零走出基地的時候已經是傍晚，輻射雲透下艷紅的天光，映照得雲層如同連綿千里燃燒的火焰一般。
基地外，僕兵們正把越野車上的物資搬下來並抬進基地里。零他們將會在z7基地過上一夜，明天早晨才啟程前往雙塔山。這次的旅程比他預估中還要長一些，零並沒想過得翻過那橫亙萬里的山脈，嚴格來說，這是他第一次真正的遠行。
還好阿維諾特的補給十分充足，物資足夠零他們走一個來回。唯一要擔心的是雙塔山後的世界，那是連英靈殿也沒有記載的神秘之地，沒有人知道那邊發生了什麼事。
「隊長，要不要來一根？」
基地外的空地上，強尼正坐在一塊石條上抽著煙。看到零出現，他掏出另一根香煙朝零搖了搖。
零沒有客氣，接過它後，強尼給他點著。零深深吸了口，再緩緩吐出一個煙圈。他很少吸煙，而事實上，現在為能力者準備的香煙里都摻雜有少量的神經毒素。若非如此，能力者抽煙也無法體會到普通人的那種感覺。這是零很少抽煙的原因，畢竟毒素再小也是一種危害。
但現在，偶爾放松下也許也是一個不錯的主意。
強尼的前方，海薇正在練習著腿技。少女縴長的雙腿具有十足的爆發力，在傍晚的余輝中不斷踢出各種迅捷且角度刁鑽的勁踢，呈現出一幅充滿力量美的畫卷。
自從下午的時候強尼答應當她的老師後，強尼便教給她一些腿術的基本組合技。強尼身為搏擊大師，拳腿的功夫自然十分了得，由他親授海薇學到的要比由基地隊長傳授給她的技巧強上許多。搏擊大師本來就是講究以自身能量配合拳腿技巧以發揮可怕破壞力的職業，可以說一旦被他們纏上貼身近打的話，只要等級不是相差太遠，敗北只是時間上的問題罷了。
「看出來你挺喜歡這孩子。」零淡淡道。
強尼用力地點頭︰「她資質不錯，如果加以訓練的話，不難成為又一個搏擊大師，甚至是高階的武術家。」
零微微訝然，他倒沒想過強尼對這少女的評價這麼高。這讓零想起了莫妮，那個把匕首玩得很不錯的少女，同樣在格斗域方面有著不錯的潛力。如果有明師引導，她的成就也無可限量。
只是，那孩子和擁有奇異獸瞳的古魯坦不知道去了哪里。如果能夠再遇到的話，零打算把他們帶回阿斯加特，在那個城市，他們必能夠挖掘出全部的潛力。
這時，有奇異的風聲響起。那是由一系列的空氣震蕩所形成的共鳴嘯聲！
零舉目看去，在泛紅的天光下，幾顆汗珠在空氣中飛舞。
海薇扭轉腰身，她那柔軟的細腰讓海薇幾乎整個人原地轉了180度。在旋轉的同時，雙腿錯步，再借助腰部旋轉的力量向後發出一記勁踢。
那縴長的腿如同刺破水面般，帶起陣陣空氣的漣漪。當腿尖伸展到極限的時候，無數的漣漪匯成一個，形成一個大如圓桌的環形沖擊波！
嗡的一聲，空氣尖嘯，形成的氣浪吹得海薇短發盡往後壓。汗珠在天光下泛著晶瑩的閃光，如同飄舞的星屑，映照在星光中的海薇，絕色無雙！
完成這最後一踢後，海薇雙手撐著膝蓋，張大了嘴巴喘氣，全然不顧形象，頓時從絕色的女武神變回了青澀的孩子。
強尼笑了起來︰「不錯不錯，只是一個下午就能夠使出空翼振擊。當年我為了練習這一招，足足花了十天呢。」
「別小看這一招，空翼振擊雖然是基礎的腿技。但它講究**和能量的配合，也是高階腿技的基礎，只有掌握了它，學起以後的技巧來才事半功倍。」強尼補兗道。
「那老師什麼時候教我高階的腿技？」海薇小手握成了拳頭，興奮地說。
「還早著呢你這個小鬼，先把力量、防御和敏捷三項都給我提升到四階再說。到那時晉級像我這樣的搏擊大師後，才可以接觸到更強大的技巧和能力。」強尼沒好氣說道，當下潑了海薇一身冷水。
海薇一听，立時垂頭喪氣起來。
零不自覺地露出一抹笑容，他剛發覺時，聯絡器就響起楓的聲音︰「隊長，你最好回來。阿加莎隊長和貝里恩吵起來了。」
「我知道了。」零答道，站起走回了基地里。
基地的工作區里，場地已經被僕兵清理干淨，成為零等人今晚休息的地方。幾個帳篷已經搭起，僕兵架起了行軍爐，正擺弄著速食食物。這些食物是人工制造的縴維食品，無論口感和味道都接近牛肉，但也僅是接近而已，而非真正的牛肉。
速食食品也是阿維諾特為他們準備的物資之一，畢竟營養素只是在行軍時的應急食物，要每天三餐都吃這個，非得把人吃瘋過去不可。速食食品雖然不是真正的食物，但它們勝在營養豐富，且只需簡單的加熱，就能夠品嘗到不亞于餐廳的美食。
也只有阿斯加特的士兵才擁有這種福利，荒野上其它城市的士兵哪有這種享受。
可就在這肉香四溢的臨時營地上，阿加莎和貝里恩似乎在爭執著什麼。零走到兩位隊長身邊的時候，他們已經閉嘴。
「怎麼回事？」零問道。
阿加莎說︰「我打算讓海薇那孩子跟我們一起走，她是唯一的幸存者，我不放心把她留下來。可貝里恩隊長極力反對。」
零看向了貝里恩，這傲慢的男人從鼻孔里「哼」一聲說道︰「阿加莎隊長，請不要隨便布施你的仁慈！那小家伙也說了，活尸似乎還和一些人類合作，他們被稱為引路人不是？那你怎麼肯定海薇不會是一名引路人呢？」
「那不可能。」阿加莎否定道︰「在和她的接觸里，我在沒引起她注意的情況下使用了一些小技巧。在這孩子的記憶里，沒有任何引路人的嫌疑！」
「這就是你所謂的依據？」貝里恩不屑道︰「阿加莎隊長，你也不是小孩子了。難道你不清楚能力的世界有多寬廣，就連我也知道感知域里有一種能力名為‘記憶抹除’，能夠把某些特定的記憶區干清零。你怎麼知道，那小鬼會不會也被人使用了這種能力。通過她，把我們帶向活尸們一早準備好的陷阱？」
「按你這麼說，我們連烈焰之眼最好也別去了。是嗎，睿智的貝里恩隊長？」阿加莎反譏道。
貝里恩還想說什麼，零卻伸出手制止兩位隊長繼續爭吵︰「好了，這樣的爭論是沒有意義的。」
零看向貝里恩說︰「我相信阿加莎隊長的判斷，那孩子並不像有意接近我們。」
沒等貝里恩發作，零又對阿加莎說︰「可同時，貝里恩隊長的顧慮也是對的。所以我認為，烈焰之眼我們必須去，但海薇就暫時讓她留在基地里。我們給她留下兩名僕兵及一些生活物資，等任務完成後我們再把她帶走好了。」
零的方法算是折中處理，阿加莎和貝里恩也只能一人退一步。兩名隊長閉嘴不語，卻是默認了零的決定。于是這事就定了下來，當零向海薇談及這事時，海薇表現出懂事的一面，並表示不用留下僕兵，她能夠自己照顧好自己。
第二日，在留下足夠的物資和武器後，零等人的車隊啟程。他們離開了z7基地，返回海岸線公路再駛向南面，最後沿著公路拐進西邊。公路向前延伸三百公里左右，到達一個廢棄的礦場。
這里是海岸線公路南端的終點，經過礦場再往西走，則是顛簸的荒野大地。雙塔山脈如同西面的一扇門扉，橫臥于荒野的地平線上。山脈北邊最高的一座山峰甚至插進輻射雲層中，看著這道山脈，零知道接下來他們的路異常難行。
五天之後，零一行出現在山脈另一邊的半山腰處。越野車及輕型摩托無法越過雙塔山脈，因此給留在東面的山腳下，零他們是徒步跨過了雙塔山。其間有的地方甚至需要徒手攀岩，為此他們損失了一名僕兵。那倒霉的家伙抓到塊松動的石頭，連人帶石摔下了高山，現在大概已經尸骨無存。
只有熟悉雙塔山脈的人才知道如何安全地跨越高山，可惜零他們並不知曉，也沒有向導，因此不得不付出一些代價。
他們選擇了一處相對平坦的山腰平台作為臨時休息的場所，零正站在平台的邊緣處，向下則是尚有六百余米的傾斜山壁。雙塔山脈南端的走勢自高而低，並在大地間走了一個弧度，仿佛巨龍的長尾安靜地貼著大地，讓地面呈現出一個谷地的形狀。
雙塔山西面的谷地上寸草不生，只有黑褐色的沙礫平鋪出數千平方公里的面積。這些黑色的沙礫中，有道道寬窄不一的岩漿河流淌而過，岩漿散發著驚人的高溫，讓整個谷地不斷升騰起白色的熱氣，使得谷地的全貌在零眼中出現扭曲變形的現象。
但這並不妨礙零看到在谷地西北面的方向上有著一個城鎮，城鎮位于一片不規則灰白石岩的上方，那是谷地里唯一不是沙礫地的地理結構。城鎮建于其上，從面積上看並不大，常駐人口超不過千人。但城鎮中顯有工業，十幾個高塔分布在城鎮的四周，有鏈機轉動不斷將岩漿河中熾熱的洪流帶起，不知用于何處。
「能量提純，這是烈焰之眼特有的工業。」阿加莎走到零的旁邊，簡單的一句話顯示出她的博識︰「這片岩漿地蘊含著十分豐富的能量，烈焰之眼的創建者當時正是看中此處特殊的地理環境。在起初這里只是一個小型的提煉工廠，經過十年的發展後，才有了現在的烈焰之眼。由岩漿中提取到的能量他們生產出特殊的熱能電池，其單位容量是普通電池的十倍。因而在剛問世的時候，熱能電池受到許多基地組織的追捧。但隨著高能電池的出現，利用微量的鈾進行核聚變所產生的能量是普通電池的百倍，經過嚴密的包裝可使高能電池里的輻射不至于泄露，因此大量應用于民生及工業，也造成了熱能電池的滯銷。到最近十年，幾乎已經沒有人會購買熱能電池，也就使得烈焰之眼的存在漸漸不為人所知。」
零衷心道︰「阿加莎隊長，你淵博的知識讓我敬佩。」
「零隊長有時間拍我馬屁的話，不如想想一個近乎封閉的小鎮在突然看到我們這大批人馬的話會做出什麼樣的反應。」阿加莎微笑道。
「不，他們只會看到我一人。」零反駁道︰「一個流浪的佣兵總比一支全付武裝的隊伍來得低調點。」
「那你可要小心點，能夠在這麼惡劣環境生存的人，我想他們的性格遠稱不上溫順。」阿加莎叮囑道。
零點了點頭，表示明白。于是半個鐘頭後，披上一件連身斗蓬的他，把纏著布條的巨人狙擊槍背在身後，便徒步朝山下走去。
已經是中午。
艾倫打了個哈欠，睡眼惺松地從床上起來。他推開旁邊赤條條的女人，想了想，又朝女人飽滿的胸口抓了把。女人在睡夢中發出一聲申吟，這無疑給了艾倫一個信號。于是艾倫干脆把女人翻過來，提起巨物，狠狠撞進女人的體內。
女人驟然醒來，發出一聲尖叫。叫聲遙遙傳出「烈焰酒吧」，但現在城鎮里靜悄悄的，並沒有人為一聲女人的尖叫而過問什麼。
烈焰之眼由于環境特殊，白天溫度奇高，即使冬天也要遠較其它地方溫暖的原因，所以在白天城鎮中幾乎沒有人活動。城鎮的活力主要體現在晚上，當太陽下山，夜幕降臨，才是烈焰之眼真正蘇醒的時候。
經過一天的沉睡，人們擁有無窮的精力。除了工作外，他們只能依靠酒精、女人或男人來發泄自己旺盛的精力。
拿坎伯來說，他是城鎮里烈焰酒吧的老板，每天晚上幾乎和不同的女人睡覺。有時是一個，有時是幾個，到底睡過多少女人，艾倫也記不清了。
艾倫有錢，更有食物，因此不少女人願意陪他睡覺。有的男人甚至把稍有姿色的老婆送到坎伯的床上，以換取工作的機會又或者足夠數天溫飽的食物。
動蕩年代，活在溫飽線上的人們對于食物的需要遠遠高于精神和道德。男人不介意自己的老婆陪其它的女人，女人也不介意自己身上壓著的是否自己的丈夫，只要有足夠的報酬，一切都是可以出賣的。
艾倫剛剛醒來，精力旺盛。他不斷沖刺著跨下那片黑色的森林，直到森林已經溪水長流，艾倫大吼一聲，猛然抵達了森林的最深處，觸踫到了極樂的源頭，頓時渾身肥肉亂顫。在女人放聲尖叫，並手腳捉緊艾倫的時候，到達極樂顛峰的他漸漸地放松下來。
他從女人的體內退出，女人發出另一聲低呼。有些許的痛楚，更多的卻是感到空虛。
「**。」艾倫叫了一聲跳下床，並打開自己房間里的儲物櫃，挑出幾罐還算新鮮的食物以及兩瓶淨水，就這麼丟給床上的女人︰「給，這是你應得的。」
女人欣喜地把食物收攏，並朝艾倫露出一個嫵媚的笑容︰「今晚你還需要嗎，先生？」
艾倫看向自己尚高高挺起的驕傲，說道︰「再看吧。不過我听說你有一個不錯的女兒，或許，她能夠得到更多的報酬。」
女人滿臉堆笑道︰「確實，她已經15歲了，一定能夠讓你很舒服的。或者，晚上讓我們陪你。」
「成交。」艾倫打了個響指，這筆交易就這麼定了下來。他換上衣服，簡單地梳洗一番後走出了房間。房間外是條陰暗的過道，艾倫來到過道的盡頭，對著一扇虛掩的木門踹了一腳，並吼道︰「兔崽子們，快給老子爬起來。工作的時間到了，你們只有10分鐘的時間吃飯，吃完後都給老子滾去干活！」
艾倫話音一畢，房間里響起一片凌亂的聲音。艾倫滿意地離開，他從廚房里給自己弄了幾片香燻肉，以及喝剩下小半瓶的紅酒，這是他的午餐。拿著自己的食物艾倫來到酒館的大堂，放到了吧台上就大嚼起來。
剛把最後一片香肉扔進嘴里時，酒館的大門就被人敲得一通亂響。
「媽的，是誰？我們還沒開始營業呢。」口頭上這麼說，但艾倫還是走了過去，伸手打開了門。
門外立刻灌進一陣熱風，吹得艾倫毛發倒卷。門外站著個旅行者，他全身包裹在連帽的斗蓬里。旅行者背著一把槍，雖然槍身用布條纏緊，但從形狀上艾倫並不難判斷這是把狙擊槍。因為它過于粗獷巨大，讓艾倫一看就知道不是普通的機槍。
可就算是狙擊槍，這把槍比艾倫見識過的要巨大得多，簡直就是一把速射炮了。
艾倫的常識告訴他，能夠扛著這樣的大家伙四處亂跑的人絕對不會簡單！