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京城吉祥樓的門前，壯漢得意的踹了冬桃一腳，大聲罵道，「你跑啊！你怎麼不跑了？！爺沒銀子花了，讓那個姓崔的給爺送銀子來，不然就把你給賣了！」
冬桃摔倒在地上，臉色灰白，她一把將小女孩拉過來，緊緊的抱著，低聲在小女孩的耳邊說了什麼。
那小女孩大驚，大叫出了聲，「不！」而後也跪到了冬桃的面前，「娘，你就去找找那個崔二爺，讓他行行好，給爹送些錢來，爹就不賣你了！」
冬桃抬起臉，已是滿臉淚痕，鄭重的搖了搖頭，「崔二爺已經送了這麼多銀子來，你爹的病也好了，娘不好再去求人家，你乖乖的，娘以後若是有機會，還會回來看你的……」
那壯漢听了這話大怒，「怎麼？你寧願讓我賣了也不去找崔二爺？哼！可是那崔二爺玩膩了，不再搭理你？」
冬桃大驚，一改剛剛的淒容，冷冷的道，「當家的，你賣我可以，但你不能往別人身上潑污水，那六小姐不過是因我伺候過去世的大小姐，這才派了崔二爺給送了銀子。若不是他幾次三番送了錢來，你的病也不可能治好，如今你的病好了，怎能再去伸手討要，我雖是個當丫頭的，也知道知恩圖報……」
話還沒說完，那壯漢已是怒極，一巴掌煽過去，冬桃的臉上便出現了五個指頭印，「你行啊！敢教訓我來了？若不是爺當初買了你，說不得就被賣青樓去了！」
說著又拉著冬桃往吉祥樓走去，冬桃竟不抗拒，隨著那壯漢往前走去，只有小女孩哭喊著，一聲聲的「娘」叫得讓人心中發酸。
坐在馬車里，文竹已是淚流滿面，拳頭卻攥的緊緊的，陶氏竟然讓人把冬桃賣到青樓去？她想求段明熙放她下去，一扭頭，才發現段明熙已經不在馬車上。
壯漢還在拉扯，將那小女孩一腳踢到了一邊，「滾一邊去，別在這兒礙事！」
一塊閃亮的銀子滾落在壯漢的腳邊，低沉而冷酷的聲音傳到他的耳朵里，讓他不由一愣，「賣給我吧，這是五兩銀子！」在人市上，一個未成年的小姑娘，也不過是三兩銀子，像這種嫁了人的媳婦子，二兩銀子頂天了，五兩真是不少。
那壯漢抬起頭，就看見一個穿著紫雲衫的富家少爺站在自己的面前，那腰間掛著的青玉司南佩閃著溫潤的光澤，壯漢心中有數，這玉佩值不少錢，便嘴角一撇，「這個女人是我當年用十兩銀子買回來的，就這點子錢，還敢跟我買人？」
冬桃听了一愣，剛想說當年買自己沒花錢，但見段明熙一臉的冰冷，拿不準這位少爺到底要買自己做什麼，又怕害了妞妞，只覺得心生寒意，便不敢開口。
段明熙眼光一滯，沒有想到那壯漢這樣油滑，便又掏出一塊銀子丟到了地上，「再加五兩，這個小丫頭我也要了！」
那壯漢一愣，「哼！你倒想的美，這小丫頭沒有二十兩銀子，我不賣！」
二十兩銀子？在吉祥樓置上一桌中等席面也花不了二十兩銀子，因著十數年前的建業之亂，物價高漲，這幾年被朝廷平抑了下來，二十兩銀子是很多窮人家一年的花銷。
段明熙雖然很想幫文竹辦成此事，但又不願意被人脅迫，很多事情不一定要走明面，大不了回頭私下里找他，當前這麼多人，自己想嚇唬他也不方便。于是給車夫使了個眼色，轉身往馬車走去。
車夫連忙將那十兩銀子撿起來跟在了段明熙身後，還回頭看了看壯漢，露出鄙夷的笑容，真是個傻子，這女人賣到吉祥樓也不過就是二兩銀子，那小丫頭又不是長得多好看，能賣到三兩銀不錯了，二爺給了十兩，竟然不賣。二爺可不是那任人拿捏的主，要不是二女乃女乃心善，才不願意管這檔子破事兒。
那壯漢看段明熙離去，不由著急起來，他看段明熙穿得像個大戶人家的少爺，便想多訛些銀子，並沒有想到段明熙價都不還，直接走了。
「這位爺，價錢好商量！」他開口相留，又回頭抓了冬桃的頭發，「你個jian貨！要不是你，這位爺怎麼會拔腿就走？」說著一巴掌煽了過去，冬桃的右臉上又多了個掌印，她卻只是哭，並不開口。
段明熙眉頭一皺，當著他的面就打人，是打給他看的嗎？他猛過回頭，眼中閃過一絲戾色，見那壯漢還要再打，便抬起了手，將車夫剛塞給他的五兩銀子捏在手中，穩穩的砸了過去。
「哎喲！」壯漢正抬起手要打冬桃，卻被小小的銀子砸到了壯漢的胸口，冷不防就向後倒去，踉蹌著摔在了地上。
眾人哄笑起來，吉祥樓的掌櫃此時也走了出來，那小伙計早想把那壯漢攆走，見段明熙出來這才去找了掌櫃的。
「我再說一次，十兩銀子，兩個人！」段明熙冷冷的看著，那壯漢捂著胸口，傻愣在那里，他不敢相信，不過是一塊小小的銀子，自己就怎麼吃不住力倒下了？
他沒有時間去想便對上了段明熙的眼楮，不由嚇了一跳，連忙點著頭道，「好！好！」
吉祥樓的掌櫃極有眼色的出面做了保要，要陪著段明熙去衙門。
段明熙也不客氣，回頭跟車夫說了，先把文竹送回家，這才跟著吉祥樓的掌櫃去衙門辦手續，那壯漢跟在後頭，看著冬桃緊緊的拉著妞妞，又抬起手來，卻看了段明熙的背景一眼，最終把手臂放了下去。
眾人一哄而散，文竹看著車簾外冬桃有些呆滯的目光，心疼不已，如今她還不能把人帶走，得段明熙辦完手續才能帶回來，那壯漢顯然是個無賴，早些辦完也免得出岔子。
當晚，她便讓琉璃將冬桃和那小丫頭梳洗安置，卻沒有讓人過來見她。琉璃看著小丫鬟和冬桃小心翼翼的吃飯，不由心酸起來，將文竹的身份告知，冬桃眼框含淚，卻不再說話，她想起了大小姐。
隔日，段明熙出了門，青杏進了院子，文竹板起臉來。
青杏剛從莊子上回來沒幾天，只等著崔管事回來再來稟事兒。突然間被叫進府來，青杏不知所以，但見文竹一改往日的溫和，忙低了頭跪下。
「女乃女乃，奴婢是從小兒伺候您的，奴婢的性子您知道，做事毛燥，若不是女乃女乃憐惜，早就不知道被打發到哪兒去了，又怎麼能嫁給崔二哥？若是奴婢有什麼不當的地方，您罵也好打也好，奴婢都認，可是你得讓奴婢知道自個兒錯在哪兒不是。」
文竹心下嘆息，是自己太著急了，便道，「你還記得我那年讓崔管事幫我看顧的冬桃？」
青杏一愣，臉上露出明了的神色，方道，「女乃女乃的事情，奴婢怎麼敢怠慢。」
說著便將以往的事情道了出來，「那時她雖窮，那男人還算憐惜她，雖對她不算好，也不曾打罵，因是莊二少爺差了人把她送出府去，但她是奴籍，又無親戚，是下面辦差的人將她嫁給了這個男人。可是這男人是個瘸子，又無一技之長，便是冬桃去給人做幫佣和漿洗賺些錢來養活他和那個女娃。崔二哥找到她時倒也還好，只是之後那男人又病倒了，崔二哥便時不時的送些銀子過去，給那男人買藥。崔二哥的意思是，等給她男人身子好了，就給安排個活計，她卻擔心給女乃女乃添麻煩，給推了，只說她做些漿洗的活免家里的嚼用。」
那時自己是未出嫁的小姐，又寄居在莊府，冬桃竟是為自己考慮，也怕讓陶氏知道了，自己難堪，恐怕不止冬桃，崔管事也是這樣想的吧？文竹想著臉色便緩和起來，便沖青杏招了招手。
青杏知道這是文竹讓自己過去，便起身過去坐到了文竹身前的小杌子上。
然後又抬起頭繼續道，「崔二哥無法，便每個月都差人去給她送些糧食，隔一個月再送二兩銀子過去。那時候他當家的還臥病在床，這些銀子花不完的恐怕都是她收著的。前些日子女乃女乃出嫁，崔二哥忙著您的事兒，她家的妞妞突然跑過來，說她爹的病好了，讓崔二哥不要再送東西過去了，說完就跑了，連給她的糖也不接……」
看樣子，是那男人病好了，又發現冬桃藏了銀子，便拿了去花，冬桃知道這男人的習性，就怕訛上崔管事，這才讓妞妞過來報信，只是沒想到那男人竟然逼著她去找崔管事要錢！真是個無賴！
「……崔二哥雖然奇怪，但那時候已經忙的腳不沾地，便沒有多想，只是想著等忙完了再去看她，誰知道，您一嫁過來，便要開始整理您的嫁妝，跟他大哥去了莊子里見莊頭，巡視佃戶，我前幾日先從莊子上回來，便去找她，卻听說她因著交不起房租被攆出來了，可是崔二哥不在，我打听了一圈也沒打听著。是奴婢沒用，沒能看顧好人……」
竟然把那銀子花的連房租都交不起？
「這不是你的錯，原是我誤會你了！」文竹拉過青杏的手，又簡單的說了說昨兒個在街上踫到冬桃的事。
青杏先是臉一紅，「女乃女乃別這樣說，這事兒我也有責任，沒有跟您回稟！」待到听了青杏在街上被人打，眼楮就瞪的大大的，「竟然這樣？」她又著急起來，「真沒想到，那男人我在馬車里的時候偷看過一回，雖然凶了些，卻也不是那不講理的，怎麼會變成這樣？」
「以前是冬桃一直照顧他，自然不覺得什麼，但這銀子沒有交到他手里，便凶相畢露了……」文竹嘆了口氣。
「那女乃女乃，咱們能不能……能不能……」看著青杏著急的神色，文竹「撲哧」一笑，「你呀，嫁了人還這麼毛燥，人我已經領來了，過會子你就能見著了！」
青杏一副恍然大悟的神情，嬌嗔道，「我著急還不是小姐害得！」
那邊琉璃已經帶了冬桃走了進來，見到青杏，不由調笑道，「喲，崔二嫂子來啦，真是稀客！」
青杏也不示弱，「怎麼？琉璃姐姐不歡迎啊！」
文竹卻看到琉璃身後冬桃的影子，相隔數年再見，竟是物是人非，冬桃竟然如當初一般，穿著一件石青色比甲，只是那頭上的丫髻已不見，換成了婦人的發式，臉上也多了歲月的痕跡，那雙青蔥般的手變得粗糙不堪。
世事無常，文竹感嘆著，不覺淚水如狂風中搖曳的竹葉般紛紛落下。
骨瘦如柴的冬桃倒是嚇了一跳，數年之前，在莊老太太上京時，她見過六小姐的，而眼前這個水蓮般清潤的女子怎麼也不能跟那個病怏怏的小女娃聯系到一起，特別是那雙略帶嫵媚的晶瑩的眸子，就算是含了淚，也是這樣的清澈，似山谷的一澗泉水。
這閃亮的眼神，怎麼看，怎麼像大小姐，只是比大小姐更多了一分柔軟與聰慧。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)