更新時間︰2012-09-12
零不得不承認，那道曼妙的身影在自己眼前穿梭于各種變異植物之間時的姿態是多麼的美麗。阿泰莎的動作輕靈，且帶著一絲舞蹈的味道，她一躍一跳，仿佛就是整個天地的心跳，牽引著觀者的視線。
從那柔若無骨的雙手，到驚人曲線的腰身、再至那修長結實的雙腿。在阿泰莎的動作之中，肢體自然呈現出韻律的美感，看得零幾乎無法把視線從那道優美的身影上移開。
就在今天早上，由古納特向閃族的族長請示，讓阿泰莎帶著零兩人從死亡峽谷離開，以節省更多的時間穿越死神嶺。本來阿泰莎是不願意的，因為她和許多閃族人一來對零這種外來者有著天生的敵意。但也和其它族人一般，對于幾乎改變了閃族命運的古納特，阿泰莎對他只有最崇高的敬意。
既然要求是古納特提出來的，無論族長還是阿泰莎都無法拂了古納特的面子。于是黑人少女才不情不願地帶著零趕路，似乎為了賭氣，阿泰莎帶著零兩人盡往危險的異變植物群里扎。還好在出發之前，古納特送給他們一些粉末。
這些不起眼的粉末能夠掩蓋住零和莫妮兩人的味道，讓死神嶺上絕大部分的異變植物會把他們當成普通的樹木來看待。但這樣的粉末對異變獸就不起作用了，這也是為何昨晚兩名閃族人能夠穿過森林找到零，卻會被盾甲蛇攻擊的原因。
就這樣馬不停蹄地趕了半天路，阿泰莎和零倒是沒什麼，莫妮卻已經吃不消了。銀發少女的臉上滿是汗珠，而因為不斷趕路的原因讓她的體溫上升，以至莫妮整張臉出現不自然的潮紅。對于這個只有十二三歲的女孩，阿泰莎對她的敵意稍減。
何況莫妮雖未成年，卻已經展露絕子的驚人潛力。對于美麗的事物，長年生活在叢林中的阿泰莎更懂得欣賞。嘴上雖然不說，但對莫妮她倒是挺喜歡的。看到這小女孩累得不行，阿泰莎也不忍心繼續前行。何況她保持敵意的對象，根本大氣都不喘一口。
看零這模樣，阿泰莎知道就算這麼跑上一天，零未必比她會先累倒。
于是他們三人便找了個地方休息，阿泰莎在死神嶺上長大，她可不像零這樣的外來者，黑人少女很容易就能區分普通植物和異變者之間的區別。在阿泰莎的帶領下，三人找得一片較為安全的林區，靠在一株直聳上天的杉樹下休息。
零從行軍囊里拿出一個牛皮袋，里面裝著從閃族人的生命之源中打來的淨水。像這樣的牛皮袋還有五六個之多，零自然沒有這些東西，它們卻是古納特以前四處探險時的裝備，今天便一股腦送給了零。
把牛皮袋塞給莫妮，後者也不客氣，渴得不行的莫妮接過水袋，卻仍節制地喝上三口，便還給了零。女孩知道那幾袋淨水的份量並不多，他們省吃儉用也不過足夠七八天之需而已，所以莫妮喝得極少，哪怕她仍然渴得要命。
零卻比她喝得更少，他只是喝了那麼一小口。但他的體質和莫妮不同，盡管只是一口水的分量，在零的體內卻能夠保證身體器官大半天所需的量。
阿泰莎卻未曾休息，她站在遠離地面近二十米處的樹梢上，指著前面說︰「死亡谷就快到了，你們休息10分鐘，然後接著趕路。」
零苦笑，他何嘗听不出阿泰莎根本不願和他們呆在一起，黑人少女只想快點完成自己的任務然後回家。零學阿泰莎般爬到了杉樹上，黑人少女立時退開些，零也知趣地踩在另一邊的樹梢上和她保持著距離。從兩人的正前方看去，他們所在之處已經是某處山頭的最高點。再往前，則是陡峭的下坡路。這片覆蓋了整個死神嶺的叢林植被，在零的目及所及處，于山腳下卻似乎被剪刀剪掉般，非常突兀地齊整消失。
在那條如同界線的綠色邊緣外，則是紅色和褐色的山石。
這道紅褐色的「地毯」一直延伸到被閃族人稱為死亡谷的區域。那地方雖被叫為峽谷，可當零看到它的時候，才知道那哪是什麼峽谷，分明就是一道連綿的山脈硬是在中間不知道被什麼東西犁出貫穿大山的溝壑。只是這道溝壑過于巨大，所以看上去才形成了小型峽谷的地貌罷了。
就在這峽谷中，零看到無數的藍色幽光飄浮不定。它們漫布于整個峽谷之內，佔滿了每一個空隙，看得零眉頭皺成一團。這些藍色幽光便是死神花，峽谷之所有有死亡之名，便是因為峽谷內特殊的地貌使然，每天谷內狂風大作，吹得遍野的死神花漫天飛舞，成為死亡峽谷的天然屏障。
看著峽谷，零猜想那大半是被大災變時的巨大隕石被撞出來的。也正因為有隕石的經過甚至墜落，峽谷內才會充斥著大量的輻射物。而也正因為有了它們，才成就了死神花這種致命的花卉。甚至，整個死神嶺的強烈輻射及動植物異變，恐怕都是拜這近在咫尺的峽谷所賜。
零為這自然偉景常常震撼的時候，卻忽然听到旁邊的阿泰莎尖叫起來。黑人少女不知什麼時候半轉身體，看向他們來的方向掩嘴驚呼。
他也跟著看去，心髒猛烈一跳。就在那死神嶺的群山叢林間，一道十分刺眼的狼煙拔地而起。從零這個方向看，狼煙也不過手臂粗，可如果換算下距離的話，恐怖那是一道粗達十米的巨大煙龍。換言之，那個方向正生起了巨火。
難道是山林野火？零想，卻見少女渾身劇抖。阿泰莎在山中長大，自然不會沒見過山火。何況那道狼煙雖巨，卻也不見火勢多猛，零自奇怪阿泰莎在害怕什麼。
他正想問，少女卻突然跳下樹去。零連忙跟著下來，叫道︰「怎麼了！」
「是我們的村子……我們的村子，著火了！」阿泰莎大叫，少女的眼中已經有水氣溢出。她再顧不得零，轉身就往閃族的村子方向急跑。
零立刻背起莫妮，連忙跟在阿泰莎的身後。閃族的村子起火來得十分突兀，這叢林中就算是普通植物，其體內的水份亦是極高，根本很難自然起火。
再加上他們這才前腳剛走，後腳村子便燒了起來。無論怎麼看，都是人為的痕跡來得明顯些。
這一回程，心急如焚，兩人都把速度提到極限。零有五階敏捷強化的速度，即使身上背著莫妮跑起來卻也不慢。難得的是阿泰莎的速度也不比他慢上多少，兩人在叢林中飛快掠過，只留下兩道淡淡的殘影。別說異變植物無法捕捉，就連那些潛藏在山嶺中的異變獸，也直到他們掠過後才有所發覺。
就這樣，兩人花了比來時節省了一半的時間，在一個多鐘頭後回到了閃族的村落。然而來到村口，零呆了。
整個村子被火浪淹沒，大樹、木屋……所有可以燃燒的東西都置身于火海之中。而約有十三根的木樁便豎立在村口，木樁上有閃族的男人被穿體而過，如同串燒般釘死在木樁之上。木樁排成兩列，居中有一人卻非閃族人，而是先知古納特。
古納特的衣服被剝下，他的手掌、胸口、喉嚨及雙腿被木釘穿過，固定在被特意搭成十字狀的木樁上。木樁下，血流了一地。有人用血在旁邊寫了一行字。
「零，我在等你！」
零立時知道這是誰干的。