「基本的情況就是這樣。」
帕瓦里奇沙倫的別墅里，被臨時征用為作戰指揮所的大廳里，零向碧昂麗絲、夏洛德及奧斯汀三人，還有他們各家族的軍官級人物講述了比底斯城的大致情況。因為不知從哪里殺出來兩個殺手干擾了行動的原因，零無法帶回詳細的地形圖。但憑借過人的記憶力，零還是把比底斯城的輪廓及地底族人的階級、戰士能力等情況向廳中眾人講述了一遍。
在听到那些蛇女蠍男使用的是能量性質的武器，而比底斯城又是立體式的結構時，夏洛德和奧斯汀倒沒什麼反應，可他們底下的軍官卻個個臉色凝重。
其中一名軍官嘆道︰「先不說這支異族戰士的本身體質，單是它們能夠使用能量性質的武器這項來看，它們的文明或許不同于我們人類，可在科技方面卻毫不遜色。單以戰力論，一名普通的戰士配上能量武器，已經相當于低階的能力者。一支由低階能力者組成的軍隊，再依托復雜的立體式城市，要在這樣的地方作戰，我們即使能夠勝出，但代價恐怕極大。」
這位軍官說出了在場那些戰場老手的心聲，他們個個出聲附和。此刻就算夏洛德和奧斯汀是門外漢，也听出此戰不容樂觀。
零匯報完情況後，接下來則是戰略計劃的制定環節。這個環節決定著整場戰役的成敗，按照碧昂麗絲的意思，由全體軍官級的人物共同參與。夏洛德和奧斯汀雖然平日驕橫，卻也知道自己在打仗方面非是行家里手，干脆也就放手讓底下這方面的人才去做。
他們倒有用人的器量，否則也無法撐起這諾大的家業。
作戰計劃在熱烈的討論中進行著，各種妙想天開的想法被一一提出，又經過篩選，將不切合實際的不斷排除。最後還得結合現有的資源人力，才能得出最完美的方案。顯然，這非短時間內能夠決定下來，于是趁著空閑時，零朝碧昂麗絲打了個眼色。
碧昂麗絲也是聰明人，當即會意，知道零想單獨和她談談。
于是她悄悄地離開了大廳，和零在一處單間里會面。
「看來你有特別的情報便宜我。」碧昂麗絲打開窗戶給房間透氣，然後走到沙發坐下。她翹起了腿，于是開叉的裙裝下展露出無比性感的曲線。」沒錯，誰讓你是我的老板。「說著，零朝這雙美腿深深看了眼，自從約頓海姆一戰，亞格拉迪斯賜與他新生後，零覺得自己的性能已經悄然發生了改變。若說以前的他像是一道崩緊的弦，為了掙扎和生存而讓自已崩得死死的話。那麼零現在已經學會了放松，並在恰當的時候欣賞邊的美景。
例如現在。
零已經開始學懂去調節自己的節奏，沒有人能夠一直崩緊那道無形的弦。否則崩得太緊，弦就會斷了。
碧昂麗絲自然注意到零視線的落點，心中微微責怪零的大膽和無禮。她長居高位，自從接過黑玫瑰家主一職後，這十年來醉心于事業的拼搏。身邊雖不乏追求者，但都給碧昂麗絲視而不見。在這些追求者中，不乏名門高闕之人，卻任誰也不敢像零這般明目張膽地盯著她一雙**猛瞧。
不過話又說回來，零這種無禮的目光恰好是對她的美麗一種無聲的贊美，于是碧昂麗絲在有些古怪的心思下坦然受過零的注目禮，卻忘記去責備他不該用這種視線看著自己的上級。
收回目光，零微笑著拿出一個器皿，並推到碧昂麗絲身前。器皿里盛放著一塊皮肉組織，碧昂麗絲隱約猜到什麼，美目中閃爍著光芒道︰「這是？」
「一個生病地底族戰士的組織樣本，有趣的是，它們使用阿斯匹林和抗生素給這樣生病的戰士進行治療，只是效果不是很明顯。」零簡單說道。
碧昂麗絲立刻叫來卡西奧斯，並將標本交給老管家道︰「立刻讓人分析標本里可能存在的病毒，我要在24小時之內知道答案。」
卡西奧斯點頭去了，碧昂麗絲高興地坐到零的身邊，拍著他的肩膀道︰「你干得不錯，我會給你記上一功。」
「相對于功勛，我現在更缺錢。」零不客氣地說，又道︰「其實我還有一個建議，如果比底斯城易守難攻的話，我們何妨把地底族人從它們的烏龜殼里引出來？」
「將它們調離主場嗎？可我們要怎樣才讓它們願意離開自己的老巢？」碧昂麗絲一手托著自己的下巴，輕輕皺起了眉頭。
零不得不承認，她在思考的時候也自有一番美態，那是一種知性的美、智慧的美，是氣質的一種升華。
正思索間，碧昂麗絲發現零的視線又落在自己的身上。她輕咳一聲，道︰「你既然提出這樣的想法，應該有詳細的計劃吧？」
「沒有，我只是想到有這種可能性而已。」零攤開手道。
碧昂麗絲沒好氣地說︰「那你干嘛不在會議上提出來，卻要把這難題丟給我？」
零哈哈一笑，說︰「樹大招風，我這麼一個名不經傳的小貴族，還是少出風頭的好。像這種建議，從睿智的碧昂麗絲小姐嘴里說出，要比我更有說服力。」
「我能否理解這是一種奉承？」碧昂麗絲微笑道。
零搖頭︰「我說的是事實。」
又道︰「如果沒什麼事的話，我先下去休息了。有什麼結果，麻煩到時再通知我。」
碧昂麗絲點了點頭，就這麼放零離去了。零走後，這美麗的家主輕輕道︰「其實，我更願意你稱我為美麗的碧昂麗絲，哎」
幽幽的一聲嘆息，輕輕地飄蕩在這無人的房間里。一時間，有微微的惆悵充滿整個房間。
走出別墅的時候，一輛黑色轎車剛好停在大門口。沙倫從汽車里下來，這被阿斯加特三大豪門一手推上去傀儡鎮長如今滿面紅光，看來沙倫卻自己現在這個位置挺滿意。事實也是如此，沙倫是個有野心的人，又豈會甘心當個商會主席。雖說現在自己的上頭多了夏洛德和奧斯汀兩個財閥大佬，可在帕瓦里奇這，他仍擁有無上權威。
何況夏洛德兩人已經知會他，只要他給管好這個小鎮，自然少不了他的好處。想反抗這兩大豪門，沙倫自問做不到。既然如此，何不乖乖配合。
而門薩一去，弗雷德又死了，帕瓦里奇中沙倫已是一手遮天。這兩天零去了比底斯城，沙倫則忙于接手鎮長的事務，初嘗權力的甜頭，沙倫自是意氣風發。
現撞見了零，沙倫滿意堆笑地走上來道︰「原來是零先生，听聞昨晚你就平安回來，我是相當高興。可惜這兩天事情太多，否則一定得找零先生痛飲三懷。」
零笑了笑，說︰「沙倫先生現在是貴人事忙，我怎好打擾。」
「零先生這麼說就見外了，不知道零先生現在這是要去哪？」
「也沒想到哪，老板放了我小半天假，不知道這小鎮里可有什麼安靜的地方，我想自己一個人呆一呆。」
沙倫想了會，便拍拍自己的腦袋道︰「在鎮郊西面有個人工湖，那是我們鎮上的蓄水湖。那里比較安靜，而且湖里養有幾種抗輻射能力挺強的異變魚，平日渡假的時候，我都是到那地方釣釣魚，偷個閑什麼的。如果零先生喜歡的話，我讓人給你拿漁具來。」
「沙倫先生倒是挺會享受，那麼有勞了，我就去釣個魚打發下時間。」零淡淡道。
不多時，沙倫已經著人拿來的漁具，又讓司機把零送去鎮郊的人工湖。這里倒是個好地方，面朝無盡雪原，四下安靜無人打擾。只見一個諾大的人工湖邊，也就幾組淨水機件正在工作，這些設備是24小時自動運行，三天兩頭有工作人員固定來查看一次。而在此刻，人工湖邊便只有零一人。
他看了看手中的魚桿還有沙倫額外贈送的魚餌，搖頭一笑，便這麼盤腿坐在湖邊。
釣魚，在舊時代倒是下至平民百姓，上至達官貴人都能夠享受得到的閑暇娛樂。可在新時代，這簡直是奢侈的一種享受。動蕩年代，每個人都為自己的生存而苦苦掙扎，哪有空閑浪費哪怕一丁點時間在釣魚這種娛樂上。何況就算有時間可以浪費，卻不是什麼地方都能夠找得到可供垂釣的場所。
環境的污染，地表的輻射都讓自然的江河湖泊變得不適合生命存在。而為了營造一個安全的生存環境，大多數城市又置身于地底。在這樣的條件下，每一寸土地都是珍貴的資源，又豈會平白增設一個釣魚場這樣的娛樂場所。
所以，帕瓦里奇這個人工湖可說是絕無僅有，那湖泊里飼養的幾種異變魚是銀霜密林中某些河流中的產物。在特殊的地理環境下得以存活下來的異變魚，才能夠在如此苛刻的條件下生存在地表的世界中。而有了它們，才有零此刻這個釣魚的場所。
零將一只足有手指粗的肥大異變蚯蚓穿到魚勾上，這種蚯蚓繼承了舊時代同類的分裂特性，並將這種特性演變得更加淋灕盡致。通常異變蚯蚓被切成兩段時，斷裂面會迅速分解出許多蛋白質及基因組織，以恐怖的速度再生分裂，因此很難被殺死。
像這樣的肥蚯蚓，在某些貧瘠的地方，還是流民飯桌上難得的美味。畢竟像這種富含蛋白質而又幾乎無害的小東西，在這個時代已經少之又少。
零用這條蚯蚓為餌，用力一振魚桿，將魚鉤在空中擲出一朵拋物線後，再落進百米外的湖面上。此時正是午後，天氣還算不錯，沒有太大的風。偶爾掠過的一陣輕風，則帶得波平如鏡的湖面蕩起圈圈漣漪。悠閑的時光，讓零也變得有些懶洋洋起來，他甚至還打了個呵欠。
對于零來說，像眼前這般偷得浮生半日閑，可以稍離那血腥殘酷的戰場，確實是一次難得的享受。
听著耳邊輕聲呢喃的風聲，看著波光粼粼的湖面，零只覺眼皮越來越重。便在他想打起瞌睡的時候，零卻突然雙眼大睜，猛然從地上彈起，並做出可隨時戰斗的姿態。
就在剛才，他感到有一些不對勁。仿佛有人正從背後悄然潛至，並準備偷襲他一般。可此刻他轉過身，左右觀望，卻發現空無一人。人工湖附近是一片平坦的雪地，景物一目了然。若有人潛至，必逃不過零的眼楮。
他笑了笑，自語道︰「看來我已經有點神經質了。」
說著，零坐回原處去。這時，魚桿突然晃動，仿佛有大魚上鉤。零立刻去捉魚桿，便要往上提起之際，一把涂得漆黑的軍刀悄無聲息地橫割向零的脖子！
一把匕首突然出現在零手中，零迅速上格，擋住奪命的軍刀。再用力向外圍一拖，蕩開了軍刀，同時轉身，匕首橫削向身後的偷襲者。
他剛才的自言自語，做出放松的姿態，都是為了麻醉偷襲者。零之前雖沒有任何發現，但他十分相信自己的直覺。這種對危險的直覺至今已經不知道救了他多少次，這次他相信也不會是例外。事實證明他的判斷是正確的，可匕首卻削到了空氣。
背後是一片雪原，遠處是帕瓦里鎮的建築輪廓。零迅速掃過四周，依舊沒有發現任何可疑的人物，便像偷襲者隱去身形般。可零卻不這麼覺得，在出手的同時，零的右眼已經變換不同的色譜。若是偷襲者是利用能力或設備進行隱身，那麼必定逃不過某種色譜視覺的捕捉。
可零沒有絲毫發現，然而附近的雪地上，卻不斷出現個個淺淺的腳印。只是零每次都慢了一拍，總捕捉不到偷襲者運動的蹤跡。這說明對手的速度很快，且利用特殊的步法出現在零視線的死角處，才造成了這種隱身的效果。
這是個可怕的對手！