更新時間︰2012-09-01
荒野上有條不成文的規定。
當一名獵人或者佣兵執行官方任務時，除非任務期間直接戰死，否則在受傷且有具體坐標的情況下，官方需要及時施以援手。這是出于對優秀人才的保護措施，能夠被官方指派並執行任務的人都不會是庸手。這樣的人才死一個少一個，在動蕩年代，人才就是最大的財富，沒有任何基地或公司願意隨便犧牲一個人才。除非，兩者間屬于敵對關系。
鳳凰城和零之間當然不存在敵對關系，而嚴格算起來，零在未歸城之前便尚屬于任務期間，何況他還打出了由喬治親自交到他手上的求救信號彈。無論基于何種理由，鳳凰城方面的援軍肯定會迅速趕到。
當然，這樣的救援並非全無條件。
獲救的佣兵獵人需要在一年的時間內，無條件答應拯救方至少一次的官方任務。只要你沒死，無論你在何方，接到拯救方提出的要求後便得馬上動身執行。動蕩年代，沒有白吃的午餐。
零自然知道打出信號彈意味著什麼，但一次任務的自由和生命比較起來，零自然選擇了後者。
而看到那拖著焰尾直上夜空的信號彈時，藍奇只得暗罵一聲。
在指使赤狼攔截零，並為他制造一次狙擊機會的時候，藍奇便已經打算殺死零的同時，隨便把赤狼也送進地獄。只是他低估了零對危險的敏銳感知，以及規避危險的靈敏本能。所以那一記藍奇本以為必中的狙擊，卻沒如他預料般扎穿零的心髒，再送入赤狼的腦袋里。
可以說，這記狙擊藍奇只成功了一半。
隨著零倒下，茫茫夜色里藍奇很難在兩千米外再開一槍。但信號彈給了他一個機會，同時也給了他一個選擇。
在殺死零和得罪鳳凰城方面的選擇。
即使藍奇是帕克蘭的人，一旦在鳳凰城的救援行動中直接沖突的話，帕克蘭大可把他交出去而以免得罪像鳳凰城這樣的新生軍事城市。如果換作以往，藍奇在看到信號彈的同時，必然立刻作出撤退的行動。
但零卻是他的殺子仇人，因此在片刻的猶豫後，藍奇選擇再開一槍。
狂鷲的槍口很快作出調整，通過瞄具和強化後的視距，藍奇再次鎖定了零的位置。這次他瞄準的是對方的腦袋，零已經暈迷，藍奇這一槍可說十拿九穩。然而他剛要壓下扳機，一股無法形容的危險感立刻流遍全身。
荒野上的狙擊手擁有如同野獸般對危險的直覺，零如此，藍奇也不例外。這次再由不得白頭鷹猶豫，殺死零的機會不止這一次，但他的生命肯定只有一條。藍奇還不想為了復仇而陪上自己的性命，他很快拿起自己的狙擊槍並迅速撤離了狙擊陣地。
在荒野上一塊大石後剛藏好，藍奇便發現有奇異的尖嘯從剛才狙擊陣地的上空掠過。他整個人趴在石塊後，並迅速灑上一些淡黃色的粉末。這些粉末能夠掩藏他的氣息，並釋放出類似泥土的味道。只要不近距離搜索，即使是鼻子靈敏的異變獸也無法把藍奇和大地區分開來。
白頭鷹趴在地上，微微抬頭朝天空看去，一頭奇異的生物正在狙擊陣地的上空盤旋，遠遠看去，這是頭類人的異變獸。但那獅首鷹翼的模樣，藍奇全然沒有見到過。這頭異變獸盤旋數圈後，才朝鳳凰城的方向飛去。
而它離去之後，鳳凰城的軍隊已經找到了暈迷的零。
零做了個怪異的夢。
夢里，他獨自坐在游樂場的摩天大輪上。透過摩天輪廂位的玻璃，零看到遠方的天空先是出現連綿的赤雲，跟著一道道火舌破開了雲層，拖著浩蕩的焰尾砸向大地。瞬間，大地成了火海，無數的人轉眼變成了焦炭。
建築在崩塌、地面在開裂、人們在慘叫……大地再不是生存的樂土，它變成了死亡的地獄。
零無奈地坐在摩天輪上，看著摩天輪的鋼鐵支架被燒融，然後帶著他一起砸向變成了火海的地面。
畫面又一變。
零又看見那道美麗的倩影，在山花燦爛的野地上，她像快樂的精靈追逐著風。零仍然看不清她的模樣，當他努力想接近時，她突然停了下來。
轉身，她面對著他。
那張模糊的臉孔漸漸清晰，她變成了莉亞。
「零，救我！」
莉亞叫道，跟著臉孔再變，于是漢斯那張如惡鬼般的面孔出現在零的眼中。
漢期的臉孔，少女的身體，組成詭異而古怪的畫面。
零大叫一聲，眼前的畫面消失得干干淨淨。然後是各種奇怪的聲音，有吼叫的人聲、有儀器工作的聲音。眼中是片模糊的光影，光影中一道道扭曲的人影在晃動。在身體傳來一陣輕微的麻木感後，零再次陷入暈迷中。
但這一次，他沒有再做什麼怪夢。
到再睜開眼的時候，他剛好看到窗外鳳凰城傍晚紅雲映天的情景。
「零，你醒了？」
一道帶著稚氣、卻透著驚喜的聲音在他耳邊響起。
聲音依然從極遠的地方傳來，顯得空洞而悠長。零直過了片刻，才適應自己這剛從深沉的睡眠中漸漸醒轉過來的身體。他轉過頭，看到的是莫妮。
莫妮的頭上，拉拉正壓在她一頭蒼銀色的頭發上。小獸似乎精神很不錯，在看到零時歡叫一聲，便要往零的身上崩。但在半空，卻給莫妮抓住，于是拉拉只能委屈地看著少女。
「我睡了幾天？」零問道，發現自己的聲音從所未有的沙啞。
莫妮的眼楮有些發紅，她努力在小臉上擠出一道笑容道︰「不多，也就兩三天。」
「嚴格來說是78個小時，幸運的小子。」
一個大塊頭的身影出現在零的另一側，卻是長官喬治。喬治的樣子看上去不大妙，臉上深深的一對黑眼圈說明最近他休息得不是很好。而下巴一圈密密麻麻的胡渣，讓他看上去更有幾分憔悴。
喬治隨便把一張帳單扔到零的胸前︰「看到你沒死實在太好了，要不然這張帳單可就沒了著落。听著伙計，你都不知道自己多幸運，當我們發現你的時候，你都快死了。媽的，任誰胸口多出一個洞應該都活不下來，可你卻挺了過來，我不得不說這是個奇跡！」
零笑了笑，用麻木的手拎起帳單一看，立刻色變。
帳單上，一個「8230」的數目赫然在目。零沒有想到，自己睡了三天，卻幾乎用去了所有積蓄。他不由感到嘴巴發苦，這向帕克蘭的利息尚未討到一分，自己卻快要變成負資產了。
看著零臉上神情的變化，喬治忍不住哈哈大笑，並把帳單一把搶過。跟著揉成團，隨手丟進垃圾桶里。
零不解地看著他。
喬治用手指指他的身體道︰「沒關系，搶救你所有的費用，已經由你的身體付過帳了。」
零立時臉色一變。
喬治再笑，道︰「放心放心，並不是哪個變態看上你的身體。雖然說你的身體確實很漂亮，甚至比一些女人還漂亮。好吧，我想說的是，軍醫院那些瘋子們對你身體的數據很感興趣。他們表示只要在住院期間你配合檢查的工作，不但費用全免，出院時還會額外支付你一些報酬。我說哥們，你可真有夠幸運的。」
零卻不這麼想，他並不希望自己的身體引起任何關注。但暈迷過去的他，看來身體的某些異常已經成功讓鳳凰城的醫生注意到，並把他擅自列入了研究對象。零已經決定在自己離開之前，一定要把所有相關數據都銷毀。
「我還有點事，先走了。」喬治一拍掌拍在零的身上道︰「你就專心養傷吧，在鳳凰城里沒人敢傷害你，這點信心我還是有的。」
說著，喬治起身並朝莫妮露出一個色迷迷的笑容。莫妮卻不害怕，反而對他報以迷人微笑。這讓喬治反而一呆，隨後這長官搖著頭離開了房間。
喬治雖說讓零放心，但零哪能夠入得下心來。帕克蘭方面既然有所動作，那肯定陸續有來。零決定出院，並盡快離開鳳凰城。他並不喜歡目前這種被動的局面，相反，他想反過來干掉帕克蘭的殺手。而想做到這一點，無疑要把對方拉到自己的主場。
零的主場，在荒野！
喬治走在回軍隊指揮所的路上。
鳳凰城的情況不太妙，巢穴行動最終以未盡全功落幕。那一天，當布萊恩被斬殺後，失去指揮的芬里狼無法組織起有效的反擊，因而被鳳凰城的軍隊打得七零八散。
可斬王行動結束時卻出了岔子，不知從哪里跳出來的芬里狼進化生命體一下子把斬王小組的成員連殺三人。剩下的三人，薩里奧仍不知所蹤、邊渡一夫重傷。至于中途開小差的零，現在也躺在醫院里。
對于這頭進化的狼人，鳳凰城方面的高層相當重視。因為不知道第一個和狼人接觸的人其實是零，所以現在鳳凰城把注意力都集中在邊渡一夫這個幸存者身上。
邊渡一夫現在被控制在軍隊指揮所里，有專人負責看護。鳳凰城方面希望通過邊渡一夫了解狼人的情況，但現在看來似乎這個方法行不通，因為邊渡一夫瘋了！