更新時間︰2013-02-04
他的目光又視向了老猴王西風，暗道︰這人真怪，他口口聲聲問我會不會水，我只當他是個老行家呢！誰知卻是如此一個膿包，要不是自己救他，此刻他焉能還會有命在？一想到方才他死勁抱著自己的那股子勁，若非他不會水，真要懷疑他的居心了。更奇怪的是，他雙手竟會錯點了自己的穴道，要不是自己機靈，此刻怕隨他一起葬身水底了！
陳宋這麼想著，不禁有些納罕，再看西風那副樣子，又絕不像是有心陷害自己；可是若從一下水的各種動作上來想，又不得不令自己有些疑心。
他是一個居心仁厚的君子，這些念頭，也不過轉念之間，他不再深思細想，反倒為西風擔憂。當時過去為他全身推拿按摩了一番。西風口中吐出了微微申吟之聲，一連打了兩個噴嚏，才睜開了眼楮。
他一雙黃眼珠子，骨碌碌地在陳宋臉上轉著，忽地翻身坐了起來，晃著頭道︰「這是怎麼回事？」
陳宋苦笑了笑道︰「怎麼回事？咱們差一點兒都喂了王八！」
西風左右張惶地看著，一個勁地翻著眼皮，那船夫見他醒轉過來，連說帶比地訴說著，像是很怕他責怪的樣子。
西風翻了個身站起來，伸了一下胳膊，像沒事似的嘻嘻一笑，看著陳宋道︰「我不是一上船就給你說，這水面上常出事麼？哈！真想不到會應在了我頭上。」
陳宋彎子看了著木筏一邊，心中甚為奇怪。因見本質甚堅；而且各木之間，連接得都很緊湊，並不是很容易就可分開的；再推想方才出事情形，也不像是觸礁模樣，那麼足下木柱斷折得實在是很奇特了。
他不解地問道︰「這木柱子好好的怎麼會斷開了呢？真怪！」
西風也頻頻皺眉道︰「是呀！我也想不通，當時只覺得腳下一沉，嘿嘿！他娘的！就下去了。」
陳宋只有長嘆一聲，自認晦氣，經此一來，他不得不格外小心了，忙招呼著西風往當中湊了湊。
好在這木筏甚大，靠正中還有一個小竹棚子，想是撐船的夜晚睡眠之處。二人就坐于棚下，那船夫也是驚奇不已，到方才二人落水之處看了又看，又用手模著破損的地方，口中哇哇地直叫。陳宋問西風他說些什麼，西風冷冷一笑道︰「誰知道！沒揍他就是好的了！」
江水吹得陳宋只打冷戰，他走到馬前，在行李里找出一套干衣服換上了，西風也換了一身干衣服，二人坐下之後，西風只是看著水面發呆。
撐筏子的，是一個久走水面的老手，這一條水路又是他甚為熟悉的，水面上雖有幾處礁石突出來，可是他這木筏子穿行其間，極為自然，不一會兒時間，可就到地方了。
在一處分水隘口，木筏停了下來，這里還停著不少小船。西風伸了個懶腰笑道︰「好了！可到了地頭了，老弟！咱們上去吧！」
二人張羅著牲口上了岸，那撐船的也不敢要錢，只是用眼瞧著二人。依著西風，真不想給他錢，陳宋看不過去，給了他半小袋沙金，這數目反倒超過了原來的船價，那船夫高興得了不得，千恩萬謝不已，西風一路嘮叨著嫌他得的太多。
這是一處野渡，走上岸來四處冷清清的，當然天太晚了也是一個原因。
陳宋上了馬，嘆了一聲︰
「今夜不能再多趕路了，還是找個地方歇一歇吧！」
西風在駱駝背上縮著脖，注目著前路，冷冷地哼了一聲︰
「你跟著我走絕錯不了！」
走了一片亂石頭路，前面是黑密密的森林，風吹得樹林葉子嘩嘩地響，地面上只是數點燈光，天上的星月也很淡，西風伸手指著遠處一點燈光道︰「咱們到那里歇一夜，明天再走！」
陳宋點了點頭，問他道︰
「那地方是你朋友住家麼？」
西風哼了一聲，臉色顯得很不自然，陳宋只當他方才被水淹的，也就沒有多問他。
漸漸地走近了，陳宋注意到，那是一座佔地頗大的竹林子，林中有一座磚房，還有圍牆圍著，內中有燈光泛出來。二人下了坐騎，西風一敲門，里面先是汪汪的狗叫之聲，
接著有人用漢語問︰
「誰？」
老猴王高叫道︰「西風！」
那人口中「哦」了一聲，一面喝叱著狗，一面開了門，一個穿著長衣服半禿頂的矮老頭走了出來。西風忙笑著上前小聲說了幾句，那人似怔了一下，目光立刻轉向陳宋，欠身道︰「怠慢，怠慢，壯士請進。」
陳宋目光掃向西風，窘笑了笑道︰「這是……」
西風哈哈一笑，指了一下那老人道︰「老弟別客氣，這是我的一位老朋友，人稱西北虎常明，也是一位練家子。」
陳宋忙欠身道︰「失禮！失禮！」
西風又向那人介紹道︰「這位少俠，是由中原來的，姓陳名宋，人家手底下可是真不含糊。」
說著聳肩笑了笑。西北虎常明哈腰笑道︰「難得難得，這是稀客，快請進！」
當下西風第一個邁步進去，陳宋相跟入內。西北虎常明用大嗓子招呼著下人，為他們拉著馬和駱駝，陳宋自己把馬鞍上的革囊解下來，用手提著。
西北虎常明目光在陳宋胸前的那口短劍上掃了幾眼。
三人繞著一行細草鋪著的幽徑，走到了廳房，常明拉開了紗門，含笑道︰「陳少俠請先和宮老哥在這里坐一會兒，容在下去招呼住的地方。」
陳宋笑道︰「太打擾了，老兄請自便吧！」
他說著目光隨便一掃，見北屋里還亮著燈。這時西風已拉著他走進了客廳，先前為二人拉牲口的小廝，掌了一盞燈進來。
陳宋把革囊放在身邊，隨著西風坐了下來，見客廳內擺飾得很樸實，一色的楠木家具，牆上掛著幾幅字畫。那小廝又送上了茶，陳宋就口慢慢飲著，借以驅寒，西風眯著眼笑道︰「怎麼樣老弟？這地方還不賴吧！」
陳宋點了點頭，眉頭微皺道︰「只是太冒失了一點，在路上，你怎麼一直沒給我提起過這位常兄呢？」
西風只是嘻嘻地笑著，又說︰
「都是自己人，你用不著客氣，等會兒再招呼他弄點吃的來，咱們填飽了肚子好睡覺。」
說話之間，西北虎常明大聲咳嗽著進來，對著二人連連揖道︰「怠慢，怠慢！二位的住處兄弟已布置好了。天已不早，宮老哥，請你照顧這位小兄弟先歇歇，一會兒再吃些東西。」
陳宋忙站起身來，不自然地道︰「多謝常兄，太打擾了。」
常明一推手笑道︰「唉！老弟，這算什麼？我和宮老哥是半輩子的交情了，足下既是他的好友，就等于兄弟一樣。只是地方簡陋，還請多包涵一點。」
陳宋心目中倒很欣賞此人的個性灑月兌，當下也不好再說什麼客氣話，遂站起身來，隨著西風和常明走出了廳堂。穿過一條弄堂，來到一間廂房，房內點著燈，隔著紗窗看來很明淨。
西北虎常明拉開了門，含笑道︰「請，請！」
陳宋和西風邁足入內，房內擺著兩張床和一張八仙桌子，鋪著整齊的被褥，別無長物。這房子四壁都是用花崗石建築而成，看來十分堅固。
西北虎常明搓著手說︰
「我再招呼人弄一盆火來。」
西風擺手笑道︰「不用，不用，我們這位陳老弟內外功夫都到了家，這點冷算什麼！」
常明笑瞟了陳宋一眼，道︰「自古英雄出少年。唉！咱們哥兒們可是都老了！」
陳宋被他們恭維得很不得勁，卻也不好說什麼，遂坐了下來。常明也坐在一張椅子上，一雙眸子，上上下下在陳宋面上轉著，問道︰
「陳少俠此行何去？」
陳宋欠身微笑道︰「此去沙漠先訪尋一個朋友，然後預備到中原去一趟。」
常明微微一笑︰
「陳少俠所訪問的人是個女的吧？」
西風以目怒視了他一眼。陳宋不由怔了一下，臉色微紅，淺笑道︰「兄台何以得知？」
常明呵呵大笑道︰「這還用得著說嗎！老弟這麼俊的人物，若沒有幾個姑娘纏著，那才叫奇怪呢！」
西風臉色在他這句話之後，才微微和緩了些。
陳宋苦笑了笑，說︰
「常見真會說笑話，小弟自身事情尚處置不了，哪還有如此心情？」
西北虎常明不由也呵呵笑了，他站起來說︰
「好吧！老弟你休息吧，我叫人給送些吃的來，咱們明天見。」
陳宋微笑站起身來，和西風送他至門前。常明忽地轉過身來，雙手一抱道︰「請回！」
他口中這麼說著，雙掌竟猛地朝陳宋一雙肩頭上按了下去。陳宋不由大吃了一驚，當時身形一旋，如一陣風似地飄了出去，雙腳向那張八仙桌子上一落，案上的燈頭微微晃了晃，沒有帶出一點聲音，這種身手看來足夠驚人的了。
陳宋身形落定之後，面色一沉，正要發作，卻見西北虎常明哈哈大笑道︰「老弟，真有你的！」
邊翹了一下指頭道︰「好本事！好本事！」
陳宋見他開玩笑，自然不好說什麼，遂飄身而下，苦笑道︰「常兄好純厚的鷹爪力！小弟雞肋，何堪承教？」
常明老臉一紅，瞟了西風一眼，嘿嘿笑道︰「老弟，你這是罵人了。」
西風冷哼了一下，笑了兩聲道︰「你自己不識抬舉，還說什麼？我方才不是說過了，兄弟，不是我說一句不知進退的話……」
說著笑了笑，把下面的話混過去了。陳宋紅著臉笑道︰「老哥哥，你太抬舉小弟了！沙漠里，誰不知道你老猴王西風的大名呀！」
老猴王呵呵笑了笑，抖著肩膀道︰「小兄弟！咱們是真人面前不說假話，你的眼楮里哪會有我這麼一號？」
陳宋剛要爭辯，西北虎常明又笑道︰「好了！二位就別客氣了，咱們明天見。」
說著，轉身出了門口，卻又回頭看著陳宋笑了笑道︰「這院中養有三四只惡犬，為恐誤傷，請老弟夜里最好不要出來，以免……」
陳宋欠身道︰「常兄請放心，小弟不出去就是。」
西北虎常明點頭笑了笑，道了晚安，又對西風看了一眼，含笑點了點頭，才轉身走了。
二人送他走後，回身進房，西風笑道︰「我這位常兄弟有時候開玩笑不知輕重，老弟你可不要見外。」
陳宋連說︰「哪里哪里！」二人各自躺下歇息了一會兒，門外有了聲音，就見一個小廝，端著飯菜進來，還有煮好的熱湯面片。二人不客氣地大吃了一頓。小廝侍候著他們吃完後，收碗的當兒，小聲對西風道︰「常爺請……請……」
西風臉色微紅，口中說︰
「我知道，你去吧！」
那小廝端著碗走了。西風笑著回頭看著陳宋道︰「老弟！等一會兒我得出去一趟，常明大概有事關照我，你一個人屈就一會兒！」
陳宋笑道︰「你請便，我也該睡了！」
西風笑道︰「咱們不用著急，好好睡它一夜，明天晌午走也不遲，你找人光急也不行。」
陳宋點了點頭，嘆了一聲道︰「我只擔心她一個姑娘，會不會……」
西風擺手笑道︰「不會，不會！老弟你只管放心。」
其實，他連陳宋說的什麼也不知道，二人又閑聊了一會兒，說到西北虎常明，西風只是含糊地應著。過了一會兒，陳宋有些困了，把外衣月兌下來，穿著一襲緊身內衣躺下來。
西風嘻嘻笑道︰「你這倒真是枕戈待旦，睡覺脖子上還掛著寶劍，不嫌難受麼？」
陳宋笑了笑道︰「外出久了習慣了，老兄你有事請吧！」
西風眉頭皺了皺，先過去把窗子關上，又要為陳宋放帳子。陳宋連道不用不用，奈何他執意非給他放下來不可，又把燈光撥得極小，才帶上門輕輕走了。
他走之後，陳宋閉上眼，想先養養神，等他回來再睡，誰知疲累了一天，眼一閉上就睡著了。
外面風很大，吹得竹林子吱吱地響，陳宋翻了個身，迷迷糊糊睜開了眼楮，只見室內昏燈閃閃，他坐起身來看了一眼，見西風那張床上，仍是空空如也，不由皺了皺眉，心說怎麼他還沒回來，這麼晚了還會有什麼事呢？
想著又躺下，心想管人家的閑事作什麼，我還是睡吧！誰知心中有事，竟是無法入睡，勉強閉了一會兒眼楮，愈發思潮重重，干脆坐起身來，見八仙桌上有茶具，就下床去倒了一杯茶，喝了兩口，把剩茶打開窗子往外一倒。
無意之間，杯子輕輕踫了窗欄一下，發出「當」的一聲。陳宋怔了一下，才知那漆著黑漆，看來是木制的窗欄，竟是鐵做的。
這小小一點發現，卻帶給他一些意外的思慮，心想這西北虎常明到底是何許人也，又想到他那些舉動，不無可疑之處。尤其是西風和他之間，似有什麼事情瞞著自己。
「他們何故如此呢？」
這麼想著，心中不禁又加了幾分疑心，一時睡意全消，當時干脆把外衣穿好，又坐了一會兒，仍不見西風回來，他可就更動了疑心了。
當時輕輕把門扭開尺許，向外望了望，只見一片漆黑，沒有一絲燈光。
陳宋不由一驚，暗想道︰「咦！他們都睡了麼？」
想著目光在院中掃了掃，四處靜靜的，俗謂藝高膽大，陳宋心中這一動疑，決心要探察一下虛實，當下把長衣掖了掖，為防院中有狗，先在門口找了一粒石子，輕輕拋出，不見動靜，這才縱身而出。只一擰腰，已竄上了屋脊。
這才看清，院中房屋不少，最少也有二十來間，他在瓦面上以「踏雪無痕」的輕功向前跑了幾十步，看清北面廂房窗前，透著一些暗暗的燈光。決心一窺真實的陳宋，絲毫也不顧慮地幾個起落，已撲臨窗前，落地之後，用「縮骨卸肩」之法，剎那間暴縮如童，再往地面上一趴，真和一只狗差不多大小。
這時，他耳中听到室內傳來極為輕微的談話之聲，這種聲音，若非仔細听，真不易听出來。
陳宋稍微趴伏了一會兒，看清了四周再沒有別人時，他才輕輕站了起來，把目光由窗縫邊向里面窺視，室內昏暗朦朧，很不易看出些什麼。
他稍微定了定神，再仔細地向室內望去，這一次，他可看清一切了，臉色倏地一陣大變，目光離開了窗縫，後退了一步，暗暗叫道︰「天哪！這才是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他竟會在此！」
他眸子里閃爍著怕人的光，一時由不住全身一陣瑟瑟發抖，一切都像是一個夢一般，老猴王西風原來竟是這麼一個人！
他的目光似要噴出火一般，當時強壓著內心無比的震怒，重又躡足窗邊，把目光湊向窗縫，凝神屏息，他要听听他們到底說些什麼。
這是一間布置十分雅潔的房間，壁上掛著琴劍，靠南面壁根，放著一張銅床，床上半靠半坐著一個穿白衣的矮小道人。
這道人鳩首鶴面，銀發銀眉，一雙小三角眼半耷著眼皮，正在和坐在床前的人說話。
看到他，陳宋禁不住血脈怒張，此老不是別人，正是在大漠里被陳宋、袁菊辰、依梨華三人合力擊成重傷的白雀翁，想不到他竟會藏到這里。
這還不足為奇，更奇怪的是，他竟會和老猴王西風、西北虎常明他們沆瀣一氣，看來交情非淺。
在他身前，緊靠床邊的兩邊椅子上，坐著西風和常明，這兩個人把身形向前傾著，正在細聲地與白雀翁說著什麼。
白雀翁臉色蒼白，氣色很壞，一副大病新愈的模樣，一雙掃帚眉幾乎擠在了一塊。
他的一只手模在胸前，有氣無力地說︰
「事情不是這麼簡單的，這小子你們是不知道，媽的，他滑得很，要是沒有十成把握，咱們干脆別動他……」
他喘了一口氣，又說︰
「我現在傷還不見大好，一個不成，可就……」
西北虎常明坐在他左前方，聞言連連點著頭，畢恭畢敬地說︰
「朱老你就不用擔心了，這事情我們一定會慎重，這小子剛才我也試了試他，是有兩下子。」
白雀翁哼了一聲，道︰「兩下子？他的花頭多著呢！別說你們兩個，老弟！不是我看不起你們，你們想想，我和宇文星寒、李老道、劍芒老尼姑，四個人合力，兩次下手，都叫他溜了，你們說這事情容不容易吧！」