公元2011年某市的一個深夜，天氣悶得教人難于呼吸。突然，電光一閃，天空被一條莫測短長的火蛇劃破，這火蛇用一陣使人目眩的慘白的光，照著周潤華陰晴不定的臉。
女友芷萱剛剛摔門而出，因為他竟然想辭職要當網絡作家。追求夢想是好的，但生活和現實是冷酷的，對于一個渴求結婚後能夠穩定生活的女孩來說，那樣的工作畢竟不太靠譜，何況芷萱的父母並不同意他們的婚事。
周潤華勉強考上了一所不出名的農業大學，畢業後父母托親戚走朋友，再加上金錢打點，好不容易進了縣農業局，被安排到農業技術推廣站工作。好歹是個事業編制，津貼雖不多，只有下農村時才有，但不拖欠工資，過年過節還能發點東西，比上不足，比下有余，在他的女朋友和家人看來，就這樣將就著也能混一輩子。
但周潤華很郁悶，他實在不想在很閑的單位虛耗自己的人生，更討厭勾心斗角的你踩我軋。在很長時間里，他在網站瀏覽了海量的小說，由此也產生了令女友憤怒的決定。長長地嘆了口氣，周潤華打開了電腦，翻看著自己費了很長時間才搜集來的小說素材，都是關于歷史軍事方面的資料。
鼠標在不停地點擊，周潤華看著想著，心里反復斗爭著。時間一分一秒地過去，周潤華逐漸沉浸于自己構思的小說世界里，外面的閃電和雷聲也無法使他分心。
又是一道閃電劃過，更長更亮，周潤華突然發現他與鼠標接觸的手動不了了，身體也象觸了電般難以動彈，電腦屏幕驟然黑了下去，冒出了縷縷青煙。他只覺得海量的信息從手臂洶涌而來，灌入他的大腦，幾乎要把他的腦袋充爆，一陣陣眩暈，使他差點倒了下去。
一聲可怕的、震耳欲聾的霹靂猛然爆發，也分不清是雷聲還是電腦的爆炸聲，周潤華的慘叫完全被蓋住了，然後，他的意識消失了……
………
一九三六年十二月里的一個黃昏，太陽行將落山，把大地和樹木都抹上了金子的顏色。周有田拄著棍子正在奮力爬山，這是座他不知名的小山包，地上或厚或薄的積雪讓他很費力氣，摔壞的腿更讓他舉步維艱。
他的面容很憔悴，頭臉還是腫的，傷口的血不知道是止住了，還是凍住了。他投向四周的目光是黯淡和茫然的。在他的眼中。周圍的景色不過是冬日的荒野，滿目淒涼，毫無生機。
孟有田的頭腦是混亂的，這從他失足跌下深谷昏迷又醒來後便是這樣。一種極度錯亂的感覺讓他的思維陷入了迷茫和混沌。在冰面或水窪里看著自己的面容時，既有些熟悉，又感到陌生，就如同意識飄離了軀殼，從體外注視著自己。
我是誰？是孟有田，還是周潤華，或者是電腦。三個殘缺的意識在這個可憐的十七歲的貧苦少年孟有田的頭腦中沖撞著，攪和著，交鋒著……讓他象在一場亂哄哄的夢中一樣。
遠遠的有野獸的嚎叫，孟有田疲累不堪，腦子也疼得幾欲暈倒。好在他發現了山坡上兩間無人的破窩棚，他撞了進去，一頭栽倒在地上的草堆里，昏了過去。
「……民國二十四年……如果能再活過，一定不辜負芷萱的情意，那是我這輩子最遺憾的事情……還利錢，得打到大野物還債，要不房子和地就得被李財主收走了……」
混亂交雜、殘缺不全的意識在孟有田的頭腦里撞擊著、融合著，就象有人把無數根鋼針在刺進他的頭顱，並在瘋狂攪動著他的腦漿，劇痛難忍。人間的酷刑莫過于此，但他卻只能承受，申吟著，扭曲著，他蜷縮成了可憐的一團，在寒冷的破屋里瑟瑟發抖，不是冷的，相反，他感覺到的是一種躁熱，從內向外的躁熱，越來越強烈，五髒六腑象是在燃燒……
太陽落山了，借著天邊最後一絲晚霞，從山路上走來了一個女人，不，應該是兩個人，這個女人拄著根棍子，身上還背著個困倦得迷迷糊糊的小女孩。陳阿秀喘著氣，停下了腳步，她實在累得夠嗆，而且天快黑了，她听見了山里野獸的嚎叫，心里也很害怕。不遠處黑乎乎的小窩棚吸引了她的目光，猶豫了一下，再看看黑乎乎的山林，她似乎沒有了什麼選擇。
窩棚里空蕩蕩的，陳阿秀用腳攏了攏地上的草，將妹妹輕輕放下，阿巧的眼皮動了動，發出幾聲呢喃。應該生堆火，一來取暖，二來驅趕野獸。阿秀打開小包袱，將一件破衣服蓋在阿巧身上，走出來，向著另外一間窩棚走去。
孟有田听到似乎有輕微的腳步聲響起來，是夢還是真，他也弄不清楚，頭痛欲裂的感覺剛剛稍有緩解。眼前突然亮了起來，孟有田慢慢睜開了眼楮。有個女人舉著根火柴，站在搖曳的光影下。
阿秀驚恐地張著嘴巴，呆立在那里。她直盯盯地看著孟有田，孟有田也在皺眉凝視著她。孟有田判斷不出這究竟是夢境還是現實，迷糊混亂的頭腦讓他失去了判斷力。這個女人的面容在他眼楮里變成了芷萱的相貌，並沖著他甜甜的微笑。
「芷萱」的胸口急劇地起伏著，同時，她的嘴張開了。就在阿秀剛要喊出聲的時候，孟有田叫了一聲她的名字，突然跳起一把抱住了她。阿秀在孟有田的臂彎里拼命地掙扎，就象一匹桀驁不馴的野馬。她用腳踢，用胳膊肘拐，用頂，甚至還試圖把孟有田背起來甩出去。
「芷萱，芷萱……別離開我，別……」孟有田的思維由于阿秀的出現，已經完全被周潤華的意識所代替，在模糊、混亂以及劇痛之中，他需要安慰和寄托，就象落水瀕死的人死死抓住了救命稻草一樣。
當阿秀又踢又蹬的時候，孟有田的手抓住了她的胸部。在模糊的意識中，他並不是有意識地去抓，無意當中手就伸到了那里。他已經完全失去了思考能力，頭腦中只有一個念頭，緊緊抱著他的「芷萱」，永遠不要讓她再從眼前消失。
阿秀咬著牙，她不叫是害怕妹妹驚醒跑來，同樣遭到這個瘋子的毒手。她奮力抵抗著，伸手試圖抓撓孟有田的臉，她的兩手被按住了。于是，她就用腳踢，張開口到處亂咬。但這個瘋子仿佛不知道疼痛一般，嘴里不停地叫著奇怪的名字，大力地抱著她。她的力氣在逐漸消失，走了一天的路，又饑又渴，她覺得難逃厄運了。
最後的抵抗，也是無奈的抵抗，阿秀用力扭轉了身子，脊背沖著孟有田，把臉深埋在草堆里。孟有田兩手緊緊箍著她，嘴里的一股股熱氣噴到她的耳際。
半晌，阿秀感覺瘋子的手臂有些放松，不禁動了動，而回應則是再一次的箍緊，以及「芷萱，別離開我」的呼喚。
這確實是一個瘋子，盡管輕薄了自己，但沒有別的動作，阿秀作出了判斷，也漸漸有了主意。
「我，我不離開你。」阿秀試著低聲說話，孟有田在迷糊和朦朧中嗯了一聲。輕輕吐出一口長氣，阿秀繼續說道︰「你松一松好嘛，我，我，你餓不，渴不？」
孟有田沉默著，然後下意識地說道︰「水，我渴，喝水。」
「好，喝水，喝水。」阿秀琢磨出了門道，哄道︰「那，那你松開手，我去給你拿水喝。」
孟有田似乎猶豫了一下，然後松開了手，一陣劇烈的頭痛再次襲來，他申吟了一聲，雙手抱住了頭，身子扭動著蜷縮起來。
阿秀連滾帶爬出了窩棚，跌跌撞撞地跑了回去，剛想推醒小妹好一起離開這是非之地，一聲狼嚎讓她的手停在了半空。狼，有狼，離得不遠！阿秀驚惶地緊爬幾步，透過窩棚的破洞向外張望。林子里似乎有黑影閃過，兩點陰森森的綠光射來，讓她打了個寒戰，緊接著又是一聲嚎叫。媽呀！狼就在不到五十米的林子里。
……………
寒風窩棚上凌亂的茅草，刷啦，刷啦地響，孟有田做著一些離離奇奇不能連續的怪夢，但身體的躁熱慢慢降低，頭腦的劇痛也逐漸緩解，周潤華的殘缺意識與他的思維融合在了一起，至于超級計算機的一些信息，則被融合後的頭腦慢慢吸收。現在，他既是孟有田，又是周潤華，一個結合了兩個思維記憶的混合人體。
阿秀打著瞌睡，頭一下子撞在窩棚的牆上，她立刻警覺地醒來，只覺耳邊風在呼呼地響，四肢凍得都麻木了。窩棚門外那一小堆火已經燒得只剩下幾點火炭，兩頭惡狼逡巡著正逼近過來。她慌忙抓起身邊從窩棚拆下來的幾根樹枝木棍向火堆里投去，幾點火星濺起，火炭沒有燒著扔過來的柴禾，反倒黯淡下去。兩頭惡狼向後跳了一下，發出低低的吼聲，又向前逼近過來。
「芷萱……」孟有田在夢中下意識地低聲呼喚，慢慢睜開了眼楮。是的，是女人的呼喝，惶急而憤怒，還隱約夾雜著小女孩的哭聲和野獸的吼叫。
他一骨碌從草堆里坐起身，使勁眨了眨眼楮，晃了晃頭，使自己清醒過來，伸手在身邊一劃拉，抓起了那支**，忍著腿痛爬起來，跛著腳向外奔去。