柔果敢而堅決地點頭說道︰「爹，您放心吧！小柔一定不會辜負您的期望的！」
石原海站起身，感慨說道︰「爹位卑言輕，來個官兒就比爹的品級高，吩咐的事又不能不做，很容易成為別人的棋子，也容易成為別人的替罪羊！爹不如小柔心思縝密，有小柔在，爹心里也踏實多了！」
石槿柔也欲起身，卻被石原海摁住，他說道︰「小柔不要起來了！一會我讓小憐他們把飯端到這兒來，現在天氣涼了，早晚的盡量少出屋。好了，今天話說多了，你休息吧，為父還有些公務要處理，明天再來看你。」
說罷，石原海又替石槿柔掖了掖被角，轉身出屋去了。
石原海走了不長時間，秀荷便拎了食盒進來，而小憐也端來了溫水，二人伺候著石槿柔洗手吃飯，石槿柔也讓她倆坐了，陪自己一起吃，她說這樣熱鬧，有胃口。
吃飯的時候，小憐和秀荷向石槿柔匯報了兩件事，一是「緣來客棧」的趙掌櫃送來了兩車木炭，說天氣涼了，屋里要用火盆取暖了；二是在小姐養病的這些天里，老爺命人在廚房院子里挖了一個菜窖，有兩間屋子那麼大，還讓水生雇人在縣衙後身山腳處開了幾分地，將縣衙里的夜香都苗在了那地里，說等明年開春了種點蔬菜啥的。
秀荷說到夜香時候，小憐一通埋怨，說秀荷也不注意場合。
石槿柔倒不在意，居然還添油加醋地說道︰那可是好東西，要不然，咱們吃的這些飯菜也不可能豐收的！直說得小憐跑到屋子外面一陣干嘔，逗得石槿柔和秀荷兩人哈哈大笑。
吃罷晚飯，小憐和秀荷收拾了碗筷、打掃了房間，又去準備熱水，準備伺候著石槿柔洗澡。
石槿柔一個人在屋子里有些憋悶，她趁小憐、秀荷不在，便偷跑到院子里一邊溜達著散步，一邊想著晚飯前與父親的對話。
忽然，有件事令她頗感困惑，只是在和父親聊天的時候，自己未曾留意，現在想起來，卻覺得有些不對勁兒了。
這件事就是酒樓開業典禮的事，其中讓石槿柔困惑的，一是典禮的時間，二是武岳侯的態度。
上次去碼頭，明明看到酒樓就要竣工了，以為馬上就可以開業了呢，為什麼要等到十月才開業呢？
武岳侯本來要參加典禮的，為什麼一听段府要去，立刻就反悔了呢？難道武岳侯要和段府反目嗎？抑或另有其他原因？
「不行，我要弄清楚其中原委，不然這件事會很棘手。如果客觀上父親一定要得罪一方的話，那寧可得罪段府，也不能傷了與武岳侯府的情誼！況且，段府于酒樓一事上並無任何貢獻，他們想從中橫插一腳，怕也沒那麼容易！如果讓步，也必須是段府讓步，不能讓武岳侯府吃了啞巴虧。」
想到此，石槿柔急忙回到屋里，特意加穿了一件厚厚的外衣，然後披了披風，也不等小憐和秀荷回來，匆匆去了父親的院子。