寧傾負目送他離開，樹欲靜而風不止，一個月後，將是風雪撲天、暗流洶涌，她看向小慈的寢居，回想這孩子兩年多日日夜夜的擔驚受怕，她眉間所有的清淡都化為破釜沉舟的堅毅。
一連三天，楚天遮不吃不喝不眠不休，等他房門打開那刻，寧傾負只投來一瞥便知道，他想透了。
此刻陳國公正站在寧傾負身側，兩人一個出塵孤立，一個清麗淡泊，而在楚天遮看來，寧傾負韜光養晦的風逸絕不輸于陳國公鋒芒畢露的帝王貴冑，十二歲的少女，她的光芒與風情在舉手投足中，已經藏匿不住。難言的酸苦在楚天遮心底升起，將他所有的興奮與喜悅一沖成潰。
「國公也在！」楚天遮抱拳施禮，持著江湖作派。
「恭喜楚王爺更上層樓！」陳國公一語道破，楚天遮額頭處隱約有紫氣冉冉，顯而易見，定是前幾日寧傾負那句「無招勝有招」的點化已經讓他參透勘破。
「還得感謝息悲！」楚天遮彬彬有禮下，是刻意擺出的陌生。
「王爺客氣！」寧傾負回的輕淡。
楚天遮胸膛中墜進一塊大石，他突破桎梏玄關到達通天境界那一刻，首當其沖的念頭，就是告訴眼前的少女，沒想到，映入眼簾的時候，她身邊多了一個人。陳國公都能夠道聲賀，她為什麼就不能添分歡笑？是做給陳國公看，還是他楚天遮在對方心里根本算不上個知交朋友！
「天色不早，寡人回去了！」
「何必匆忙，不如留下喝一壺！」楚天遮話里不無賭氣。
「也好！」陳國公應的爽快。
夜晚。前廳的八仙桌仍是拖到正中，只不過添了個椅，多了副碗筷。陳國公正北而坐，他左首起依次是楚天遮，寧傾負和小慈，小慈從一上菜就垂頭吃飯，伶俐如他，怎麼能不清楚這頓飯並不好對付。其余三人各自面前放壺酒，寧傾負兩碗下月復面色不變時，陳國公的陰郁已經能讓眾人察覺得到。「原來息悲能如此豪飲！」
楚天遮心情卻好很多，他左臂一搭寧傾負肩膀，「您說小悲啊…」
「咳、咳…」小慈讓飯粒嗆到。
「我與她天天如此，那年我送她們姐弟倆來召京，首先就被她酒量驚住！是吧小悲！」
寧傾負看楚天遮一眼，沒管他搭在自己肩頭那只使上勁兒的手，也似听不到他一聲聲抖掉雞皮疙瘩的「小悲」，她輕「嗯」一聲，算是承認。
「息悲，」陳國公眸光泛寒，可惜對方渾然不覺，「有沒有人與你提到過，你遠遠不似十二歲。」
寧傾負才欲啟唇回話，楚天遮已經搶在前回道︰「這件事我未向國公提過，小悲遇到我之前生了場大病，醒來後就什麼都忘了，包括，她叫溫孤息悲！」
這個答案出乎陳國公意料，他下意識去看小慈的反應，後者停下筷使勁點下頭，「我姐當時不記得我，不知道身處何年何月何地，也不知道自己姓什麼、叫什麼，所有的事，都是後來我告訴她的。」
「那麼現在？」
「現在我姐也沒記起來。」小慈說完繼續吃飯。
「息悲…」陳國公思緒紊亂，喚了她的名字後又不知該講什麼，默默端起酒後獨飲出神。
楚天遮爽朗而笑，「所以說，小悲是有福之人，忘了該忘的是好事！」
「嗯！」陳國公聲音悶悶的。
「息悲年紀雖小，才華卻不輸于任何飽學之士，將來，一定要找個好人家，才配得上她的慧質蘭心，這點，就要勞煩國公費心了！」楚天遮抽回手臂一臉凝重。
寧傾負暗斥楚天遮多事，只听陳國公不陰不陽的說道︰「寡人以為，楚王爺已經對息悲的以後有所安排！」
「息心府寧靜平和，可惜，我早晚得離開！」
「楚王爺不打算帶息悲走？」陳國公似笑非笑，盡管他容顏如謫仙純淨，但此刻未免顯得刻薄。
「國公若肯放人，當初也不會讓我把他倆帶來！再者，」楚天遮略微一頓，「我居無定所，息悲和小慈總不能跟我一樣流落江湖！」
「只要王爺肯，給息悲一個名份又有何難？」
楚天遮愣了下，趕緊澄清道︰「國公想哪里去了，別說息悲年紀還小，就是她及笄成人，我又怎麼能…，天下誰人不知，我楚天遮只中意一個女子！」
「怎麼，楚王爺為了溫孤後人留在陳國，真的以為行蹤能夠瞞盡天下？」
「國公頻繁駕臨息心府，不也認為一襲私服就掩住了百姓耳目？」
「當」地一聲響，小慈生氣的撂下筷，「國公，楚王爺，你們不用推來讓去，天下自有配得上我姐的人！」
寧傾負一直將自己當成旁听客，根本沒把那兩人你來我往的嘲諷听進心去，小慈憋不住為她抱不平，她只覺窩心溫暖，拉過他到自個兒身旁，疼愛的拍下他手背低語道︰「姐有你就夠了！不求其他！」
「姐，等你及笄，我也長大了，現在你照顧我，以後，我照顧你！」小慈的言辭懇切，寧傾負的眸光濯濯，孩子天真而倔強的誓言，她不能不感動，往常，小慈每每見到陳國公都寡言少語，他是溫孤家唯一的子系嫡孫，為了保全性命，他只能盡量偽裝木訥掩飾靈透，可是現在，因為兩個男子對她所謂的「關心」，他竟然跳出來頂撞反抗，這足以說明，她在小慈的心里，已經佔據了彌足珍貴的位置。
「這孩子！」楚天遮與陳國公對視一眼，各自無奈失笑。
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