彭城縣位于淮河以北，因此過年的風俗與京城幾乎並無不同，除了守歲、拜年、吃餃子以外，小孩子們最喜歡的便是壓歲錢了，大年初一，眾人便去了老太太處拜年，待叩了頭，各人便得了一份厚厚的紅包。
除老太太外，長輩對小輩均有禮物相贈，小姐們以珠釵為多，少爺們則是文房四寶了。連初二回娘家過年的莊雲娘都給文竺送了一支琥珀金絲珠釵，小五此次竟未跟來，但听說他在家苦讀，文竺雖有些失落卻也欣慰。
這次過年，文竺見到了不少人，除了老爺們以外，文竺還再次見到了二位堂兄，除上回盧家夫人到訪時的匆匆一面，此次便是第二次相見。
看的出，大哥文茂言語得當，進退得宜，雖只是個秀才，卻頗有才干，難怪以莊家的家族出身，連江南杜家都看上他做女婿。三哥文良比近弱冠的大哥卻要差了許多，似還是小孩子心性，讀書也不成，只是能言善道，嘴上功夫了得。
文茂二年前考舉人不中，如今一邊幫著家中打理鎖事，一邊繼續讀書。此次派去金陵打听白家之事，便是他一手安排。
初三的一大早，那人便回到了莊家。
一進門，大夫人便得了消息，上報了老太太，不多時，便將人帶到了春輝堂內。
「老太太、大夫人、四夫人，小的在這兒給主子們拜年了」一進門，那穿著一身新衣，卻滿臉疲憊的男子便跪了下來。
「雙福，辛苦你了，快快起來吧大少爺也是，你才多大，又是辦院子里的事的，怎麼就把你派去了？」大夫人使了個眼色，一旁的翠兒忙取了一封厚厚的賞錢送上去，這大過年的出遠門，可跟在家不同，有雙份的賞錢。
「雙福謝主子們的賞」說著雙福站起身來，卻是個瘦瘦的青年，臉白白淨淨，看起來極是清爽。「大少爺院子里事多，我本是伺候少爺讀書的，這大過年的書院也放假，少爺又整日忙著給大老爺辦事，讀書的事情自然擱置了。奴才看大少爺無人可用，便自告奮勇的去了金陵。」
「好、好卻是個能干的若這府里的奴才都似你這般，咱們家何愁不興旺珍珠，賞」老太太眉開眼笑的夸著，珍珠听了忙取出一個賞封來，遞了過去。
雙福笑著接過，一模那賞封，便知道雖然模著不似剛才的那封厚重，卻非寶鈔，而是銀子，不由心里樂開了花。
「雙福謝老祖宗賞」說著雙福又跪下叩了頭，
大夫人心中不悅，想催促雙福說說這一路的行程，但看老太太一副高興的神情，便閉了嘴。好在四夫人按耐不住，開口問道，「不知這一路可還順利？」
「托主子們的福，這一路極為順利，只走運河水路，一路往南，不幾日便到了金陵。奴才到了那里，卻也沒有敢去白家，只在附近的茶館酒肆逗留，跟小二聊的多些，又听那些茶客、酒客說了些事情。最後二日，便找了給白家送柴的那人，跟著去白家後院轉了二圈，總算不負大少爺所信，打听了些消息回來。」雙福一口氣把在金陵的所做說了出來，讓大夫人不由吸了口氣。
如此麻煩，倒是的確能打听出不少可靠的消息，只是大夫人想知道的，不過是這金陵白家是否虛有其表，或是以官場上還有多少子弟，這白公子是否能直上青雲，對其人品等等，並不感興趣。
「辦差如此用心良苦，也難怪你這麼年輕文茂便要提你做管事」老太太贊道。
「老祖宗過獎了，雙福先把這白家的事情說完吧？」見老太太點了點頭，方又道，「就像大少爺跟我所說，那白家確是祖上姓陳，只是原來不過是個千戶，因著護衛中宗得了前程，再後來便一路青雲直上，這才改回了白姓。到如今已有一百多年了，的確是世家大族。當年中宗賞賜了不少金銀，白家便回老家金陵買房買地。如今除了做官的子弟，均住在金陵。只是這族中人口並不多，如今主事的是白家二老爺，白家近枝都住在金陵烏衣巷的白家大宅里……」
听到這兒，大夫人和四夫人對視了一眼，要知道，金陵在大順朝建朝時可是都城，而後又遷至了京師。那烏衣巷確是富貴人家所居之地，如今不少舊臣仍居此地，房價是極貴的。
只听那雙福繼續說道，「白家近枝人口不算多，如今到了年齡又尚未娶親的只有白四公子一人。白四公子今年不過十七歲，去年中了舉人，如今回鄉過年，待到明年殿試，若是不進翰林，便會外放做官了。」
如今的大順朝，兩年一次科舉，雖機會多多，每次錄取卻少了許多，十七歲能中舉人的，確是不多。
「那此人不知人品如何？」老太太雖也听著卻是一副不著急的樣子，倒是四夫人卻出言相催了。
「四公子是白家二老爺和二夫人的老來得子，自是龐溺非常，只是他自幼聰明，讀書之事從不在話下，為人倒也孝順，也未曾听聞他去煙花之地，或是出入賭坊……」
大夫人皺了眉頭道，「如此說來，真是難得，不知長相如何？」
「坊間說是英俊風流，凡金陵女子，沒有不想嫁的。小的不信，便去那白家門口待了半日，終是見了一面，這才信了，五官清秀，眉眼風流，真真是少見的俊俏公子。」
「那張婆子果然沒說錯，此人真真是良配，文竺若是嫁過去，說不得是高攀了。」四夫人眼中含笑，沖著大夫人道，大夫人點了點頭，又看向老太太。
只見老太太有些困倦，雙眼微眯著，似要睡了過去，四夫人便道，「這麼說這白家四公子確是不錯，若是無其它事，你便下去吧？」
「夫人且慢，這四公子怎麼都好，只是卻有一遭，奴才不知該不該說？」雙福有些為難，此事說是大事也是大事，要說不大也不大，就看老太太和夫人怎麼看這事了。
大夫人又皺了皺眉頭，「有什麼不能說的，快快說來」
雙福這才說道，「這白四公子哪兒都好，只是有一遭，奴才也不知好是不好……」