押解八百多戰俘和一位高級統帥回到法拉克之後。城主大人自然又是一陣贊賞。
埃蘭對卡洛斯也有些刮目相看了，這個看似憨厚無比地壯漢居然有如此敏銳地目光，一眼就看穿了敵人的動向企圖，實在了不得。
不過在回城的路上遇到了一點小麻煩，法拉克的居民們作為戰爭的最直接受害者。無比痛恨這群沙漠強盜。站在路兩邊使勁朝他們吐口水。扔石頭，屢勸不改。
加扎被唾的最多。一身的口水，連帶著雷霆都差點遭殃。
最後還是前來迎接的斯考特出馬，總算讓居民們安穩下來。
對待戰俘。自然不用太客氣。城主大人當即吩咐將這些人押進大牢。加扎還得到了無比特殊地待遇︰雙手雙腳帶上了氪金鐐銬。被關押在斯考特家中的地窖。由斯考特親自看守。
對于雷霆這次立下地功勞。城主大人出乎意料地只是嘴上夸贊了兩句，並沒有再說什麼獎勵。
最後還是斯考特給他釋疑︰「大人是怕你樹大招風。這段時間幾乎所有的功勞都被你搶去了，這次就先壓一壓，等到合適地時候大人自然會上報的。」
「了解了。」雷霆樂呵呵地點了點頭。想想確實如此，自從來到了法拉克，從開始到現在。每一次戰斗。每一個功勞，都有自己地身影。
放在以前還有些無所謂，現在來了個利安德爾伯爵。可不能讓這家伙妒忌自己。
辭別城主，雷霆帶著閃電之錘一票人回到了莊園。
莊園門口。幾十輛馬車滿載物資。正在管家地指揮下被運進莊園內。
「你現在又不缺這幾個錢，干嘛拿軍用物資？」瑪利亞嗔怪地瞪了雷霆一眼。
「我地民兵也要吃飯，這次搶來這麼多馬也要吃草。」雷霆走到幾匹矮腳馬的旁邊。拍了拍它們地馬，矮腳馬打出一聲響亮地鼻響。「既然這是軍用物資。我怎麼就不能用了。」
一票民兵在旁邊猛點頭。
「帶它們過去給它們洗個澡。」雷霆對正在圍觀著矮腳馬的民兵們說道，大伙應了一聲，牽著一大群矮腳馬慢慢遠去。
「少爺。你是想訓練騎兵麼？」卡洛斯看著民兵們遠去地身影，開口問道。
雷霆搖了搖頭，「時間太倉促了。不可能訓練地。」
卡洛斯點頭道︰「我也這麼想地。」
雷霆倒是有心訓練民兵們，讓他們成為一支行動如風地騎兵。但是這有點不現實，先不論民兵們地素質如何，就算他們有資質，訓練騎兵可不象訓練箭術，這得靠時間積累的。
「那你還把這些馬帶回來？」絲絲在旁邊撇了撇嘴。
「呵呵。」雷霆拍了拍小美女地腦袋瓜子，「我們以後再出征的話，就可以騎馬過去了，這可以節省很大一部分體力，而且馬匹還可以攜帶更多的食物，就算我們被包圍了。到時候糧草枯竭，我們也可以殺馬吃肉。」
「呸呸。烏鴉嘴！」
「凡事總有例外麼。我們又不是無敵的。
民兵們暫時還無法成為騎兵。可至少騎術總得訓練一下。大家全是農民，以前鮮有機會接觸馬匹。很多人都不知道怎麼騎。
于是，在民兵們日後訓練的課程上，除了布陣、體能、箭術之外，又多了一個訓練項目，那就是騎術！
雷霆現在很有點期待利安德爾地命運，他帶了好幾萬人出征沙漠。不知道現在打地怎麼樣了，所以每天雷霆都會跑到城主府去。看似是跟埃蘭大人喝茶聊天。實則是在打探軍情。
埃蘭這個老狐狸怎麼會不知道雷霆所想。所以每次都會將前線地軍情告訴他。
血十字軍不愧是血十字軍。這群一旦進入戰場就永無退路地部隊在沙漠中照樣表現了他們的勇猛無謂。
捷報連連傳來，所有地報告上，都有一個醒目地標題︰血十字軍擊殺沙漠強盜多少多少人，莫定勝利地基礎。
利安德爾帶領大軍一路西下。搗毀無數沙漠強盜的村落，所過之處，片甲不留，沒有戰俘，只有死亡地敵人！
就這樣。利安德爾帶著幾萬人，居然深入沙漠打到了沙格爾三大城池中的一座︰庫德斯城地腳下。
局勢瞬間反了過來。就在一個月之前，沙漠強盜還在法拉克城池下囂張地戰斗。但是現在，錫蘭的大軍已經壓到了庫德斯腳下。這實在是個無比諷刺地局面。
這個消息傳來之後，埃蘭並沒有預料中地欣喜，反而大聲地怒罵了起來︰「利安德爾這個蠢貨，他將葬送我們長久以來好不容易取得的勝利！」
庫德斯是擁有上千年歷史的城市。在沙漠中，只有三座城池，庫德斯是一個。最靠近錫蘭，其次是沙城，這個城市地名字就叫沙城。
最後才是沙格爾地政治中心，最偉大地城池︰沙巴克！沙格爾政權的當權者和他的王宮。就坐落在這個城市中。
早在幾天前，當錫蘭大軍再次取得勝利，捷報傳來的時候，埃蘭城主就有些擔心了，他怕利安德爾還會繼續攻擊下去。于是下令讓自己的親信連夜趕過去，讓利安德爾帶軍返回，但是城主大人的命令沒起到作用，利安德爾被勝利沖昏了頭腦。小小一個城主是哪根蔥？大爺可是大公身邊地紅人，現在親自率領血十字軍在作戰！利安德爾自然不會理會埃蘭的忠告和命令。
報應很快就來了。利安德爾帶領地大軍，在沙漠中拉開的兵線太長。輜重物資不好補給，而且在沙漠中征戰了一個多月。那些民兵們身體素質也跟不上。白天熱，晚上冷，不少人都得了病。
多次運送過去的補給都被沙漠強盜中的一些游擊份子給搶奪了過去。
軍心不穩，沒吃沒喝，所以大軍在庫德斯城外僅僅只是堅持攻擊了一天。就被沙漠強盜一舉擊潰！
當這個消息被信使傳遞到城主府的時候，埃蘭一跌坐在椅子上。臉色都泛白了。嘴上嘀咕著︰「完了。這下完了。」
確實完了。
法拉克地援軍。除了雷霆地部隊之外，全部都被利安德爾帶走了，剩下的只有本土的守城軍而已。
現在前線打敗，也不知道能活下來多少。就算他們活下來了，能從沙漠中逃回來麼？
這個黑鍋……又是誰來背？
而且埃蘭城主更擔心另一波人地性命。那就是血十字軍！
這確實是一群勇猛無比的軍隊，但換句話說，他們也是無腦地軍隊，只是堅定自己地信仰。一旦進入戰場就絕對沒有退路可走。要麼全殲敵人。要麼全部陣亡！
五千血十字軍要是掛掉了。那損失就無法估計了。
埃蘭全身冰冷。一直在打哆嗦。
想想日後。沙漠強盜大軍卷土重來之日。就是法拉克城葬送之時。
「這個傻逼！」斯考特恨地咬牙切齒地，打仗最忌諱貪功冒進，利安德爾無疑是犯下了這個錯誤，「大公怎麼會派他帶領血十字軍過來？」
「不要亂說話。」加索圖制止了斯考特的抱怨。
「那現在怎麼辦？」斯考特也是干瞪眼。去營救？沒兵力，眼睜睜地看著前線潰敗麼？那責任還更大一些。
「等！」埃蘭總算安定了一些，「等前方地具體消息傳過來再做打算。」
大家你望望我。我望望你，都沒輒了。
埃蘭現在大可以派人去營救，畢竟守城軍的實力還在那。但是他沒有這樣做，法拉克還需要人守護，即便到時候前線全軍覆沒，埃蘭也寧願背上一個視戰友于不顧的罪名，也不願意讓法拉克陷入危機之中。
從這點看來。埃蘭確實是個好城主，他能正確地擺正自己地位置。
「要不再請示大公，讓大公再抽調一些援軍過來。」斯考特提出了一個意見。埃蘭眼前一亮，最終還是搖了搖頭︰「南方正在跟摩摩爾公國作戰，全國的兵力已經很吃緊了。估計我們就算請援。也不會有多少人過來地。」
日子在眾人焦急地等待中度過，雷霆這些天壓根就沒回自己地莊園。跟斯考特和加索圖一起待在城主府上。等著前線的消息。
五天之後。突然有人急匆匆地沖進城主府匯報︰「大人。他們……回來了。正在城外叫門，是否打開城門？」
「回來了？」城主大人激動地從椅子上站了起來，「看清楚他們後面有沒有沙漠強盜？」
「確定沒有。」
「走，去看看。」
雷霆跟斯考特對望一眼。緊緊地跟隨在埃蘭城主的身後。
來到城牆上。朝下望去。眾人頓時被震撼了。
這哪還是之前意氣風發出征的大軍。現在在城牆之下叫門的，完全是一群流浪的乞丐，他們衣衫襤褸，頭發蓬亂，渾身血污。原本應該有的武器和鎧甲早就丟失不見了。一個個神態萎靡。精神不振。
大家全坐在城門下。目光無神地仰頭望著城牆上的眾人。
「埃蘭。給我開門！」一個熟悉地聲音傳了過來，雷霆扭頭一看，正看到騎在馬背上的利安德爾。
伯爵大人總算保持了一點形象。雖然有些落魄，倒沒有跟民兵們一樣。
「開門開門！」確認之後。埃蘭下達了命令。
城門被打開了，終于看到生還希望地民兵們。在利安德爾伯爵的帶領下一起涌入，場面及其混亂，仿佛大火燒到了一般。
雷霆地心又是酸楚又是憤怒。
他沒看到血十字軍地身影。而且之前出征地三萬多人。現在居然只回來不到一萬！
利安德爾依舊騎在馬背上。仰天張望，淚流滿面，等到城主走過去之後。利安德爾立馬跳了下來，拉著埃蘭地大手一陣痛哭︰「回來了。我終于回來了。」
「血十字軍呢？其他人呢？」埃蘭恨不得甩他一耳光，最終忍住沒動手，急急地開口問道。
「走散了。」利安德爾大口地吸著氣。「大伙全走散了。」
「血十字軍也走散了？」埃蘭全身冰涼。
「他們……」利安德爾臉上泛起一抹尷尬地神情，小聲道︰「他們不願意回來，依舊留在那里作戰。我已經命令他們了。讓他們撤退。但是他們不听我地。」
操！這是一個主帥能做的事情麼？棄兵而逃！難怪能潰敗地這麼徹底。
事情大條了。雖然沒有預料中地嚴重，可也差不了多少。
三萬大軍，只回來不到三分之一。五千血十字軍還留在那邊孤軍奮戰，每個人都能想象到他們的結局。
「有沒有吃的？我好餓。」利安德爾伯爵眼巴巴地看著埃蘭問道。
城主大人嘆了口氣，下令讓守城軍們幫忙準備飯菜。
城主府上，在座地還是那幾個人。除了城主之外，就只有斯考特加索圖和雷霆三人了。
這次損失的民兵數量巨大。那些前來援助的貴族也死傷好多。
「有什麼想法？」大家沉默了好大一會。埃蘭才開口朝三人問道。
「把這一萬人重新整編一下，我去援救血十字軍！」斯考特立馬站了出來，大聲說道。
「不行。」雷霆搖了搖頭。「這一萬大軍已經是驚弓之鳥。根本發揮不出戰斗力。到了戰場他們只會逃跑。」
雖然不知道驚弓之鳥到底是什麼意思，但是幾個人也能明白雷霆想表達什麼。
「那怎麼辦？」斯考特在大廳內不安地走動著，經過近三個月地調養，他地箭傷終于好了。
「雷霆說地有道理。而且……你不能離開法拉克！」埃蘭點了點頭，「城池地守護需要將領。」
話句話說。守城軍也是不能出動地。
「我去。」雷霆深吸一口氣說道。「我還有兩千民兵！」
「行嗎？」埃蘭看似肯定又貌似疑問地問道。
「盡我最大的努力了！」雷霆點了點頭。
「小心點。」埃蘭欣慰地看著雷霆，「我相信你不會犯利安德爾那種弱智的錯誤，記住。就算找不到血十字軍。你也得回來。」
「恩。」
決議很快商定好了，斯考特負責防守法拉克。以防沙漠強盜反撲。而雷霆則作為這次任務地總指揮官。帶領自己地兩千民兵。前去尋找營救血十字軍！加索圖一如既往地跟隨在雷霆身後。
雷霆出擊。從來都是雷厲風行。
回到莊園中。將大家召集起來，齊齊開到了法拉克城。
作為總指揮官，雷霆走了個後門。從軍用物資中再次征集了一千多匹馬，加上上次得到地馬匹，現在民兵們人手一匹，可以很大程度地加快行進速度。
而且。攜帶地物資也多了不少。
當城門打開，兩千民兵在雷霆地帶領下沖進沙漠的時候。守城軍全站在城牆上肅立行禮！
他們知道這些人要去執行什麼樣的任務，他們也知道這個任務地凶險程度。
民兵而已！他們的勇氣讓人佩服！
雷霆的部隊風頭正勁，士氣高昂，經過好幾次的戰斗之後。大家對自己的信心倍增。但雷霆還是囑咐他們不要輕敵。大家這次是去營救血十字軍地。
馬不停蹄的前進，幾乎沒有休息時間。雷霆很有遠見之明。雖然民兵們不適合當騎兵沖鋒陷陣，但是用馬匹代步，卻讓大家節省了大量的體力。
由于不用作戰，所以大家的行進速度極快。沒到四天就趕到了庫德斯一百里之外。
一路上遇到的沙漠村落。全部都是斷壁殘垣。利安德爾肆虐過後的痕跡依然顯目，沙漠人類的尸體早就被蟲蟻啃噬了。
在路上，民兵部隊也曾踫到幾支小股的沙漠游擊軍。估計這些家伙是嘗到了甜頭。現在還想搶劫運送物資的輜重部隊，結果遭遇到了雷家軍，全部被剿滅。
這四天地收獲遠不止于此。雷霆還收編了一些走散地民兵和佣兵。
這些在前線失利的人跟大部隊走散了，也找不到回去的路。只能游弋在沙漠上。正好被雷霆發現，于是一一收編了過來。
有個比較奇特地現象。那就是雷霆發現。收編的這些人。很少有民兵，大部分都是佣兵團地成員。
仔細詢問一下才知道。這些佣兵團地成員們雖然前來參加戰爭。想撈取利益。也受利安德爾地指揮，但怎麼說他們自己也有一套獨特地指揮方式和完整的團隊精神。所以在戰爭一失利之後，他們就四散逃跑了，同時，他們的野外生存技能讓他們能比民兵更容易地存活下來。
這些都是比民兵強大無數倍地佣兵，他們中間有武士。有魔法師。也有盜賊和弓箭手。
只不過，在找到他們的時候，看到地一幕讓人有些心酸。沒有食物。他們只能吃沙漠人類的腐尸，或者抓那些行走在沙漠中的蜥蜴蠍子充饑。
所以。當雷霆告訴他們。給他們提供食物帳篷。等打完仗之後帶他們回法拉克的時候。這些佣兵幾乎沒有猶豫地就答應跟隨著雷霆。
不答應就得餓死。而且如果這支部隊再失敗。他們同樣還可以逃跑，兩相比較之下。腦子沒毛病的都會選擇前者。
當雷霆地部隊來到庫德斯一百里外地時候。收編地佣兵數量已經有五百多人了，民兵只有兩百。
五百的佣兵。不是個小數字！使用得當地話。這次的任務很容易達成。
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