零半蹲在雪地上，手指輕輕掠過一個腳印的邊緣。
在梅林捉走阿狄米麗後，零便跟在後頭離開了風暴要塞，並追著紅色大公深入圖拉什山的山月復一路追到了此處。他拈起腳印邊緣處的雪泥放到鼻間聞了聞，頓時雪泥里那微弱的氣味便鑽入零的鼻子中。零又在空氣中嗅了嗅，空氣里至少分布著數十種不同的味道。
這些味道普通人無法分辨，它們糾纏在一起，幾乎沒有什麼分別小說章節。但這卻瞞不過零的鼻子，早在初入荒野時，為了追蹤獵物零就已經學會分辯不同獵物的味道。而擁有能力之後，感官更加敏銳，只要被他記住一種味道，便是遠在百里之外也可追循而至。
這麼用力吸了一口氣，氣味立時被零分門別類。如泥木的腥氣、走獸的體味、流水的清新一一了然。而在這眾多味道里，零終尋到一縷和梅林相符的味道。他循著這殘留在空氣中的味道繼續追去，正是靠著這個方法，梅林多次設下圈套想引開零，卻終是甩不掉他。
片刻後，前方傳來了水聲。零鑽出一片堅硬得如同鋼刺般的灌木叢，只見山澗間天然懸掛著一道冰瀑。如今冰瀑開始解凍，不少冰筍融化成水往下淌起，在低窪處化成一道小溪順著山勢流了下去。
梅林的氣味來到這冰瀑附近便宣告消失，但他的腳印卻出現在溪水的另一邊。零閃過溪澗，繼續追著腳印而去，但如此往前再走百米左右，連腳印也全然消失了。如此一來，零便失去了所有線索。
零皺著眉頭，仔細觀察周圍的環境，希望找到一點蛛絲馬跡。但繞著附近來回尋了多遍，他卻一無所得。可知梅林到了這里，必定用了什麼方法隱去本身的氣味，又故意留下腳印引零繼續前行，再突然中斷故布疑陣，讓零猜不到他此刻的蹤跡。
退回到溪澗間，零的目光落到正流淌的溪水里。在眼前這種環境下，也只有不斷往下流淌的溪水能夠走出氣味。也就是說，梅林是借著這道溪澗擺月兌了零的追蹤。
淌水直下？
零再不猶豫，沿著溪澗速度全開，朝著山下追去。
在他遠去之後，山澗那道冰瀑的上方卻冒出一個紅色的身影。身著紅色重鎧的梅林大公冷笑著目送那道遠去的身影，這冰瀑上方的山體被寒風侵襲出一個天然的岩洞，岩洞外腳掛著一片冰幕成為天然的掩物。梅林持斧穿過冰幕進入岩洞，岩洞內，阿狄米麗站直了身體看向了梅林。
梅林把烈焰裁決靠在岩牆上，淡淡道︰「你竟然沒用意念通知他，倒是出乎我的意料之外。」
「因為我要親自問你，勇猛的梅林大公，你為何要這麼做？」阿狄米麗盡管沒有任何戰斗能力，可這會她的氣勢卻十分高昂︰「告訴我，那些襲擊我們的人，還有蟲國的米德拉是否梅林大公你帶他們到風暴要塞去的？」
「我只帶那些人類過去，至于米德拉，它的出現我也頗感意外。」梅林露出深思的表情︰「由此看來，米德拉雖然和我們還有黑石聖殿結成聯盟，卻已經生出異心，否則也不會招惹那些人。」
「先不管米德拉，我只問你，梅林大公為何要這麼做！」阿狄米麗喝問。
梅林猛地抬起頭，雙眼爆出如電目光︰「一切都是為了我綠都，為了尊敬的哈墨彌斯大人。阿狄米麗，我不能讓你把那個人類帶回格格尼亞，那個叫零的男人，他必須死在這里！」
阿狄米麗搖頭道︰「你在說什麼？梅林大公，零是星球之子，是哈墨彌斯大人親自下令，要我把他帶回去的。你這麼做，是在違抗大人的意思！」
「哪怕違抗大人，我也不會讓你把他帶回去。否則，我們將失去哈墨彌斯大人。」梅林輕輕嘆道︰「阿狄米麗，你在精神意志方面的天賦幾可與大人比肩，所以我們都很尊敬你。可你還是太年輕，有些事你並不懂。」
「我是不懂你為何要這麼做。但請相信我，大公，零不會對大人不利的。」阿狄米麗說道。
梅林胸膛急劇幾個起伏，情緒似乎變得過于激動。大概一兩秒鐘之後，大公才平復了自己的心緒，用平靜的聲音道︰「阿狄米麗，關鍵不在于零。而在于哈墨彌斯大人身上，在你走後，我曾和大人數次密談。他雖沒有明言，可從他的只言片語中我可以拼湊起一個大概，大人想」
說到這時，梅林突然轉頭朝岩洞外的冰幕看去，同時手閃電般抓出。靠在岩壁的烈焰裁決就這麼無聲無息地跳回大公的手里，而同一時間，冰幕爆碎。
數以萬計的碎冰在沖擊波的牽引下一股腦朝梅林轟去，這些平時脆弱不堪的碎冰，如今在沖擊波的推動下卻帶著十足的穿透力，就連熟透的牛皮也能一擊而破。梅林不敢大意，烈焰裁決旋轉如輪，擋開碎冰的同時又得小心翼翼地牽引著它們落向岩洞的另一邊，以免誤傷了阿狄米麗。
擋下這波攻擊後，烈焰裁決點在地面，梅林露出凝重的神色看向眼前這個男人。
黑色的碎發微微飄揚著，如同一團燃燒的黑色火焰。黑發下卻是一雙奇異的眼瞳，左黑右金的異色雙瞳讓他昭顯異于常人的魅力。男人的五官精美得像一幅畫，卻絲毫沒有給人以柔弱之感。反而在那精美的表象下，暗藏著能夠讓梅林感到針刺般微痛的殺機。
他的身材縴細，至少要比梅林所知道的大多數人類男子要縴細得多。眾所周知，力量往往和身體的大小成正比。例如那些深淵獸，哪一只不是體形龐大的家伙。而棲息在風暴要塞里的冰翼，已經算是體形縴細者，可它首尾長度也近五百米，就更別說其它的深淵異變獸了。
至于人類當中，往往體格巨大的家伙都是彰顯暴力美學的代表，就連梅林自己亦是如此。擁有九階力量的他，當全力以赴的時候，身高甚至能漲至近三米。
而即使是常規狀態下的他，也比眼前這個男人要高大許多。可在他身上，縴細似乎並不代表著無力和軟弱。那貼身的戰術服所勾勒出來的身體上，肌肉均勻適度，幾近完美。
這具看似縴細的身體下，卻隱藏著恐怖的爆發力。而均勻適度的肌肉非但為其提供十足爆發力，還能夠減少對身體的負荷，降低平常的能量消耗。如果非要形容的話，那麼這具身體是梅林見過所再完美不過的人型兵器了。
「零？」梅林輕輕喚出這個男人的名字。
零「嗯」了聲作為回應，他的手低垂著，手上甚至連一把槍都沒有。但如果需要，零可以像魔術師般瞬間持槍射擊。對于他來說，這已經不再是技術，而僅僅是種本能。
可怕的本能！
梅林大公打量著他的時候，零同樣沒有閑著。右眼的黃金瞳開啟了結構探測的能力，道道無法被察覺的探測波能落到紅色大公身上。于是梅林落在零的眼里，便被結構成一個立體模型，並隨著產生了種種數據。
梅林的身體構造和其它格格尼亞人並沒有太大的區別，魚一般的頭，人類一般的身體，然而下肢卻是更有利于奔走的反關節足肢。如果非要區分，那就是梅林大公的肌肉強度。在結構探測的作用下，零得到一組組數據。其中關于梅林大公的肌肉強度，整整是巴爾摩的三倍以上。
那代表著紅色大公的基礎防御力、基礎力量以及爆發力都十分驚人。最為特別是梅林的心髒，那里並非任何生物組織，而是一個晶體狀的容器。毫無疑問，那是能量晶體，同時也是大公的能源中樞。為梅林提供著源源不斷的澎湃力量，這也是和其它格格尼亞人最為重要的區分。
要知道無論阿狄米麗還是巴爾摩，它們都是標準的生命體。然而梅林大公的這顆能量晶體，卻讓零嗅到了一絲生物兵器的味道。這提醒著零，綠都格格尼亞本該是由普羅休斯麾下的真王所創造的生化王國。如果按照正常的程序，真王哈墨彌斯會量產出來自漆黑王冠設計圖中的生物兵器，而非像阿狄米麗又或巴爾摩這樣帶有自主意識的生命。
生物兵器和生命之間最大的區別就在于可控性和意志的自由度，阿狄米麗和巴爾摩都擁有自主的意識，所以他們是生命而非生物兵器。至于眼前的梅林，他同樣擁有自主的意識，只是他的身體，至少身體的局部卻明顯是生物兵器的範本。
零不由猜測，這所謂的紅色大公，事實上是哈墨彌斯創造了一具生物兵器，保留自主意識的生物兵器！
「梅林大公，我不知道你為何要帶走阿狄米麗小姐。但作為我重要的引路人，很抱歉，我想帶她離開。」零詢問著，語氣稱得上友好，只是一直處于臨戰狀態的神經卻沒有片刻的放松。
毫無破綻。
梅林心里這樣想。
零破冰而入已經讓他感到意外，梅林不想自己設下的疑兵之陣那麼快被零看破。更有甚者，零可能一開始就知道他並非位于下游而在上游，他的離去只是做做樣子給梅林看，再從後方折回從而找到梅林和阿狄米麗的藏身地點。這個想法讓大公有些許挫折感，不過也就一閃而逝。
梅林的心志早就磨礪到尋常事物難以動搖的程度，哪怕看似輸了一著，卻也不會輕易認輸。
他緊了緊手中的烈焰裁決，淡淡道︰「我看上去應該不像那麼慷慨的人，想要帶走阿狄米麗，請先問過我的老伙計。」
零的目光落在烈焰裁決上，從這把武器不難判斷，梅林大公是十分勇猛的近戰者。而且之前的結構探測已經告訴零，大公的力量只高不低。兩者相持，他不難得出一個結論。
梅林恐怕比素那毀滅者還要高明三分。
這可是個難纏的對手。
可對于零而言，也就僅是個感慨而已，他並不會因為對手的強大而退卻。如果連梅林都不敢面對，那麼他又如何去面對連亞格拉迪斯也無法完全消滅的星獸普羅休斯？
梅林和普羅休斯，完全是在不同量級上的對手。
「我想你該不會要在這里開戰吧？」零若有所指地道。
梅林笑了起來︰「看不出你還是個紳士，那麼我們到外面打吧。不過，如果你想開闊的環境對自己更有利的話，我會糾正你這個錯誤。」
「那麼就讓我見識下紅色大公的勇猛好了。」對于梅林的說法，零不置可否。他淡淡笑道，然後走向岩洞的邊緣跳了下去。
腳踩在光滑的冰瀑表面，如同滑冰般溜了下去。快要抵達地面時才輕輕一跳，零便已經落到溪澗的一邊。
「不要走開，阿狄米麗。」梅林吩咐道，同時猛地躍出岩洞。
紅色大公如同一團烈焰般重重落到零的對面，包裹在重鎧里的雙腳甚至陷進了地面，再拔起時，周圍一米的地面爆起了一蓬泥粉，在梅林大公的周邊形成一個圓形的淺坑。
分別位于溪澗的兩邊，無論零還是梅林都沒有急于出手。兩人的威勢也沒有第一時間釋放開來，而是緩慢地凝聚，並不斷向著頂點攀升。這比立刻威勢全開還要困難百倍，而如此凝練威勢的好處則在于到達臨界點時，威勢將會更渾厚，並以雷霆之姿一擊將對手打倒。
顯然，兩人打了都是同一個主意。卻沒想到的是，對方的心意竟然和自己不謀而合。如此一來，局面便顯得更加不可預測了。
就在兩人都全付心神落在對手身上的此刻，突然，零像是發現了什麼。他露出微微訝異的表情，沒有任何動作，可眼珠卻以極小的幅度向左側撇去。
便是這麼細微的動作，落在梅林的眼中卻是再巨大不過的破綻。梅林大公暴喝一聲，威勢瞬間攀升至巔峰。他整個人都散發出蒙蒙的能量光暈，烈焰裁決往前一帶，仿佛戰斧拖動大公的身體般，梅林如同一團烈焰朝零筆直沖刺。
他終是找到出手的先機！