暖閣內燃了炭火，初冬的紫禁城還不算太冷，流素便解開系帶，月兌了斗篷，與玄燁對面坐著，紫檀鏤花羅漢床上擱了張桐油髹漆炕幾隔開了兩人，上頭只擺放著只紫銅琺瑯青松蟠龍薰爐，流素聞著里頭香氣幽幽，仿佛有沉香和冰片的味道，她不諳此道，只覺得清爽提神。
「一別四年，不想重逢時你竟出落得……嗯，應該說，由男孩蛻變成美人，這變化未免也太大了些。」
流素听玄燁說得輕松詼諧，抿嘴一笑︰「皇上法眼，當初必定識破臣妾拙劣的偽裝了。」
玄燁一笑︰「也不全然，初時真是看不出，到底那時候年紀小，無論身段還是音量特質，都不易看出。」說到身段時，他微一頓，掃了一下流素身上那件旗裝，剪裁緊致處將凹凸曲線勾勒得淋灕盡致，不由得心中怦然一動。當時還並不強調身材比例和曲線，只講究婀娜多姿，但男人對女人線條的這種審美出自天性，不用曲尺測量也能看出其中高下。
「這件衫子竟也有些眼熟，難道朕記錯了？」
「沒有，這件衣衫與逸君姐姐的衣料一樣，是同一匹雲錦所裁。」
「可你穿在身上竟與她大不一樣，這剪裁是出自誰的設計？」
「是臣妾自己設計的，平日只合在自己屋里穿，不小心穿出來，讓皇上見笑了。」說是這樣，流素卻絲毫不見遮掩，仍是端坐著挺直腰線，由得他打量。她很清楚，那種小家子氣含胸收月復的姿態決不會美好，也令人覺得缺乏自信。
「真是很特別大膽，要是蘇墨爾額涅見著，一定會大加稱贊。」
流素有些意外，玄燁說的大約是康熙朝宮女中獨一無二的紅人蘇麻喇姑了，這個人她不太熟悉，只是听說清初衣冠樣式皆其制定，應該是個設計巧手。不過她意外的，是玄燁並不認為她這身衣裝太過露骨。大膽，至少不是個壞詞。
「你是今年入宮的？」
「皇上真忘了，臣妾是三年前入宮的。」
又是意外，玄燁想了好一陣︰「真是的，當初看見那個名字，還在想怎麼有些熟悉，竟是這樣。」
流素怔了好久，復選時見他似乎口唇微動，說了句什麼，原來是這句
「皇上……不會因為臣妾的名字有些耳熟，便點了臣妾吧？」
「怎麼不是那天朕應該很倦，本沒有注意你，否則該認出來的。只覺得這名字好听，又有些熟悉，便記了名。」
流素腦中轟然一聲，全身冰冷。真是天意，這天意卻是她自己造成的如果當初不是任性跟著納蘭性德出去，以為皇帝微服出巡是件好玩的事，又怎麼會有後來「耳熟」這檔子事她真不知是哭好，還是恨自己才好。
「怎麼，怨朕這三年來沒有召幸過你？」
流素清醒過來，現在已不是怨天尤人的時候了，她已經親手把自己推上了一條不歸路，那就要一條路走到黑。
「臣妾哪敢，不過說真的，臣妾倒也不盼望，只是好奇。」
「哦？里嬪妃無不盼望寵幸，你竟只是好奇？」
「恕臣妾大膽，除卻皇上九五至尊的身份不談，試問對一個從未見過面的男子，究竟是好奇居多，還是盼望居多呢？」
「朕倒想听听這二者有何不同？」
「有，自入宮，皇上便是臣妾的夫君，也是主子，可好奇是天性，無需外力自然產生，盼望……則與皇上的身份有關。」
「你好大膽」
流素听他聲音雖高，卻不嚴厲，垂首道︰「臣妾出言莽撞，請皇上降罪」
玄燁笑道︰「你如今已不是童言無忌，還敢這樣，可見是天性率真，又何罪之有？你說的沒錯，到底是好奇居多些。」
流素才暗松了口氣，忽覺背上有些涼意升起，才覺得伴君如伴虎，喜怒不過一線之間。
「那你倒說說，是誰在背後說姒貴人是妲己？」
沒想玄燁還記著此事，流素道︰「臣妾不知道，也不想說。」
「究竟是不知道，還是不想說？」
「皇上海量，自不會與這些卑劣小人計較，而臣妾覺得這種話有辱皇上清听，況且背後傳話者多有誤，自古最忌掉長舌，所以不想說。」
「理由倒多，你是怕這事傳開，有人說你妒忌饒舌吧？你忌諱的不是這奴才的名字，而是他背後的主子。」
「臣妾一個無寵答應，談得上什麼妒忌？只怕這話傳得廣了有失其真，不免夸大，與人帶來不便。」
「朕是那種听了只言片語就去尋人降罪的帝君麼？你只管說。」
「回皇上，听聞是延禧宮的宮女喜子。」這個名字，流素是斟酌很久才說出來的，當時議論的榮嬪身邊的大宮女伊丹、做雜役的喜子和東妃身邊的大宮女笙竹，之所以不說另外二個，是她想讓玄燁自己去調查，斟酌處置，而不宜說出來招人嫉恨。何況伊丹和笙竹輕易不會動，她自然不能做這種傻事。
動一個雜掃宮女，正是殺雞儆猴，初顯鋒芒。
「奕婷身邊的人？」
從絳雪軒賞完雪景梅花回去，天已是黑了，玄燁並未召流素侍寢，只吩咐魏珠去敬事房重做她的牌子，跟著去了延禧宮。
「小主，皇上對你新寵，怎麼不召你侍寢？」
流素一邊卸妝一邊笑︰「你當皇上是個急色鬼，今天看中，晚上就召幸？他還有更重要的事要辦，今晚上，榮嬪的日子會有些不好受。」
「小主，你這一出擊就給了姒貴人和榮嬪顏色看，怕是太露鋒芒了。」
「我正是要顯一些，才更引人注意。」流素冷笑了一下。
「可是奴才想不通……」
流素笑了笑，並不回答。她露了鋒芒，並不只會得罪人，也是暗示佟妃，長久以來並沒有庇護錯她，也沒有白費功夫。她這點小小的「得罪」，還不怕榮嬪和姒貴人會吞了她。
忽聞外頭一陣嘈雜聲，貞順齋那邊似乎又在責罰宮人，有人哭，有人罵，好不熱鬧。
流素起身到窗口，支起了窗格，微笑看著對面，姒貴人目光如火怒瞪著她這邊，一邊令新來替代香芩的小宮女惠兒跪下自打耳光，一邊指桑罵槐，左一個賤婢右一個**，罵得好不痛快。
冰瞳撇嘴︰「虧她還是個官家小姐，說話總這樣粗野，小門小戶人家出來的也不是這樣」
流素微笑道︰「她阿瑪是護軍參領，出身和我一樣的，武將出身的人家，言辭上涵養難免差些。」想起章佳府上那些污糟事，她又有些齒冷。
姒貴人見流素只穿著雪白緞子圓領衫，烏發解散了披在肩上，靜靜听自己罵人卻不回嘴，偏偏那出塵風姿已非自己所及，那種嫻靜氣度更是自己所缺的，不由得心里更是火燒一樣，除了極怒外又有些莫名恐慌。她看上去粗陋膚淺，實際上也不是傻蛋，很清楚自己的地位將要受到威脅了。
佟妃搭著榮靜的手走出正殿，看了姒貴人一眼，她的叫罵聲頓時稍減，跟著又看了流素一眼，流素笑著盈盈施禮︰「見過佟妃娘娘。」
佟妃難得地露出一絲笑意︰「絳雪軒的雪景今年可還好？」
「回娘娘，門外的檀梅都已開了，極是烈艷。」
「是啊，到了梅花開的時節了。」佟妃又是微笑，再看了姒貴人一眼，慢慢回屋去。
玄燁今天心情極好，折子很快批完，又將今日朝上軍情國事梳理一遍，覺得松爽許多，伸個懶腰，見陽笑正輪值完要休班，招手笑道︰「陽笑，過來猜猜，昨兒朕在里遇見了什麼熟人？」
「熟人？」陽笑低頭思忖，忽然想起流素，心里微一震動，卻抬臉笑道︰「里除了些奴才，可不都是皇上相熟的麼？」
玄燁笑道︰「你竟也會說笑了不許諢賴推托，既叫你猜，肯定是你也認識的。」
「奴才也認識的，皇上可就說笑了，內廷，哪會有……」陽笑一臉苦思冥想，然後搖頭︰「平日會來乾清宮的娘娘們都不能算，恕奴才魯鈍，真猜不出。」
「哈哈，想不到竟也有你猜不著的」
「奴才終究是凡胎，哪能如皇上事事洞察？」
玄燁甚是得意︰「朕昨兒見到了小素兒」
「小素兒？」陽笑仿佛又想了一會才失聲道︰「就是容若那個小表弟？皇上怎麼會在中見到他？難道他是哪位娘娘的至親？可男眷也不能入呀」
「嘿嘿」玄燁來回踱了幾步，「都說你慣會識人斷事，竟也沒看出她是女兒身朕可早看出了，只是見她年紀小又有趣，沒有點破而已。」
陽笑微露吃驚之色︰「女兒身……那她……皇上當年就看出來，才真是目光如炬。可是今年大選入宮的秀女？」
玄燁搖頭︰「不是，她已入宮三年，朕竟未曾見過一面，昨日相見也屬機緣巧合，這些年……唔。」他又踱了幾步，心想那小姑娘當年就是活潑好動的性子，如今埋沒在深宮中三年，仿佛珠玉蒙塵，真是委屈她了。
「皇上如此高興，想必她深蒙皇上歡心？」
「呵呵，她如今的確……嗯，很討人歡心。」玄燁本想說她實在美麗，忽想起耽于美色向來是帝王大忌，哪怕實際上皇帝也和普通男人一樣偏愛美色，也絕不能宣之于口。這話傳出去，免不了招來那些諫臣一堆廢話。
「那她如今是……」
「還是個答應。」玄燁這才想起流素的位份問題。「不過沒什麼，等朕手里一些繁瑣事宜忙完，打算讓禮部挑個好日子，明年將諸嬪妃位份一同晉一晉，行個冊禮。說起來仁孝皇後去後，竟還沒有一人行過冊禮。」
陽笑怔了一下︰「皇上若不打算晉她，那最好不要太過寵她了。「
「怎麼？」
「不得妄議朝政，同樣的，前朝也不可妄議事宜，奴才不敢說。」
「你與別人不同，只管說，朕能告訴你，哪怕你說幾句？」
「奴才對于情形不甚了了，但奴才覺得一個盛寵的嬪妃如果位份太低，恐怕會有許多不便。」
陽笑說得含蓄，但其實就是說皇帝的里女人太多，嫉妒心太重，一個盛寵的宮嬪若是位份太低遲遲不晉，免不了人人要去踩上一腳。大問題不會有，可末枝細節上給點暗虧她吃也不是不行。
玄燁想了一下，二妃四嬪都是伺候他已久的人，他素日還是比較信任，可低一級的貴人常在果然良莠不齊，難免有囂張之輩，區區答應被她們欺壓一下也有夠受，況且流素看著仍是純真不懂事故的模樣，說話仍是小女兒情態，言語之間偶有失誤得罪人也是難免。
玄燁拍拍陽笑的肩︰「還是你提醒的對」
陽笑忽然想起納蘭家富格小公子彌月時他也曾去道賀，趁著人多喧鬧時與納蘭性德私下里喝了幾杯，當時納蘭性德臉上帶笑，眼中落寞，仿佛從來沒有忘記過去，那種藏得越深就越重的悲哀，恐怕世間並沒有幾人能讀懂。