宸帝冷笑的眯起了眼楮，似乎在看戲一般，等著太子的下文。
太子掰開皇後緊緊攥著他衣襟的手，凝視了皇後一眼，別過臉抬頭望著高高在上的帝王，他曾經追隨的父親，心早涼透了。
在他這位父親的眼里，恐怕除了皇權，就在無其他了。什麼親情，什麼天倫，那不過是尋常百姓才能有的感情，生在皇家的他們，從來沒有品嘗過。即使是九弟，也只是皇帝手中的一枚棋子，能幫他行軍打仗立功的棋子！
心中的嫉妒，怨恨在這一刻升華。
太子朝宸帝重重地三叩首，每一下都極為鄭重認真，似乎他這輩子就從未又像今天這樣，對宸帝施過禮。
不，以前是父子之禮，而今，是君臣，
「兒臣有個不情之請，求父皇成全。今日之事，雖非兒臣所想，但事情已經發生，兒臣就是個對君不忠的罪人了。可父皇您若因此事廢了皇後，就等于讓兒臣又做了次不孝之人。一國太子，不忠不孝，若傳出去，定會被天下人恥笑，有失國體，更有損天顏！所以……父皇——您不能廢母後，她是您的發妻，是西朝的國母！」
仰起頭，太子的眼中閃過一抹精光，流轉間，又猛然劃過了些別的什麼。
「住口！」
看著神色莫測的宸帝，皇後終于慌了。
她厲聲喝止太子，陰鷙的眸子終于染上了一抹人情味，那濃的化不開的關懷，讓凌姿涵看了也不覺挑了下眉。
皇後放開太子，跪爬到宸帝身邊，捉著宸帝的衣角道︰「皇上，事情很明白的擺在眼前，臣妾雖有錯，但犯下這等丑事的，是……是那賤婦！是她步步算計，是她勾引太子，是她蠱惑臣妾啊，皇上——」
皇後做著最後的掙扎，她本著就算她死了，也要拉個肉厚的當墊背的心理，將當初為她出謀劃策的白櫻給拖下了水。反正所有的證據，都指向了白櫻當時是清醒的，而她的兒子不止被下了藥，還是被蒙在鼓里的，自然是無辜的。
而她也知道，自己的罪孽是洗刷不清了。所以，她不指望宸帝再念及什麼夫妻情分，她只求自己的兒子一切安好。只要兒子還在太子的位上一天，又有阮氏家中父兄輔佐、支持，太子就不會孤立無援，將來也能站得住腳。而她不論是被貶位、廢黜，還是被遣送佛堂、冷宮，都終有重見天日的一天。
她這半輩子，當過風光的王妃，做過皇後，算是不負家中眾望了。只要她兒子日後當上皇帝，她還是名正言順的太後，也沒什麼遺憾了。
短暫數秒，下定決心的皇後在宸帝腳邊再次叩首︰「皇上，臣妾自問，自從孝誠皇後仙游，接掌鳳印以來，事事盡心盡力，雖沒能比孝誠皇後做得好，但也不落其後，兢兢業業……」
「放肆，你也配提起孝誠！」漆黑的眸色冰冷入古井深潭，深不見底。宸帝冷聲呵斥，擠出一絲陰冷的低笑，嘲弄道︰「阮伊渲，朕看你這皇後是當膩了！好，朕就成全你，齊德海，即可收回皇後阮氏的金冊金寶，削去封號純嘉，將鳳印暫交與太後保管，並命皇貴妃代理皇後之職，管束後宮。」
「父皇！」聞聲，太子仰起頭，怒視著宸帝，隱隱透著三分恨意，緊握著的雙拳忽然松開，蜷縮著支撐著地面，揚著下巴與宸帝對峙著。少頃，他陰沉的聲音打破沉寂——
「父皇，廢後是朝中大事，不可兒戲。兒臣自認為身為臣子，有責任提心父皇，還望皇上三思而行，不可為了一時之快，惹得群臣哀怨，朝中難安……」
「好一個身為臣子，太子，你還知道自己是個臣子嗎！」宸帝被太子的話刺激的心頭嘔血，他還沒找他算賬，他到先威脅起他來了。這哪里是兒子，活月兌月兌就是一個白眼狼！
看著瞪著自己，又向陷入沉寂的太子，宸帝一心窩的氣就不打一處來。他低呵一聲「混賬東西」，伸手指著他，指尖微微有些顫抖的罵道︰「你這個逆子，犯了錯不知悔改就罷了，現下竟然敢威脅朕！怎麼，覺得朕該怕你們阮家，怕阮家那些不成器的外戚嗎！」
「兒臣不敢，兒臣只是盡到臣子之責，提醒父皇不要因己之私欲，引發朝臣憤怒。若父皇執意廢後，恐怕不止阮家，還有……」
「還有誰！朕到要听听，結黨營私的阮家，到底有多硬的黨羽，能讓你如此的無法無天，朕……朕……」
宸帝怕是真的被氣到了，嘴唇皮微微泛紫，不住哆嗦，手指著太子，也在顫抖著。他的目光四下搜尋，像是再找著什麼，而周圍眾人也都心驚膽戰的看著宸帝。一旁的齊德海更是擔憂，抖了下拂桿急步上前寬解宸帝。
「萬歲爺，切勿動怒，小心身子要緊。太子爺他，他還年輕，不懂事！」齊德海看著好似要龍顏震怒的宸帝，忙朝這個令人頭疼的太子連使了好幾次眼色，「太子爺，還不快給萬歲賠個不是——萬歲爺！」
齊德海話還沒說完，就轉為了一聲驚呼。
只見宸帝健步如飛的從眾人身邊掠過，在門口出腳步稍稍一頓，在眾人想也沒想到的情況下，從腳邊跪著的一名帶刀侍衛腰間，抽出泛著寒光銀芒的腰刀，轉即就朝太子背後刺去。
「孽障，朕怎麼樣了你這樣的東西——」
「皇上！」
「父皇！」
「萬歲爺……」
幾道呼聲同時傳來。
太子挺直了背脊，倔強的沒有回頭，好似對死亡沒有半點畏懼。而軒轅謙卻在第一時間從太子身側一躍而起，張開雙臂擋在了太子背後，軒轅煌似乎忘記了腿腳不便，也撲了過去，雖然帶倒了輪椅，但好歹是拖住了宸帝的身子。本能閃開倒下的輪椅的凌姿涵，及時的伸手扶住軒轅煌，並在慌亂中朝齊德海使了個眼色。
「父皇，您冷靜點！」軒轅謙手提刀刃，血順著手掌滑下，染上了他雪白的廣袖，殷紅刺眼。
軒轅煌也勸著宸帝，齊德海更是抱住宸帝的腿，哀聲連連的喚著萬歲息怒。一圈子奴才跪地相求，八王爺見勢頭不對，忙從地上站了起來，握住宸帝的手，就去搶他手中的刀。
獨獨完顏斐揚搖著扇子，在旁看戲。
他的目光落在八王爺握著宸帝手的手上，眼中閃過一絲幾乎不可察覺的冷笑。
好一出兄友弟恭的好戲！
「你們也不必攔了，父皇，兒臣左不過是你養在身邊的一條狗……」
「太子，本宮求你了，別再說了！」剛才，仿佛被抽空了所有力氣的皇後，從地上爬了起來，撲向太子。淚水早已湮沒了眸妝，弄花了她細心描繪的臉龐。淚珠順著臉頰而下，帶下脂粉，露出原本的膚色。
皇後抱著太子痛苦流涕，轉頭向被眾子拉住的宸帝，拖著哭腔道︰「萬歲爺，饒了太子吧，他是無辜的，無辜的啊！您若有氣，就沖著臣妾來，臣妾甘願受罰。您若真要廢了臣妾，臣妾也絕無半句怨言……臣妾不求其他，只求您不要為難我們的兒子，太子所為，全因一顆孝心。還請皇上看在太子的孝義上，別和孩子一般計較，網開一面啊！」
放開太子，皇後爬到宸帝腳邊，伸手緊緊地抱住怒意稍息的宸帝的腿，不論他把她踢開幾次，她都會再撲上去。
即使軒轅謙滴落在地上的血染髒了她的華衣，即使宸帝的鞋印留在了她的衣襟上，皇後連眼楮都沒眨一下，只是將滿心的委屈與憤懣哭訴出來。
「皇上，藥是臣妾下的，事情是臣妾命人做的。是臣妾不服氣您為恪王找了門好親事，是臣妾鬼迷心竅，听信了白櫻的讒言，是臣妾想毀了妖……凌姿涵。所有的事，都是臣妾與白櫻共謀的，絕無他人之情，太子更是被蒙在鼓里。或許皇上不信臣妾的話，但請皇上想想，臣妾也是當母親的人，如此不堪的事情，臣妾又怎麼會讓兒子知道啊，皇上！」
抽噎著，機關算盡的皇後因為不想兒子被廢，為了保住兒子，就將所有的錯都攔在了自己與白櫻身上。
「求皇上看在這多年夫妻情分上，看在阮家心系朝廷，家父家兄浴血奮戰在邊關的份上，看在……看在臣妾那個可憐的大公主的情面上，求皇上不要廢黜太子。他，他太過年輕氣盛，才會與皇上頂嘴，但他真的是無辜的！臣妾敢以性命相保！」
時不時地打量著宸帝的臉色，皇後低頭將頭埋在宸帝的袍擺上，金絲繡線磨得臉皮有些疼，但這點痛遠遠不及心痛，那是一種近似乎要碎掉的感覺。
漸漸麻木。
宸帝低頭看了眼皇後，那張曾經俏麗的臉上已經留下了歲月的痕跡，也仿佛在提醒著自己，他們都老了。
轉身，早已丟開刀子的宸帝踹開皇後，邁腿朝上座走去，松了口氣的齊德海幫凌姿涵扶了軒轅煌坐上輪椅，就疾步跟著宸帝走了過去。
沒等宸帝坐下，就听皇後淒涼的叫了聲，「皇上，皇上——太子，是您的兒子啊，他也是您的兒子吶！」
他也曾愛過她，愛過她的兒子。在沒有那些女人出現之前……
皇後的聲音透著淒婉，仿佛一個正在做夢的人，突然發現夢醒來後的現實，那種心酸與傷感全都浸透在這一句話中，還包含著一股漸漸滿散開的，對感情的絕望。
宸帝面無表情的，只是在听到那句話時，眼神微微一沉。
山雨欲來的低壓彌漫開，氣勢十足的龍威蓄勢待發，叫人膽戰心驚。
「方御史來了嗎！」宸帝瞥了眼座下狼狽的眾人，看著面色蒼白的老九，和血污染袖的老六，眸子緊縮了下，轉向皇後與太子時，眼中卻又漾起了火光。「還不快讓那老東西給朕滾進來！」
嘴唇皮哆嗦著應聲，齊德海忙去傳了候在殿外的方御史，繞過殿上時，他的目光不自覺的朝凌姿涵那邊看去，只見她正執著軒轅謙的手，用發帶給他包扎著傷口。但她的姿勢有些別扭，看起來似乎並不怎麼熟練。
等齊德海帶著方御史進殿是，又從凌姿涵身邊走過去，剛好看見她抬起手腕，似乎有些費力的系布條，這才看見，她的手腕腫起了老高一塊，應該是剛才扶九王爺時傷到了吧。
「微臣方……」
「坐下，替朕擬旨。」宸帝打斷了方御史的見禮，就有人給方御史抬了小案來，上頭已經擺好了謄寫聖旨所需的筆、絹，並已經鋪好了。只等他提筆，皇上又道︰「朕說，你給朕好好記著。」
方御史擦著額前的冷寒，不住稱呼是，便老老實實的坐下了，埋頭提筆，完全當自己是瞎子，看不見眼前這近似乎劍拔弩張且極為詭異的場面。
「純嘉皇後阮氏，懷執怨懟，數違教令，不能撫循它子，訓長異室。宮闈之內，若見鷹。恃恩而驕，恃寵放曠，且愈演愈烈，竟結黨謀私，弄權後宮，妄圖謀害大臣之女，嫡子之妻，謀西朝與東陵兩國邦交，有干涉朝政之嫌。阮氏既無《關雎》之德，而有呂、霍之風，豈可為國母典範，恭承明祀。今念其為長公主與太子之母，阮氏一組意有功于朝，故從輕發落，革除起封號，貶為阮妃，謫居靜思，令其上皇後璽綬，妄其悔改自新……」
宸帝每說一句，皇後的臉色就差一分，最後癱軟在地。
離開時，是被貼身的嬤嬤架走的，走的時候，還不住的念著「報應，報應」……
鬧了一早上，但事情總算告一段落。白櫻因為居心不良，被削去封號，貶為宮人，打入冷宮。太子雖然沒有被廢，卻因頂撞宸帝，外加其母之罪，免不掉一頓皮肉之苦，怕是這個夏天是別指望好了。就算是好了，怕也已經失了宸帝的心，難再有所作為。即使太子之位還在，他被宸帝軟禁行宮，閉門思過的事實，無疑是在警告阮氏一族，把太子當作牽制阮氏的棋子。
宸帝的雷霆手段，凌姿涵算是看見了，所有與這件事有所牽扯的宮女太監，全部在當日日落前消失得干干淨淨。當然，他們也明白，這手段叫殺雞儆猴，他們也不會無聊到大嘴巴，到處宣揚這件宮廷丑聞。
而這次事件中，唯一幸免得，大概就只有也參與其中的太子側妃凌琇了。不管是不把她當作一回事的白櫻，還是另存心思保存兒子身邊勢力的皇後，都沒有透露凌琇，讓她成為獨獨的漏網之魚，倒也幸運的很。
「在想什麼？」很晚才處理完事情，從宸帝那邊回來的軒轅煌，就看見凌姿涵坐在榻上，那著個香盒發呆。
他的聲音將凌姿涵喚回神，手指微微晃了下，轉即捏住差點掉地的香盒，從中摳出快香膏來，用木鑷子放入隨身別著的鏤空銀絲香球中，眯著眼楮朝他看去，微微搖頭。
「沒什麼。」
「動搖了？」
意識到他是在問自己，是不是因為一手造就了今日之事而後悔。凌姿涵搖了搖頭，「敢作敢當，我從不後悔自己所做的決定。而且，我從不會放過先來招惹我的人。」當日他們敢那麼算計她，就該常常報應的代價。
而且，她並沒做什麼出格的報復手段，不過是找了兩個人，易容後到皇後那邊去回一聲。算是稍稍逆轉了下他們的計策，同時利用他們的自信心里，與自認為天衣無縫的計策，讓他們嘗嘗自食其果的感覺。
「卿卿，跟著我，讓你受苦。」
「什麼跟不跟的，別說的我們和野鴛鴦似的。」凌姿涵白了他一眼，有用剛才拿鑷子的手放下了香盒子，返回來才扣上香球。
雖說動作靈活，但她始終只用一只手的事實落入了軒轅煌的眼中。
稱其不備，軒轅煌突然捉住凌姿涵不怎麼動的那只手，輕輕托住，拽下自己的方向，見她咬唇忍痛的模樣，軒轅煌掠開了她的袖子，雪色皓腕現下高高腫起，腕骨處腫的像個小饅頭，在燭光下，還有些發亮。
「這……卿卿，傷成這樣，你怎麼都不知道說一聲！你是笨蛋嗎，這手萬一廢了怎麼辦，你不想要了嗎！」
「沒那麼夸張。」見軒轅煌一副仿佛她被人砍了幾刀的模樣，凌姿涵撇了撇唇，忙伸手捂住他的嘴，搖了搖頭道︰「今日萬歲爺暴跳如雷的，你與六哥光忙他都忙得夠嗆了，我哪能再給你添麻煩？」
「你不是麻煩！你的手要廢了，我才麻煩！」軒轅煌霸道的握住她的手，喚來嚴修遠，取了瓶藥酒，親自給她涂上。又小心揉搓了一陣，柔散了淤血，並宣稱道︰「記住你是我的，傷了一絲一毫，都是損害我的福利。你啊……這輩子沒有做別人麻煩的命，注定是我，一輩子的劫！」
凌姿涵撲閃著眼楮。
她看著軒轅煌，眸底劃過一絲感動。
「那若是別人……」
「那我就從那人身上，十倍百倍的討回來！」
不是不切實際的說，我會保護你，不受一絲一毫傷害，而是幫她討回。這樣的誓言不知道會不會討小姑娘歡心，但她的歡心是討到了的。
一絲甜蜜從心底漾起，凌姿涵微微勾唇，淺笑。
還沒來及說話，就听他話鋒陡轉，輕描淡寫的說了句︰「以後每天，都會有人去白櫻那里，為她宣讀父皇貶謫她的聖諭。」
「啊？」
凌姿涵微微一愣，抬頭看向軒轅煌。轉念，卻突然想起，今日再回暖玉軒的路上，遇見了被帶向冷宮的白櫻。
當時，白櫻看見她，就好像發了瘋似的，從押送太監的手中逃月兌，沖到她面前，扯著嗓子嘶吼，叫罵，說她是天生的妖孽，說她是西朝的妖女，說她會禍國殃民，說她是被父母拋棄的可憐蟲，說她也就只配和邪王這種妖孽在一起……嘶啞的叫罵越來越難挺刻薄，最後又變成了惡毒的詛咒，說她不得好死，說她會比她的命運還不堪，說她和她娘親一樣賤命一條，最後越說與離譜，賤女人說她是她娘親與別的男人的私生女，還讓她小心被克妻的恪王給克死！
豆蔻氣不過，上前連著賞了她十幾巴掌。
不過，她告訴白櫻，她拒絕接受她的言辭，所以……全數奉還。
「和那種人，沒什麼好計較的。她發瘋，我難道還要撒潑不成？」
軒轅煌凝視著凌姿涵。
許久，他似乎看不出她的臉上有什麼不悅，就伸手攬過凌姿涵，輕輕縷著她披散著的長發道︰「我幫你計較，你忘了，本王可是很小氣的人啊！」
邪氣十足的笑，落在凌姿涵眼中，卻是那樣的溫柔。
心中甚為滿足的凌姿涵，窩在軒轅煌懷中，享受著這難得的片刻安寧。許久，她似乎想起了什麼，淡淡的問了句︰「逸，你說，今天的事，萬歲爺他……其實是知道的吧！」
*
處理完朝政，宸帝倦怠的回了寢殿中。
齊德海看著那候在外頭，足足等了有三個時辰的敬事房太監，就進了房里，問宸帝︰「萬歲爺，夜深了，今晚您……」
「朕那也不想去，就想下盤棋。」
听著宸帝疲倦的聲音，齊德海心里也替他難受，「那奴才給皇上傳棋師來？」
「不必了，給朕沏壺茶，你也出去守著吧！朕想靜一靜。」
這話一出口，齊德海就知道宸帝是打定了主意，自然也不干忤逆，給宸帝又重新上了茶後，便退出大殿，關上了門。
「齊總管，今兒……萬歲爺是唱的哪一出啊！咱們娘娘可還在宮里等著奴才去復命呢！」敬事房的太監抹了抹臉上的汗珠子，悄聲打探。
不用言明，齊德海也知道，這太監所說的娘娘，是皇貴妃。
「萬歲爺的心思，我們這些做奴才的哪里懂。你該怎麼回話就怎麼回，娘娘不會為難你的。好了好了，別說閑話了，快回去吧！萬歲爺今日那宮也不去，就在這歇著了。」
「這……誒……」
嘆了口氣，敬事房的太監帶著捧著蓋著明黃絲絹的托盤小太監，快步離開了大殿。
大殿中，宸帝擺好了棋桌，打開兩個紫檀木的棋盒，就見眼前燭光微微搖晃，一道黑影猶如疾風般閃過窗欞。
「老毒物，來陪朕下一局。」
「嘿嘿，這些年不見，你的耳朵倒還挺靈光！」
黑衣閃過，入內，竟是個還穿著錦繡華袍的男人。仔細一看，才發現，這袍子的裁剪，是按照道袍來的，陪著他還算精神的臉，沒有感到道家的仙風道骨，反倒有些想要發笑。
這個被稱作老毒物的人不是別個，正是凌姿涵的師父，毒尊。
倒茶，落子，宸帝的目光全在棋盤上，頭也不抬的說︰「今天的事你都知道了吧！怎麼，是站在旁邊看熱鬧，還是想以旁觀者的角度，對我這個老友說些什麼？」
「我徒弟的確從不飲酒。」飛快落子，相比宸帝穩健的棋風，毒尊的就好似野路子，只攻不守。
這樣的棋路，看似處處有破綻，卻又處處幾近完美，讓宸帝陷入苦戰。
「你是怕我懷疑她？」
「嗤，懷不懷疑，她所做之事，也是你所想的。不是嗎？」嬉笑著，毒尊落下一枚黑子，拿起茶杯，喝了口，眯起了眼楮神色滿足的有些飄然，好似極為享受的感嘆道︰「好茶，好茶……」
「老毒物，你的鼻子比狗還靈，你的徒弟又怎麼會不知道那就里有什麼呢！」意有所指，宸帝與毒尊打著啞謎。
「我這徒弟，怕是聞了酒，都會醉的。而且脾氣了得，我啊，有時候都拿她沒辦法。」笑了笑，毒尊瞧了眼嚴肅的宸帝，目光也變得嚴肅了些，唇角的笑隱隱有些無奈︰「若她的目的真的只是扳倒皇後、白櫻，何必繞那麼大個圈子？直接綁了人，拿著先皇賜的聖物，來你這示威，她們的下場不比現在還要慘？！且不說她，倒是你，真是舍得啊，如此嬌滴滴的大美人，就被你給撂倒冷宮里去了。嘖嘖，一點都沒變，能利用的，就要利用的一丁點都不剩！」
「朕的眼里，從來沒有這些人……」
「是是是，萬歲爺你的眼里，只有安然一個人。」賴皮的笑著，毒尊落下一子，模了模下巴道︰「誒，你還別不承認，听說你今兒差點把你兒子給砍了。怎麼樣，要不要我給你號個脈，看看是不是心火過旺造成的？」
說著，毒尊就朝宸帝伸手。
宸帝揚手拍開他︰「我是差點砍了他，但有人更是用心良苦，想借我的手，幫他殺了太子，就算殺不了太子，當時若不是我收住手，也要傷到老六了。」
太子雖然不成器，但那個連兄弟都想害得，就更不是個東西了。
想到八皇子當時推了自己的手一下，宸帝不覺皺眉，落下棋子的手微微一顫，竟然將棋子放錯了地方。
「哈哈，不好意思，叫吃！」拿下被黑子包圍的那一刻白玉棋子，毒尊低笑的顛了顛手中的棋子，卻不去接宸帝的話。再怎麼鬧，那是他兒子，與他無關，更不能沾染。曾經好容易才從那種政局中走出來的毒尊，不想再回到其中，還是留給小輩們鬧騰吧！
他只是說了幾句寬慰宸帝的話，就繼續與他下棋。
直到棋局終了時，閑聊的毒尊突然話鋒陡轉，「對了，我那徒弟費盡心思，從瑯琊島找來了天蠶火，是治太後的毒癥的。順便多說一句，找到這藥的人，叫安涼——易、安、涼！」