這些日子，胡晨陽與喬樹軍彼此通信，暢談讀書心得，喬樹軍在她心目中的分量也越來越重，甚至可以說很完美。只是，胡晨陽還是小心翼翼地，輕易不敢觸及情感話題，這倒不是因為喬樹軍年齡比他大，胡晨陽是覺得，自己在方方面面都與樹軍姐有著不小的差距，還是先成為紅顏知己吧。
胡晨陽也跟喬樹軍談到了想考研究生的事，喬樹軍認為這個想法很好，但是建議他︰「你的歷史知識已經夠多了，別再考歷史系了，也別研究什麼曾國藩了。建議你考經濟或者金融專業，這樣會進一步拓寬你的視野。」
胡晨陽認為喬樹軍說得很有道理，表示會認真考慮。
……
時間過得很快，「五一」過後，就進入初夏了。
胡晨陽被免職以後，很是「輕閑」了一段日子。按縣委辦公室的說法，是「胡晨陽同志到市委黨校學習去了」。胡晨陽也很「自覺」，從不去找這個找那個，就老老實實呆在宿舍，看書，思考，寫信，盡量不去縣委辦公室，免得大家見面後都不自在。
縣里新的黨、政班子也已經運轉幾個月了，縣委書記李誠彬與縣長楊文遠度過了最初的「蜜月期」之後，也開始出現了勾心斗角的問題，尤其是縣長楊文遠，比較強勢，政府這邊的權力把得比較緊。
慢慢地，人們的注意力都集中到書記與縣長的暗中較量上了，胡晨陽似乎被人淡忘了，不再成為人們茶余飯後的話題。
但是，有些人並沒有忘記胡晨陽。
這天，新峽縣委分管黨群的副書記許楓在電話中向廬陽市委書記汪國本匯報了工作，也婉轉表達了︰自己目前在新峽縣的處境比較困難，一些事情說不上話，一些原來高明亮比較信任的同志，現在都比較壓抑，有少數幾個，有靠向李或者楊的意思。
汪國本沒有表態。不表態也是一種態度。領導認為該表態時，自然就會表態。
許楓就說︰「我盡量把工作做好。」
汪國本就道︰「對，一是把工作做好，二是管好自己，管好身邊的人。」
「我一定認真執行汪書記的指示，把工作做好。」
汪國本突然問︰「高明亮那個秘書，現在怎麼樣了？」
許楓如實回答︰「他叫胡晨陽，原來的職務是縣委辦副主任兼綜合科長，被免掉了，說是另行安排，到現在還沒有安排。我分析，他們的意思，也是想看看吧？」
汪國本就道︰「既然是這樣，可以考慮，給那個胡晨陽安排一個部門副職。」
「副職？」許楓提醒說︰「胡晨陽是正科級。」
「不要管那些。」說完汪國本就掛斷了電話。
放下電話，許楓就開始揣摩汪國本的意圖。許楓與高明亮一樣，都是汪國本的人，本來汪國本在廬陽有絕對的話語權，但是自從左達來市長上任以後，不到一年竟然成了強勢市長，在幾次常委會上與汪國本掰手腕，竟然沒落下風。前段時期，更是借勢將高明亮整下了台，緊跟市長左達來的李誠彬、緊跟市委副書記甘新國的楊文遠各自上了一個台階，許楓這邊只能隱忍，在這種情況下，有些干部倒向了李誠彬或者楊文遠，許楓手下也沒什麼得力的人了。
許楓也覺得，胡晨陽因為不肯咬高明亮，落得今天的下場，有些「冤」，也難怪一些干部會寒心，會投向李誠彬或者楊文遠。
現在，汪國本交待要準備啟用胡晨陽，這應該是一個信號︰汪國本不會讓那些忠心耿耿的部下「流血又流淚」。
隨後，在書記踫頭會上，許楓提出，考慮到胡晨陽同志被「掛」起來了，老是閑著也不是個事，是不是安排他擔任文化局副局長兼黨組書記，保留正科級？
楊文遠提出異議︰「黨組書記？那文化局不就二個一把手了？听局長的還是听書記的？」
李誠彬也道︰「我看，暫時將胡晨陽放到宗教局，副局長，打個括號，正科級。」
「李書記這個意見好，我同意。」楊文遠道。
能為胡晨陽保留了正科級，許楓也就不再堅持。
常委會通過任命後，許楓讓秘書肖家明把胡晨陽叫到縣委。
見胡晨陽進了辦公室，許楓起身迎上去，與胡晨陽緊緊握手，還拍了拍他的肩膀，又拉他在沙發上坐下，察看著胡晨陽︰「恩，氣色還好。」
胡晨陽笑笑，心里在揣測︰今天許書記公開找我，應該是有什麼變化了？
許楓道︰「晨陽啊，是這樣，經縣委研究，讓你擔任縣宗教局副局長，括號正科級。暫時先這樣安排，以後再調整。」
胡晨陽知道，就這打括號的副局長，怕也是許楓給自己「爭取」來的，立即說︰「我服從組織決定。」
「恩」，許楓滿意地點點頭，「為你的事，市委汪書記發了話。」
胡晨陽心中一震︰「汪國本書記？」
「恩，汪書記很關心你。你知道就行了。」
胡晨陽點點頭︰「我一定努力工作，不辜負汪書記和您對我的關心。」
「恩，工作上的事，目前你可能還使不上勁，索性低調些，目光放長遠一些。」
「我明白。」
「明白就好！」
……
市委書記汪國本還記著自己，這讓胡晨陽看到了希望。盡管他現在只是宗教局一個副局長，畢竟「出來」工作了，胡晨陽相信︰情況會慢慢好起來的。
按照「低調」的原則，胡晨陽是在縣委下達任職文件以後，獨自一人去宗教局上任的。
上任之前，胡晨陽就把宗教局的基本情況搞清楚了，縣宗教局加上局長和自己這個副局長才5個人，內設機構只有一個綜合辦公室。
局長郭林生，50多歲了，圓臉，胖乎乎的，以前當過懷忠鄉鄉長，有個綽號「郭大炮」，到宗教局一呆七八年，眼看快退休了，脾氣也收斂多了。
宗教局歸政府管，胡晨陽以前跟郭林生沒有直接打過交道，只是听說這個人脾氣不大好。對這一點，胡晨陽倒是不擔心，當領導的，哪個沒點脾氣？胡晨陽當了這麼多年秘書，就是伺候領導的。
在郭林生辦公室，胡晨陽很是誠懇地表示︰「堅決服從郭局長領導。我年輕，有什麼跑腿的活，您就交給我干。」
郭林生態度不冷也不熱，說︰「宗教局，別人可能不願來，我還不想離開呢。時間長了你就知道了。不過，估計你也干不長。哪有二十來歲的宗教局長？」
胡晨陽就笑︰「您就把我當一跑腿的。」
郭林生說︰「恩，宗教局這個卵地方，事情不多，先混一下子再說。你要不想干事，就當來這休養，我也理解；你要想干事，我也支持。不過，花錢的事我就沒辦法，那得給財政局打報告。以前打過幾回報告，錢沒要來還惹一肚子氣。要錢的事，我是不想再干了。」
胡晨陽就笑著問︰「那您看有沒有不花錢也能做的事？」
郭林生說︰「有啊，你就先把國務院《宗教事務條例》好好看看，這是政策。怎麼說，怎麼做，全在里邊了。」
宗教局是報賬制單位，用一分錢都要經財政局核銷，窮得叮當響。當然，窮也有窮的辦法，吃餐飯還是辦得到的。
看胡晨陽態度不錯，郭林生才決定請胡晨陽吃餐飯，五個人去了城東的一家小餐館，點了五、六個菜，質量一般。
除了二位局長，宗教局還有三個人，辦公室主任李艷是縣政協副主席劉錦福的兒媳，老劉為副股級干事，小王為一般干部。
飯桌上，氣氛始終熱不起來。
胡晨陽是什麼人，為什麼會來宗教局，大家都心知肚明，跟他親近，就是給自己找不自在。但他現在也算是宗教局的領導，表面上還是要尊重的。
局長郭林生帶頭舉杯，表示歡迎胡局長上任，大家都干完了一杯啤酒，然後按官場規矩，胡晨陽向郭局長敬酒，再依次是李艷等人先向郭局長敬酒，再向副局長敬酒。一切都按規矩進行，也沒有誰當著眾人向胡晨陽多表示出一點兒熱情。
這次聚餐，從頭到尾氣氛都不大好。
許楓副書記交待得很明白，將胡晨陽安排在宗教局，還是個副局長，就是個過渡，低調就行。但胡晨陽有自己的想法︰低調可以，不做事則不行。好不容易出來工作了，得好好做事。自己本來就被人家打壓，再不好好做事，人家不正好有理由繼續壓制你？
要做事，還只能做跟宗教局有關的事。
宗教局的主要工作職責，看似有十一、二條，核心的就三條︰貫徹國家宗教方針；調研全縣宗教現狀，提出意見、建議；防止和制止不法分子利用宗教進行非法、違法活動。
胡晨陽覺得，宗教局日常工作如何開展，多年來肯定有自己的套路，按套路做事，誰都會，體現不出自己的價值。所以，要找點以前大家沒想到也想不到的事做，這就必須「跳」出日常性工作。
確定了這一思路，他就想到了新峽縣的「老君觀」，能不能通過這個「老君觀」與「老君山道教文化」聯系起來？
于是，胡晨陽設法找了一些資料，借了有關新峽縣的縣志、野史，看了幾天，基本理出了一個思路，再決定去一趟老君山，老君山上有個「老君觀」，號稱道家「三十六洞天、七十二福地」之一，如今仍有一些道士在那修行。這些年政府多少也有一些撥款幫助修復，但資金有限，遠沒有形成氣候。
胡晨陽的想法是︰新峽縣是個窮縣，光靠縣政府撥款，「老君觀」再過十年恐怕也難形成氣候。有沒有可能找到別的出路？
在去老君觀之前，胡晨陽還特別找到一位名叫宋麟廬的老先生，向他討教。
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