把母親送出房間，關上房門，她火速坐到計算機桌前準備寫稿，卻發現msn有兩個訊息，一個是元可昀，一個是交友請求。
是管牧東吧？她按下同意，再點開元可昀的對話窗口來看，窗口里只有一句話︰「老娘寧願一輩子嫁不出去也不相親啦！」
原本心情惡劣的她笑出來。這妮子的相親不順利嗎？「趕稿中勿擾」︰元小姐，你這次相親很糟糕嗎？「實驗室今晚吃pizza」︰喔，不是，跟你說，我好無力。
「趕稿中勿擾」︰怎麼了？劉阿姨介紹禿頭的中年歐吉桑給你嗎？「實驗室今晚吃pizza」︰沒那麼糟糕，可是也只比那個好一點。對方是開廣告公司的，三十歲，長得像愛笑的基努利瓦伊，名下有一棟房子、兩間公寓……
「趕稿中勿擾」︰這樣有什麼不好？你太挑剔了喔。
湛心倫還在打字，另一個對話窗口跳出來，是剛才新加的好友，看到對方的頭像是大狗阿麻，她微笑。
「AK47@88.am」︰是湛小姐嗎？有沒有打擾你？「趕稿中勿擾」︰沒有，我剛睡醒。謝謝你的早餐，很好吃。
AK47@88.am？沒看過這麼短的賬號，真奇怪，AK47不是步槍嗎？「實驗室今晚吃pizza」︰很不好！他離過婚，兒子六歲了！
湛心倫差點從椅子滑落。條件這麼優還淪落到要來相親的，果然有問題，看來這回相親鐵定失敗，小孩子是元可昀的大地雷。
「實驗室今晚吃pizza」︰你能相信嗎？劉阿姨竟然說我年紀太大，已經找不到適合我的對象，只剩這種離過婚的！平平三十歲，男人是化工系副教授是事業有成，叫做搶手貨，換個性別叫做滯銷貨！
湛心倫噴笑出來，唉，元小姐好激動，沒辦法，積怨已久。
「趕稿中勿擾」︰這就是社會現實啊，對男人比較寬容。我現在也很有感觸，剛听我弟說想靠網絡游戲賺錢，每天在家打電動，把虛擬寶物拿去賣，拿這個當工作。
「實驗室今晚吃pizza」︰打電動賺錢？他呆呆的，賺得到嗎？「趕稿中勿擾」︰就是啊！我媽竟然還答應出兩萬贊助！
「實驗室今晚吃pizza」︰我看那兩萬拿去大樂透包牌，中頭獎還比較可能。
「趕稿中勿擾」︰我好煩，受不了他，這麼大的人一點責任感都沒有……
計算機忽然傳出來信音效，湛心倫點開電子信箱，是編輯來信，大概是來問進度到哪邊吧。想到稿子寫不出來，她更悶了。
「趕稿中勿擾」︰男人個個都爛，都是廢物，不可靠！
還是別聊天了，趕快來寫稿一一「AK47@88.am」︰……你怎麼知道我很廢？咦？湛心倫瞪大眼，管先生突然出聲干麼？她一檢查，嚇！不得了，她弄錯窗口，把要丟給元可昀的訊息丟給他了！
「趕稿中勿擾」︰對不起，丟錯窗口了，對不起對不起！
「AK47@88.am」︰沒關系，我本來就廢，但是從來沒人敢跟我說，你是第一個，真是當頭棒喝啊。
她忍不住微笑。她能想像，計算機彼端的他，大概也帶著微笑打這段話吧？「AK47@88.am」︰什麼事讓你這麼激動？「趕稿中勿擾」︰沒什麼……一點家里的事而已。
「AK47@88.am」︰差點忘了跟你說，送你回家後，我發現你買的柴魚片掉在我車上，我打過電話，沒人接，我猜你在睡覺，就沒再打。現在差不多是晚餐時間，不如我們出來吃個飯，我順便把柴魚片拿給你？怎麼听起來好像用柴魚片當晚餐邀約的借口？「趕稿中勿擾」︰邀吃飯很順口喔，管先生。還不死心？「AK47@88.am」︰當然，那個誰革命十次，我才第二次邀你啊。如何？她笑了，是該去拿回柴魚片，弟弟的朋友看來會留下來用餐，她出門透透氣也好，希望她回來時他們都離開了。
「趕稿中勿擾」︰那個「誰」是國父吧！約在哪邊見面？
約得倉促，兩人只能在管牧東的獸醫院附近一家自助餐店見面。
避牧東很遺憾。「要不是我休息時間只有兩小時，可以帶你去比較遠的地方，我知道幾家很棒的餐廳，他們的餐點很美味……」
「要是約高級餐廳，我就不和你去了。我稿費不多，吃不起。」
「沒關系，自助餐也不錯，朋友才會一起吃自助餐這種平常小店，可見我們交情很好。」
真能往自己臉上貼金耶！湛心倫笑了。「柴魚片呢？」
「在我車上。吃完飯再給你，以免你一拿到就搭公交車回去了。」
她大笑。「我是那種人嗎？答應你要吃飯了，就不會跑掉啊。」
他也笑。「好不容易約到你，要小心一點，總之先吃吧，我保證最後會把你和柴魚片一起送回你家就是。」
店里客人不少，他們選了靠窗的座位，面對面坐著，他替她裝湯，幫她拿來紙巾和免洗筷。他依然穿長袖襯衫，寬厚的褐色手掌上方是只機械表，他的手不細致，褐色皮膚留有幾道細小疤痕，是工作中受的傷吧？這樣的一雙手，卻很有魅力，看來溫暖可靠。
她問︰「今天醫院很忙嗎？」
「還好，做了個結扎的手術，打了幾劑預防針，有只老狗腎髒有問題，主人帶它來看好幾次了，今天又來。你呢？稿子進度如何？」
「睡到剛剛才醒，一個字都沒寫，晚上要趕稿了。」
「你的筆名是什麼？」
她微笑搖頭。「我寫的是言情小說，你大概沒在看，說了你也不知道。」
「你說了我就去找來看。」他很好奇，拒絕婚姻和戀愛的她，寫出來的小說會是什麼樣子？「我喜歡低調一點，所以……」她還是搖頭。
「好吧，那至少能透露出幾本書吧？」
「唔，大約四十本吧。」
「哇！」他驚嘆。「認識你三年，從來不知道你是大作家。」
「差多了，小作者而已。」她輕笑，低頭戳著盤里的蔬菜。
「你是不是沒睡好？」她眉頭微蹙，雖然在和他聊天，似乎有點心不在焉。「你臉色有點差，還是心情不好？」
「沒什麼，是家里有一點事……」
「什麼事？願意說的話，我听。」
他的眼神堅定而充滿耐性，仿佛任何事都能安心向他傾訴，于是她將自己與母親和弟弟的爭執說出來。
避牧東沉吟。「我弟弟也愛打電動，也會和人交易虛擬寶物，但他認為游戲賺的錢是意外之財，平常還是在我醫院里幫忙，所以我沒干涉他。」
「你弟弟能跟我弟弟談談就好了，他們都有玩游戲，也許比較能溝通。」湛心倫嘆氣。「我媽認為我弟弟是她將來的依靠，很寵他，我弟弟想做什麼，她都支持，所以只要導正我弟的觀念，我媽那邊就沒事，但是大概是我笨吧，不會講話，老是和他吵起來。」
「你盡力了。你母親說的沒錯，你弟弟已經長大了，你們不能替他做決定，就算他是錯的，讓他自己受過教訓，比你說破嘴更有效。」
「可是，他向我媽拿錢，我怕他要多少，我媽都照給，沒完沒了……」
「他想創業，跟家里要求幫助，也沒什麼不對，要是你們不幫他，他用現金卡借或者找地下錢莊，不就更糟糕？但是借錢給他，你們就成了金主，可以名正言順要他交代事業怎麼規劃，了解他資金的用途。」
「我沒想到可以這樣……」她眉頭松開。「他一開口講這件事，我覺得太異想天開，只想阻止他，別的都沒想到。」
「我可以想像你的感覺，又氣又急，雖然表面冷靜，想跟弟弟談，其實內心怒火狂燒，媲美中元普渡燒冥紙的火頭……」
她笑了。「我又不是焚化爐。而且我只是有點生氣，沒那麼糟糕。」
「是啊，會生氣，表示會在意、會擔心，雖然覺得他做的事很蠢，畢竟是家人，放不下他。」他瞧著她。「心情好多了？」
她微笑點頭。「謝謝你。」
「免謝，算是一點經驗談吧。你現在在想什麼？別說，讓我猜，你在想這男人真特別，他講話逗我開心，還能解決我的煩惱，我好喜歡跟他在一起……」
「你很能自high耶。」她笑了，並不否認。
「謝謝，我當這是贊美。」晚餐吃完，他的休息時間將盡，該回去跟弟弟換班，讓他出來吃飯了。
可是他舍不得離開，和她聊天好快樂，幫她解決煩惱很有成就感，當她笑盈盈的眼眸瞧著他，他感覺像要融化，這一分別，她願意再和他見面嗎？「下次我再約你，你還是會出來吧？」
「我為什麼要答應？」在他熱烈的注視下，她心悸，他的手擱在桌面，離她只有幾公分，假如此刻他握住她的手，她也許不會抗拒……可是，她還是覺得太倉促了點。
「那你今天為什麼答應了？」
「因為你有人質柴魚片。」
「好個柴魚片！」他被逗得大笑。「不，我覺得和人質沒關系，你答應是因為你也想見我，就像我想見你。」她絕對對他有好感，他感覺得出來。
「你哪來這種奇怪的自信？」看他這麼得意洋洋，她偏不承認。
「這幾天，我反覆在想那天我找你吃飯，你拒絕我的那些話。你問我為什麼要約你，結果被你嗆，問我干麼要相親？問我真的想結婚嗎？叫我想清楚，自己想要什麼。最絕的是，你還跟我保證，你絕對不是最適合我的對象。」
他回想起來還是好笑。「你真古怪，我沒遇過像你這樣的女人。」
「謝謝，我當這是贊美。」她微笑回敬。「這些話給了你什麼啟發嗎？」
「我先問你，你又想要什麼？」
從沒有人這般問她，湛心倫一時被問住，還沒想到答案，他便搖搖手。「別說你想要單身，人是群居的動物，天生就喜歡有伴。」
「也許我是例外。」她聳肩。
他不苟同地搖頭。「你不討厭我，但是討厭以相親對象的身份去約你的我，你說你務實，卻很矛盾地不考慮我的物質條件，那麼你想要的，是和物質條件對立的東西……」
他凝視她，專注眼眸像有魔力，將她鎖住。「你想要的是心靈交流，是自然而然發生的感情，是兩個人因為相愛而在一起。你也不是真的排斥婚姻，但是只因為‘你是個可能的結婚對像’來找你的，你同樣排斥，你希望對方是真心喜歡你，才來接近你，你想要……一個愛你的人。」他停頓。「我說的對嗎？」
「我不知道……我沒想過這些。」湛心倫很震撼，說不出話，她從沒想得這麼深，沒想過自己為何排斥相親，她以為是自己對男人失望，也就放棄對戀愛和結婚的希望。
而他，因為她隨口的幾句話，這麼仔細地推敲，揣測她的心境，為什麼要對她花這麼多工夫？為什麼這麼在意她？除了他真的喜歡她，她想不到別的可能……
「我一開始約你，的確是你不喜歡的那種心態，難怪你不和我出來，但現在不同，我不但覺得你不錯，你很可愛，也很真誠，很有原則，我喜歡這樣的你，所以……你怎麼說？」她怎麼一句話都不說？