玄燁見屋角擺著琴架，上頭蒙著一幅青羅，問道︰「那是具琴？」
「是。」
「你會彈琴？彈給朕听听。」
流素怔一下，不知怎地忽然想起容秀曾說過，琴是彈給知音人听的。她有些不甘願，但終究是走過去揭了蒙塵布坐下，輕撫一回琴弦，彈了曲莊臻鳳的梧葉舞秋風，秋意蕭颯，細致曲折。
玄燁細听了一回笑道︰「你這樣年紀，哪來秋涼葉凋這些感懷？換首輕快些的听听。」
流素無奈，再彈了一曲鷗鷺忘機，玄燁道︰「這首好些，自甘恬淡，無機詐之心，適合你的性子。」
「臣妾不擅琴曲，倒教皇上見笑。」
「朕很喜歡。擅樂者不少，奕婷就是琵琶高手，槐序琴技也略勝于你，可是她們並無你這樣恬淡的心境，因此說到意境，便稍遜一籌。群鳥眾和，翱翔自得，這份質樸意境，唯有雲岫的鴛鴦塤可比。」
雲岫是程官女子的閨名，流素不想他這時候會想起那個黜妃來，見他神情也是有些悵然，仿佛略悔失言，有心試探了一句︰「皇上有多久沒去看程官女子了？」
「不要在朕面前提這個人。」玄燁略有不快，起身道︰「二更天了，朕去姒貴人那里。」
「恭送皇上。」流素不覺得得罪了皇帝有何不妥，倒是看出程官女子那件事依然陰影未散，到底是誰暗害了承瑞，這件事還沒有定論。
「冰鑒，你近來與小鄂子過從甚密，可查到一些什麼？」
「哪里查到什麼，倒是平白被他佔過些便宜。」冰鑒啐了一口，想起那雙粘膩的手忍不住翻個白眼，幸好是個太監，否則早吐出來了。「不過倒是發現他素日和玉賢走得很近，玉賢原是仁孝皇後身邊的人。」
跟流素所料沒什麼出入，她沉吟一會︰「玉賢現在在哪個宮？」
「仍在坤寧宮里。」
流素不禁奇怪，仁孝皇後崩了那麼久，坤寧宮還需要很多人打掃？「她仍在坤寧宮伺候什麼人？」
「坤寧宮里還住著位格格啊，是仁孝皇後的胞妹芳汀格格，今年才十歲。她自幼養在宮中，仁孝皇後去後，皇上偶爾還去看她。」
「哦？」流素側目想了一會，赫舍里芳儀好像是有個妹妹後來封了嬪還是什麼的，單憑著小姨子的身份，玄燁自會待她略有不同。
「那位格格，是由仁孝皇後身邊的老人伺候著？」
「是。」
流素不禁嘆氣，什麼樣的人教出什麼樣的品性，這位芳汀格格長大，也不會是什麼省油的燈。
「小主，姒貴人那邊吹燈了，咱們也該歇了？」
「她那邊吹不吹燈，跟我有什麼關系？」流素朝貞順齋望了一眼，甚是不屑，隨即呸了一聲洗漱上床。
冰鑒替她放下帳鉤，嘆氣搖頭。
次日流素當真以為玄燁為昨日的事生氣，不會再來，恰好逸君也過來蹭飯，兩人坐下還未動箸，玄燁卻是未通告又來了，兩人忙見駕。
「皇上總是不知會一聲便來，臣妾每次都是失儀見駕，沒的讓皇上笑話。」
「朕就是喜歡看你這失儀的樣子。」玄燁笑著扶起她，逸君在旁益發顯得多余，不禁局促不安。
「逸君，這里也沒有旁人，你安心坐吧，朕又不會吃你。」
逸君這才側身坐下。
玄燁道︰「逸君什麼都好，就是過于拘謹，你如今是朕的嬪妃，人前見禮，人後應當相處自然，朕要的並不是個只會唯唯喏喏的宮妃。」
「是，皇上。」
這下連流素都無語了，逸君連應諾都那樣小心翼翼，唯恐自己行差踏錯一樣，可惟因如此，玄燁才並不寵愛她。
果然，玄燁的眉梢不易察覺地皺一下。
跟著逸君給玄燁布菜，選的也都是玄燁素日喜歡的，並沒有一絲不妥。
「皇上嘗嘗這個。」流素舀一匙蛋羹，在唇邊吹了半天，笑道︰「這蛋羹看起來光滑，底下卻燙，皇上小心些。」
玄燁就著她的手嘗一口道︰「里頭放的東西不少啊，朕猜猜，筍尖，冬菇，還有……馬蹄？不對啊，這不像是抒寧的手藝，抒寧的菜略略偏甜。」
「皇上的舌頭真是靈，今兒臣妾難得下廚一回，手藝不佳，還是讓皇上吃出來了。」
玄燁笑道︰「怎麼叫手藝不佳，朕覺得很好，朕很喜歡。」
流素一笑，華光璀璨。
一頓飯，逸君吃得無甚滋味，早早退了，跟著又是剩下玄燁，流素每和他單獨相對，總多少有些心慌，又被他握著手拉到身邊，輕聲道︰「皇上……」
「朕喜歡看你害羞的樣子。」
「皇上不是不喜歡人拘謹？」
「拘謹和害羞怎麼能是一回事？」玄燁頓一下，「逸君那叫拘謹，連笑都放不開，朕每回召她侍寢，總覺得她如覆薄冰，朕那麼嚇人嗎？」。
「您是皇上，怎能指望每個人在您面前都能放得開？想必像逸君這樣拘謹的也不在少數。」
玄燁笑道︰「的確如此，槐序和你例外，她是頭回侍寢就不怕朕，槐序愛笑，朕覺得她笑起來溫柔燦爛，像一道明媚日光。」
流素大是意外，說冷美人槐序愛笑，可與她的想像背道而馳，總以為槐序侍寢時也是極合規矩，端莊矜持的樣子。
「槐貴人在旁人面前可不多言，臣妾總以為她內斂寡言。」
玄燁道︰「她在你們面前很是內斂麼？」略感意外，爾後又笑道︰「也許是與你不熟，她妹妹景霜才是寡言得很，沉默規矩，不過也不似逸君那樣小心翼翼。」
流素心想，一個人的本性果然難于改變，逸君經她培訓日久，在別人面前看來好了不少，到了皇帝跟前仍是畏懼。哪怕風姿舉止看上去再美好，也終究是個不鮮活的美人，難怪玄燁不夠喜歡。
玄燁坐了一會起身離去，流素叫住他，伸手替他略整一下衣領，朝外頭看了一眼道︰「飄雪了，外頭冷，皇上可備了御寒風衣？」
「沒有，你可是打算挽留朕宿在這里？」
流素滯了一下，垂下眼瞼，低聲道︰「皇上若是……嗯，只是留宿，也無不可。」
玄燁看著甚是好笑，又有些憐愛，托起她下頦道︰「朕還是走了，你要留朕與你同床共枕，卻又要守禮，你當朕是柳下惠？」
流素窘了半天，磨蹭著，編貝細齒輕咬下唇，半晌才用細如蚊蚋的聲音道︰「皇上這會兒也不能回乾清宮了，要去誰那里留宿？」
玄燁想了一會道︰「去槐貴人那里。」跟著攬她入懷，在她光潔的額頭印下一吻，「你回去吧，既然畏寒，別站在風口里凍著。」
「嗯。」方應了一聲，又被玄燁握著手不松，流素輕掙一下，卻听他道︰「你忘了什麼。」
流素踮起腳尖，在他臉上蜻蜓點水一下，嫣然一笑︰「皇上等會。」回去飛快地取了件灰鼠皮披肩給他披上。
「這是你的。」
「披肩而已，也分不出男女。冰鑒拿把傘送皇上到外頭。」
玄燁上了轎輦，回頭見流素仍在宮門口站著，不禁心中一暖，真想就下去將她抱進屋，可思索一會還是忍住。他是皇帝，要什麼樣的女人得不到，可如果這個小女子說她還不夠心甘情願，即便他得到了，也總會覺得心里不爽。
這以後，仿佛形成了無形的規矩，玄燁每回來，總是先去流素那里坐一會，然後留宿別處。有時因天色太晚，路途遠近緣故，他便要擇近就寢。于是每天牌子照翻，卻差不多都是就近的鐘粹宮、景仁宮、永和宮等，至于西六宮便去得極少，連槐貴人的翊坤宮也少去了。
嬪妃奇怪之余，免不了背後大罵又出了個狐媚子，尤其是西六宮嬪妃，簡直對流素恨之入骨。
惠嬪有回來看流素，也不禁好奇問她︰「皇上從來不在你這里過夜，是為什麼？」
流素笑而不答。
「不能玩得太久，釣足了胃口收手就罷，他可是皇上，不是一般男人，你總不侍寢，且不說嬪妃都在議論，單只皇上的耐心，怕也沒有那麼久。」
流素笑道︰「謝惠嬪姐姐指點。」
近來玄燁到她這里來的次數頻繁，雖不留宿，一個月卻總有大半個月會陪她晚膳，流素從他的言行舉止也能看出他的情緒變化，對于他的心意又何嘗不知？但總覺得還差了點什麼，他對自己的迷戀似乎還沒有到達令她滿意的程度。
按貴人制有四名宮女伺候，內務府因人手緊缺未能安排，只調撥了兩名太監過來，一名展柏華，一名福祥，都是十八九歲年紀，其中展柏華是承乾宮首領太監張九兒的徒弟，兩人都是流素挑的。內務府因著她是皇帝新寵，給她備選的總是最機靈會辦差的，流素在眾人中選中展柏華自然是因為張九兒的緣故，張九兒是佟妃心月復，挑了他好讓佟妃明白自己立場。福祥看上去機靈會說笑，正好彌補了小順兒木訥的不足。
貴人的各種份例都多了不少，內務府里辦事的太監尤會見風使舵，給流素的不但不敢缺，還樣樣都是最好的，姒貴人便常冷笑著話中帶刺。流素也不理她，自得了寵，對她反而顯得忍讓起來，無論她說什麼，也只是側目一笑置之。
香芩有時來流素這里，都小心翼翼避開姒貴人，生恐見了舊主顏面上不好看。香芩如今已晉了答應，嬪妃中唯她出身最低，升的倒還不慢。流素見她略一點撥就比逸君要討皇帝歡心，可見各人資質終究不同。
香芩住永和宮，永和宮位份最高的純貴人反不如她和逸君，免不了時常給她們臉色看，好在她倆都是忍得住的人，倒並不曾鬧出大亂子。