艾秀緣垂眼望去，只見兩個男人像抓到浮木的溺水者般，一臉期待地看著她。
「如何？」玉衡之神色不耐地催促。
她抬眼看著他。「他們一個是練凡的爹，一個是練凡的兄長……發生什麼事了嗎？」
他不由得閉了閉眼。「知恩，送他們出去。」
「是。」徐知恩彎下腰，拉起兩人，一路送下樓。
「大表哥，發生什麼事了？」艾秀緣瞅著不省人事的練凡。
「你可以走了。」玉衡之打發著她，回頭看向衛子禮。「她現在的情況到底如何？」
「我只能先用幾帖藥穩住她的心脈，接下來，還是得趕緊送她回碎陽城好好靜養。」他表情凝重地吩咐。
玉衡之擱在身側的雙手緊握。
子禮醫治他的病長達十三年，從未道出如此沉重的字句，如今這些話如巨石般壓在他的胸口，讓他幾乎喘不過氣。
為什麼？這到底是怎麼一回事？
她的身子為什麼急轉直下，惡化得如此快？
到底發生什麼事了？
「大表哥，你不用擔心，其實她……」
「是不是你？」玉衡之冷眸陰鷙地質問。
「什……麼？」
「是不是你對練凡下了什麼藥？」他緩緩站起身，目光如刃。
從未見過他這般無情的目光，艾秀緣怔住。
見情況不對，玉巽之趕緊護到表妹身前。
「大哥，你冷靜一點，如果是毒的話，衛大夫豈可能沒發現？」
「天底下的毒何其多？也許也有子禮不曾听聞的毒而未能發現。」
「衡之，你也未免太瞧不起我，我敢說，這天底下還沒有我解不了的毒。」衛子禮趕忙表示。
「是啊，一個姑娘家怎麼可能做出如此可怕的事？」尉遲粲也站出來說句公道話。
「她在府里做過太多小動作，還羞辱過練凡，如今又是搭著年盛中的馬車前來北場……說不準她和年盛中早有勾結，一直待在客棧里，就是要等待時機要練凡的命！」玉衡之像是失去理性地吼著。
「我……對，我是想過要她的命，年盛中也說過要幫我，可我終究還是沒這麼做呀！」艾秀緣淚如雨下。
「你承認了吧。」
「我……」被傷足了心，她咬牙道︰「對，我是想殺了她，因為她不應該取代我待在你的身邊，明明她不過是枚棋子，一枚利用完就該丟的棋子！」
玉衡之目眥盡裂地瞪著她，揚手要打，玉巽之趕忙擋下。
「我殺她，有一部分也是為了你，只要她一死，從此以後你就再也不會遭到病痛折磨！而且，就算我不殺她，她早晚有天還是會死！」
「秀緣，別再說了！」玉巽之動怒地低斥。
「我就是要說，我要他知道，為了救他，我和姑姑求了多少法子，最終花了半年的時間找到練凡，甚至不管他反對，也堅持將她迎回家沖喜，因為唯有如此，他身上的病氣才會轉移到練凡的身上！」
她話一出口，眾人莫不震愕。
「……你說什麼？」玉衡之拳頭緊握，青筋跳顫著。
守在門口的小彌驚詫地掩著嘴。
如今，她總算明白為什麼一個沖喜新娘，竟要遠從瑞林鎮去找，更不解為何艾夫人待少夫人如此之好，原來，她嫁進玉府，不是要享福，而是要她拿命相抵？！
「我說的都是真的，半年多前，我和姑姑找到一個術士，他說，大表哥的身體是後天受創，落下病謗，這輩子想轉好，怕是不可能的。」
衛子禮垂睫忖著。盡避他不懂命理，但此話不假，就是他，也只有把握控制住衡之的病情不再惡化，要好轉，那是絕不可能的。
可是，練凡的到來，顛覆了他的想法。
原以為，那是因為她也懂醫術，如今想來，那命理之說，倒也不是無稽之談。
「姑姑問他如何解套，那術士表示，除非找一個與大表哥同月同日同時生的姑娘，讓兩人的生命互為連結，形成此消彼長。」她頓了頓，看向玉衡之說︰「此消彼長……大表哥的身子弱，練凡的身子便強，但只要以姻緣為媒，藉此轉換……從此之後，大表哥的病就不藥而愈。」
玉巽之難以置信地瞪著她，沒想到為了讓大哥的身體好轉，她和娘竟然做到這種地步。
「住口！」玉衡之吼著。
「我說的都是真的，你要是不信，可以回去問姑姑！」她聲淚俱下地控訴著，「我們一心為你著想，為了救你而不擇手段，可是你卻仇視我們……為什麼？！」
「閉嘴，給我滾！」玉衡之神色瘋狂，眸露殺氣地咬牙低咆，「滾！別讓我再說第三次！」
艾秀緣傷心欲絕，從小被姑捧在手心里疼的她，何曾遭受過這種責難。咬著唇，她難堪地轉頭就走。
玉衡之垂下眼睫，拒絕相信艾秀緣所說的一切。可是他的身子確實從練凡到來後開始好轉……他想起二娘說過，要她別和他圓房……而她的病情，似乎就在圓房之後，急速惡化……
太巧合，巧合得讓他通體發寒。
這天底下，真有這種事？！
「大哥……」
「別踫我，你也是一丘之貉。」他垂睫淡道。
「大哥？我並不知道那些事，真的不知道！」玉巽之忍不住替自己辯解。「況且，天曉得那術士所說的是真是假？練凡盡心盡力地照顧大哥，這事衛大夫也很清楚的不是嗎？怎能將大哥身子好轉的事，全歸為術士之言所致？」
玉衡之抬眸看去。「子禮，你說呢？」
衛子禮突然扯了一抹笑。「好歹我也學醫多年，要是全憑命理之說就能斷命論病，我這大夫還干不干？」
他心里發毛，卻也很清楚，在這當頭不能說真話。
一旦說了，恐怕就連衡之也要跟著倒了。
在把所有法子都試過之前，他絕不輕言放棄。
「可不是？這天底下豈有如此荒唐之事？」玉衡之雖笑著，眸色卻極為空茫。「對吧……對吧。」
就連他也搞不清楚，自己騙的到底是誰……
待練凡一清醒，玉衡之決定立刻回碎陽城，將逮捕山賊的事交給尉遲粲處置。
回碎陽城之前，他先要徐知恩通知各掌櫃，已拔除年盛中總帳房一職，從此以後，他在外行事皆與玉府無關。
而玉家的總帳房，由玉巽之接任。
回府里，他專心照顧著妻子。
「再多吃一點。」
「我吃很多了。」
寢房內，玉衡之看著手里還余半碗的碎肉末粥。
她一天比一天吃得少，一天比一天還要消瘦……她明明就在他的面前，但他卻覺得不管自己怎麼用力地抓，還是抓不住她不斷消逝的生命力。
瞧他斂眼不語，練凡趕忙勾笑道︰「其實，還是可以再吃一點。」
「吃不下就別勉強了。」他將碗往幾上擱去，接過小彌遞上的藥碗。「該吃藥了。」
「好。」
玉衡之輕柔地將她扶起，端著藥碗喂著。
但才喝上一口，練凡的臉隨即皺成一團，過了一口之後，便別開臉。
「乖，還沒喝完。」
「等一下……」她用力地抿著嘴。
那藥味好腥、好苦，和中午喝的全然不同，一下肚，骨里就像是在翻攪，幾乎讓她快吐出來。
「別等，快喝。」玉衡之硬湊上她的嘴。
「大爺……」小彌開口想阻止。
練凡皺緊眉，喝了一口，便再也忍不住地橫過床面，往地面一吐。結果別說是藥，就連剛剛好不容易才喂進肚里的晚膳，也一並吐出，整個人虛軟無力地掛在床邊。
小彌和小婉、冬兒趕忙拿著抹布收拾穢物，清理完畢，立刻退到房門外。
玉衡之輕拍著她的背，看著她的臉蒼白得毫無血色，心底的痛不斷地發酵，往鼻間直沖而上。
「對不起……」她氣若游絲。
「別跟我說對不起……該說對不起的人是我。」忍著鼻間的酸氣，玉衡之將她抱入懷里，拭去她唇角的穢漬，取來幾上早已備好的蜜棗糖。「來，吃顆糖，去去味道。」
練凡搖搖頭。「我藥還沒喝完。」
「先別喝了。」他啞聲道。
她向來配合，要她喝藥她喝藥，再苦她也吞得下，連眉頭都不皺的，可是這藥她是真的吞不下，他不該逼著她喝。
「可是……我想要趕快把身體養好。」她不要他為她擔心。
雖然，她自覺真的變得極糟，但她相信，自己一定會好的，因為這和她以往的病癥是不同的，只要她乖乖吃藥，一定會好轉。
「沒關系，慢慢來。」他將糖喂入她的口中。
嘗著酸中帶甜的蜜棗糖，練凡笑彎了眉眼。「好好吃，比昨天的糖霜好吃。」
「你要是喜歡，我就叫人多買一些回來。」
凝睇著她的笑臉，他就益發心慌。
他恐懼著，如果自己真的保不了她……那麼，她豈不是要代替自己而死？
「爺兒，你別擔心，我很快就會好的。」她笑咪咪地說。
「當然，我都這般照顧你了，你要是不快點好，不是太對不起我了？」他勾著唇，臉上卻沒有笑意。
「所以呀，我一定會趕緊把自己養好，絕不會辜負你。」
玉衡之笑著，心底卻抽痛得厲害。
子禮說，她的病情和他之前相比，嚴重了許多，不但血氣不通，就連筋脈都受阻，隨著日子，開始影響五髒六腑，那痛，是難以想像的。
可是，她沒有喊過一聲痛。
包沒听她說過，她不要喝藥……她好乖好乖，好惹人愛，為什麼？為什麼……
「爺兒？」練凡不解地看著他。
「爺兒，有訪客。」
房外響起徐記恩難掩興奮的聲音，玉衡之眸色動了下，揚笑道︰「我知道了。練凡，你在這兒待著，我讓小彌進來陪你，待會我再過來看你。」
「嗯。」她笑盈盈地點頭，看著他走出房門，這才喚著，「小彌……」
「嗯？」小彌立刻快步走到床邊。
「煮一碗粥給我。」
「少夫人？」
「順便再幫我煎一帖藥。」
「可是大爺說……」
「我不能讓爺兒再為我擔心，我必須趕緊好起來。」她像在為自己打氣。
她快撐不下去了……最近在他的面前，她裝得好辛苦，早晚有天他一定會看穿的……不管藥有多苦，只要能讓她的身體好轉，她什麼都肯喝。
小彌睇著她，眼眶發燙著，忙不迭背過身去。「少夫人等我一下，我去跟小婉和冬兒吩咐一聲。」
練凡睇著她的背影，瞧見門外除了小婉、冬兒外，還有徐管事。
她疲憊地閉上眼，突然，一陣嘔吐感涌上喉頭，她趕忙橫過身，張口嘔出的竟是滿嘴的腥甜……
「少夫人！」小彌適巧走進房，看著地上那片腥紅，錯愕得說不出話。
練凡垂著眼苦笑，自己的時間到了嗎？
這段人生是主賞給她的恩賜，而她從沒想過盡頭這麼快就走到……
「小彌……」她氣虛地喊著。
「少夫人。」小彌淚汪汪地扶起她。
當初在客棧時，表小姐的話，她听得一清二楚，知道少夫人是在替大爺擋死，可是怎會如此的快，快到連阻止的機會都沒有！
「清理……別讓爺兒看見。」
「是。」她找出干淨的布巾，沾著一旁的水盆，仔細地擦著地面的血跡。
練凡這才放心地閉上眼。
一會，感覺手被輕握著，她張眼，勾著笑。「小彌……有你在真好，就像多個妹妹……」
「少夫人，我年紀比你大。」小彌擔憂地握著她冰冷的手。
練凡笑著，連回應的力氣都沒了。
外表上，小彌年紀較大，可事實上，她的靈魂已經二十一歲了。
算了算，是佔了小彌的便宜呢。
「小彌，剛剛的事，別跟爺兒說……」
「可是……」
「別讓他擔心。」
小彌攢緊眉，忍著眶里打轉的淚。
大爺知道，大爺什麼都知道，就連衛大夫都已經束手無策，大爺想不出辦法，甚至，開始尋找當初那位術士，就盼他尚有解法，否則……怕是神仙來了也難以回天。
「對了。」練凡忽地張開眼。
「少夫人有什麼吩咐？」小彌趕緊揩去滑落的淚。
「那件牡丹衣袍……我還沒縫好……」只剩一只袖子，她還特地帶到北場去，可惜沒有機會縫制。
「我幫少夫人縫吧。」
「不……我縫，你去幫我拿……」那是要給相公的驚喜，所以她一直躲在玲瓏閣里偷偷完成。雖說他已經見過那塊布料，但他從沒問起……要是到時候，他看到成品，不知道會有什麼表情？
扁是想像，她就好開心。
「好，少夫人等我一下，我馬上回來。」小彌應了聲，開門出去，和徐知恩低聲說了些話，便闔上門。
練凡閉眼等待著，卻听到一陣搶怪的聲響，力乏地張開眼，驚見床邊的書架裂開一條縫。
她疑惑地眨眨眼，再仔細一瞧，縫隙越來越大，甚至從中走出一個人－－「年爺？」
玉府大廳里，彌漫著吊詭的靜謐。
艾玉葉坐在主位上，面帶憂愁，站在身旁的玉巽之緊握著她的手，安撫著她。
當中最突兀的便是坐在圓桌邊，好整以暇品茗的白發老頭。
「大哥，這位就是之前跟你提過的于軒。」
玉衡之踏進廳里，玉巽之隨即迎上前來，白發老頭這才抬眼，和他對視。
他臉色凝重，也不嗦，開門見山說︰「請你過來的原因，相信你應該已經知道了，所以……我現在只想問有沒有什麼解決之道。」
「沒有。」于軒也夠爽快，兩個字徹底將他打進地獄。
「怎麼可能沒有辦法？！」玉衡之惱道。
他想盡辦法把人從入烽城給找來，卻給了他這樣的答案，他無法接受！
「你和她圓房了嗎？」于軒問。
玉衡之怒瞪著他。
「那就是有了。」他雙手一攤，無奈笑道︰「一旦圓房，兩人締結的姻緣更是切不斷。這事情打一開始，我就說過，事已至此再找我來，又有什麼意義？」
廳里，瞬間靜默。
隱隱約約，只听得見艾玉葉掩嘴的低泣聲。
「娘……」玉巽之輕聲安撫著。
「我沒有想過他們會相愛……都是我的錯，都是我的錯……」她自責極了，無法原諒自己。
當初，她是抱著為衡之著想的念頭，才千辛萬苦找到練凡，卻沒想到兩人會日久生情。
玉衡之沉默不語。
如今再來討論誰是誰非，都已于事無補，重要的是－－「當初，你既然能夠算出我和我妻子之間是此消彼長，那麼，我相信應該還是有法子可以補救，就算無法完全解除命盤糾纏，但至少可以減輕一些。」
「玉當家，老實告訴你吧，你和尊夫人的命盤本不該相連，一旦結為夫妻、擁有夫妻之實，這此消彼長之氣，就會糾纏到至死方休。」
「至死方休？」他震愕道，緩緩看向掩面哭泣的二娘。
所以她早知道有這種可能，當初才會要練凡別和他圓房，可是他卻因為想要獨佔她，想要反其道而行而……以為是保護她，結果卻是害了她？！
「你的命盤注定英年早逝，但卻因為迎娶了尊夫人，命盤逆轉，轉禍為福，就只難為了尊夫人，恐怕……是難逃死劫了。」于軒嘆了口氣。
「不可能！」玉衡之沖向前，揪住他的衣襟。「一定有破解之道，說！」
他不接受，無法接受練凡竟要代他而死！
「大哥，你冷靜一點！」玉巽之趕緊架開他。
玉衡之瞪著他，那目光像要噬人般的狠絕。「為什麼要這樣對我……為什麼？！如果知道會害死練凡的話，打一開始你們就不該讓她接近我！你們有機會阻止的，為什麼要等到事情無法挽回，才讓我發現真相！」
艾玉葉泣不成聲地說︰「我以為依你的性子，是不可能接受她的……」
玉巽之听了濃眉也攢得死緊。
「那是你以為！」玉衡之聲嘶力竭地大吼。
「大哥，娘也是為了要救你！」
「為了救我而犧牲練凡，那也等于是要我的命！」
「對不起……對不起……」都怪她太過大意，忘了千算萬算，唯有人的感情無法計算。
「你跟我說對不起有什麼用……」他身形踉蹌，恐懼在心底扎了根，遮掩所有光線，讓他在黑暗之中找不到方向。
「大哥，娘不是故意的，她只是想救你，為了救你，甚至要背負一條人命，她的心里並不好受。」
玉衡之無力地閉上眼。
二娘的想法沒有錯，他確實不容易輕易接受一個人，如果他知道有這麼個法子可以救自己，也會自私地這麼做，可是，會命運弄人吧，愛上了練凡……他愛她，卻得眼見她代自己而死……
他愛她，卻即將害死她……
徐記恩聞言，不由得垂下頭。前幾日，主子回府後，他才知道這麼多年對二房的誤解，全因為年盛中從中挑撥，而他向來不屑的少夫人，竟是主子的救命恩人。
這一點教他汗顏，愧疚極了。
廳里，突然靜默下來，好半晌，于軒才沉吟道︰「要法子，有兩個，但我不保證有效。」
「說！」像是抓到浮木，玉衡之急切地問。
「休妻，將她改嫁，你再另娶他人。」于軒直視著他。「先斬斷姻緣，也許命盤上不再相抵糾纏，會出現轉機。」
「第二個法子呢？」
「不是第二個法子，而是將她改嫁後，送到遠方，離你越遠越好，如此一來，也許兩人可以互持一半病體，但至少相安無事。」
玉衡之頓住。
「如果這兩個法子不接受呢？」
他愛她，沒將她留在身邊，他就無法安心，如今要他如何休妻，甚至還要她改嫁……更遑論是將她遠遠地推開？
她正病著，他怎能不在她身邊？！
于軒笑睇著他。「那你就等著為她收尸。」
「那如果我殺了自己？」
「那就一道合葬吧。」
命盤既動，就算他傷了自己，也已是無力回天。
玉衡之目眥盡裂，雙拳握得死緊，腦袋慌成了一片，外頭卻傳來小彌的喊聲，「大爺，少夫人被人從房內的暗道給擄走！徐管事追去了，要我趕緊通知你！」
他一頓，黑眸釀血般地眯緊。
「年盛中！」他怒聲重咆。