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夜深沉。
從鄧家出來，房東來避開錢家派出送他們的家丁，低聲問媳婦，「咱們還要不要去客棧跟人打個招呼？」
吳氏可沒了這份心情，「算啦，都這麼晚了，人家肯定也睡了，咱們快些回去吧。」她還憂心忡忡的不知怎麼跟兒子開口，哪里還有心情把這些細枝末節放在心上？
房東來想想也是，不再多說什麼。他雖不擅言詞，但心里的愁苦和吳氏是一樣的。為人父母，總是希望子女平安康樂，可眼下族里出這麼大的事情，要是兒子不幫忙可怎麼辦？想想老大一向懂事明理，只希望他能諒解才好。
只是就算兒子諒解了，並接受了，真的就好麼？房東來沒念過書，說不出自己是怎麼感受，只覺得這烏壓壓的天，黑得人心里沉甸甸的，著實難受。
可也有人喜歡這樣的黑夜，並借著這樣的黑夜，辦白日里不方便辦的事情。
挑著燈籠來到指定的地方，來人呼地一聲低頭吹滅了手中的燈籠，站在憧憧夜色里，那胖得看不出脖子的身形更顯鬼魅。
時候不長，听來傳來兩聲鳥叫，來人也回了三聲，很快又鑽出來一個黑影。低低的問，「東西都準備好了沒？」
「準備好了。這是地圖，這是鑰匙。記得小心行事，不要露出破綻，事成之後，好處少不了你們的。」
「知道，走了。」
「等等！大人最後還有一句話，千萬記住，能不傷人命就別傷人命，否則事情鬧大，可沒你們好果子吃。」
「大人也太小心了，就憑我們兄弟的本事，對付監事院那幾個老弱病殘還怕壞事？」
「這不是就提醒你們小心些嗎？瞧瞧，多說兩句就不高興了。」
「行啦，姜大管事，我先走了，回頭事情完了，兄弟們一起喝酒去。」
「你們這幫兔崽子，又惦記著要老子請客了，滾！」
夜色中，笑罵漸遠，一切重又歸于平靜。但這平靜也只是暗流上的水，表面平和而已。
夜半三更，房家卻還透著燈火點點。
該說的全都已經說完了，吳氏疲倦的看一眼呆呆坐在對面的兒子，連掉眼淚的力氣都沒有了，「孩兒呀，眼下事情已經這樣了。盧家那邊，爹娘已經替你做主答應了，錢家那邊，也已經同意不再追究了。對了，你看。」
她似是想起什麼，從懷里掏出一個小紅布包，解開之後，就見里面露出一對有些年頭的龍鳳老銀鐲。想當年送出去的時候，是想當聘禮來著，可誰曾想著，居然會是這樣的情形退回來？
吳氏不禁重重嘆一口氣，「錢家的事，咱們就當沒緣份吧，你就別再多想了。那盧家小姐娘打听過了，實在是個好的。模樣兒標致不說，性情也好。況且人家那樣的官家小姐，肯嫁過來，也實在是委屈她了。」
她看著兒子，眼神閃爍了幾下，把在錢家還沒說的話，一次性說完了，「自咱們走後，那盧家小姐也往京城來了，只等你堂叔打點齊東西，就送來完婚。算算，也沒多少日子就要到了。」
至此，房亮一直僵直的眼珠子終于動了動，從嗓子眼里擠出話來，「您這是說，她馬上就要嫁過來了？」
吳氏深深的埋著頭，不敢看兒子的表情，「听說九原冬天會封山，一封就是半年時間，你在任上又走不開，這要一耽誤就不知是什麼時候，想想你們都老大不小的了，所以就想著下雪前讓你們完婚，爹娘也好放心離開。到時你們小兩口就自己好好過日子，爹娘沒本事幫襯你們什麼，能做的也就只是不拖累你們了。」
房東來就見兒子臉上擠出一抹比哭還難看的笑容，看得人心里刺疼刺疼的，「既然你們都什麼決定了，什麼都做了，現在還來問我做甚麼？」
「亮兒！」房東來雖然也不好受，但只能這麼勸兒子，「爹知道你心里不願意，可眼下這不是沒法子麼？等你跟盧家小姐成了親，生了女圭女圭，再過上幾年慢慢就能把錢家丫頭忘了的。她也要嫁人的，對不？」
「是啊，她也要嫁人的……可她原本要嫁的，是我啊！」房亮忽地霍地站了起來，雙目瑩亮，已然含著淚光了。
看爹娘似被自己的舉動嚇著了，他又撲通一聲跪下，「爹、娘，你們就當可憐可憐兒子，把此事推了吧！那小姐既這麼好，怎麼能讓她跟我過苦日子？啊，是了。我才剛受了上司的責罰，興許這芝麻綠豆官兒就快保不住了！勞煩你們再去一趟京城，趁她還沒來，快把她勸回去吧！」
這話一說，可把兩口子嚇壞了。吳氏當即追問，「你怎麼就官兒保不住了？你好不容易考取的功名，又費了那麼大的力氣才做上的官，難道說沒就能沒了？這事兒你告訴你堂叔沒有？快讓他想想辦法呀！」
房亮真是覺得左右為難，他只想替自己尋一個可以推托婚事的借口，怎麼想得到會把爹娘嚇成這樣？若是將錯就錯，那也不是實在為人子女應該做的事情。
他只得含糊解釋了句，「也不算大事，但我就怕日後考評起來，上司會不高興。不過若說起房氏一族，應該還有不少青年子弟，那盧家小姐為何非要嫁我呢？」
此事若說起來，連房東來夫妻也不知道。只听說是盧家那邊點名挑的房亮，具體原因如何，卻是誰也不清楚的。
面對兒子的祈求，吳氏明白過來了，他應該不是犯了大錯，只是小錯而已。但現在想要拒娶盧家小姐，談何容易？
「亮兒，你當知道，爹娘雖然都沒讀過書，可也明白一個道理。這人活在世上，最要緊的就是一個信字。此事本就是房家對不起盧家，除非他家變卦，否則哪有咱家再變卦的道理？我知道這錯不是你犯的，也完全不關你的事。可誰叫咱們欠了房家的情呢？如果你不娶她，讓那姑娘怎麼辦？難道大老遠的回去？那可真是生生的把人往死里逼啊！你就只當是行行好，可憐可憐那姑娘，娶了她，行麼？」
話已至此，還讓房亮能說什麼？頹然坐地，面色悲愴，喃喃似是回答，又似是自語，「我可憐她，可誰又來可憐我？」
吳氏瞧著不忍，可房亮卻忽地淒然長笑起來，「報應！這一定是老天給我的報應！」
莫名其妙的說了這麼句話，他就轉身出去了。
留下房家二老，莫名其妙又心驚膽戰，才要追出來看看，卻見一個美貌丫鬟閃身進來，柔聲微笑，「請老爺太太不必擔心，大爺沒出門，只是回房了，且讓他先靜一靜吧。讓奴婢來服侍你們安歇，回頭奴婢自會再去伺候大爺的。」
房家二老听著安心不少，他們都是在田間勞作慣了的人，哪里習慣要人服侍？等這丫鬟給他們下兩碗面條吃過，打來熱水自己收拾干淨就歇下了。不過瞧這丫頭給他們準備的床單被褥，一應俱是整齊干淨，覺得這叫采藍的丫頭是個能干的。兒子身邊有這麼個人服侍，心里也歡喜。只是那丫頭想問兩句關于盧家小姐的事情，二老也沒見過人，說不出所以然來。
他們長途勞頓，極是疲倦，幾乎是沾著枕頭就睡著了。采藍吹了燈，悄悄給他們帶上房門，這才提了桶熱水送到房亮房中。
自大水退去，他們又從府衙搬了出來，借著重新修整的機會，也重新收拾了下房間。因屋舍窄小，房亮這間臥室進門就擺了張書桌，旁邊壘著書架書箱，拿一個屏風和里面臥室隔開，也算是分了個區。
眼下房亮並沒有坐在外面，而是半歪在里間的床上，背靠著床頭，怔怔的看著帳頂，不知在想些什麼。
采藍進去，把熱水在房亮腳邊放下。也不多話，就半跪在地下替他月兌起鞋襪。房亮似是一驚，隨即又恢復了常態，配合的坐了起來，將雙足放進熱水中，閉上了眼楮。
采藍偷瞧一眼他的神色，著實松了口氣，拿了個小杌子在他面前坐下，在裙上鋪塊干淨布巾，開始給他揉捏起腳底。
房亮眉頭緊皺，說不清是痛苦還是享受。直等兩只腳都按揉完了，采藍要提水出去收拾，房亮忽地沒頭沒腦說了句，「你自己的身子，自己當心。」
采藍一怔，隨即笑得謙卑又柔順，「請爺放心，奴婢記著自己的身份，斷不會在新夫人過門前鬧出岔子的。」
見房亮不語，她又大著膽子多說了兩句，「岱少爺一向在家中受寵，給他訂的親事必然錯不了。那盧家小姐奴婢雖不認得，但從前在府里時便听說過一些，她是盧家唯一的嫡女，盧家幾位做官的大爺都是她嫡親的兄弟。」
房亮擺了擺手，顯然不想再听了。采藍恭順的退了出去，心里卻暗暗有些歡喜。比起一位能佔住房亮全部心思的主母，她當然更想要一位房亮並不喜歡的。
所以，就算是她從心眼里瞧不起土里土氣的房東來夫婦，但還是會畢恭畢敬的侍候他們。說來他們也算知趣，不會在這里擺公婆的款，和兒媳婦相處。那麼就這幾天的工夫，她更要好好表現，不僅是給他們，也給房亮一個好印象。
房亮覺得，今兒這夜，不僅深沉，還格外漫長。眼睜睜數到三更的梆子敲過兩遍，就听遠遠的一聲慘叫，劃破了九原的寧靜。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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