鵝毛大雪下了整夜，天明之時，整個臨潢府內外已是一片銀裝素裹。
宋軍兵臨城下，讓留守京城的小皇子耶律洪基大為恐慌，留守上京的尚父張儉趕緊召集京中文武商議御敵之策，張儉比所有的人都更為恐慌，因為他知道這個領軍的蘇錦便是兩年前遼夏賀蘭山之戰的主謀，那場慘敗的情形還歷歷在目，多少次在夢里還能想起當日幾乎全軍覆沒的慘狀。
仁懿皇後、耶律洪基、張儉及上百文武官員羅列皇都西樓大廳之內，七嘴八舌的商議如何防御宋軍的攻城，盤點京中的家當，上京都點檢司的三萬隨駕軍已經盡數隨興宗前往南方戰場，負責宮城護衛的只有上京留守司的五千大宮帳軍，再有便是從東北統軍司和東京統軍司調來的部族兵和扈從兵五萬，再加上上京京畿府兵，總數不超過六萬人。
東北統軍司和東京統軍司本來調過來防守上京的有二十萬大軍，但耶律重元一紙調令將其中的十五萬拉去合兵剿滅蘇錦大軍去了，以至于偌大一個上京城，只有區區六萬守軍。
「皇叔實在是太不像話，將上京兵馬盡數調走，卻又如何？宋人大軍照樣兵臨城下，我真不知道他是何居心。」耶律洪基稚女敕的嗓音中帶著一股殺氣。
眾人听得出小皇子這是話里有話，但誰也不敢接口，這件事還是少插嘴為妙，皇上立重元為皇太弟，便是說將來的皇位要傳于耶律重元，作為長皇子的耶律洪基心里自然會有想法，但目前不是爭這個的時候，保住上京才是重中之重。
仁懿皇後倒是出來說話了︰「我兒莫要口不擇言，城外宋軍只有**萬，和傳言的二十萬大有差距，可見宋人必是分兵了，皇太弟殿下圍剿的定是另一部宋軍，如今也不要過于慌張，我上京糧草充足，城防堅固，只需堅守住幾日，皇太弟聞消息之後必會率兵回援。」
張儉點頭道︰「皇後分析的是，皇太弟恐已在回援途中，目前要商議的便是城防之事，六萬守軍防守按理說應該不成問題，不過近來宋軍戰力陡增，且用兵詭詐，還是需要極為謹慎才是。」
「老尚父大人，您的擔心未免太過多余了。」北院樞密副使耶律坎榮開口道︰「哨探來報，城外宋軍乃是輕騎突進自北而來，隨身並未攜帶攻城器械，糧草攜帶的並不多，這場大雪下來，更是宋人的災難，依我看，不出三日，宋人必會自潰，宋兵如何見識過我北國的嚴寒？」
眾人紛紛點頭道︰「耶律大人說的是，別看宋人前幾個月囂張的很，在寒冬面前，他們恐怕要全部變成軟腳蟹了。」
「是啊，他們夏季入我大遼作戰，如今是嚴冬，怕是連棉衣都沒有，咱們甚至不需要跟他們作戰，他們便會自潰。」
「……」
張儉默然不語，心道︰我希望你們說的是真的，但你們若知道面對的敵將蘇錦是什麼樣的狠角色，便會慎言瑾行了。
仁懿皇後看張儉似乎尚有擔憂，于是問道︰「尚父有話便可明言，這是大計，諸位大人都要直抒己見為好，皇上在南方戰場，我母子的安危全系于各位大人，還請考慮周詳些。」
張儉橫臂行禮道︰「皇後娘娘，幾位大人們說的不錯，形勢對我確實有利，但城外的宋軍可不是一般的宋軍，帶領這只守軍的人便是蘇錦，他便是當年賀蘭山之戰的始作俑者，正是他一手導致了我大遼的那場慘敗，當年的大戰猶在眼前，老夫親歷大戰印象深刻；此人機變詭詐，當年我大遼使臣出使宋國談增幣之事，也是這個蘇錦攪了局，那件事諸位想必沒有忘了吧。」
「原來是他，這個狡詐的賊子，宋人背信之謀也是出自他手，很好，居然送上門來了，這回新帳舊賬一起算。」耶律坎榮怒道。
張儉道︰「正因為是他，故而絕不可大意，臣建議在城中招募鄉丁協助守城，目前最大的問題是，南面的漢城是防守最為薄弱的地方，因為規制約束，漢臣並無敵樓等防御措施，城牆比皇城矮了近一丈，如果宋軍攻擊漢城，恐無法阻擋，軍力大部自然是駐守皇城，漢城的防守則只能靠少量正規軍和招募的鄉丁了。」
仁懿皇後蹙眉點頭道︰「尚父言之有理，招募鄉丁協助倒是個好辦法，另外還要派人急速往東向皇太弟報信，要他加速回防，撐住的時日越久，便越對我有利。」
眾人達成共識，立即展開招募鄉丁的行動。
臨潢府北皇城中乃契丹族居住地，南漢城中是漢人聚集地，民族決定地位，漢人在遼國是二等公民，也處在被警戒之下，所以漢城的城牆完全不是按照防守的標準來建立的，高僅兩丈，且不設敵樓高垛等防御設施，沒想到卻成了如今的隱患。
……
宋軍大營扎在城北坡下，由于輕裝需要，大軍的物資攜帶的很少，一頂軍帳中擠了了七八個人，即便如此，扎營的第一夜，嚴寒還是顯示了他的威力，早上起來，滴水成冰，士兵們的衣服和靴子盔甲上都結了冰，單薄的衣物根本無法阻擋刺骨的寒氣。
蘇錦知道，不能再耽擱了，每耽擱一天，士氣便要低落一天，凍死凍傷的人數便會一天比一天多，現在唯一的選擇是即刻攻城。
然而問題顯而易見，一無攻城器械，二來臨潢府城牆高逾三丈，城防堅固，箭塔林立，簡直不知道如何下手，就算是想強攻，也沒有強攻的條件。
早起之後，蘇錦帶著數百騎兵和幾名主將踏雪圍繞臨潢府繞了一圈，尋找城池的漏洞之處，中午回來之後，蘇錦立即召開戰前會議，商議如何攻城。
大帳內破天荒的點起了火油盆，蘇錦命人取了爛泥在帳內地上搭建出臨潢府的模型，潘江手捏枯枝指點著模型，將上午親自偵測的結果跟眾人一一說明。
「諸位請看，遼都和我大宋城池有所不同，同樣分兩部分，我大宋乃是內外城建設，而遼人則是兩城相連，中間共用城牆，我姑且稱之為南北兩城；根據城牆的高度和防守的嚴密來看，明顯我們面對的北城城牆既高且厚，城上敵樓百余座，防御極為嚴密；而南城則不僅城牆只高兩丈，防御也松散的許多，據此可推測出，北城是遼人皇宮重地所在，南城只是相當于我大宋城池的外城之類的建設。」
一名將領出言道︰「末將有個本家兄弟經商來過這里，據他說北城叫皇城，南城叫漢城，乃是契丹族和漢人分城而支之意。」
蘇錦點頭道︰「這就是了，看來遼人是為了防範漢人，不過這樣一來，可見臨潢府的弱點在南邊的漢城，咱們只能從漢城下手。」
景泰道︰「大帥，遼人既如此安排格局，我估計漢城即便攻破，恐也無法直接進入皇城中，攻下漢城其實等于沒有攻下臨潢府。」
蘇錦道︰「確實如此，但攻下漢城之後形勢將對我更為有利，起碼我們有了立足點，不至于宿營在雪地里，而且我們還可以在漢城中搜索到很多有用的物資，總好過兩手空空在野外挨凍為好。」
眾人點頭道︰「那倒是真的，作為落腳點甚好。」
蘇錦笑道︰「壞處便是，攻下北城便等于拿下上京，攻下漢城則並不代表上京告破，而且我們看出他們的弱點，他們自己豈能不知，漢城雖防守薄弱，但我們可能還是會付出極大的代價，所以我們要衡量這樣的代價是否值得；如果說攻下漢城需要消耗我幾萬人馬，那我還不如孤注一擲直接攻打皇城了。」
景泰道︰「大帥說的是，然則我們需的考慮如何花最少的代價攻下漢城落腳了。」
蘇錦道︰「對，這正是我們的第一要務。」