狄征正百無聊賴地看著一段錄像視頻。
本來今天他是打算到碧宛軒轉一圈，可昨晚金胖子一通電話後，于是現在他位于將軍灣的一幢豪宅里，對著這半晌不見變化的視頻發呆。
這是金胖子介紹的一樁委托。委托人是瑯海市一家房地產公司的老板，他最近家中不時發生偷竊事件。這姓張的老板開始時只是簡單的報警，但即使是有警察蹲點的情況下，放在保險櫃里的一套鑽石首飾卻仍然不翼而飛。
那套首飾是張老板的妻子所有，張老板對此非常著急，在痛斥警察無能的同時，他卻通過當晚設置在角落的監察攝像頭看到一段匪夷所思的視頻。正好張老板是金萬兩的朋友之一，他知道金胖子平時接觸的古怪東西不少，便請教于他。于是最終，這份差事落到了狄征的頭上。
金胖子介紹的差事，油水不少，狄征自然沒推月兌的道理。于是這天一大早，便駕車來到出事的豪宅，金萬兩親自給張老板打了通電話後，狄征便如同上賓般被迎進了宅子里。現在正坐在張老板的書房里，看著電腦上播放的這段視頻。
張老板五十開外，典型的生意人。一臉油光滿面，肥肉橫生。他搓著手站在旁邊道︰「狄先生留意，怪事就要發生了。」
狄征打起精神，屏幕里是攝像頭居高臨下對著保險櫃的畫面。畫面中因為是深夜開著紅外線的關系，事物並不清晰。但這並不妨礙狄征突然看到，在畫面的角落里飄出一道影子來。
這道影子相當奇怪。
乍看背影是個彎著腰的魁梧男人，卻穿著紅色的長袍，這家伙綁著的腰帶上，插著鐵扇、別著麻袋。然而這人卻如同影子般沒有實體，移動之間輕飄飄如同雲絮。
來到保險櫃前，影子彎，又警惕般轉過臉來，只是畫面不太清晰。
狄征立刻按下停止鍵，又把畫面放大。于是畫面里出現一張怪臉，看著就像個四十來歲的男人，面目比較模糊，但無論狄征還是張老板都看到，這人的臉上竟然長著牛鼻子，十分怪異。
視頻繼續播放。
這牛鼻子怪人拿下腰帶別著的麻袋，一伸手直接扎進了保險櫃里，然後直接把里面的一套鑽石首飾取了出來，再扔進袋子中。
整個過程也就一兩秒的時間，保險櫃形同虛設，這怪人盜寶輕易如同探囊取物。
拿得首飾後，這怪人身影一陣模糊，就這麼消失在房間里。
視頻至此結束。
張老板低聲道︰「狄先生，這東西…….它是不是那個…….」
「鬼？」
「對對，是不是這些不干淨的東西？」劉老板緊張道。
狄征搖頭，笑道︰「不是，你听說過哪種鬼喜歡偷東西的？那是一種妖怪，影子妖怪，它叫虛耗。」
在《妖怪百科圖鑒》里有這樣的描述︰貪欲之念，化生成影。喜披紅袍，專司盜人財物，以生人喜樂為食，謂之虛耗。
虛耗是由人類的貪欲化生而成的妖怪，它們沒有實體，形如虛影。喜歡披著紅色的長袍裝鬼嚇人。由貪欲所生的影妖，對于寶物有著近乎扭曲的喜愛，這些小妖怪最喜歡干的事情就是溜進大戶人家，把富人家的寶物偷個精光。
嚴格算起來，除了盜寶外，虛耗倒不是什麼凶惡的妖怪。只是這些家伙還會以活人的喜樂為食，在夜深人靜的時候，肚子餓了的虛耗會悄然來到生人床邊，然後偷走人們歡樂的情緒。讓短時間內，被虛耗光顧的人都會郁郁不歡。
所以對于這種妖怪，也不能放任不管。而且虛耗為人類的貪欲化生，若屢屢得手，這股**會不斷擴大，最終虛耗會異變成盜人陽元的惡妖，那時要收拾它就麻煩上許多。
不過從視頻里看，畫面里這只虛耗該是才成型不久。剛成型的虛耗膽小若鼠，偷盜時總害怕被人發現，故每次下手，只偷一件便迅速遁走。同時這種妖怪又天性固執，不把人家的寶物偷個精光是不會離開。
而張老板那保險櫃中，至今還剩下一套金首飾。于是狄征在這套首飾里暗藏了闢邪符，虛耗沒有實體，遠比任何妖怪都要脆弱的它一旦激活闢邪符，將會給符錄的正氣金光煉成烏有。
只是張老板听聞這種妖怪還會盜人情緒，心中害怕。狄征又給了他幾張闢邪符，讓他放在家長睡覺的枕頭底下。如果虛耗今晚來了非是盜寶，而是要偷走他們的情緒，也會同樣中招。
這樣一來，張老板才放心。于是中午他請狄征上酒店吃飯，狄征推月兌不了，只能應允。這頓飯吃完已經是下午兩點，這時再轉到碧宛軒略顯局促，何況晚上還有葉梓童的飯局。狄征只能打消去找小仙的念頭，又回了公司一趟處理些許瑣碎的事情。
還別說，自從和金胖子搭上後，這財神爺介紹的也好、又或因為胖子的關系慕名而來的也罷，狄征的生意可說是蒸蒸日上。現在他手上的委托，已經滿滿排到下個月去。但狄征並不準備花太多的時間在這些委托身上，對于他來說，提升修為顯得更加重要。
無論是蓬萊市時了空帶給他的緊迫感，還是今日出現的年青高手 ，這些人和事都給狄征帶來一種大變在既的感覺。這讓他如芒在背，特別是那天 差些要對小菀出手，更讓狄征知道，如果他不努力變強，將無法守護自己的家人和朋友。
所以對于這些委托，狄征很快做了個分類。像早上這樁生意，由金胖子親自介紹的，狄征便親自去處理。其余的，他全交給了助手胡非。這年青人雖然修為不行，可跟了他和小仙這麼久，普通的妖怪事件他還是懂得如何處理的。
何況在狄征看來，這些委托中十件有九件半是委托人自己疑神疑鬼，胡非要做的，卻多屬于心理咨詢一類的工作。那年青人能說會道，這點狄征倒不擔心。
離開公司的時候，日已西斜。狄征看還有時間，連忙趕回家里洗了個澡，再換過身干淨的衣服，這才駕車前往約會的地點。
同樣是巴黎街，這次是狄征近期中第二次光顧。不過此次約會的地點卻不是在仙蹤林，而是在一家名為「愛琴海」的高級西餐廳里。狄征來到葉梓童訂下的包廂里時，看到這美女老師和她的男朋友早就到了。
「抱歉抱歉，我來晚了。」推門進去，狄征連道。
葉梓童笑著說「不要緊」，又給狄征介紹起自己的男朋友來︰「狄大哥，這是林桐。也是我們學校的老師。」
狄征點點頭，這林老師也落落大方，站起來和狄征握手問好。
狄征看著林桐，年紀和葉梓童相仿。人長得挺斯文，文質彬彬的，倒和葉梓童頗為般配，心中為葉梓童感到由心的高興。
三人坐下，點了酒菜，便邊吃邊聊。
席間，葉梓童半開玩笑道︰「狄大哥，你看我這男朋友怎麼樣？」
狄征往嘴里送入一小塊法國鵝肝，听葉梓童問起，也顧不得細嚼慢咽。把嘴里的食物迅速吞下去後，認真說道︰「林老師一表人才，和你又是同僚，自是再般配不過了。」
「哦，是嗎？」葉梓童听罷，卻像不是很開心。
倒是林桐不好意思地說道︰「狄先生別這樣說，我哪算得上一表人才。論才華論經驗，我還遠不如葉老師，嘿。」
狄征奇怪地看了他一眼，心道林桐這樣稱呼葉梓童，未免顯得過于見外了。
這小小的插曲後，接下來的氣氛倒算融洽。林桐十分健談，再加上狄征時而說上些詭聞趣事，席間卻也不見冷場。眼看大家都吃得七七八八的時候，葉梓童突然攬著林桐一手，說道︰「忘記告訴狄大哥一件事了。」
「哦？什麼事？」狄征好奇問道。
葉梓童看了看自己的男朋友，笑道︰「其實也沒什麼，就是我和林桐打算今年年尾結婚！」
狄征听得一愣，林桐的表情也有些意外，卻只有葉梓童自己笑得正歡。
撓撓頭，狄征笑道︰「這事夠突然的。不過這也好，你們兩個金童玉女的，早點結婚也不是什麼壞事。那到時可得請我喝喜酒，還好現在距離年尾有些時間，我可以好好想想得送你們什麼禮物好。」
林桐連道「有心」，倒是葉梓童听罷，神色一黯，借辭要去洗手間，便起身離開。
包廂里剩下狄征兩個大男人，氣氛立時顯得有些尷尬。
狄征不知道該說些什麼，只得默默消滅著剩下的食物。正吃了口沙拉，卻听林桐開口道︰「狄先生，你喜歡梓童嗎？「
狄征差點把嘴里的沙拉噴出來，他怎麼也沒想到身為葉梓童男朋友的林桐，要問出這樣的問題。
他把沙拉咽下肚子里後，連忙擺手道︰「不不不，林老師你別誤會，我和葉老師只是普通朋友。」
不料，林桐卻搖頭道︰「不，誤會的是你。本來我答應葉老師不說的，可看她那個模樣，我想也不要瞞你了。其實…….我和葉老師只是同事關系。」
「你的意思是？」
「雖然我也挺喜歡葉老師的，可惜她喜歡的不是我，而是你！」林桐嘆道︰「今晚她只是找我幫忙，目的是為了試探你心目中可是有她的位置。不過听你剛才那番話，我想葉老師現在怕是傷心透了。」
說到最後，林桐苦笑起來。
狄征也苦笑，他哪想得到這次聚會，卻是葉梓童在試探自己的心意。