更新時間︰2012-09-15
零抬頭，看向阿泰莎。
阿泰莎一坐到零的旁邊，微微喘上幾口氣後才說道︰「他從拉森河上游走掉了。」
「你確定？」零追問，因為傷勢需要時間恢復的關系，零無法自己去做偵察工作。阿泰莎便自告奮勇接下這個任務，在花去兩個多鐘頭後，少女才返回了村子。
阿泰莎眉毛揚起，說︰「我從5歲開始，就是村子里最好的獵手。一直都是！」
她強調這一點後，才點著零跟前的地圖說︰「這家伙就如你所說的，非常狡猾！他幾乎清理了所有離去的痕跡，包括腳印在內一切可以留下的物理痕跡全都沒有留下，可他無法清除氣味。不得不說，你們外來者的氣味真是相當明顯，明顯到就像是黑夜下的火把，我一聞就聞出來了。」
「跟著他的氣味我來到拉馬森河的上游，那里有植物被砍伐的痕跡，還有重物被推下水的泥痕。我想他到這里時已經沒有多余的體力可以清理痕跡，所以在砍木造筏之後便迅速選擇了下水遠遁。」阿泰莎補充道。
零看著地圖，拉馬森河屬于迂回曲折的河道，直到下游千米左右的區域才趨于平坦。其間多是急流和險灘，並沒有可登陸的地方。換言之，若帕克蘭的殺手下水，那麼他肯定得到下游才能重新登陸。
零指向下游，問︰「從上游到下游，順水飄流大概需要多久的時間。」
阿泰莎閉上眼楮，顯是在心里計算著。片刻後她睜眼說道︰「三天。」
「三天？」
「這是最保守的估算，當中包括這家伙沒給急流掀下水，又或沒給拉馬森河里的巨齒魚和三稜角鱷攻擊。」阿泰莎冷冷笑道︰「現在是夏季，拉馬森河里的異變獸活躍著呢。就算它們沒有攻擊這個外來者，但它們水里的劇烈運動會造成各種急旋和暗流，將會大大增加通過拉馬森河的時間。三天，已經是最短的時間了，不可能再短！」
零看向地圖，從閃族的村莊到達拉馬森河的下游區域。除了從走水路之外，就只有橫穿死亡峽谷。從地圖的走勢來看，死亡峽谷雖不是直線貫穿這片北面的區域，但微微的斜度卻比曲折如蛇的拉馬森河道要來得快捷得多。
「如果走死亡峽谷我們需要多久才能到達拉馬森河的下游？」零再問。
阿泰莎的眼楮亮起來︰「最快明天下午就可以到達。死亡峽谷布滿了死神花，谷里的狂風每天吹襲不休，讓死神花漫天飛舞，成為不可逾越的屏障。但一天當中，凌晨12點到3點左右風會停止。我們可以通過峽谷上方交錯的無數樹藤蕩過去，而不會接觸到死神花。可是……」
看著零，黑人少女有些遺憾說道︰「你的傷至少要明天才能夠行動，所以我們到達的時間，還得推遲一天。」
「那樣太晚了。」零站起來，拿出另一卷清毒繃帶再把身體繞了一圈後說道︰「我們今晚就出發，務必要明天傍晚趕到下游區域，然後可以給他來一個驚喜。」
「你撐得住嗎？通過峽谷至少需要兩個鐘頭的時間，那種運動量……」阿泰莎持懷疑態度說道。
零笑道︰「只要不進行劇烈戰斗的話，應該沒有問題。」
他並非夸大其辭，白天對傷勢的預估是以上一次重傷的恢復數據作為參考。可零發現，如今他身體恢復的能力似乎又增強了些。本來得到明天早上才基本恢復的傷勢，現在已經達到可以行動的最低標準。照這樣發展下去，零相信要和漢斯般傷勢轉眼復原，甚至肌體再生也並非不可能的事。
看零堅持，阿泰莎也就不反對，于是兩人迅速收拾行裝。
零叫醒了莫妮，看看時間也不早了，自然無法和白天前往死亡峽谷般任由莫妮自己行動。但零的情況也只允許他自己行動，且還不能使用超過四階敏捷的速度，否則會引起傷勢惡化。于是這個任務落到了阿泰莎的身上，還好阿泰莎並不討厭莫妮，黑人少女便沒有反對。
就這樣，三人離開了村莊，在黑夜下以恆定每小時150公里的速度在山嶺間穿梭。雖然使用的只是三階敏捷的速度，但零看阿泰莎一臉游刃有余的模樣，心想這黑人少女在敏捷強化這方面恐怕不會比自己低多少。
敏捷強化屬于輔助性能力，一般來說也只有格斗系，且主要是女人才會去強化這個能力。因為女人的體力不及男性的原因，決定她們並沒有向高階力量強化發展的潛力。因此，她們才需要更加靈活的身手和過人的速度來彌補力量上的不足。
即使是高階的格斗域猛人，他們也最多在這個能力上選擇三階左右的強化程度。畢竟對他們而言，靈活的身手不如絕對力量的壓制來得干淨利索。所以在很多人眼里，他們並不看好敏捷強化這個能力，盡管最低級的能力一旦發展到高階也會引起質變效應。但敏捷強化在很多人眼中就是一種逃命的技藝，選擇投資這個能力的人，通常代表著弱者。
零倒沒有這方面的偏見，他並不擅長元素域，又或者格斗域的技術。而無論是狙擊還是短距離槍戰，這兩樣都需要和對手拉開距離。所以于他而言，敏捷強化的性價比在目前來說是最高的。對于一名槍手來說，距離既生命！
而在叢林里長大的阿泰莎，似乎在敏捷強化方面也投入不少的進化點。除了身為女性的因素外，這多少和阿泰莎的生活環境有關。畢竟死神嶺上，速度快一些，保命的機率也相對高一些。
在兩個鐘頭之後，三人來到了下坡處那道零早間看到的分界線。從踏上紅褐色的沙礫地開始，就能夠明顯感覺到這片區域的輻射強度遠比那片被異變植物佔據的地帶要強烈得多。為此，莫妮早已穿上防護服，並且啟動了防輻射套件，以此來抵御這個地區的巨大輻射量。
但這樣是不夠的，以莫妮的體質和裝備，最多也就在這片區域活動個兩三鐘頭左右。超過這個時間，莫妮就會被感染，從而引發一系列的基因病變，最後將導致基因全面崩潰。
因此，零和阿泰莎不做停留。只在尚有綠色植被的草地上作進入前的短暫休整後，便以帶著殘影的速度朝死亡峽谷的入口處扎去。
他們兩人都明白，這不單是和帕克蘭殺手賽跑，更是一場和時間的競爭。留給他們通過山谷的時間，以兩人的身手而言，足有兩百公里縱深的峽谷距離也只是剛剛好而已。這還得保證途中不要出什麼意外，而只要不慎掉下谷底，那漫山遍野的死神花就會變成他們最後的歸宿。
來到峽谷入口處時，剛好是風停了1分鐘左右，時間是經過阿泰莎的嚴格核算。當零三人來到谷口時，剛好可以看到漫天的幽藍魔花不斷飄落到地面的盛景。這付景象，就如漫天落英，美麗得如同一場夢幻般的煙火。同時，也是最致命的煙火。
阿泰莎沒有說話，背在她身上的莫妮已經用閃族人身制的樹皮繩固定好。因此黑人少女不用為莫妮分心，她全神貫注地選擇每一個落腳處，謹慎地遠離每一個可能會踩到死神花的地方，並不斷朝峽谷的山壁移動。零跟在她的後面，落點精確得如同阿泰東莎動作的重復。
黑夜下，他們三人的身影不斷朝峽谷的山壁接近。等離近了，零才看到這死亡峽谷的山壁一片焦黑，但山壁上卻有不少孔洞。這些孔洞里皆有手臂粗的藤蔓伸出來，並錯綜復雜地糾結于半空，又相連于峽谷的另一面山壁上，以此形成一道暗綠色的屏障。
這些藤蔓是峽谷中唯一的植物，它們和普通的藤蔓略有不同。在藤蔓表面的根須上，都結著大小不一的圓狀硬殼物，看著就像人體在輻射源下呆久而產生的異變組織。而峽谷地面的死神花，其實就是從這些植物的異變組織中長出來。死神花是藤蔓把自己體內的毒素排掉的產物，否則它們也無法在這個輻射源強烈得嚇人的區域還能夠這麼茂密的生長。
零無暇去感嘆自然的造物之奇，看著阿泰莎突然加快了速度。她背著莫妮幾乎是奔走在傾斜的山壁上，然後到達頂點的時候伸手一撈，便懸掛在一道藤蔓之上。跟著，阿泰莎雙手迅速交錯移動，就這麼在半空借著無處不在的藤蔓朝峽谷的深處運動。
深深一個呼吸，零驟然把速度提升到四階敏捷的程度。身體各處立刻傳來了痛苦的信號，零臉色蒼白，但硬意志壓體反抗的聲音。換來的巨大動能，推得他和阿泰莎般奔上山壁，然後在接近最高點時雙手猛然捉緊了一根藤蔓，零才解除了四階敏捷的能力。
幸而這段發力的「路程」並不遙遠，零的身體還吃得消。但看著遙遙延伸往遠處的峽谷走勢，零不由苦笑。現在他只能希望身體真如他預計的能夠撐得過這段不太遠，同時也不太近的距離。否則，腳下那片幽幽藍光的大地將成為他最華麗的棺槨！