進入赫連境地，寧傾負直奔與巧玉事先安排好的接頭地點。芊嬋城外的荒郊密林，若是沒人指引，要尋到此處倒是不易。步輦內，巧玉紅著眼眶為寧傾負更換官服，一邊埋怨著︰「這麼多天，您竟是連個口信兒也不捎回，前些天听說陳國公歿了，奴才們還沒返過勁兒來，又听說他死而復生，誅了仇氏一族。奴才們生怕大人在陳國受到牽累，偏生什麼消息也得不著…」她說到最後眼眶開始泛紅。
「我這不是安好無恙，」寧傾負將面具戴好，問道，「李烈呢？」
「他一直守在醫館那里。」
「黃醫仙還未回來？」
「他不是和大人在一起麼？」
寧傾負略一思量，是了，她離開陳國時去而復返，少了一個人，重生肯定是以她落水為由回復船上的衛兵，她在黃醫仙跟前偽裝的身份是宮里太監，黃醫仙哪里還敢回來領罪。「去醫館，叫上李烈！」
步輦匆匆而行，經過街頭時，寧傾負掀開簾子一角，見到的是集市上繁華的喧鬧之景，她暗暗感嘆，如果百姓們能夠過上富庶的日子，她此生就是櫛風沐雨，又算什麼呢。
一路行至皇宮，在風華殿與承尚殿的交岔口，寧傾負令巧玉帶步輦一行回去，身邊只留下了李烈。向遠望去，承尚殿氣派恢宏，日光照耀下，翹首的四個檐角金光刺目。「李烈，宮內情況怎樣？」寧傾負問道。
「這十來天諸事安穩，倒是昨日，周國來人了。」
「周國距離赫連遙遠，可打听了來做什麼？」
「請兵。」
「與趙有關？」
「大人明鑒，趙太子率兵奪了周國數座城池，趙國一向凶悍，周國此次不光來咱們赫連請兵，還去了楚國、魏國。」
「朝中可有意向表露？」
「臣听家父說，太子是極力要去的。」
寧傾負輕「嗯」一聲，李誰知的躍躍欲試在她意料中，他以武神聞名諸國，而趙奪熟讀兵法，自負滿懷，他們兩人在戰場上的踫面只是遲早問題。「宮外是否有特別的事情？」
「大人指哪方面？」
「朝廷中有無官員，或是世家貴族子弟，在這十幾天中失蹤、抱病不出？」
「大人連這也听說了，大人離開時，有幾個侍衛營的兄弟聚在一起喝酒，不知道吃了什麼東西，各個臉上長了水泡，現在還困在家中不敢出來見人呢。」李烈忽然想到什麼，微一猶豫後說道，「郡主這段時間也一直病著。」
寧傾負心中暗笑，不禁佩服重生的狡猾，她問道︰「郡主何病？宮里可派人去探望？」
「去了，國公也下令御醫官請脈，但都沒見到，听夜宰相說，郡主不知道用了什麼香粉，面上紅腫，郡主極是注重美貌，所以無論誰去都一概不見。」
兩人談論著，已到了承尚殿，李烈留在外，寧傾負剛進外殿，就聞到隱約的藥味。邁入內殿，果然，赫連國公案桌上的藥碗熱氣冉冉，他額頭微擰，許是坐的久了，正一手撐著地歪著身體讀閱竹簡。
「藥得稱熱喝。」寧傾負莞爾一笑。
赫連國公將竹簡扔到一旁，眉頭展開，和悅而笑。「這幫奴才們越發懶了，你回來竟也不知道通傳。」
「是我不讓他們傳的。」寧傾負跪坐到案桌對面，將藥微吹幾下，雙手奉上。
赫連國公頗感無奈，接過來幾口喝完，將碗放回後長嘆一聲，問道︰「陳國的事安妥了？」
「一切安妥。」
「太子若是有陳國公一半的心智，寡人也不需這樣勞神了。」
「國公不必自謙。太子智勇雙全，缺少的只是歷練。」
「周國的事，你听說了？」
「是。」
「昔日太子率兵征戰，寡人從未象現在這樣擔慮，寧卿，你說∼寡人是不是老了，每日里不見別的，竟灌些藥湯子！」
「您不想太子出兵？」
「寡人膝下就他一子，這段時日寡人的身體，你也看到了，趙奪凶殘且多智，周國偏遠，臨近大漠，萬一太子莽撞…」
「我願隨太子出兵！」
「可卿才剛回來！」
「我既跟隨隨國公，早就決心為赫連大業鞠躬盡瘁！恕我直言，周國雖然偏遠，國力虛弱，但不能不救！周國此次請兵，已然有依附強國生存之意，保得周國安穩，即是邁上霸主之位的第一步！楚國應是會去的，我們不妨與楚國結盟，犄角之勢建立，就相當于給趙國一個下馬威！」
「與楚國結盟…嗯，好！魏太子的事寡人听說了，魏嘉…到底不如楚國公為人光明磊落！」
想到魏嘉那首彈不完全的曲子，寧傾負不免唏噓，若不是心系旁鶩，怎麼會在樂技上顯現出力不從心的疲態。「太子預備哪日出發？」
「寡人若允了他，怕就是近兩日的事情。」
「那我這就去準備。」
「好。」
寧傾負離開後，赫連國公宣了太子進宮議事，將南征一事定在了兩日後。這兩天，軍隊整裝，糧草供給，擇選戰馬，赫連上下一片忙碌。
夜深，風華殿中，巧玉收拾了若干行囊，寧傾負看著大小不一的包裹哭笑不得。「這是去打仗，不是走親戚。」
「奴婢是女兒身，不能跟著大人上戰場，只能為大人準備必需的東西，東西雖多，可都是一樣兒也不能少的，這幾個包袱里都是大人喜歡吃的，這個包袱里是筆墨紙硯，這個里面裝了大人喜歡睡的枕頭…」
「我出去走走，」寧傾負打斷對方的喋喋不休，「我回來後，希望只看到一個包裹。」
「大人…」巧玉萬般不情願，也只得重新收拾。
走出風華殿，寧傾負信手拈挲著一枝菊，寒冷將至，它們開的倒是嬌艷。「小狐狸…」鑽入她耳的這聲呼喚來自花樹深處。明日就要出發，寧傾負倒想過這個男子會來，陳國一趟行程，她與他的關系似乎友情的成份更多了些。走向月光難以俯照的暗處，這男子從高高的樹上輕巧落下，斜倚魅笑。「小狐狸，想我沒有？」
「黃醫仙呢？」
「你就知道關心外人，怎不問問我？」
「我需要黃醫仙隨我出征。」
「這樣啊，既是你開口，明兒我讓他在醫館處候著！問完了他，該輪到我了吧。」
「重生，你可好？」
他「噗」的一笑，嗲意天性而成，配上他的搖曳姿態，更似一只成了精的千年老狐狸。「還記得這名兒呢，你若喜歡，我就叫一輩子重生又何妨。」
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