曠日持久的塞德節終于落下帷幕，不僅埃及子民，周邊鄰國也在這次盛大的慶典中見識了埃及的繁榮富饒，被雅赫摩斯王驅逐的喜克索人集結于敘利亞，蠢蠢欲動；而西亞強國米坦尼也對這片肥沃的土地虎視眈眈，它悄悄聯絡敘利亞以及巴勒斯坦結為盟友，平靜的背後，局勢日趨緊張。
展開紙莎草紙，耐著性子細細看完，柳眉微蹙，抬眸厭煩地掃了一眼殿上面無表情的圖特摩斯，將紙卷丟到一邊。輕拿起另一卷奏報，慢慢展開，唇角隱約浮過一抹若有似無的淺笑。
「最近努比亞的某些部落似乎有叛亂的跡象，頻頻騷擾我國邊境，軍隊部隊長們請求由你出面擔任主要指揮官，阿摩斯擔任軍司令官代理，出征努比亞。」從王座上站起身，走到圖特摩斯面前，將手中的紙卷遞給他，「看看吧，他們稱贊你可愛的近侍衛隊長驍勇善戰，謀略超群，看來……他很受軍隊長官們的歡迎嘛。」
圖特摩斯低眸避開哈特謝普蘇特的目光，以免被她察覺眼中的欣喜與自豪。
真正的寶石即使被掩埋在最深的地底，也無法磨滅它的光芒，而陛下，就是這麼一個璀璨奪目的存在。
修長的手指輕勾起他的下頜，抬起頭，撞上哈特謝普蘇特如母親般慈愛的目光。
「最近我時常都夢到你年幼時的可愛模樣，那個在我身後追著喚我‘母後’的小男孩。時間過得真快，一轉眼，你長大了，母後愛你的心從未改變過，然而，你對我的態度卻越來越冷淡，這真令我傷心。」
仿佛被毒蛇咬了一口，圖特摩斯身子微微一顫，抓住她的手腕，不耐煩地拿開。
「母後，如果您今天找我來是為了敘舊，請允許我失陪了。」
「不僅僅是敘舊哦，還記得我說過的話嗎？待你學成歸來，我就會將王權交還于你，現在正是時候，」昂頭面向諸臣，哈特謝普蘇特朗聲宣布，「圖特摩斯，我任命你為部隊最高指揮官，率軍出征努比亞。」
最高指揮官，多麼榮耀的職位……順從地垂首領命，心里卻忍不住不屑冷哼。
眼前的女人不過是一名篡權者，卻不知廉恥地以君主自居，授予正統繼承人本應擁有的權力，再也沒有比這更可笑的事了。
「邊境告急，挑選你最中意將領，盡快出發，去吧。」
「是。」
躬了躬身，算是行禮，然後轉身就走。
「圖特摩斯。」
微側過頭，戒備地瞥向王座前的女王，她笑顏如花，明亮的雙眸溫和地注視著他。
「努比亞除了是我國的邊境屏障外，還是黃金的主要來源國，另外，軍隊中不少士兵也是努比亞人，埃及不可以失去這塊附庸地。」哈特謝普蘇特回到王座前，輕柔地將手搭在雕刻精美的椅背上，「向我證明你的能力，讓我看看你是否有能力繼承我的位置坐在這里。」
面對哈特謝普蘇特挑釁似的鼓勵，圖特摩斯怒火中燒，但為避免節外生枝，他按捺憤怒，回頭邁開步子離開大殿。
帶著意味深長的笑容坐回王座，凝視他匆忙離去的背影，哈特謝普蘇特在心中反復默念著那句沒有說出口的後半句臨別贈言︰「圖特摩斯，我等你，我會看著你如何慢慢地爬到我的腳下。這一次，我要狠狠地把你踩進泥土，永不翻身。」