縣長辦公會上，分管工業和安全生產的副縣長遲建林提議︰「最近，有的地方煤礦發生特大安全事故，縣長被撤職，市長記大過，省長都作檢討，我們也要引以為戒，不能等出了重大安全事故再來強調安全生產，那樣很被動，建議主動出擊，對全縣的小煤礦進行一次全面的清查與整頓。」
縣長楊文遠立即表態︰「建林縣長這個想法好，對那些私營小煤窯，是要嚴格整頓，達不到安全要求的，要采取強硬措施。這件事關系重大，我的意思，才生縣長你要親自抓一下。」
按夏才生對楊文遠的了解，以往，副縣長有什麼提議，楊文遠一般不急于表態的，總是要听听其他副縣長怎麼說，有時還會征求一下他這個常務副縣長的意見，然後才表態，這時候的表態，就有一錘定音的意思。
今天，楊文遠的表態未免太快了些？
也正是楊文遠一反常態的表態，讓夏才生覺得有些不對勁？
考慮了一下，夏才生道︰「整頓小煤礦，保證生產安全，是應該常抓不懈。具體怎麼抓，是不是請安監局先擬出個方案，下次再討論？」
楊文遠道︰「對，先拿出個方案來，老遲，你督促一下，措施要嚴一點。」
遲建林答應了。
看了這二人的態度，夏才生就更是感覺︰遲建林應該是事先就跟楊文遠商量過了的。
商量這件事時，不把他叫上，實際操作時，卻要讓他來主抓，什麼意思？
會議第二項內容，是討論國有企業改制方案，這個方案其實在縣長辦公會上已經通過了，提交縣委常委會討論時，卻沒通過。
……
散會以後，夏才生問秘書文濤︰「縣里都有哪些煤礦啊？」
文濤道︰「縣里的煤礦，主要集中在葛山鄉，有十來個吧，煤礦的事很復雜，我也搞不清，听說縣里有不少領導都有股份，是不是真的，那就不知道了。」
夏才生就點點頭，有點證實了自己的想法，看文濤也說不清楚，就想到了胡晨陽，不知他能不能說得清？
想了想，夏才生道︰「你約一下老傅和胡晨陽，聚一下，還是上次那個地方。」
胡晨陽應約趕到「臘味餐館」時，傅友良和縣安監局一位副局長也在，此人姓操，祖上據說是三國時曹操的後人，為躲避司馬氏迫害，改姓操了，之所以選了「操」，恐怕一是為了表明是曹操的後裔，二也是要借這個「操」來發泄曹氏後人對司馬氏的心頭怨恨了。
大家本來都是認識的，只是，現在見面，比以前更親熱了。話題就圍繞操局長到底要「操」誰而展開，很是搞笑。
等了十來分鐘，夏才生和秘書文濤來了，幾個人先玩起了打炸彈。一邊打牌，一邊听操局長介紹葛山煤礦的事。
據《新峽縣志》記載，古代有個姓葛的道人取烏金在此煉丹，故此得名葛山。「烏金」其實就是煤了。
葛山的煤礦儲量據說只剩下400多萬噸了，按照目前的開采速度，再采個十年八年就差不多了，越是如此，就越有人想趕緊撈上一把。一個小小的葛山鄉，除了一個國有新峽煤礦，另有十多個私營小煤礦，名字五花八門，這十多個私營小煤礦，成分極為復雜，縣里不少人都與這些煤礦有牽扯，有入股的，也有拿干股的。
當地有句順口溜︰「爺哭崽，女哭郎，葛山的‘把手’當不長。」
這段順口溜的意思是說，葛山煤礦年年要出事故，年年死不少人，父親哭兒子，叫「爺哭崽」；女人哭丈夫，叫「女哭郎」。而事故發生後，一般都是「大事化小，小事化了」，煤礦老板私下花錢了斷。實在瞞不住的，那就要追究責任了，不但出事的煤礦要整改，當地的書記、鄉長也可能要撤換，所以叫「葛山的‘把手’當不長」。
其實，「把手當不長」還有另一個原因︰擔任葛山鄉的「把手」是肥缺，有些人千方百計要去葛山鄉任職，好與當地煤礦發生關系，分一杯羹。
葛山煤礦的老板，大多賺了錢，當然也有虧了血本的，有的人花了大筆投資，還沒采出多少煤就發生特大事故，還得拿出大把的錢處理善後，這樣的老板當然也只能怪自己倒霉了。
在新峽人看來，最倒霉的還不是沒賺錢的，而是賺了錢沒福享受的，叫做「錢在銀行，人在天堂」。前面提到的「車庫比煤礦危險」的故事的男主角，就是這麼一個倒霉蛋。
此人名叫許天財，老婆名叫賀紅玉，從夫妻二人名字中各拿出一個字，給煤礦取名「天紅煤礦」。許天財是靠了岳父的關系才把煤礦搞起來，當然就有點懼內，所以才不敢把「小三」帶回家，二人就躲在車庫鬼混，結果出了意外，命丟了，名聲也臭掉了。
許天財死了，留下的「天紅煤礦」卻愈加紅火，真正是賺了大錢的，其中奧秘，只有極少數人知道。
胡晨陽就是知道這個奧秘的人之一。
原來，許天財的岳父叫賀來章，原是老君鄉鄉長，跟新峽縣老縣委書記鄭民懷是「連襟」，又跟縣長李誠彬關系極好，得到了李誠彬暗中相助，才讓女婿許天財出面搞起了煤礦，有傳說李縣長也是入了股的，煤礦有縣長在背後支持，豈有不火之理？
李誠彬入股的事，多少傳到了縣委書記高明亮耳朵里，胡晨陽當然也就知道了。
當時，李誠彬對高明亮的態度也還恭敬，高明亮也沒打算拿這事做文章，權力斗爭，並不總是劍拔弩張的，有時，引而不發更好。
李誠彬在天紅煤礦有股份的事，操局長並不知道，或者知道了也不敢說，他只是將葛山煤礦大致的情況介紹了一下，還表示︰反正現在大家都盯上了葛山煤礦，我們不如也找個機會搞一個煤礦，兄弟們都入個股，也「挖一勺子」。
操局長也是「戰友圈」的人，算是集體投靠了夏才生的，見夏才生相約，還以為夏縣長也對葛山煤礦動了心。只要前面有個縣委常委帶頭，兄弟們跟著干，那是再好不過了。
傅友良也以為夏縣長有這個意思，表態道︰「要搞就要早搞，再不抓緊，湯都喝不上。」
夏才生不置可否，看看胡晨陽。
胡晨陽什麼也沒說，專心打牌。
夏才生這才道︰「操局長，遲縣長有沒有跟你們局長交待任務？」
「有。」操局長道，「我下班前听方局長說了一下，明天局里要開個會，研究小煤窯整頓的事。」
夏才生點點頭︰「你有沒有覺得，這件事有點反常？」
「哎，還真有點反常，最近沒出什麼大事故啊？」
夏才生道︰「楊縣長的意思，要我主抓這件事。」
「哦，」操局長這才明白，原來夏縣長是要抓安全問題，而不是想搞煤礦，就道︰「有夏縣長親自抓，那當然更好了。」
夏才生又看看胡晨陽︰「晨陽，你怎麼看這件事？」
胡晨陽想了一下，道︰「醉翁之意不在酒。」
夏才生就在心里贊嘆一聲，也不再說什麼，安心打牌。
菜上齊了，夏才生已經領教了胡晨陽的酒量，不敢再跟他搞酒了，就挑唆著操局長跟胡晨陽干上了，傅友良也時不時地加點火，結果，當然是胡晨陽把操局長放倒了。
夏才生交待傅友良和文濤把操局長弄走，自己和胡晨陽步行回縣委招待所。到了夏才生住處，胡晨陽也不客氣，自己動手泡好二杯茶，又敬了煙，這才坐下。
夏才生道︰「‘醉翁之意不在酒’，你這句話說到點子上了。」
胡晨陽想了想，道︰「現在看來，楊文遠跟李誠彬的矛盾加劇了。有點擦槍走火的意思了。」
「哦？」
胡晨陽道︰「據我所知，李誠彬在某一家煤礦是有股份的，而楊文遠來得晚，上面又三令五申不準干部參與煤礦入股，所以，楊文遠應該是跟煤礦沒有關系。」
夏才生點點頭︰「你這樣一說，我就清楚了，楊文遠說要整頓煤礦，是做給李誠彬看的，是向他施加壓力。」
胡晨陽道︰「還有一種可能，楊文遠想通過一次全面整頓煤礦，把煤礦老板背後的關系都逼出來，這樣，主動權就在他手里了。」
「恩，」夏才生點點頭，「他想搞誰就搞誰了，呵呵。」
胡晨陽道︰「不過，我有點搞不懂，楊文遠跟李誠彬的關系怎麼一下子搞得這麼僵？」
夏才生道︰「可能跟企業改制有關？上次，政府擬定的企業改制方案，在縣委沒有通過。有人主張新峽煤礦也要賣掉，李書記反對。」
「哦，」胡晨陽明白了，「楊文遠這是在做給李誠彬看了，你不同意賣新峽煤礦，我就要整頓小煤窯了。不過，安全生產本來是遲縣長分管的，楊文遠卻要你來出面整頓煤礦，用意很深啊。」
夏才生道︰「是，不但要斗，還要把我也拉下水，讓我整頓煤礦，把李誠彬得罪了，就只有投向他楊文遠了。」
胡晨陽道︰「整頓煤礦是件大事，真打算要做的話，可以建議提交常委會討論。」
夏才生高興地道︰「這個主意好，讓縣委定。」
夏才生對胡晨陽越發滿意了，幾個關鍵處，胡晨陽都想到了，比文濤確實強了很多，難怪高明亮那麼器重他。
胡晨陽道︰「有件事我沒有搞清楚，無法做出最終的判斷。」
「什麼事？」
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