更新時間︰2013-02-18
對于這意外情形，每個人都很沮喪。尤其是莫老甲，本是挾著無比的雄心而來，誰知如今敵人未見，自己卻先丟了大臉，王一刀和黃麗真是他的徒弟，如今也沒有了下落，連帶著一雙白額鳩，也是來去不明，他內心的憤怒可想而知。劍芒大師目視著銅錘羅問︰「我們來的路，你可認得麼？」
銅錘羅連連點道︰「我知道。」
宇文星寒重重嘆息了一聲道︰
「早知如此，方才不要分開就好了，這可真是費了大事了！」
李海厲聲道︰
「這事情很明顯，敵人只是出沒在沙漠之中，卻不敢面對我們，我們就給他耗上，看看誰蹩過誰！」
劍芒大師苦笑著，問莫老甲道︰
「莫教主，我們往下趕一程如何？要不怎麼辦呢？」
莫老甲寒著那張死驢臉，沒有什麼表情。宇文星寒一伸臂，把銅錘羅夾在了腋下，于是各人又展動身形，倏起倏落，直向方才來途上馳去。
冷砭骨髓的風，由漠地深處襲來，吹在人的臉上，就像小刀子割一般痛，四個頂天立地的大英雄，跋涉在可怕的沙漠之中，竟顯得那麼渺小、那麼可憐。如同天地一蜉蝣，滄海之一粟。
東方露出魚肚白色，天快亮了。
經過這一陣忘命的疾馳之後，四人小停在一片沙丘之前，辨別著眼前的方向。宇文星寒放下夾持在肋下的銅錘羅，後者被夾得腰酸背痛，只是不敢哼聲，此刻在沙地上扭腰活血，忽然他口中咦了一聲，用手指著一邊大聲道︰「看！那是什麼？」
四人向其手指處一望，莫老甲首先怪叫一聲，倏地騰身而起，向下一落，已是五丈以外，他彎身自沙地上提起一物，眾人都看出了，那是一只極大的死鳥；而且毫無疑問，正是莫老甲心愛的白額鳩之一。劍芒大師「唔」了一聲，騰身過去，宇文星寒和李海也忙偎了過去。
莫老甲這時口中繼續發出厲嘯之聲，一雙眸子幾乎要月兌眶而出，他環視著三老，錯齒出聲道︰「你們可知道，這是誰干的？」
三人皆都皺眉搖頭，莫老甲反復地把死鳥翻來覆去，氣得全身發抖。
這時各人才看清，在那死鳥的胸前，羽毛月兌落了一大片，光禿處呈暗赤色，莫老甲用手輕輕模著那塊地方，抬頭對三老道︰
「你們看，這是很明顯的一處致命傷！」
他錯著一口怪齒，發出「格格」的聲音，尖聲怪嘯道︰
「這是誰？這是誰干的？我生吞了你！」
劍芒大師本來並未十分注意，因見傷處顏色有異，不禁多看了一眼，當時皺了皺眉，向前走了一步，微微蹲子，細細看了看那處暗紅色的傷處，伸出二指模了模，頓時就明白了。
她冷冷一笑道︰「果然是她出來了！很好，我倒要會一會她。」
眾人全是一驚。莫老甲厲聲問道︰「是誰？大師你莫非知道麼？」
劍芒大師微微頷首，目光掃向莫老甲道︰
「教主，她是天竺來的太陽婆婆，教主的仙禽正是著了此人的太陽掌，這是毫無疑問的。」
西天一怪發出兀鷹似的一聲怪笑道︰「原來是這個老乞婆！她的死期到了！」
他說著，順手從這只白額鳩兩翅拔下了兩根羽毛，放于身側，左掌凌空向側邊沙地上一擊，只听「砰」的一聲，細沙像一片雪似的竄了起來。眼前頓時現出了一個三尺方圓兩尺深的大坑。
莫老甲臉色沉重地走過去，把手中死鳥向坑中一丟，雙手凌空推著沙面，須臾，已用沙把這個圓坑給填滿了。
雖然是簡單的幾手動作，可是在場諸人，除銅錘羅以外，俱都看出這是極為厲害的「混元一」功，這種功夫練到了火候，可在百步之內，舉手投足之間傷人五髒六腑，是一種極為嚇人的功夫。
各人內心都十分震驚，莫老甲葬了這只愛鳥之後，面色簡直就像是一具骷髏，灰白得可怕，那青白色的嘴皮，不停地在顫抖著，像是在自言自語。各人俱知他此刻陷于極度的悲傷憤恨之中，所以誰也不願在他氣頭上惹他，大家一句話也不多說。
銅錘羅在各人憂傷之中，一雙黃眼楮珠子四下溜著，心中想，應該還有一只鳥。同時，有一種說不出的喜悅情緒，慶幸這兩只怪鳥的死亡。果然，他的喜悅，獲得了更大的鼓舞，在不遠處的沙地上，他終于找到了另外的一具鳥尸，他幾乎要笑了出來。
「看！那一只鳥也死了，哈！」
當他目光接觸到宇文星寒驚怒的目光時，他才知道自己忘了眼前的危急了，頓時嚇得噤若寒蟬，所幸西天一怪莫老甲這時並未注意到他的失態，當時飛撲上前，把另一只死鳥也撿了回來。眾人偎上前一看，和前只一樣，也是肚月復處有一塊巴掌大小的紅印，死鳥在寒冷的晨風里，早已凍得僵硬了。
莫老甲一向是一個沒有感情而且殘酷的老人，可是目睹著他愛如性命的一雙白額鳩，竟雙雙被人擊斃時，忍不住淌下淚來。
他緊緊地咬著牙，低頭看著地上的死鳥，一言不發。這對鳥，自青海柴達木捕來後，他曾花費了多少心血去加以豢養，素日愛護備至，就是掉一根羽毛，也是追問不依；卻想不到今日，竟因自己一時大意，雙雙為人所斃。莫老甲內心的悲痛可想而知。
劍芒大師同情地嘆息了一聲︰「教主，快把它埋了吧！」
她冷冷一笑道︰
「太陽婆手段也太狠了些，何至于連一雙鳥兒也容不得！」
這種話，對莫老甲如同火上加油，他桀桀地冷笑了一聲，怪目直直地看著劍芒大師道︰
「大師，你可認定了是那老乞婆，沒有錯麼？」
劍芒微微一笑道︰
「這是斷斷不會錯的，天下擅此太陽掌的，只有她這一門，由這傷處判來，分明功力深湛，定是出其親手，這一點貧尼可以斷定。」
莫老甲凸目錯齒道︰
「好個不知死活的老婆子，我莫老甲究竟和她有何深仇大怨，竟然下此毒手，嘿嘿！本教主豈能輕易饒她！」
他說著又以前法挖了一個沙坑，把死鳥埋了，也照樣自這只鳥的翅上，拔下兩根羽毛存于李中。他面色陰沉得令人可怕，不時的錯齒出聲，那瘦如竹竿的軀體，更是不停地戰瑟著，看來真像是一具由新墳內爬出的死尸，令人望之不寒而栗。
此刻天色已大明了，漠地上浮起一片白白的霧，眾人多在這白包水霧包裹中，更是顯得清冷。每個人的肚子也感到極度的饑餓，可是所有吃的東西，全在馬背上馱著，本來誰也沒有注到，此刻突一想起來，俱都感到這是一個十分嚴重的問題。宇文星寒長長吁了一口氣道︰
「看來，我們要餓斃在這沙漠之中了！唉！我們太傻了！」
紅衣上人仔細地看著地面上的人馬足跡，忽然大叫了聲︰
「有人！」
各人都不禁用眼楮去看著他。李海一只手指著地面，大聲道︰
「你們看，這些馬蹄印子，不是一條很明顯的線索麼？我們不妨按著這些蹄印一路找下去，不愁訪不出一個下落來！」
劍芒大師點頭道︰「好計！」
莫老甲跺了一下腳道︰「我們現在就找下去！」
于是，一行人在平如水面的沙地上，隨著清晰的馬蹄足印，一路尋了下去。
他們發現，這種推測是極為可靠的，因為自馬蹄的足印上計算，為數不止一匹，很可能就是他們所要訪覓的。
最可喜的是，沙面如波，沒有任何別的人獸足跡，因此映襯得這些足跡就更加清楚了。
銅錘羅隨在四人身後，走了一段之後，只覺得饑寒交迫，雙足重逾千斤，他實在走不動了，瞻望前路，仍是黃沙無邊，正感莫可奈何的當兒，忽見四人停下了步子，同時伏首皺眉。銅錘羅也低下頭細細察看，才看出沙面上足跡顯得很亂，似乎是牲口打轉的蹄印；而且這些蹄印只限于眼前，再向前就沒有了。
各人互相對看了一眼，老尼皺眉道︰「咦！這是怎麼回事？怎麼沒有了？」
宇文星寒忽然擺了擺手，輕聲道︰「別說話！」
他的手朝一邊一個大沙丘指了一下，眾人都怔了一下，不明白他是什麼意思。
宇文星寒細細地看著沙面，冷冷一笑，用手朝那沙丘指了一下，小聲道︰「敵人就在沙丘背後。」
他這話方一說完，果然由沙丘背後傳來了一聲清晰的馬嘯之聲。
莫老甲不禁灰眉一展，只見他雙袖倏地往下一合，呼的一聲，他那枯瘦的軀體，竟如同箭頭似地拔了起來。往下一落，如同一只極大的怪鳥，已落在了那大沙丘之巔。
宇文星寒等四人也不怠慢，各自施展出輕功絕技，人影穿插中，俱都撲上了沙丘。
果然，他們看到三匹馬，正自仰首掃著尾巴，另外還拴著一匹老駱駝。在沙丘的旁邊，扎著一個羊皮帳篷，歪歪地支著，若非靠著這個大沙丘，遮著夜來的狂風，這個帳篷是不可能立起來的。
帳篷里面的人，大概好夢方酣，並不知外面來了人，倒是那三匹馬和駱駝突見生人，嚇得唏聿聿地連聲長嘶不已。莫老甲冷冷一笑道︰
「諸位請散四邊，防其月兌逃，待本教主給他們一個厲害！」
宇文星寒、老尼和紅衣上人互相看了一眼，各自騰身而起，落在三個不同的方向，采取三面包圍之勢，把這羊皮帳篷圍在正中！
莫老甲怪笑一聲，大聲叱道︰
「帳篷中人，還不快快派出來，本教主看你們還想往哪里跑！」
他口中這麼說著，倏地身形向下一矮，猝出一雙瘦掌，凌空向外一推！
西天一怪莫老甲，確是武林中一個難見的魔頭，所練掌力，多具奇功，他這種奇異的劈空掌力，一出手就發出一聲疾嘯。
還沒有令人看出他是怎麼出的掌，只听見「砰」的一聲大響，那本來不穩的羊皮帳篷，竟忽悠悠地飛上了半天，嘩啦啦地落在數文以外。
黃沙飛揚中，只听見兩聲怪叫，緊接著竄起了兩條人影，向下一落，現出了一高一矮兩個人來。
二人都是頭上纏著白布的老人，乍一看來，像是本地的纏回，但仔細看來，那就大大不同了。原來這兩個人，全是頭上負了傷的樣子，白布上浸著紅紅的血跡，那個矮一點兒的老人，還斷了一只手，用一條布帶子吊在脖子上。
兩個人滿臉驚慌失態之色，他們本來已是夠狼狽了，誰知睡夢中，卻又突然被人揭走了帳篷，弄了個全身沙子。那巨大的聲音，把二人嚇了個亡魂喪膽。
二老一落地，嚇得東張西望，當他們看到身邊四個憤怒的不同裝束的老人時，更是大吃了一驚。
那個高一些、年紀較輕的老人，帶著滿腔的怒氣叱道︰
「喂！這是怎麼回事？你們是哪里來的？」
由于這兩個人猝然出現，面相很生，各人不禁都顯得很尷尬。無緣無故，把人家帳篷給拆了，這事情做得實在是太冒昧了。
西天一怪回頭看著劍芒大師，翻著怪眼道︰「這兩個人是誰？」
劍芒紅著臉搖了搖頭。莫老甲這腔怒火，自是無從發泄，不由連聲冷笑。
兩個頭纏白布的老頭，簡直模不清到底是怎麼一回事。那個吊著胳膊的矮老頭，使勁地咳嗽了一聲，拿出他一向在沙漠里的威風道︰
「朋友！你們欺人大甚了，你們想在我們兩個身上找點外快是吧！ ！哥們，你們可算是走了眼了，不才兄弟兩個，也是干這一行的，哈……」
這老人伸了一下那只沒有受傷的胳膊，很猖狂地道︰
「這叫做大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人！朋友們，你們既來沙漠，也該打听打听，這地方可比不得內陸！」
他說到此，忽然打住了，一雙眸子觸到了劍芒身上；然後又移到穿著紅道袍的李海身上，他的臉色顯然有些不對了；隨後目光又觸到宇文星寒，他不禁打了個寒顫，突然想到了幾個人，頓時，他的話可就接不下去了。
他作了一個極為委屈的笑容，單手揖了一下，訥訥道︰
「如果兄弟猜得不錯，各位定是天馬行空、紅衣上人、劍芒大師等老前輩，兄弟太失敬了。」
他這種前倨後恭的態度，令各人不由一愣。宇文星寒後退了一步，微微皺眉道︰
「足下是誰？怎會識得我等姓名？」
這小老人，面上先是一笑，隨後長嘆了一聲，他回頭看了那個伙伴一眼，低聲道︰
「伙計，不是外人，咱們可有了幫手了！」
隨後他又咳了一聲，回過頭來，哭喪著那張很丑的臉，拉長了聲音道︰
「幾位老哥哥，可找著你們了！兄弟不是外人，敝姓宮，人稱西風，在沙漠里，人皆以老猴王稱之，大概各位前輩也小有耳聞。」
宇文星寒立刻哦了一聲，抱拳道︰
「原來足下就是西風老弟台，失敬！失敬！」
紅衣上人也連連點頭，臉上泛出了笑容。劍芒大師扭頭向憤怒的莫老甲解釋著來人的身份，莫老甲仍然拉著一張冷峻的臉，不過倒沒了先前那種要吃人的樣子了。
紅衣上人問道︰
「老弟！你們這是怎麼了？像是掛了彩！還有……」
他目光向西風一邊的同伴瞟了一眼︰「這位是……」
西風干笑了笑，點頭道︰
「這位兄弟也非外人，他是西北虎常明，大概前輩等也知道。」
常明抱拳彎腰，面帶苦笑道︰
「後輩給各位師父請安，方才我二人不知，太冒失了！」
宇文星寒臉色一紅，哈哈笑道︰「冒昧的是我們，常兄弟太謙虛了！」
他說話之時，見二人目光全集中在西天一怪莫老甲的身上，面上帶著迷惑之色，不由看了紅衣上人李海一眼。李海會意，笑道︰
「貧道為二位介紹一下，這位是青海柴達木達達嶺峰的莫教主，人稱西天一怪！莫教主此次全系為我兄弟義務效勞，實在可敬！」
西風和常明不禁臉色全是一變，因為他們對于這個怪人是早已聞名的，想不到今天竟會在沙漠里見到。
二人一躬到地，西風很恭敬地道︰「原來是莫教主，後輩久仰了！」
常明也連連道︰「失敬！失敬！」
莫老甲只冷冷地抬了抬手道︰「罷了！」
西風和常明站直了身子，很不好意思地對看了一下，兩個人那種狼狽的樣子，自己看起來也是可悲。劍芒大師打了一個稽首道︰
「二位施主既是來自阿哈雅，當可知悉朱蠶道友的下落了，他如今身在何處呢？」
這一問，不禁令二人臉色一變，互望之下，訥訥不能成言。
宇文星寒不禁眉頭一皺道︰「朱兄究竟如何了？」
西風不禁長嘆了一聲，悲著聲音道︰「各位前輩啊！這事情說來……」
李海與朱蠶交情最篤，此刻身形一閃，已來至西風身前，面色一沉，怒叱道︰
「休要吞吞吐吐，還不據實說來！」
西風苦笑了笑，翻著一雙小眼在紅衣上人身上轉了轉，咳了一聲道︰
「李道長，你何必向我發脾氣！」
他抬了一下那只斷了一截的胳膊道︰
「各位看，我西風如今落得如此下場，還不全是朱老前輩成全的麼？」
他冷笑了一聲，又接下去道︰「我這一肚子苦，又去向誰訴呢？」
他又翻了一下眼，看了李海一下道︰
「為朋友嘛！秦叔寶為朋友兩肋插刀，所以我西風也沒有話說，非但如此……」
他咬了一下牙道︰「我只要有一口氣，還是要跟敵人干，干到底！」
宇文星寒擺了一下手，不耐煩地道︰
「好了！你也不要訴苦了，到底是怎麼一回事，你們快快說好不好？」
一邊的常明訕訕地笑了笑，拱手道︰
「簡慢得很，各位請隨便坐。」說著又回頭看了一眼那飛墜在一邊的帳篷，心里真有說不出的滋味！
各人俱想一听下文，遂都就地坐了下來，老猴王西風也苦著臉坐了下來，那只能動彈的手，把上身的皮褂子拉了一下，未說話先是一聲長嘆道︰
「唉，這話可怎麼說呢！說出來恐怕各位也不會相信！」
劍芒念了聲「阿彌陀佛」道︰「宮施主！你就快快說吧！」
西風抬頭看著天，似乎顯得有些不勝唏噓，遂又長嘆了一聲道︰「朱老前輩已經歸天了！」
他這句話，如同當空一個焦雷，頓時令各人都呆住了。西風含著淚光的眸子，在各人臉上掃視了一周，恨恨地接下去說︰
「他死得太慘了，頭頂骨震碎，腦漿迸裂……」
宇文星寒勉強鎮定著心情道︰「死于何人之手？老弟你快說清楚！」
西風臉色尷尬地苦笑了笑道︰「老前輩，那是陳宋所為，不會錯的！」
李海在一邊厲聲吼道︰「胡說！陳宋哪來如此本事？這其中必有蹊蹺！」
他回過頭，對宇文星寒獰笑了一聲道︰
「宇文兄，這事情很明顯，朱矮子是被人所陷害，眼前二人月兌不了干系！貧道之意，先把他二人拿下，嚴加拷問，必有別情。」
西風和常明都不禁一怔，相繼面上變色，西風身形向一邊一竄，怪笑了一聲，淒慘地道︰
「各位前輩，此事與我二人可是實在無關，李道長此語可是令人太以不解了！」
宇文星寒心中也未嘗對二人沒有懷疑，只是認為二人身負有傷，即使無傷，在自己四人跟前，也不怕他們會逃出手去，所以當時很沉著，只微微冷笑了一聲，目光掃向一邊的常明道︰
「不過，老弟！這事情你說得還是太含糊了些，我們等待著你二人合理的解釋。」
西北虎常明對這幾個可怕的人物，自一見面已存有戒心，此刻被宇文星寒的目光看得全身直哆嗦。當時忙抱了一下拳，搶著說道︰
「各位前輩休要猜疑，容在下把這事情本末說清楚，各位前輩當不會再生疑了。唉！」
他眨了一下眼皮，十分委屈地說︰
「朱老原與兄弟我交情不深……」目光向宇文星寒看了一眼道︰「和西風兄卻交非泛泛，事情是這樣的。」
他咽了一下唾沫。對他來說，敘說一件事情，已不太容易，而且是敘說一個悲劇，更何況其中一言之疏忽，都將可能導致另一個悲劇的發生。這對一個口才並不高明的人來說，實在是難上加難。
西北虎常明搔了一下頭，發覺幾個人的目光，有如十數道冷電，一齊集中在自己身上，顯得更緊張了。當時結結巴巴說不出話來，西風跺了一下腳道︰
「媽的！你快說呀！咱們又沒做虧心事，你怕他娘的頭呀！」
李海回頭冷冷一笑道︰
「足下最好不要多嘴，否則可怪不得貧道不客氣了！」
老猴王西風素日是何等威風，何等氣焰，可是今日在這幾個魔頭身前，竟變得軟弱不堪。雖有一肚子怒火，卻連個火星兒也不敢冒，他重重地嘆息了一聲，坐了下來。這時西北虎常明才訥訥道︰
「朱老在沙雅口，受了重傷……是被陳宋和一個哈薩克姑娘，還有狼面人三個人所傷！」
幾個人都皺了一下眉，宇文星寒點了點頭道︰
「他在沙雅口受傷的事，我們倒是知道，只是狼面人又是何人呢？」
西北虎咳了一聲，皺著眉毛道︰
「老前輩，狼面人袁菊辰在大沙漠橫行，已不是一天半天的了，這一次若非他幫著陳宋，朱老焉能受傷？」
各人面上浮著一層迷惘，西北虎的勇氣，在此時忽然滋長了，他飛快地看了各人一眼道︰
「各位知道嗎？朱老負傷之後，幸虧遇到了西風老哥，為他療治了一番，才幸保不死！」
西風臉上露出了一層冷笑，目光瞟了眾人一眼，似在說︰
「明白了吧？我西風夠不夠朋友？」