莊家，春輝堂。
莊家的人誰都知道，莊雲娘的脾性大，在家又得寵，又是下嫁，自然傲氣。趙經人品雖好，但沒有功名，又總受妻子壓制，心中自然不悅。他本就常常外出做生意，如此更是不太願意回家。老太太壽辰她在過年時已經跟趙經說了，但今日還是沒有回來，莊雲娘心中有氣，這才一來就告罪，說不舒服回去躺著，誰想竟被大夫人一語道破，不就是來了以後沒有去拜見她，何必這樣不給台階下。
「娘恕罪，小五他爹本是今日趕回來給您賀壽，不想開封大雪，官道斷了，只好差了人繞路趕來送信，剛剛到家，這不，就給我送過來了。禮卻是早早的送來了，是一尊檀香佛雕。」
大夫人的話讓老太太不喜，莊雲娘是她唯一的女兒，怎麼不護，于是就坡下驢，很高興的道，「好，難得他知道老婆子我最是敬佛，果然有心了」說著便招呼莊雲娘坐下。
莊雲娘恨恨的看了一眼呂氏，便帶了小五坐下，小五雖知道自己爹爹不對，卻也覺得大夫人過分了，只是他是晚輩，只得低下頭去。呂氏似乎心情不錯，她端起茶碗，輕輕小啜，只覺得茶香撲鼻。
兩人剛剛落座，就听有小丫鬟傳話，說大老爺帶著一干男子過來給老太太磕頭，眾人這才都止住了笑。
隨著門簾輕響，一個留著長須的中年男子走了進來，文竺明白，這就是她的大伯莊家的大老爺莊崇義，他的身後跟著一個長相相似的白面書生，雖只穿一件素色衫，卻是頗有氣勢，顯然，這是四老爺莊崇遠，帶著教書先生的酸腐與傲氣。文竺心中一動，她似乎看到了自己的父親莊家的老2莊崇禮，他也是白面長須，站在那里頗有些氣勢，只是卻不似這位四叔的冷面，他一向都帶著笑意，雖說風流了些，也不愛管家里的事務，但對自己還是極為寵愛。
文竺在心中輕輕嘆氣，冷不妨一雙眼楮在自己身上打了個轉，她猛的抬頭，才發現跟在後面那個手執紙扇的五老爺莊崇進扭過頭去，她心中起了寒意。再看過去，五老爺已是直直的向前走去。
隨著幾個老爺的進門，莊家大爺莊文茂和三爺莊文良也進了門。二人同時進門，文良比文茂小了幾歲，不只個子矮了一頭，舉止也似幼稚了許多，連給老太太磕頭，都沒有文茂的行雲流水，更別提祝壽詞了。
「願祖母日月昌明、松鶴長春」
「好好」老太太看著這個長孫，心頭格外高興，心中想著若是今年能夠高中，杜氏再生個兒子，也算圓滿了，如此想著便瞥了杜氏一眼，杜氏此時看著丈夫，滿臉的喜悅，冷不丁對上老太太的眼，不由低下頭去，她本無事，奈何剛剛听了有關要將珍珠給文茂的話，這才心虛了。
待眾人磕完頭，又有小丫鬟端了壽桃上來，小六拿著一個大大的壽桃，就往老太太嘴里塞，老太太自是高興不已，張口咬了，又跟眾人說笑了一回，大夫人這才囑咐了下人開席。
因著本淨大師的一句話，此次莊老太太的壽辰不曾大辦，要來賀壽的人也都只草草打發人送了壽禮。今日便只開了兩個席面，男女各一席，女席就開在春輝堂，小六子虛歲五歲，自然跟了四夫人，男人們便都退了出去，小五被文良拉著出了門，出去的時候還回頭看了一眼，文竺跟在文慧後面，卻沒有看見。
老太太先入了席，各人依長幼次序坐定，四夫人的下首和文竺的下首各空了一個位置，看著略有些空蕩蕩的。
老太太的一應事務都是珍珠操辦，布菜一事自然不經他人之手，杜氏剛在呂氏身後站定，就被老太太以大喜的日子為由，攆下去吃飯，呂氏有些不悅，但也沒有說什麼。食不言，寢不語，自古的訓誡，莊家亦是如此。只有老太太初時說了幾句，幾位夫人女乃女乃應和了，便各自低頭吃飯。
文竺看著碗里的菜有些吃不下去，今日的變故頗多，她也不知道自己這樣是對還是不對，但無論如何，她要打起精神，一定要活著走出莊家的大門。
「小姐可是沒有胃口？」琉璃在文竺耳邊輕語著，今日是壽宴，桌上的菜肉多油大，小姐一向不喜。
文竺正努力的將一塊油亮亮的紅燜羊肉塞進嘴里，仔細嚼了方咽了下去，因著要顧及老太太，此羊肉炖的極爛，炖時又放了香葉、八角等配料，使得半點腥味也無，只是放的油多，吃著很膩。
听到琉璃的話，文竺搖搖頭，她要多吃一些，不然怎麼有精神去應付這些人和事，晚上說不定就會有消息遞來，若是有了線索，少不得要想法子查下去，六妹妹不能就這樣死了，自己既然說了給她報仇，必然不會讓那凶手逍遙法外。
待用罷了飯，眾人便離席回到花廳吃茶，莊雲娘心中有氣，稱自己身子不爽利，便告退了。老太太知道自己的姑娘脾氣又犯了，倒也不勸，只讓好好歇著不提……老太太進內室換了衣裳，又出來與眾人相見。碧璽帶了小丫鬟上茶，文竺接過那邢白瓷的茶碗，輕輕打開，一股清香飄散，卻是那上好的碧螺春。文竺輕笑道，「祖母這兒都是好東西，連茶都是上好的」
珍珠正端了一盞茶遞了過去，老太太伸手接過，這才笑道，「瞧瞧，這就惦記上了」
小啜了一口清亮的茶湯，四夫人湯氏將茶碗放于邊幾之上，「也不怪她們惦記，誰叫老太太這兒都是好東西？」
杜氏剛剛安排下人們撤了席面，這才進門，听到老太太的話問道，「喲，這是說什麼呢？什麼好東西啊，還舍不得給我們？」
坐在文竺上首的文慧听了不自覺的撇了撇嘴，她常去陪呂氏，呂氏本是管家，有了好東西自然容易得到，這些茶葉根本入不了她的眼。
「好，猴兒喜歡，便找珍珠要就是，不過是點子茶葉罷了」老太太說模了模一旁小六子的小腦袋。
小六此刻正趴在臥榻，興致勃勃的玩著手上的一只碧玉蟋蟀，听到老太太的話跳將起來，大聲的道，「老祖，我也要我也要」
老太太听了哈哈大笑，眾人也跟著樂，只有小六子不知道自己做了什麼，一只手握著那只碧玉蟋蟀，一只手撓了撓頭。看著眾人都沖自己笑，有些著惱的又鑽到了老太太的懷里，再不肯起來。
眾人正在調笑，就見一個小丫鬟匆匆的到了門外，朗聲道，「老太太、大夫人，有金陵白家的人來送壽禮，已是到了二門外面候著。」
不止文竺听了驚訝，眾人也是面面相覷，白家那個遠房姨妹嫁的是彭城縣的鄉紳周大戶家，但周家已然送過了壽禮，若說這白家因著想結成這門親，那不妨跟周家一道送來便是了，如此大費周章，又在晚飯過後送來，不知何意。