十多年前，胡晨陽在武大讀書時，因為對歷史的偏好，常常去「蹭」武大歷史系教授唐際中老師的課
那時，唐老因為已經過了退休年齡，已經不怎麼開大課了，主要是帶幾個歷史系研究生，唐老家也經常是不鎖門的，想要向唐老求教的學生，門一推就直接進門了
胡晨陽就這樣，經常混在幾個歷史系研究生中，听唐老和學生一塊暢談歷史，尤其是點評曾國藩
唐老是國內知名的歷史學家，尤其是在研究曾國藩上，成就卓著，是武大的標志性人物之一
參加完了武大報告會後，胡晨陽在黎老師陪同下，去看望了已經搬家的唐老
去的路上，黎老師告訴胡晨陽，唐師母已經過世了，這幾年，唐老很孤獨
唐老已經將快八十歲了，桃李滿天下，但他並沒有忘記胡晨陽當年，他很喜歡這個贛源省農村出來的孩子，在他看來，這小子早晚會是自己的學生唐老還多次勉勵胡晨陽︰「農家多出異材」，普通人家出來的孩子，照樣可以成大事，獲高位，享大名，改變命運的關鍵在于自我奮斗曾國藩成為後世榜樣的根本原因就在這里，他的成功激勵了千千萬萬沒有依傍、沒有靠山、沒有財富的普通人家的子弟的上進心自曾國藩之後，湖湘英才輩出，無不受到曾國藩的影響
這些話，每每讓胡晨陽熱血沸騰
沒想到胡晨陽畢業以後，居然沒考研究生，急急忙忙參加工作了這自然令唐老很失望，老人家第一次對胡晨陽發了脾氣讓胡晨陽再也別登他家的門
當胡晨陽和黎老師出現在唐老家里時，唐老還是認出了胡晨陽，心情有點復雜︰「你來啦？」
胡晨陽很是恭敬地道︰「唐老，對不起」
開口便是「對不起」，說明這小子還一直為當年的事存著一份歉疚，這讓唐老的心有些軟，這小子能有這個態度，已經不錯了其實一個年輕人不願意鑽進歷史的故紙堆里，又有什麼錯？就自己帶的那些研究生，不也有不少人中途改行了？
黎老師道︰「唐老，胡晨陽現在已經是我們武大的兼職教授了？」
「哦？」唐老有些意外「你不是鄖城市長嗎？」
胡晨陽一听，心里一熱看來，唐老是知道他的情況的，老人家並沒有忘記他啊
坐下以後，一個小女孩過來給客人泡茶
唐老問胡晨陽︰「後來你有沒有去考研？」
胡晨陽道︰「參加工作後，讀了個在職研究生，燕大經濟管理學院，導師是董君輔」
唐老點點頭︰「好總算還讀了個研」
胡晨陽陪著笑笑︰「是，要不沒臉來見您了」
唐老一擺手︰「哎，其實你也沒啥錯，我還記得你當時說，家里很窮，能供你讀中學，都已經是很不容易了，所以，想先參加工作
「是」胡晨陽很感動，對黎老師道︰「您看，唐老還記著這事」
黎老師也道︰「是啊，可見唐老對你是很器重的」
說罷，黎老師對唐老道︰「唐老，胡晨陽沒學歷史，您是少了個弟子，不過，鄖城市人民可是多了個好市長」
「哎，」胡晨陽趕緊道，「我也算不上是什麼好市長」
「這話說對了，」唐老道，「‘政聲人去後，民意閑談中’，是不是好市長，讓老百姓去說，讓歷史，讓後人去評說」
黎老師伸出大姆指︰「高唐老不愧是搞歷史的」
老人臉上這才有了些輕松的笑容
胡晨陽道︰「唐老98年出的《曾國藩家書點評》，我有收藏，不知後面又出過什麼作？」
老人搖頭︰「也就是那本了，我老了，眼楮也不行了，現在，最多也就是幫學生寫寫序言了」
胡晨陽道︰「今天來看望唐老，其實也是想請教您幾個有關曾國藩的問題」
唐老道︰「想問什麼？」
胡晨陽道︰「第一個，是關于曾國藩的功業，也就是平定太平天國，可是，太平天國算不算農民起義？如果算，農民起義的本質上就是官逼民反，是有正當性的這就矛盾了，一個鎮壓農民起義的劊子手，哪里談得上功業？」
唐老道︰「這個問題，我的學生無數次地問過我，也是我一直在思考的問題我認為，要回答這個問題，不光是要解決太平天國是不是農民起義的問題，還得解決如何評判農民起義的問題，否則，太平天國的問題，曾國藩的功業問題，永遠也得不出一個有說服力的結論」
胡晨陽心里一動︰「您是說，對農民起義的評價都要重認識？」
「是的」唐老肯定地說
胡晨陽思考著，領悟著唐老的用意
唐老道︰「好，我就從太平天國說起，說它是農民起義，也不是沒有道理，那麼多勞苦大眾加入了它的隊伍，這不是農民起義又是什麼？然而，這是一種怎樣的農民起義呢？它給華夏社會又造成了什麼樣的災難性後果呢？在政治上，太平軍也喊出了‘均貧富’的口號，但實際上呢？在他們所控制的區域，根本就沒有改變封建土地所有權，沒有取消封建地租剝削，‘一切皆仍舊章’，其稅租甚至比清政府收得還多，不交就殺人，無需審判，說殺就殺，也沒什麼秋後問斬，典型的暴力政權，這樣的政權，比舊政權又好在那里呢？再看太平天國的幾個主要領袖，天王洪秀全東王楊秀清之流，都是些帝王權欲燻心的野心家、陰謀家，腐敗，內斗互相殺戮因為太平天國，全國死了至少七千萬人，華夏在世界上原本還算領先的經濟地位也急劇下滑，就此一蹶不振，這種所謂的農民起義，值得肯定和歌頌嗎？」
這時，黎老師插話道︰「所以有人說，不應該將太平天國定位為農民起義而應該看作是邪教暴亂？」
唐老道︰「邪教暴亂？這就有點妖魔化了其實，農民起義也好，邪教暴亂也好，對統治者來說它都要檢討自身，究竟是出了什麼問題，才會出現這種全國失控的局面？」
到這時，胡晨陽其實已經听出了唐老的意思，他並不贊成「妖魔化」太平天國同時，也不贊成過度美化農民起義
果然，唐老道︰「政治家們為了達到自己的政治目的，對于太平天國的評價總是按照對自己有利無利來作評判的，或者妖魔化或者過度美化，我不贊成這樣做我主張看結果，從結果看︰不光是太平天國，任何一次大規模的農民運動，對社會經濟、人口的破壞都是巨大的，而對于封建政治制度的改變，卻微乎其微，不要說那些失敗了的農民起義，就是成功了，又能如何？朱元章算是成功了，李自成也成功了一大半，那又怎麼樣？‘總把桃換舊符’，換的不是制度，是政權，是皇帝，如此而已」
胡晨陽道︰「唐老的意思，我懂了」
「懂了就好」唐老道︰「這個話題不宜多說，點到為止，呵呵」
胡晨陽道︰「好，再請教一個問題，曾國藩鎮壓民太平天國以後，有人勸他把握機會做皇帝，這種‘登頂’的誘惑，對他真的沒有吸引力嗎？」
「沒有」唐老道，「要知道，曾國藩此人，是華夏傳統的主流文化培養出來的成功者，在人生態度上，就是‘三立’，立德，立功，立言，也叫做‘三不朽’，要在這三方面有所成就，並不需要做皇帝要說機會，三國時的諸葛亮比曾國藩有機會做皇帝，諸葛亮做了嗎？沒有，如果做了，歷史就不是這麼評價他了，可能比曹操還不如」
胡晨陽道︰「也是」
唐老道︰「曾國藩達到了很高的人格境界，可以說是‘內聖外王’，何謂‘內聖’？是心中充滿聖人的學問和道德，並以此塑造自己的內心世界；何謂‘外王’？就是施王政，行王道，也叫仁義之政，仁義之道，曾國藩平定太平天國之亂後，既沒有選擇做皇帝，也沒有激流勇通，而是頂著壓力、硬著頭皮做事，興科舉，辦洋務，送優秀子弟出洋留學，將混亂了十四年之久的社會重納入正軌，使東南十四省的老百姓重有一個安定的生活環境，這是百姓的幸運，也是曾國藩本人的幸運，成就了他的內聖外王，歷史上，能做到這一點的，寥寥無幾啊」
說到這里，唐老看了胡晨陽一眼，道︰「官員都講政績，政績是外在的東西，是屬于‘外王’那一部分的，沒有內聖，何來‘外王’？那麼，曾國藩的內聖，精華的東西是什麼？其實就是四個字，‘修、立、儲、養’，也就是修身，立志，儲備才干，培養聲望曾國藩的才干，是儒法道三家並用，所以他能左右逢源，這個很厲害，曾國藩絕對不是一個食古不化的書呆子，做人做事，他比諸葛亮做得還好」
听了唐老的話，胡晨陽又有熱血沸騰的感覺
唐老又道︰「晨陽啊，十多年前，你就對曾國藩感興趣，今天，你已經是從政之人，仍然如此關注曾國藩，我很高興有人說，我唐際中是曾國藩的‘異代知己’，這個說法，我比較認同，哈哈所以，我也想跟你說︰歷史上，內聖外王的政治家，有，不多，諸葛亮算一個，曾國藩算一個，周總理也算一個，建議你好好研究他們，也成為他們的‘異代知己’，或許，你會因此而得到一些政治智慧和道德勇氣」
胡晨陽鄭重道︰「我記住了」
……
從唐老家出來時，黎老師道︰「晨陽，唐老對你期望很高啊，內聖外王」
胡晨陽道︰「十多年前，我沒成為唐老的先生，讓他很失望，我至今都很內疚」
黎老師道︰「其實，你的選擇是對的建國後，太祖要是多研究一點經濟學，少研究一點24史，恐怕會少搞一些政治運動？」
胡晨陽微笑道︰「黎老師也很開放啊」(未完待續)
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