「我倒看看，誰是狐媚子？」揆敘的聲音響在門口，笑嘻嘻站著，這回他身後沒跟著形影不離的揆方，倒是納蘭性德含笑而立。
謝流波忙閃身去了內室更衣，邊走邊笑道︰「怎麼讓二位瞧見了，真是惹人笑話」
揆敘招手笑︰「別走，讓爺瞧瞧，這多嬌女敕的一身呀，這剪裁可真是大膽別致，到底是浣菱繡莊出來的手藝，要是謝諳達去街上走一圈，還不轉眼就滿京城爭相效仿？」
謝流波將身子躲在內室門邊，探著個腦袋笑︰「爺是說笑吧，這剪裁也就能在自家穿穿，上了街不被人罵得滿臉唾沫星子虧得姑娘想出來這樣的設計」跟著她縮回腦袋關上門，在里頭更衣了。
流素撇了撇嘴︰「有什麼見不得人的，我將來就要穿了在人前露臉，才不怕誰罵我狐媚子謝諳達這是覺得我沒有設計天賦麼？」
過一陣謝流波走出來，將新衣還給她，道︰「姑娘要將天賦用在這上頭做什麼，你將來又不開繡莊。不過姑娘能想出這樣的款式裁剪，倒真是有新意。」
流素心想自己只是順手剽竊了別人的新意而已，至于當年誰主張將直統旗袍改成這樣曲線玲瓏的，倒是真不知道。
「額娘叫你去宜景亭賞月吃團圓飯，順叫兩位諳達也去。」
「姨丈也在？」
「是，你好生準備一下過來。」
揆敘先走，納蘭性德卻在等流素更衣，她便道︰「你幫我去請沈諳達，她在自己屋里。」冰瞳冰鑒也閑著，但這種事叫奴才去似乎不顯誠意，怎麼說沈御蟬也算她師傅，況又是個極講究禮節的人。
納蘭性德點頭去了。謝流波看著他的背影，神色卻不免有些古怪。
納蘭性德到的時候，沈御蟬正在蓋上一只食盒，見他來了，說是帶給流素的小點心，讓她嘗嘗去。
「難為沈諳達有心。」
納蘭府什麼都不缺，納蘭性德這樣說只是客氣而已，並沒有細問是些什麼。
兩人一前一後走著，卻寂靜無聲，竟都沒有開口說一句話。
別院雖離曉萃軒不遠，也要走一刻鐘距離，實在是悶了一小會，沈御蟬方開口道︰「爺竟親自過來，這種事遣冰瞳或冰鑒來就好了。」
「哦，流素說請諳達過去總要有禮節，本該她親自來，但趕著更衣，就讓我來了。」
又是沉悶，納蘭性德遙遙聞得沈御蟬身上一股暗香正幽幽散發，仿佛丹桂香氣，忽想起院子里丹桂金桂全開了，該打一些送給流素去，她多半也喜歡。
「諳達帶什麼來？」流素正更好了衣，血牙紅本色提花的雲錦衫子，提花紋理間夾著金絲銀線，嬌女敕中透著低調的奢華瑰麗，頭上以一枝翡翠扁方綰了個燕尾式旗頭，插了一枝孔雀藍寶石鳳尾釵，一枝珊瑚紅寶石墜南珠流蘇的步搖，鬢邊上插了朵絨花，她晃了晃腦袋，已經覺得有點沉甸甸受不了了。
旗頭比她平日梳的兩把頭要華麗，但又不及晚清的大拉翅那麼夸張恐怖，那枝四寸來長用來固定發髻的翡翠扁方就夠讓她不堪負荷的了，可想到要見明珠，要讓他覺得自己端莊雍容，她也只好忍了。
流素笑道︰「這樣好麼？」
納蘭性德仔細瞧了一會笑道︰「難為你頂了這兩枝沉沉的簪子，你最不喜歡這些了。」
謝流波抿嘴笑道︰「果然好看，姑娘今兒個又華麗又不失莊重，只是這臉上素了些，我來給你補些黛粉胭脂。」
流素抱怨︰「還是兩位諳達的發髻好看簡簡單單也不需簪多少珠寶鮮花。」
謝流波動作輕巧迅速，給她輕施了層薄粉，畫了兩道遠山眉，又點了一下絳唇，笑道︰「這樣就好姑娘臉上透著粉色，也不用胭脂了。姑娘以後不要說羨慕我們的話，我們是漢人，你是上三旗人，怎能跟我們這些出身微賤的人比。」
納蘭性德從不見流素這樣盛妝妝容，不由得多看幾眼，見她只薄施粉黛，就平添顏色，竟越顯得鬢雲肌雪，神如玉壺之冰，態如煙柳扶風，美目流沔之間，稚憨盡消。
流素見他看過來，便嫣然回視。他一貫是低調，即使中秋也只著了一身天青色緞衫，外罩件玄色緙絲坎肩，唯有帽上瓖著塊溫潤和闐青玉，淡淡映著他光潔潤澤的額頭，此刻的他看上去便少了幾分疏狂不羈，多了幾分世家子弟的清貴之氣。
謝流波見他們四目對視之間，渾然忘我不知雲深何處，便推了流素一把笑︰「快走了，也不怕大人都等急了。」
他們到的時候，果然其余人都到齊了。
眾人只覺眼前一亮，見流素淺笑輕顰地走過來，身姿輕盈，華容婀娜，神色間少了許多俏皮，卻多了幾分靈動。妝容淺淡，冠飾峨麗，倒真有大家閨秀風範了。
明珠亦是驚艷，心中一動︰「這孩子果然出落得風致出眾，假以時日，怕不艷冠？」不禁想這兩個師傅果然請得好，數月不曾細看，流素現已是兼具沈御蟬的柔婉氣韻和謝流波的明媚嬌嬈，雖未及笄，卻是我見猶憐。
此刻明珠正盤算著，滿洲女子入關後仍未放棄騎射訓練，加上旗人生來的相貌特征，因此美女中剛健婀娜者有之，英烈颯爽者有之，卻獨罕見的是江南水鄉柔婉的美貌，先帝順治爺的董鄂妃就是旗人中的例外，他曾有幸見過幾面，雖然遠觀，但覺不負順治所形容的婉、媚二字，也許正因她身上有著旗女所缺乏的這種特質，才得以寵擅專房。
明珠著揆敘去挑的這兩個師傅，是讓他非常滿意的，揆敘是最得他心意的兒子，盡管他對性德寵愛更多些，卻仍覺得揆敘更了解他。沈御蟬婉約，謝流波柔媚，教導琴棋書畫之余，師傅的一言一行都起著絕對的導向作用，流素肯定會不知不覺間被感染，況且在揆敘的提醒下，她會刻意去觀察學習，又怎得不像？
「來來來，落坐開席。」
盛筵雖熱鬧，喧嘩聲卻少，食不言寢不語，豪門世家規矩講究也多，盡管也不時有插話說笑的，盡都放低聲音，且不會說太多離譜的話。
筵後點心水果陸續上桌，行酒令、吟詩賞月是少不了的，輪到納蘭揆敘時，他絞盡腦汁，作了首南樓令，是詠鼻煙的︰「分種若華邊，金筒慣吸煙。甚椰帆，方法新傳，不用沉檀朱火爇，憑鼻觀，與纏綿。只似嗅花然，香塵自撲緣。巧藏機、橐籥規圓。莫遣偷將縴指捻。燻醉了，玉嬋娟。」
明珠微一皺眉，當時鼻煙始盛行，玄燁厭惡煙草，但西貢貢品中獨留鼻煙，可見對此喜愛，士人宦族莫不爭相投其所好，效仿推廣，同時會在鼻煙中加薄荷、香料、冰片、檀香等以提神醒腦。
但鼻煙再被舉為高雅，終究與煙土有關，明珠不喜歡這些頹靡東西，但團圓日子不便過于呵斥，況且時下皆以為高雅，他只淡淡訓了一句︰「鼻煙雖好，不可多吸，最忌的就是玩物喪志。」
轉而對納蘭性德道︰「性德，你作一首。」
納蘭性德舉起酒杯笑道︰「酒令未行到我這里，便想听詞麼？倒也使得，揆敘把這杯代我喝了便行。」
揆敘剛從作新詞的得意勁頭上被打落，再要讓他代酒，當然不干︰「怎麼又是我的錯，我不來，這杯要流素喝。」順手將酒杯推到流素跟前。
覺羅氏笑罵︰「你這撒潑的性子竟欺負起表妹來，她有什麼酒量，為什麼要她喝？」
流素想听納蘭性德作詞，卻不生氣，接過了酒杯笑道︰「我喝也行，一會兒酒令傳到我這里，還得大表哥代作詞。」于是一飲而盡。
納蘭性德看著她微笑︰「一半殘陽下小樓，朱簾斜控軟金鉤。倚欄無緒不能愁。有個盈盈騎馬過，薄妝淺黛亦風流。見人羞澀卻回頭。」
這會兒她當然沒有騎馬，可當初相識時她騎馬的拙劣技術猶在眼前，說是「盈盈而過」大半是取笑，別人不知，流素自己卻知道。好在後兩句形容她此刻風情倒也貼切，于是她只輕嗔薄怒拋去一個眼波，似喜似怨。
「再來再來。」揆敘最愛熱鬧。
明珠蒙上眼，各人又開始傳花，傳到謝流波面前，她不會吟詩作詞，只好笑飲。輪到沈御蟬時也舉袖淺飲一口，她身份不同，也無人強求，只裝裝場面就作罷。
這一夜鬧得開心，流素頻頻留心明珠的反應，感覺有些奇怪。她從前沒有刻意留心，兼明珠又是深藏不露的人，並沒有覺得他對三個兒子有什麼特別不同，今日見了，總覺他對納蘭性德格外偏愛些，這與她的想像倒是不同。
她總以為，納蘭性德雖才情出眾，但性格漸漸走向當時看來「離經叛道」的路，他藐視自己這種「烏衣門第」的出身，矯然不群，厭倦名利，看輕仕途，應該不得明珠之心才對，為何倒比圓滑老練的揆敘更得偏愛？
正想著，忽听明珠道︰「性德，你今年雖因參加了鄉試，明年春闈可得加以準備，鄉試對你而言是輕而易舉，可會試卻不能輕心。倒是殿試卻不用擔心。」
「是。」納蘭性德對功名顯然毫無興趣，回答得也是意興闌珊，倒是對流素沖他悄悄吐舌的表情回了個微笑。科考于他而言，實在是應付父命的一件累贅事，但當時的他除了對官場庸俗有些厭惡外，倒沒有明顯的憂傷淒婉情緒，因此對父命還算是言听計從的。
流素心念一轉，從明珠最後一句話里品出了點味兒，春闈要當心，殿試卻不用擔心，這可不是反過來了？但也不難理解，納蘭性德深負聖恩，以玄燁今年中秋前所獲的賞賜來看，夏季那場出游對他在皇帝心中的地位提高大有裨益，雖無功名爵位，卻是皇帝跟前紅極一時的人物，單只從人心的偏頗而言，玄燁對納蘭性德其余貢士就不可能做到一視同仁。
再從這里想到納蘭明珠對長子的態度，也就不難理解了，管他納蘭性德如何不愛名利、不爭仕途，要緊的就是在聖前得寵，只要一得寵，就會給納蘭家族帶來莫大榮寵，這些看不見的利益豈不是多少人在官場經營數十年、歷盡勾心斗角也未必得到的？
而玄燁對納蘭性德的盛寵，卻恐怕恰恰是因為他淡泊名利，落拓無羈的真性情……所以這才是明珠從不刻意抑制納蘭性德個性的緣故。
想通了這一節，流素覺得吃在嘴里的點心也索然無味了，舉杯啜了口清酒，笑著起身告辭。
覺羅氏正興致盎然，但抬頭一看天色已不早，便笑道︰「也該散去了，你們年輕人睡眠多，總是熬不得夜，去吧去吧。」
望著這群年輕人各種散去的背影，覺羅氏感嘆了一句︰「真是歲月不饒人呀，不覺間素兒竟然成大姑娘了可見咱們都老了」
明珠笑道︰「你怎會老，仍是當年的二八佳人模樣。」
覺羅氏笑啐︰「老不正經」
其實他們夫婦也不過四十未到年紀，還算不得老，況且保養得當，看來仍舊是珠聯璧合的一對佳偶。
明珠忽轉了話頭︰「你覺得流素怎樣？」
「自然很好，如今大了，越發懂事了，讓人打心眼里喜歡。」
明珠挑眉笑道︰「果然是大了……越發出落得水靈，咱們滿洲人里頭恐怕再也找不到第二個這樣出挑的姑娘了。」
覺羅氏怔住，明珠從來未曾這樣評論過流素，他言下何意？