一抹很淡的失望滑過心頭，仿佛她期待著什麼，卻落空了。期待什麼？她也不明白，總之，他的說法雖然合情合理，但讓她提不起興致。
她很客氣地道︰「恐怕不行，我還要做飯給我弟弟吃。」
「沒關系，找他一起來也行一一」
他這麼想約她嗎？這只是相親後例行的後續動作吧？她忽道︰「管先生，你為何要相親？」
「啊？相親當然是因為……想結婚吧。」
「你想結婚？你確定你想結婚？你真心想結婚？」
哇咧一一有完沒完？他只想約她吃個飯，需要問這麼多嗎？「是你想結婚，積極請人介紹你認識對象，或是有人告訴你，你到這年紀該結婚了，所以你就來相親？」
「的確是家人希望我結婚，所以我去相親，這有什麼不對嗎？」
「如果你順著家人期望這麼做了，然後發現自己不想結婚呢？不應該是別人告訴你，你需要什麼，應該是你清楚自己要什麼，然後去追求它。你有沒有一個人靜靜想過，你想要什麼？」
他確實沒想過，她溫柔不帶指責的語氣，讓他好汗顏，原來他對自己的人生很隨便。「我是沒想很多，我喜歡單身，不過結婚也不錯，反正大家都這樣……」
「那，你對未來的妻子有什麼條件？」
「個性好，願意溝通，談得來，會煮飯，會做家事，喜歡動物……」歷任女友差不多都這樣，他大概就喜歡這類型吧？「這些條件都不難，你現在把電話扔出窗外，馬上就能砸到一個，換句話說，不是非我不可。相信我，我絕對不是你最好的選擇。」
「也不是隨便誰都行……呃，湛小姐，你知道我的情形吧？我有穩定收入，有房有車，雖然有貸款，但是我負擔得起，財務沒問題。」會不會是她嫌他不夠富有，才推三阻四？她短促地笑了一聲。「當然，這些劉阿姨都有告訴我，這方面我很務實，但是和這些無關，我不是嫌你不夠有錢。」
「那為什麼一一」忽然，她大叫一聲，他嚇一跳。「怎麼了？」
「蛋焦掉了，對不起，我要去做晚飯，先掛了……」
湛心倫掛電話，倒掉變成黑炭的蛋，把鍋子拿到水槽里沖洗。枸杞還瞪著話筒，喵喵叫，伸出爪子拍打話筒。
她好笑。「他掛掉了啦，你喔，對他聲音這麼敏感，這麼討厭他嗎？」
他不會再打來了吧，也許會繼續參加相親，認識別的女人，直到終于結婚……而她，依然只身一人。
看朋友一個個結婚生子，有時她也緩箏徨，自己的選擇對嗎？萬一錯了呢？她是不是也該像其它人，和相親認識的男人交往看看，處得不錯就結婚？不，算了，她不想為只是處得不錯的男人付出一輩子。
不過，管牧東給她的感覺不錯，和他聊天挺有趣，剛才分析他相親和結婚的動機，他沒有不耐煩，還認真地有問有答，雖然好幾次他顯然快要招架不住，想掛電話；听她說想立遺囑，他沒嚇跑，居然還想約她，他是沒神經，還是膽子太大？她忽然有點後悔不該拒絕他，也許和他出去，會很有趣……
避牧東放下話筒，難以置信一一他被拒絕了！
生平第一次，他約不到女人，而且是被一堆稀奇古怪、似是而非的理由拒絕，他只是邀她吃個飯，她怎麼能掰那麼多？管呈弘哇哇叫。「你約不到她？你竟然會約不到女人？管牧東，你是不是對人家做了什麼不禮貌的事，她才不願意跟你出去？」
「你少胡說，我像那種人嗎？」他不懂，雖然她屢屢讓他無言，但他還是維持禮貌，究竟是哪里做錯了？「反正你听到了，我有約她，是她不願意。」打這通電話，原本就是為了向弟弟交差，是她拒絕他喔，可不是他沒約她。
「你老了，沒魅力了！」老狗阿麻剛好走過來，對著管牧東吠。「你看，阿麻也同意。」
汪汪！听到自己的名字，阿麻興奮地汪汪叫、搖尾巴。
他橫了弟弟和老狗一眼。「你們兩個再嗦，今天晚上就不烤肉了。」
「他惱羞成怒了……」管呈弘馬上帶老狗閃一邊。
避牧東試著冷靜下來。他沒魅力？才不，他三十歲，正值男人最有魅力的年紀，他敢說她不討厭他，否則不會和他聊這麼久。
可是她不但拒絕他，還唯恐他不死心，替他分析，證明她不是他最好的選擇。她說，滿足他要求條件的女人很多，他不是非她不可一一相親本來就只是參考，哪有非誰不可？又不是前生注定，他也不相信什麼注定的姻緣，只相信認識相處後產生的好感，那樣的感情才穩定，才實際。
她說她很務實，又說不覺得他財務狀況不好，但還是不願和他出來……那她究竟務實在哪方面？莫非她其實不想結婚？不，她要是徹底的拒婚族，根本不會參加相親。
看他沉思不語，管呈弘還以為他因為被拒絕而心情低落，過來安慰他。
「哥，被拒絕就算了，不要難過，下一個會更好啦！」
「我不是難過，是想不通……」他將自己和湛心倫的對話大致說了一遍。「她應該不討厭我，可是為什麼她肯跟我長篇大論，卻不肯和我出門？」
「可能她很忙吧？你不是說她要煮飯給她弟弟吃？」
「我也說了可以找她弟弟一起來啊，吃頓飯也花不了多久……我在想，可能她還有別的考慮，我不符合條件，所以她對我沒興趣。」除了務實、感覺不錯之外，她內心或許還有某些隱藏條件，他不合格，所以出局。
「什麼考慮？你是說……」管呈弘臉色嚴肅。「性能力嗎？」
啪，一本雜志扔到他臉上，他捂著臉哇哇叫︰「干麼？我開玩笑不行喔！」
「‘金排球’，一點都不好笑。」管牧東橫了弟弟一眼。「她是很正經的女人，你別亂講話。」
「搞不好人家就是不喜歡你，所以不想跟你出門啦，干麼想這麼多？」
「可能吧。」不是沒遇過人家對他沒意思，他坦然接受，可是被她拒絕了，他仍舊想著她，她慧黠的眼眸，她古怪卻有趣的理論，她清脆利落的嗓音……雖然是因為弟弟要求而打電話，其實，他也想見她。
她問他，真的想結婚嗎？有沒有想過自己要什麼？他卻好奇，除了想寫遺囑，她又想要什麼？
湛心倫最想要的是……源源不絕的靈感。
她幾乎沒卡稿過，但掛掉管牧東的電話後，她竟陷入卡稿地獄。先是花兩天寫出來的段落，編輯不滿意，兩人討論後，全部刪除重來。
然後她就卡稿了，一個夜晚加一個白天只寫了幾百字，到了晚上還失眠，滿腦子都是雜亂的劇情，最後勉強入睡，醒來時是早晨七點，全身酸痛。
她下樓去廚房，母親和弟弟都出門了，母親留了紙條，要她去附近的傳統市場采買。
她騎腳踏車出門，這天的陽光亮得她睜不開眼，抵達菜市場時，人潮已經少了很多，她按照單子采買，踩著腳踏車到魚販攤位前，剛停下，旁邊一個男人突然吼她。
「喂！你會不會看路啊？！」
湛心倫轉頭望去，只見兩個臉色凶惡的年輕男人一前一後圍住她。
「這里一灘髒水這麼大，你就這樣騎過來，水都噴到我了！」其中一個男人伸出穿休閑鞋的腳，果然布制鞋面被濺濕了，髒污一片。
她立刻道歉。「對不起，我不是故意的。」
「講對不起就算了嗎？我這鞋昨天才買，我現在馬上要去墾丁，你叫我穿一雙髒鞋去玩嗎？」
男人咆哮的聲音震得她耳朵嗡嗡響。「對不起，真的很抱歉，對不起……」
「你要賠我鞋子的錢，三千塊！」
三千塊？「可是我只帶了一千元，而且……」她眯眸瞧著男人腳上的鞋。「這雙鞋有三千塊的價值嗎？純白色帆布鞋，只有鞋面畫個黑色星星，看起來很像國中要求學生穿的素面鞋，這種鞋三百元就買得到吧？」擺明想要敲詐她。
「干！什麼國中生的鞋，林北這雙是‘歐斯塔’，是名牌！要三千塊！」年輕人抓住她腳踏車握把。「只有一千塊就拿出來！」
「不行，那是我要買菜的。」湛心倫偷瞄四周，這一帶攤位幾乎都收了，賣魚的瘦弱老板娘手足無措，沒人可求助，看來只能靠自己。「不然你月兌下鞋子，我洗干淨再還你，這樣好嗎？」
年輕人瞠目。「干！我現在就要去墾丁，你幫我洗鞋子，我光腳去嗎一一」哈哈哈，旁邊突然一陣爽朗笑聲打斷他，他瞪過去。「你笑三小？！」
湛心倫也很意外有人敢笑，回頭一看，赫然是管牧東。「管先生？」
「喔，原來是你，早啊。」管牧東是買了早餐回來路過，听見有人大聲吵嚷，就過來看看，沒想到遇到小流氓在耍流氓，洗鞋子那段話真是太經典，他忍不住笑了，正好奇這位勇敢小姐是誰，沒想到會是湛心倫。
好極了，只要他替她解圍，在她心中絕對是大大加分！
避牧東和顏悅色道︰「這位小姐已經道歉了，也說了她不是故意的，兩位就別為難她，鞋子髒了，洗一洗就好，也不需要賠償三千元吧？」
「你是什麼東西，你說不用賠就不用賠嗎？」年輕人橫眉豎目地瞪著高自己一個頭的管牧東。
「林北是混黑道的，光哥你听過沒有？我是他小弟，這查某錢不夠，你要就拿錢幫她賠，不然就滾旁邊！」
唉，現在出來混的，素質真差。管牧東暗暗搖頭。「我听過光哥，他是老大，我想他不會計較一位小姐的無心之過，硬要她賠款一一」衣袖忽被湛心倫拉住，她對他搖頭。
「算了，別跟他們吵，我把一千元給他們好了。」流氓似乎準備動手揍人，她怕牽連他，不如花錢消災。
「不行，這種行為是強盜，不能屈服。」他搖頭，年輕人忽然一把揪住他衣領。
「干！還不把錢拿出來一一」一張名片遞到年輕人舉起的拳頭前。「蛤？你是獸醫？姓管一一」拳頭忽然凍住，慢慢縮回。
「其實我認識光哥，他常常帶他的狗來我醫院，既然你們是他的小弟，往後你們來看，打九五折。」管牧東把名片塞進對方手里，笑道︰「看在光哥面子上，大家交個朋友，火氣別這麼大。」
兩個年輕人臉色古怪，打量管牧東，竊竊私語，忽然轉頭走了。
擺平了！避牧東轉向發愣的湛心倫。「你還好嗎？」
「你是獸醫，叫他們去你那里看病，不是罵他們是畜生嗎？」兩人原本氣勢洶洶地要揍人，居然沒回話就走了，真奇怪。
他哈哈大笑。「當然是叫他們帶寵物來看啊！你怎麼現在來買菜？攤子幾乎都收了。」
「嗯，是我太晚出門了。」她瞧著他。「謝謝你。」要不是他，她恐怕不只被洗劫而已。
他微笑。「買完菜了？」
「還剩幾樣……」
「那一起走吧？剛好我也要買點菜。」
于是兩人邊走邊聊，她才知道他姑姑家在市場旁，昨晚他和弟弟來陪姑姑吃晚飯，在姑姑家過夜，他一早出門買早餐，正巧替她解圍。