修羅界。
鳴—嗚——
狂風疾吹，在長蛇狀的峽谷里撞擊、回旋，形成如同鬼嘯般的恐怖巨音。
峽谷名為鬼嘯關，因腥風長年吹襲，形成怪音而得名。鬼嘯關外，是一片遼闊的荒野，偶有吸血杉從地面鑽出，為這荒涼的大地點綴著些許生氣。
這里已經是中淵之地的邊緣，此地往西，是一片連綿的群山。然而和人間的山體不同，能夠經歷住修羅界長年吹息不止的腥風侵襲，西方這片連續不止的十萬大山，無不是山勢陡峭如刀，遠遠看去，便如同一把把利刃或直或斜、怒指長空。
因而，西方群山又有刀山地獄之名。
而在這刀山地獄，卻是五帝之一，西方牙虎的領土，那是連永夜宮的勢力也不願輕易深入的所在。
鬼嘯關外，上百只蟲類陀羅聚集在一株吸血杉下，它們平均只有人類尾指般大小。這些小蟲子正啃食著吸血杉的根部，從其中吸取血色的汁液為食。但不斷有蟲子突然死去，那是因為吸血杉的樹汁，本身便蘊含劇毒。
死掉的蟲子，同伴們並不準備浪費，把尸體瓜分干淨後，它們才又繼續啃樹大業。明知樹汁里含有劇毒，它們卻甘之如飴，一切只是為了生存。
還剩下大半蟲子的時候，這株吸血杉突然劇烈搖晃起來。蟲子大驚，四散開去。
蓬！
巨響從地下傳來，高大的吸血杉突然往一邊斜倒。干燥的地面中，突然伸出一道長影。
這是頭怪蛇，蛇身有五米長，不管生前是否為血肉之軀。但轉生為此世界的陀羅後，這頭怪蛇現在已經看不到半分血肉的存在，然而由骨架硬化的軀體上，卻披著如同鋼甲般暗紅色的甲片。一根根金黃的尖刺從甲片里伸出，而更巨大的骨刺出現在尾巴後，那形如蠍針的東西，足夠刺穿山岩。
這怪蛇名叫赤鉤，常年潛伏在地面，以蟲子為食，偶有經過地面的修羅和獸類的陀羅，也在它的菜單當中。
赤鉤出土之後，帶著蠍針的尾巴急速一個盤旋，卷起幾十條走避不及的蟲子。然後在它蛇尾一帶，被掀飛到半空，然後落下。
下方，赤鉤蛇嘴大張。蟲子驚叫，卻無法改變被這怪物一口吃掉的結局。這些小東西進入赤鉤的肚子里後，竟轉化為能量被怪蛇吸收，作為赤鉤生存所需的元氣。
小小美食一餐後，赤鉤慵懶地盤起身體，打算休息片刻後便鑽回地下，等待不知道多久之後的下一頓大餐。
風從鬼嘯關里吹出，迎面拂來。赤鉤鼻子里聞到了一絲奇異的氣味，本來閉著眼楮的陀羅立刻睜開它那雙金黃的豎瞳。遠遠看去，鬼嘯關那勁風滿布的入口處，竟然有一只修羅搖搖晃晃地走了出來。
赤鉤相當驚訝，它已經活了近百年，一直盤桓在鬼嘯關這入口處的土地上。這百年間，赤鉤偶有見強大的陀羅或修羅進入鬼嘯關，卻鮮有見其它生靈從里面出來。
那鬼嘯關里的風刀赤鉤可是深有體會，它自以為體表的赤甲堅逾精鋼，可抵御任何強風的侵襲。但它自信滿滿地進入鬼嘯關時，卻連百米也沒走足便退了出來，那時候它引以為豪的赤甲，已經被風刀劃出無數裂痕。
赤鉤知道如果它再深入，那里面的風刀更加厲害，別說赤甲，連它的身體也會給斬成粉碎。
所以見到有修羅竟然從鬼嘯關出來，赤鉤驚訝，同時興奮。
興奮的，卻是美食在既。
能夠通過鬼嘯關的修羅自然不弱，但看那修羅的模樣，恐怕已經被鬼嘯關里的風刀折磨得極慘，一付隨時會死掉的樣子。如此一來，赤鉤倒不懼怕，反而升起要將其吞而食之的想法。
于是怪蛇鑽回了地面，等待著獵物過來。
近了…….
躲在地下的赤鉤，听到了由遠及近的腳步聲。從輕重不一的腳步聲听來，便如它所想般，這只修羅當受了重傷。赤鉤在黑暗中的雙瞳亮起明亮的黃芒，它渾身輕輕顫抖，卻是不斷蓄集能量，欲將獵物一擊必殺！
當腳步聲來到自己頭頂時，赤鉤每一根尖刺都顫動了起來，這是它全力攻擊的征兆。但現在還不是機會，無論陀羅還是修羅，面對背後的攻擊反應總會遲鈍那麼一線，所以赤鉤在等，等地上那修羅越過它，從而把背部暴露在它眼前。
腳步再響，修羅已經越過了赤鉤。
機會來了！
赤鉤暴起，頭上的泥土如同噴泉般激射四濺。怪蛇的眼中，修羅身著黑袍的背部出現，赤鉤弓起身體朝獵物彈去。若給它纏中，赤鉤身上的尖刺會彎曲如勾，刺入對手血肉之內，務必使之無法動彈。
而更致命的攻擊將來自赤鉤的尾部蠍針，那其中暗藏著比吸血杉樹汁更加劇毒的物質。一旦扎中對手，蠍針里的毒素便會入侵，在眨眼間殺死對手。
赤鉤已經可以想像得到，這倒霉的修羅將在一兩秒後倒在自己的身體下，然後任其吞食。
然而這一切僅僅存在于赤鉤的想像當中。
蛇瞳里，背對著它的修羅旋風般轉身。那面具下的雙眼閃過微不可察的笑意，跟著黑潮橫空，赤鉤只覺身體一輕，以超過它預料之外的高度朝修羅落去。
赤鉤大口盆張，但眼中一花，那修羅不知道什麼時候飛起一腳，正中它的巨頭。
怪蛇大震，打橫飛出。它和地面發出劇烈的撞擊後，又拼命地組織第二次進攻。可赤鉤忽突有異，無論它再怎麼使勁，身體卻在地面無法動彈一分。
這時它才看見，在修羅背後出現一截蛇軀，看上去，那多麼的熟悉，就像是自己的身體！
無法言喻的恐懼感浮起，赤鉤往後看，這才發現，自己從頭部以下，身體竟然被斬開。不甘心，赤鉤還想進攻，可它漸漸失去了力氣，眼前的景物漸漸為黑暗所代替。
赤鉤知道自己快死了，它朝修羅狠狠盯了一眼，死也要記住這斬殺它的家伙。但赤鉤卻發現，這修羅臉臉上的面具，竟然出現了一條裂縫。
突然赤鉤知道自己撞上的根本不是什麼修羅，而是…….天羅！
黑刀一坐到地上，鬼嘯關中的旅程已經耗盡他的力量，剛才又斬殺了一頭陀羅，黑刀現在連抬起一根手指頭的力氣也沒有了。若是現在埋魂谷的修羅追過來，必能夠輕易取了他的性命。
可鬼嘯關便是一道天然屏障，其中足夠撕裂普通生靈的鋒利風刀，是修羅和普通陀羅無法穿越的溝壑。
黑刀滿身是傷，長袍現在已經變成了布條狀，他干脆把長袍月兌掉，露出傷痕累累的身體。
陰風也不好過，雖然有黑刀在前面帶路，並擋去近八成的風刀。但燭龍穿過鬼嘯關後，骨骼化的堅硬身體也出現道道深痕，陰風只覺自己快要散掉般，還好黑刀剛斬殺了一條赤鉤，陰風興奮地趴在這蛇尸上，吸取了陀羅的核溫養自身。
完全吸收了赤鉤的核後，陰風干脆進入了睡眠。它知道醒來之後身體的傷勢將會痊愈，而且本身的修為會再有精進。
黑刀也不去理會它，天羅和燭龍就這麼進入奇異的休眠中，兩者身上的傷勢，正漸漸恢復著。
修羅界中不缺時間，連黑刀也不清楚自己就這樣呆了多久。當意識浮出水面的時候，面具下的眼楮突然睜開。眼珠正中，有奇異的黑光一閃，成圓形擴散，消失于黑刀的眼中。黑刀從地面彈起，瞬間擊出五拳四腳，只覺體能妖力皆恢復到了顛峰的狀態，可應付任何危險的局面。
而燭龍卻已經比黑刀早醒來一段時間，在吞食了蠱雕、赤鉤兩只陀羅的核後，陰風也有了長足的進步。
燭龍的體表不時掠過一道黃色的流光，那是它以蠱雕土屬性的核加固了自己的身體。而陰風偶爾噴出的鼻息中，帶著青紅二色相映的光氣，那卻是蠱雕風屬之核和赤鉤融合後的異象。
陰風之前的作戰方式較為單調，而如今，融合了兩種異獸之核，燭龍已經可以噴出含有劇毒的風息。
只是陰風剛消化了三顆不同屬性的核，無論是毒風還是加固的身體尚只停留在初級階段。要徹底發揮其作用，燭龍還需要一段時間去適應和加強。可即使這樣，已經夠陰風樂的了。
它見黑刀醒來，立刻屁顛屁顛跑過去，炫耀地朝旁邊的吸血杉噴出一口青色毒風，立時讓吸血杉的樹身干萎了大半。黑刀點點頭，算是贊許，陰風立時歡樂地奔出百米，再又跑回。
天色昏暗，但修羅界沒有人間所謂的白天黑夜。經年從長空上方灑下的紅、灰兩色天光全天侯地照耀著這個世界。只有當鉛雲匯聚時，才會使天色變暗，卻還遠達不到黑夜的程度。
黑刀抬頭，大片的鉛雲在上空匯集。道道紅色電蛇激蕩不休，要下雨了。
然而修羅界的雨絕不是什麼天降甘露，相反，從天空灑下的雨帶著濃烈的酸性。修為較差的修羅或者陀羅，往往經受不起酸雨的洗禮。黑刀和燭龍雖則不懼，卻也不想淋雨，那絕對不是什麼舒服的享受。
黑刀銳眼掃過四周，很快發現前方一處山坡的斷層處，受風力侵襲而蝕出一個凹洞來。黑刀拍拍陰風的頭，燭龍听教听話，乖乖跟在主人的身後迅速前進，在酸雨落下前進入了這個岩洞。
洞深足有十來米，像這種逆風的岩層，往往其上千瘡百孔，卻不出奇。
黑刀前腳剛進入岩洞，暴雨忽至，天地間立刻變得模糊起來，充滿了硫磺般的淡淡酸味隨風飄蕩。
中淵之地雖然多是地勢平緩的平原，可那也是相對其它地方而言。事實上中淵之地的地面也常有落差，高者可達百米，幾與懸崖無異。當然，這和西面十萬大山那種動輒上千米的落差相較，卻是小巫見大巫了。
黑刀所在的岩洞便位于百米落差左右的山崖邊，往下看則是如同梯田般的荒野大地。只是現在大雨傾盆，視線有限，卻是看不到什麼。
洞中無事，黑刀躺在燭龍體側，閉目假寐。
也不知過去多久，黑刀耳朵動了動。外頭風雨正急，可他卻听到了不一樣的聲音。那是腳步聲，而且是多人行軍才會形成這種零亂的腳步聲，有誰會在酸雨中行軍？
黑刀睜開眼楮，燭龍不知有異，他也不叫醒陰風，便自己來到洞口。從洞口探出小半個頭，只露出兩只眼楮，黑刀謹慎地隱藏著自己的身形。但雙目聚起神光，視線立刻穿透了劃碎天地的雨線，落到下方的平地上。
那是一只百人左右的隊伍，幾乎都是修羅，除了隊伍的前方，那是名面具裂開一條細縫的天羅。他顯然是這支隊伍的首領，這天羅盡管身材矮小，但身上卻散發著如同凶獸般的氣息，極不好惹。
隊伍很快經過了黑刀所在岩洞的下方，但那走在最前的天羅似有所感，突然轉頭看去，黑刀卻早已縮回洞中。
然而這天羅轉身的時候，黑刀看到他穿著不知為什麼陀羅的骨骼磨制而成的輕甲。而在這輕甲的胸側，黑刀看到了一個露出了利齒的虎頭標志，那代表著修羅界另一個龐大的勢力。
西方牙虎極罪城的勢力！
五帝四王統治著整個修羅界，但勢力最大的當屬五帝。中淵之地是修羅界最為寬闊的平原區域，統治它的正是修羅界最大的勢力，居住在那中央山脈千罪山之頂，永夜宮中的伽羅七夜。
而除了永夜宮外，其它四帝分佔修羅界四個方向的大片領土。例如以嬰鷦監視黑刀多年的南方冥鳳，便佔據了南方血海的大量海域。除此之外，尚有西方牙虎、東方尸龍、北方**等三帝勢力。
便在這中淵之地邊緣以西，那刀削般的群山之中便存在著五帝之一、西方牙虎的極罪城。
極罪城的標示，正是一個露出利齒的虎頭。換言之，這只由天羅帶領的百人隊，分明隸屬于極罪城所有。
先是冥鳳，現在又是牙虎，不屬于永夜宮的勢力陸續潛入了中淵之地。黑刀有個感覺，修羅界大變在既！
雨漸漸告歇，黑刀叫醒了燭龍，主僕躍下斷層。因為雨水的關系，地面松軟潮濕，于是一個個零亂而清晰的腳印出現在黑刀眼中。黑刀打了個手勢，帶著燭龍跟著腳印漸行遠去。