考量技藝這一關已過，秀女們大多家世良好，言行舉止雖還未經宮中禮儀授受，大體上總差不了哪兒去，況且個個都暗中較著勁兒，可勁兒表現得比往日更賢良淑德、端莊得體些，即便是偶爾之間拌個嘴，都是皮里陽秋的，並不顯山露水，
至少流素不曾看見影視劇里那樣仗著家世初入宮便囂張跋扈的蠢貨，倒了落了耳根清淨。
萬琉哈逸君和流素睡鄰鋪，這姑娘看來倒很端莊溫順，有些羞澀，跟她搭了幾句話，流素礙著上回提醒過自己的份上，便也淡淡應了幾句，對其余秀女，她根本毫不理會，至于別人背地里指她驕妄也好，冷漠也好，都不放在心上。
這屆秀女中，逸君和流素年紀相仿，都是未長開的年紀，其余都是十五六歲初具風姿的少女，尤其是佐領三官保之女郭絡羅槐序，容則秀雅，曲眉豐頰，神清有如玉壺之冰，只略嫌高傲了些。另一個美人就是那個把花樣兒都繡成一團疤的布泰爾，她阿瑪賚山只是個從五品，但她卻出自當時顯赫的家族——赫舍里氏，單憑她黛眉斂翠、女敕臉勻紅的出眾姿容，便在眾秀女中月兌穎而出，何況還有當時如日中天的赫舍里家族為背景？
逸君偶爾輕聲跟流素聊起這二女，不免微有艷羨之色，頻頻看了幾眼。
流素記得玄燁後妃中有兩位赫舍里氏，一位自然是他的元後赫舍里芳儀，這位應該是康熙十三年就難產而崩。另一位是芳儀的妹妹，自幼呆在宮里，生前並沒有很尊貴的位份，死後才沾了赫舍里家族或她姐姐的光追封了平妃，反正比她姐姐也沒長命幾年。可眼前這位顯然不是其中之一，也就是說她將來不會有顯赫的寵愛。
倒是郭絡羅槐序，看年齡極有可能是歷史上有名的宜妃，康熙微服私訪記里頻頻露臉那位寵妃。
流素不便說這些，再說也不感興趣，隨口嗯了幾聲，逸君見她不感興趣，訕訕住口。
夜里睡下時，逸君翻來覆去睡不著，雖然她盡量小幅度動作了，卻仍瞞不過同樣入睡困難的流素。
「你在擔心會落選吧？」因受不了她的翻滾，流素終于開口了。
「嗯。」逸君忽又道︰「你也沒睡，靜悄悄沒有動靜，我只當你已入睡了。」
流素淡淡道︰「我向來失眠。你若想不被撂牌子，首先得要睡好，否則明兒一早眼圈青黑，倘再被引見，可要有失體面了。何況你如此焦慮，憂于內而形于外，失之方寸，會令皇上不喜。」
「是，你想的周全。」
流素忽又想起魏珠曾對梁九功嘀咕過的一句話，道︰「听說皇上喜歡落落大方的女子，你若有幸再見，可不要表現得小家子氣。」
「謝謝姐姐提醒。」逸君很是歡喜。「姐姐芳華幾何？」
「十三。」
「原來該叫你妹妹，你身量比我高，還當你稍年長。」
流素沒心情听逸君在那里姐姐妹妹地絮叨，閉上眼開始數綿羊，強迫自己睡覺。她雖不想當選，可這漫漫長夜倘若醒著，她怕自己只會一陣又一陣淚濕衫袖，悲傷無以復加。
次日各秀女的「技藝」被送上鑒賞，除有掌儀司親指派人考量的曲樂歌舞等技藝外，凡女紅成品又再交玄燁一閱。玄燁接過一幅幅刺繡，並不見出挑手藝，都只略一笑，待見了布泰爾的繡品時，他忍不住哈哈大笑起來︰「這……這是誰的手藝？哈哈，朕一時興起，叫人拿秀女的才藝成品來瞧，竟……哈哈，芳儀你快來看，當真是見到至寶了」
赫舍里芳儀彼時正在一旁側坐著品茶，聞言放下茶碗笑道︰「竟讓皇上這樣失態，臣妾倒要見識一下。」待見了那幅繡品，也忍俊不禁，險些將剛含入口的茶給噴出來。
魏珠笑︰「回皇上，皇後娘娘，這是賚山之女赫舍里布泰爾的繡品。」
布泰爾是芳儀的遠親，追究起來總不外是七大姑的八大姨的表外甥女之流，不過芳儀倒是隱約對她有印象，略一思索笑道︰「竟是臣妾的一房族親，算來也是個堂妹。不想幼承家訓，女紅卻是這樣不得人待見」
「好，好，朕喜歡，先記了她的名兒，回頭給個貴人位份……嗯，她阿瑪品級不高，先給常在名位吧。」
芳儀掩口而笑︰「皇上盡是喜歡捉弄人，竟連這種事也貪個新鮮，難道是圖她手藝差麼？」
「朕只是想見識一下如此才高的秀女究竟是何人而已。」言畢，玄燁又一陣大笑。
魏珠深知皇帝心思，跟著笑道︰「這位秀女……應該是答應小主了，長相卻真真是出挑，皇上見了必不失望。」
布泰爾當然不知道，自己不過是因為皇帝的一時頑心就成了個「答應」，即便知道，也只會慶幸歡喜，並不會去思索自己是因為這樣一個輕率無由、一閃而過的頑鬧念頭就改變了命運。
最後被記名的共有八人，除槐序和布泰爾是上記名外，其余都是記名，然後各自回府待命，擇日進宮听封。這種選秀，著實是萬里挑一的海選，流素面對命運，開始產生了力不從心的無望之感。
在神武門上坐上騾車，照理流素是該回章佳府，但她是從納蘭府出來的人，且她自己也不願回去，于是仍回了納蘭府。
明珠夫婦噓寒問暖，流素看得出，覺羅氏已經從當初得知她選秀的悲傷不舍中漸漸走出來，如今對著她時也有些笑容了，大約總是從不甘到認命吧，現在總希望她過得好些，于是本來絮絮叨叨的不舍也就變成了溫言勸慰。
流素一眼看過去，明珠臉上始終是那樣溫文的笑意，在選秀之初他會顯露適度的柔憫之色，而現在塵埃落定他又很適度地顯出吾家有女初長成那種慈靄的欣慰，半是離情半是感嘆，讓流素覺得他臉上有好多面具，究竟哪張是真的，令人看不透。
揆敘和揆方並排站在那里，揆方的臉上看不出表情，似乎在出神;揆敘惋惜無奈地看著她，帶著力不從心的淺淡笑意。
「大伙兒都在為我高興麼？」流素輕輕說了句。
「你如今大了，被皇上看中也是祖上福蔭庇佑，想你阿瑪也是深沐聖德，感恩不已……」
「我阿瑪？嗯，他多半回家謝恩祭祖去了。」流素輕輕一笑，充滿了不屑和嘲諷的口吻。
覺羅氏听出她的悲涼抵觸，趕緊道︰「別說這些了，如今都是記了名兒的，進了宮就是正經小主，連咱們見著都要參拜的，不宜再像從前那樣小孩子氣。」趕緊上前輕撫她的面頰，柔聲道︰「在宮中這幾日，你也累了，且回去歇著吧」
「大表哥呢？怎麼不見他？」
覺羅氏面露猶豫之色，半晌才輕輕道︰「他在曉萃軒指揮著你院子里的人搬遷，大約不是一時半會兒能完工的，你一會也去看看，把你需要的物件都收拾好了，今兒就搬去小紅樓居住。」
流素猛然抬頭︰「搬去小紅樓？」小紅樓在文華院後一座小院落陵霜園里，因主樓外漆朱紅，顏色鮮艷喜慶而得名。這時候讓她搬離曉萃軒，無疑是警告她和納蘭性德之間要注意避嫌了，她已是入選的人，便像是有了主的物件，走到哪里都烙了「皇上的人」這四個字。
流素的反應極是激烈，她的臉色先是驟變，跟著不顧一切沖出門去，全不顧一屋子的人如何看待她。
流素住了四年，曉萃軒零碎物件和一應家俱著實不少，搬遷起來也費時日，听說從早晨到現在也不過搬了大半，還有她屋里的那張朱漆嵌朱砂赭石的歲寒三友雕花床、大理石三圍羅漢床以及一張黃花梨木雲石面八仙桌子，黑酸枝木雕花衣櫃沒有搬走。
流素進了屋子不見人，怔怔模著一塵不雜的家什，手指一點點觸過熟悉的感覺，仿佛仍是初入府時的模樣，唯有物是人非。
「流素。」熟悉的聲音在背後響起，帶著淡淡的愁緒，又有些清冷的意味。
流素驀然轉身，數日不見，他似乎清瘦了些，但看上去衣飾整潔，神態鎮定，並無不妥。
只是未免，也太鎮定了些，倒流露了刻意。
「讓我搬走，是誰的主意？」
「任是誰的主意，又有什麼區別，反正即便是小紅樓，你也住不久了，你是要入宮的人。」
流素看著他唇邊一絲淡淡的笑意，雖然掩不住苦澀，但總還不至于悲哀到要哭天搶地，尋死覓活，他竟然也有明珠那樣的「涵養」，將情感如此收放自如，雖境界略有不如，加以時日磨礪，豈不也是個喜怒不形于色、城府深沉的人？
流素在回來時的路上作了千般設想，甚至想過如果他有各種悲傷哀慟該如何安慰，卻從沒想過他早已比自己要淡定，不禁呆在那里，如遭雷殛。
「怎麼了，咱們先出去，讓下人們把家什搬出去再說吧，就剩你屋里這些沒搬動了。」
流素木然跟在納蘭性德身後走出去，然後機械地問了一句︰「你沒有話要對我說嗎？」。
他沉默了一會︰「恭喜妹妹，是要做小主的人了，或許哪日就該稱你為娘娘了。」
流素天旋地轉，驀然覺得心如死灰，再也沒有只言片語，就暈了過去。