寶釵也皺起眉頭，雖然沒有殺人越貨，可是，竟動手打了掌櫃的，也不大好辦啊。想來，那些人怕要安撫一回了。
「我見他要得急，便非要他說出來為什麼，在外頭養活一個外室，也不是這麼著的用法，一個月，用了上千兩銀子，就是養活一百個女人也夠了，況且，咱們鋪子，也進不了這麼多啊。他見我惱了，這才說是吸上那種骯髒的東西了。唉喲，我的命怎麼這麼苦啊，好好的一個兒子，竟成這樣子。釵兒啊，你趕緊勸一勸你哥哥吧，把這東西給斷了才是正經。」
寶釵頭痛地說︰「娘，你先別惱了，不過是破費些銀子，吸就讓他吸，能值多少銀子。我想說他，他能听嗎，就是听得進去，我也得見得到他才行啊。他成天家的不在家，人影子也沒見著一個。」不過是抽煙槍，好多人家都有抽的，娘親也太小題大做了，斷不了，就不斷，他喜歡吸，就讓他吸去。反正，家里的銀子夠他吸上兩輩子的。
「娘親，不必心急，听說外頭也有好多人家抽這個煙槍，哥哥怕也是隨了那些人家的公子哥，染上這些壞習性。雖然一時斷不了，也不怕，咱們慢慢地勸他回來，漸漸不和那些人來往了，便不是慢慢地可以斷了麼。」
阿芙蓉膏，在當時，還不算太流行，只是暗地里有人在弄，吸的人，也不知道這到底是什麼東西，反正覺得吸完之後，全身飄飄然，如神仙一般，而且精神更好，便以為是好東西。而且買的又貴，只有富貴人家才有人吸食，便還有些得意自己有地位。並無這方面的案例，可供人來做反面教材，她們這些女人，也只當是略好些的煙罷了。哪里知道，這東西，就是鴉片，就是毒品，就是要人失去人性，失去良知和生命的東西呢。
「可是，娘听說，那個東西，倒是害死人，唉，一生便別想弄丟手去了。這樣下去，那可如何是好？雖然吸煙要不了多少銀子，可是，對身體不好。你是沒見著，你哥哥，現在瘦多了！細腳伶仃的，不成個樣子呢，娘心里頭，疼的很啊。」薛姨媽一向听從女兒的話，對兒子雖然溺愛到頂，但是，女兒的見識，卻實實的在兒子之上，所以，听了她這麼一說，倒沒有剛才的難受死灰勁了，慢慢地緩了過來，不過是想找個人來說一說，讓自己痛快一會，發泄發泄。
寶釵到底心疼自己的娘親，又輕言細語的說起了在南方的時候，一家人在一起的快樂時光，那個時候，哥哥是多麼的听話與孝順，多少讓氣氛好了起來。心里卻在暗想，說起來，這事情還真的是從南方搬家時開始變得不可控制起來，一件接著一件，一樁連著一樁，難道，我們薛家不該來這里，和京城犯沖麼？
正安慰著薛姨媽，外面又有小丫頭叫著︰「寶二女乃女乃，太太請你趕緊去商量事情。」
一面又用不低的聲音對著鶯兒報怨︰「原來二女乃女乃早回來了，害得我在二門上守那麼久。太太只怕等得心急了！回頭準又得挨罵。鶯兒姐姐怎麼不叫晴雯姐姐幾個說一聲呢，真是的！」
鶯兒低低爭辯著說︰「我們來時，秋紋姐姐是知道的呀，整個怡紅院的人，也都是看到的，怎麼都沒有人說，真是的。」
薛姨媽听到了，臉色還是不大好的樣子，只是釵兒如今是人家的媳婦，也由不得自己管，便對她說︰「你趕緊回去吧，不定你婆婆有什麼要緊事給你商量。娘也沒事了，回頭，我叫人去跟著你哥哥，看看到底住在哪里，改天非把他給捉回來不可。還有那個不要臉的狐狸精！你哥哥就是跟她之後學壞的。」
寶釵心里煩透頂了，這叫什麼事情，明明交待了人去說一聲的，現在，又成了這個樣子，個個都不是省油的燈，想推月兌責任。
太太有事商量，自己的娘親怕是不知道，自己現在和她的親姐姐是個什麼樣的局面吧，從前，現在，天上地下。
哼，商量，哪次不是她自己決定好了，只管嘴巴一張，命令便剛硬地下來了，要錢，要錢，要錢，她再也不會有第二句話了。只是，帳上有沒有錢，她真的不知道嗎？那天，明明都找她說得清清楚楚明明白白的了，府中，那要說活動的錢，便只有兩位老爺的俸銀，再加上老太太壓箱底的一點子東西。別的，那可都是真的是帳！
前些日子，听一位官太太說，她和宮里太後娘娘走得近，便說使銀子去，希望人家在太後面前能為貴妃娘娘說上幾句，讓貴妃娘娘早日抬頭見天出來見人，重獲聖寵。這種事，全府上下，沒有一個不贊同的，所以，便立即讓她顛顛地過去，一張嘴說是拿出一千兩出來。語氣平淡得跟說今天早上的花卷味道不錯一般。叫拿出一千兩，叫誰拿，自己揣著財房的鑰匙，問哪個拿？
心里有氣，也不想什麼長輩面子的了，當下便言明，自己沒錢，銀子都在您自己手中，于是，太太當時便不樂意了，臉也黑了，話也朝難听上扯了，話里話外的，就是讓自己先墊著，等帳上什麼時候有銀子，什麼時候便拿給她。不過，這種話，也就只能左耳朵一听，右耳朵一扔，當真，你以為我是個棒槌麼，叫你當我是開賈家銀鋪的麼，隨你便的拿！我可不是那一心向上的，為賈府全心全意服務的鳳丫頭！由著你來擺弄，無論如何，最後，這賈府，還是我的。
兩人就這麼著的杠上了。婆婆的話自然是要听，可是，有關真金白銀上頭，那就得另一說了！所以，只是死咬著自己手中無錢，財帳上的鑰匙，自己也沒見著。
再加上邢夫人在一邊陰陽怪氣的，說什麼鳳丫頭在的時候，可沒見著這麼著過，人家是，想要多少便能拿到多少，想什麼時候要，便什麼時候給。為什麼一到她的手中，便成了兩袖清風的清水衙門了呢，會不會是有人自己把銀子裝進自己腰包里頭了，還是，什麼什麼的，弄得，氣氛更是僵硬。
後來，也不知道太太自己如何解決的，反正，除了對自己嘴臉更難看之外，還真的，沒有別的事情發生。興許，她自己也是心虛的。
白著臉，氣喘得厲害，一路急行軍，堅持走到王夫人的院子里，寶釵便覺得一陣頭暈，眼前有些閃光，想到自己早上，沒吃什麼便趕緊去了北靜王府，卻吃了那一番情況回來，馬上到娘親面前，又費盡心機的安慰好了她，這邊又催命一般的趕過來，就差腳踩風火輪了，這個時候，卻不是倒下的時候，無論如何，也得撐下去。
「怎麼請個人，這麼難啊，二女乃女乃人呢，都這半天了，是不是我這個婆婆使喚不動她了？」明知道人就在門口，還故意說出這般難听的話出來，想是心里還有著氣呢。王夫人，要說別的本事不大，說個風涼話，擠兌個人，那是強項。
「回太太的話，二女乃女乃來了，剛才奴婢特地問了好久，才知道，原來二女乃女乃早就從王府回來了，只是，又到了薛姨太太那邊了，所以，就，二女乃女乃在門口呢。」帶路的丫頭，一臉恭敬地回答著。
「哼，到了門口還不進來，想是要我親自去迎接呢。」依舊是難听話。王夫人還把手中的杯子，重重地啪在了桌子上，更加有氣勢地顯示了自己的心情，正生著氣。
寶釵眼圈子紅了，拼命咬牙，咽下胸中那股子悶氣，這才扶著鶯兒的手，慢慢地走了進去，只是，那只手，冰涼冰涼的，還微微顫抖著。想來也是氣得不輕，只是在忍著吧。
「不知道太太叫媳婦來，有何吩咐？」低著頭，恭敬地問著。
「當然是有事，沒事，我叫你來這里做什麼！有事，還請不動你呢！寶玉呢？」王夫人語氣有點沖，叫人問了二門上，只有她一個回來，寶玉卻還不見。一起出的門，怎麼到現在沒見著人影子？回來了，也不先過來說一聲，倒是一抬便回了娘屋子里去了，什麼意思呢！
不想說這些無謂的話，說了她相不相信還不說，不過是徒增一條狡辯的罪名。
「回太太的話，二爺被王爺留下來了想必是要晚些才能回來。太太有何事情要吩咐？」寶釵盡量讓自己的話，說得和氣平靜些，省怕她又抓個什麼理由來教訓人。她真的沒有心情，也沒有力氣和婆婆對抗。
王夫人听了這話，面上和緩了許多，和王爺交往，總歸是好事！說不定，以後還能搭上王府這條線呢，那寶玉的前途，便不用再擔心了，對了，說起寶玉，還有正事呢！這才是真正的好事！
突然見寶釵臉色有些蒼白，便微笑著說︰「你先坐著吧，跑了一天，別把身子骨弄壞了。」
寶釵有些驚訝，還道她要搞什麼鬼，見她再三堅持，便只得坐了下來，心里卻覺得，這太太笑得如此真心，應該不像是有什麼壞事呢。反正，無論如何，坐著，總比站著強些吧。
王夫人拿起水杯喝了一口，半晌方道︰「今天叫你來，是有件事，一件好事，天大的好事，那天候府的一位太太，告訴我說，這京城里有個人家，家里呢，雖說是種桂花樹的，但是，人家有本事，宮里的桂樹都是她家出的，老爺死得早，只留下一個妻子女兒家，不過，這事情卻是越做越好，十里夏桂就是說的她們家，名氣也大得很，想必，你也听說過了。」
十里夏桂，听說過，只是，這關我什麼事情，關賈府什麼事情呢，難道，咱們府里想買桂花園子不成！
王夫人不知道為什麼，又停了會，見寶釵面上淡淡的，不驚不怪的，這才接著說︰「她家的的財勢我就不說了，家底豐厚，家產多得不得了，況且只有一個女兒家！她家的女兒呢，今年，十五歲，倒是長得如花似玉的，性格乖巧溫順，是個可心的人。」
寶釵的心砰砰起來，面上也有了變化，太太說這話是什麼意思，是不是，是不是要給哥哥說媒了，這樣的家庭，听起來還是不錯的，如果和十里夏桂家聯姻，也許，可以挽救下自己家的事業呢。況且，薛家也是從商，門當戶對，天作之合。嗯，說起來，到底也是親人，這婆婆還是不錯的，關鍵的時候，還是想著我們薛家。只是，那也太看重銀子了點，唉，不想這個了，如果事成，便送她萬兒八千的也成。反正，咱們不少銀子進來呢。
只是，王夫人又端起了水杯，看了她一眼，鄭重地說︰「那位太太說了，她家呢，想找個好人家，不圖別的，只要配得上她們家，便把那桂花園子當陪嫁。」還有三十抬的金銀珠寶嫁妝。
果真如此，這樣，薛家可算是能抬起頭來了，京城的地面上，有夏家的桂園，薛家的名聲，自當別論了。寶釵越想越覺得劃算，越是般配。哥哥的終身大事，總算是解決了，娘親，也不用再愁成那個樣子了。
王夫人突然得意地一笑道︰「原本我想著，這樣的人家，配上你哥哥，那是不錯的，只是，人家夏家卻遞了話過來，不想讓女兒家再嫁入商戶之門。你也懂得，這商戶人家，總歸是，沒什麼地位，臉面的。」也只有我們賈府，才會瞎了眼。娶了你，便是你幾輩子修來的福氣，笑吧你。
寶釵正盤算著夏家女兒嫁進來，給自己家帶來的利益，听她這一轉彎，有點愣神，那這是什麼意思，不同意商戶人家，自己也是商戶人家啊？
王夫人嘆息著說︰「那位太太又說了，夏家的女兒願意嫁到咱們府里，就算是做個妾，當個小，也是同意的。我想著，她家這樣的態度，咱也不好委屈了她，雖然出身是低了點，不過，年紀卻是相當，做個姨娘，還是可以的。當然了，我想著做個貴妾才算是對得住人家呢。你沒有意見吧。」
我的意見，為什麼問我，賈府里，哪個要收了她當姨娘？老爺，大老爺，不可能，她這樣的人，一個趙姨娘便讓她失了心，怎麼可能這麼賢惠呢，再說，這事，也輪不到和我商量啊。對了，年紀相當，那說來說去，肯定不是璉二爺，那剩下的，便是，寶二爺了？寶－－二－－爺！寶玉！
晴天霹靂，果真，是有這樣的事情。寶釵，腦子嗡嗡嗡，只覺得成百上千的蜜蜂在腦子里頭亂撞，眼前一陣發黑，閃爍著點點星光。原來，如此。
王夫人的嘴巴，還在一開一合，無休無止地，如念緊箍咒一樣，「我知道，你向來是個好的，心寬肚量大，為人溫厚敦實，打小就是看著是個好的，所以，我是一門心思的，才把你定給了寶玉。按說，你們的身份，那是怎麼說，也無法相配的。好在，你也是個有福氣的，進了咱們賈府，那就算是，一腳踏進了富貴門中。你和寶玉，從小便是青梅竹馬，情投意合，想必，你定是不會計較多一個人來伺候寶玉的吧。再說了，那夏家的姑娘進了門，也比你矮上一頭，你不用擔心…還有…最主要是，她家送了個財神爺進來，以後，只有好處，沒有壞處。你說呢，心里也是替寶玉高興的吧……到底你是寶玉的正房，所以先和你打聲招呼，寶玉回來，叫他到我這里，你也要幫我勸一勸他才是，哪個男人不是三妻四妾的，知道你們感情好，為了咱們賈府，你應該知道下去怎麼做了吧。」
後面還說了什麼，寶釵沒有听清楚，也沒有听進去，甚至什麼時候回的怡紅院，她也是迷迷糊糊的。腦子里來來回回的轉著，新姨娘，夏家，十里桂園，寶玉，走馬燈似的，弄得她頭要炸開來。為什麼，會這樣？
第二天近中午的時候，賈寶玉才回來，剛換了衣服，便去了王夫人那里。寶釵面色不佳，神情迷茫，神思恍惚，渾身無力，在床上躺了半天，听鶯兒說寶二爺回來，然後又去了太太那里，又有人說是太太留下二爺吃飯，心里才感覺到了一點活氣，火辣辣的刺痛。她默默地起身梳洗好，見鶯兒把飯菜端了上來，便默默地吃了起來。
賈寶玉從王夫人那里回來後，便看到她正默默地看著帳本子，臉上一臉的平靜，看不出喜悲的神色，一如平常。
晴雯走上來，幫他取下頭上的金玉華箍，又為他月兌下外頭的長衫，拿了臉盆子，為他淨了手，正端著水杯遞到他的面前，冷不防看到他脖子，靠近肩處，竟有兩處紫紅色的唇暈，心里一跳，面上紅了起來，她畢竟比寶玉還要大上兩歲，人事已知曉一二，眼角看了看寶二女乃女乃，見她也不抬頭，只管寫著東西，暗罵，真是不要臉，這種的事情也敢做，還讓二爺帶著，在外頭明晃晃的逛，還去了王府。轉而又想到她那天的手段，心里更加不恥，對她也越發的不尊重起來。往後有事也不常到面前去，只叫秋紋幾個應付，倒叫寶釵更加討厭她，本來就頂著一個肖似林妹妹的臉蛋，在眼前晃得心煩，沒想到，人還這樣子，想成為第二個林妹妹麼？當然，這是後話，這里不多說。
賈寶玉喝了一會茶水，出了一會神，不知道想到了什麼，面上竟露出了一絲微笑，寶釵打眼角里看到了，發現，他那秋水一般的眼楮，浸著甜蜜蜜的情意。分明就是一個偷到心頭寶的模樣，又似陷入戀情中的男兒一般。難道，他，竟然喜歡上了一個未曾謀面的桂花女子？心中的不安，漸漸擴大，渾身也絲絲地冒著冷氣，絕望襲來，比看到賈府帳簿時，還要難過。
薛寶釵的心頭漸漸地冷了，手上也無力起來，一點墨水不小心滴在了裙子上，洇成黑暈，也無心去管。依舊默默地收拾好面前的東西，看著窗外不作聲。外面奼紫嫣紅，綠葉重重，可是，她竟然覺得自己的生命力如同那杯子里的水溫一樣，慢慢地隨著煙霧，飄散在空氣中，再這樣下去，她竟似要隨風而去，再也回不來。
賈寶玉恍了一陣神，這才慢慢地回到現實，見寶釵怔怔地，臉上顏色也不大好看，便關心地問道︰「你，寶姐姐，是不是府中的事太多，累著了，我看你好像瘦了點。」
寶釵听見他的話，靜靜地看了他一眼，輕聲道︰「沒事，可能昨晚上，沒睡好。你，…」突然睜大眼楮，定定地看了他的脖子一眼，眼神一閃，好像被毒蛇咬了一口，又若被滾水燙住了一般，馬上扭過頭，把目光投向了一邊，緊咬了下嘴唇，心中仿佛被人拿刀子捅了一刀似的，全身上下都叫囂著那突如其來的疼痛，那是吻痕，雖然自己並沒有得到過，也沒有給他過這樣的痕跡，但是，那絕對是，吻痕！
他，這吻痕，應該是昨晚上，新鮮留下來的。難道是他和別人，親熱了？一定是，那麼晃眼的痕跡，瞎子也看得出來。那麼，他和誰？到底是哪個女子？林妹妹是不可能的。會不會是在王府里看上了哪個女子，又或是，和王爺一起去了青樓柳巷煙花之地！明明是一個純潔如玉，干淨如珠的男子，居然也做出那種惡心事。霎時，各種各樣的猜測，各種各樣的情緒，如潮水一般涌進大腦，壓得她喘氣都困難。