當楊大人說完這番請求的話後，陳國公飲茶不語，寧傾負知道，今日這個官員的到來以及方才所有牽涉到政務的事都不是偶然發生的。她面色沉靜回道︰「楚王爺住在息心府不假，但他和我們姐弟倆的交情，楊大人高估了！」
「息悲姑娘不試怎知？楚王爺九月後回來，比武日期在十月末，還來得及！」
「楊大人，我斗膽問一句，」寧傾負轉了話題，「陳國所出的武士，工夫較赫連如何？」
「與李誰知一個地下，一個天上！」他自貶完意識到不對，惶恐的看一眼神色更加陰郁的陳國公。
「除了李誰知呢？」
「赫連其他二人∼」楊大人思量著說道，「那兩個雖也是有名的將士，不過咱們的人倒也不輸于他們，拚了全力，總能有個六成贏！可關鍵的是，咱們身手最好的那個得與李誰知比武！」
「明知是輸，為什麼要與李誰知比？」
「總不能讓最弱的那個去敵李誰知吧！」
「注定輸這一場，為何不能？」寧傾負的反問令陳國公目光瞬間如炬，他似乎明白了什麼，面上玄冰一樣的寒冷漸暖化解。
楊大人兀自侃侃而談︰「為何不能？！到時一上場，兩下子不被李誰知挑下馬才怪！我們就是輸，也不能輸的太過狼狽！」
「楊大人∼！別丟人了，下去吧！」陳國公無奈的擺下手。
「國公，息悲姑娘還沒有…」
「下去！！」
楊大人本來就剩余不多的氣焰頓時萎靡，他唯諾揖禮離開後，陳國公贊賞道︰「以己之上，攻彼之中，以己之中，攻彼之下，以己之下，攻彼之上！既然注定輸一局，不如將精粹力量押在其余兩場比試中，息悲姑娘，你的想法令寡人茅塞頓開！」
「要達目的，就要用最有利的方法，而不是一味的陳腐順承！」
「說的好，息悲，」陳國公省去了「姑娘」二字，可惜他刻意的拉近距離只讓寧傾負更加提防，「倘若你生的早些，孤國也許就不會亡國了！」
「天下大勢，分久必合，合久必分！息悲早已看開！」
陳國公被這句話驚住，令他更添好奇與思索的是，對方眉間的清淡如水與她放眼天下的曠透結合的那般完美，一個十二歲的小姑娘，吐露的盡是他聞所未聞的道理，洛承康教不出來，短暫的江湖流亡也不可能教的出來，她到底還有多少深不可測的智慧與靈透？她到底還有多少令人驚艷的才華與半遮半掩的城府？難怪，楚天遮會留在息心府！難怪，那個該死的閹貨和蠢笨的玉貴妃輸在她手里都不知道是怎麼丟臉的！
起身告辭，寧傾負送到宅院前門，管家與吳氏兩邊分站笑臉相迎，門外數十侍衛的坐騎「嗒、嗒」踏蹄，陳國公突然轉身低語道︰「息悲，在你這里，寡人可以如楚王爺一樣麼？」
「息心府拜國公所賜，您和楚王爺，都是我們姐弟倆的恩人！」
一聲輕笑含著溫善難得從陳國公唇邊發出，他在眾人訝異的目光中拂了下寧傾負耳鬃的碎發，「明日寡人過不來，後天，你等我。」
陳國公上馬揚鞭，一眾人馬身後塵土迷苒，寧傾負站在門內微有失神，管家與吳氏不敢打擾，他們以為這個少女在回味陳國公剛才天恩眷寵的溫柔，卻不知寧傾負想的卻是另外一個男子，李誰知！前世不知多少回，夢里夢外，總有馬隊在她身旁穿梭咆哮，就是這般近的距離，打首的那個人頭戴半月紗冠面容遮霧，他的氣焰囂張跋扈，他的笑聲輕狂不羈，他飛旋的衣袂舞動如雲，他與騎隊涉獵的豪氣沖破雲霄不可一世。楊大人那句形容李誰知的話現在還縈繞在她耳畔，一桿纓槍挑天下，好一個一桿纓槍挑天下，寧傾負邊轉身往深院中走邊暗暗自語，李誰知，若不是你，想必我也不會穿越到這里，既然我來了，無論將來與你有何糾葛，我前世意外死亡這筆帳，你都應當算清還我！
陳國的夏季很短，天一涼，很快就變得寒冷，尤其夜晚，北風獅吼般任性席卷。九月二十四，午後，息心府外一騎勒馬止步，楚天遮利落下馬，高喊著「息悲」的名字，大步匆忙邁向內院。
寧傾負在院里听的清楚，她和小慈向過廊處迎出，看到楚天遮干淨的白衣身影後，幾乎是眼前一花，這個男子將寧傾負狠狠摟在懷里，不過喘息間他又將她放開，因為，他看到了院里還立著另外一個人，此人身份出乎他意料，是陳國公！
「楚王爺今年回來的早。」陳國公打招呼的言語听起來客氣，卻不是太舒心，他目光匯聚在楚天遮仍攥緊寧傾負兩邊肩膀的雙手上，很快移開後他說道，「寡人正要回宮，你們慢聊！」
「送國公。」寧傾負一挪腳步，楚天遮立即將手放開，小慈老實的跟在後頭，幾人穿廊過院，楚天遮不解相問︰「怎麼沒有宮衛隨駕？」
「寡人原本命他們晚些來的，突然想起還有要事未辦，」陳國公側目而視，僅在眼底有敷衍的笑意，「宮衛若是圍在息心府外，不知情的又會亂傳蜚語，再者∼王爺離開這兩月，寡人對這兒已經輕車熟路！」
楚天遮眉梢一揚，門口道別，他問道︰「我送國公回宮？」
「不必！」陳國公上馬，白驄黑衣，一個男子，偏偏美的傾國傾城不染塵煙，「寡人不是手無縛雞之力的豆腐皇帝！」他飛鞭打馬離去，楚天遮撇下嘴角不悅道，「無端端的，這娘們兒皇帝來做什麼？可有欺負你們？」
用「娘們兒皇帝」諷刺陳國公，寧傾負听了直搖頭，三人向回走著，小慈忍住笑回道︰「楚大哥，這段日子國公有空就來，沒有欺負我們。」
「那他一副討債的臭臉！」
「您進門之前，國公和我姐可是有說有笑。」
「他和你姐有說有笑？」楚天遮听後冷嗤，「我在陳國這些年，從沒見過陳國公和哪個人有說有笑！」
「真的楚大哥，不信你問我姐。」
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