「黑豹，真，真的是他？」李大懷瞪大了眼楮，帶著顫音問著李懷忠。
「哎喲，哎喲！」李懷忠捂著被子彈射穿的胳膊，疼得不停的叫喚，斷斷續續地說道︰「沒，沒錯啦，俺，俺看得真，真真的，算，算是，撿了一條命哇！。」
李大懷倒吸了一口冷氣，頹然坐了下去，只覺得身上發冷，心里亂跳。壞了，壞了，李家被黑豹盯上了，這可咋辦哪？俺的家財，李家老小的性命，黑豹犯下的樁樁大案在李大懷腦海里翻滾，恐懼讓他如墮深淵。
「快，快給俺包包哇！」李懷忠有氣無力地對護院說道。
這個護院面色陰晴不定，他也被嚇壞了，誰不知道黑豹殺人可不管你是東家，還是僕役。眼前的李懷忠不就是個很好的例子，只和黑豹照了一面，黑豹便抬手殺人。
這是來踩點的呀，李大懷有些厭惡地瞟了李懷忠一眼，心中想道︰黑豹還真是個亡命之徒，被巡警圍捕才過去幾天，又敢出來犯案。可憑李家大院的這點人手，還真是對付不了他。今晚黑豹被李懷忠撞破了行藏，他能善罷干休嗎，恐怕不是那麼容易。
「老爺呀，這可咋辦哪，黑豹那個凶神……」李大懷的小老婆七里香哭著跑了進來，臉上的粉撲簌簌直往下掉，剩下的被眼淚沖得一道道花，拉著李大懷的胳膊不放，「這擔驚受怕的日子可咋過喲，說不好哪天就吃了槍子喲。」
「婦道人家，黑豹還沒到眼前，就嚇成這樣。」李大懷甩了甩胳膊，裝出一副男子漢氣概地訓斥道︰「咱李家大院雖不是銅牆鐵壁，可也不是那麼好闖的。」
「鎮子上的周家又怎樣，還不是讓黑豹殺了個光，嗚嗚嗚。」七里香不依不饒地哭鬧道︰「家里是沒法住了，睡覺都不安穩，咱還是搬到縣上躲一躲吧！」
「說搬就搬，這偌大的家業咋辦？」李大懷被七里香弄得心煩意亂，騰地站起身，在地上來回走著，不停地撓著半禿的腦袋，象熱鍋上的螞蟻。
「俺不管，俺害怕……」
李大懷無可奈何地擺了擺手，說道︰「好，好，明天就送你回娘家暫住幾日，今晚黑豹被驚走，不會再來了。回去睡覺吧，去吧，去吧！」
七里香哭哭啼啼地走了，李懷忠的傷口也簡單地包扎上，哼哼唧唧的聲音也小了，李大懷的耳旁清靜了許多，坐在太師椅上開始思索辦法。
沒有日日防賊的道理，天天提心吊膽，誰也受不了。而且家里那兩個護院是什麼貨色，李大懷心里也清楚得很。讓李懷忠請的高手還沒準信，就算來了，人家也是看在錢的份上，肯舍生不要命，為李家大院往刀刃上撲嗎？懸，不保準，黑豹啊，可是連巡警都談之而色變的凶神惡煞哩！
思來想去，李大懷突然想到了村里的人，村上年輕力壯的後生不少，早年間鬧大刀會、天門會、紅槍會時，練過幾天武把操的也大有人在。若是——嗯，要讓家世不敗破，還得要自強。
咋個自強法哩？李大懷慢慢琢磨，有了些計較。拳師還得請，這是門里事；村上的後生們呢，也得組織起來夜晚巡視，讓黑豹不能輕易進村，這是門外事。老百姓掄刀耍棒，雖然對自己的威勢有所影響，但相比黑豹來說，還是容易對付。一個在明處，一個在暗處，自己是村長，與鄉上、縣上也有些聯系，窮棒子還能翻了天？李家身高樹影兒大，不能不謹慎一些，考慮得周全一些，明哲保身是必須遵守的古訓。
想到這里，李大懷不由得瞟了李懷忠一眼，這家伙溜須告狀是把好手，可得罪人太多了，要指望窮小子們造聲勢，嚇唬黑豹，把他留在李家大院恐怕不合適吧？可這老小子還是有用處，監視那些窮棒子非他莫屬哇！
「懷忠啊，今晚你是立了大功。」李大懷換了副嘴臉，和藹地對李懷忠說道︰「若不是你撞破了黑豹的行藏，這家伙晚上可就模進來了。」
李懷忠一听這話，就象被賞了塊骨頭的老狗，立時來了精神，胳膊也不那麼疼了，「東家，您，您別說這話，這都是俺的，俺本分。」
「好，好，我知道你的心，李家可是寬厚人家，你這傷哇，李家全包了。」李大懷笑眯眯地說道︰「這就去賬房支二十塊大洋，好生回家養著哇。」
「東家，這，這可是當不起。」李懷忠臉上笑不是笑，哭不是哭，就差搖著尾巴去舌忝李大懷了。
「當得起，你當不起，誰不當得起呀！」李大懷愈加笑得親熱，「去吧，先回家，明兒我讓大車拉你去縣上看醫生。」
「謝謝東家，東家您真是仁厚，真是……」李懷忠感恩戴德，抹著眼淚走了。
李大懷坐回太師椅，臉上陰沉下來，仔細盤算著如何把自己的想法一步步落實下去，好半晌，他才琢磨出了點道道兒，山羊胡一撅，露出一絲難看的奸笑。
……………
又是新的一天，正是那種沒有太陽也用不著太陽的、平靜、明亮的冬日，雪白得那麼照眼。田野里光禿禿的，偶爾有些高丘土包，看上去跟白白的干草堆似的。
車輪壓在雪路上，發出咯吱咯吱的響聲，宋家的轎車出了村子，沿著大路向安平鎮行進。
車把式老元頭穿著件老羊皮襖，雙手揣在袖筒里，長桿鞭子抱在懷里，瞎了的一只眼楮緊緊閉著，刀削斧劈的臉龐沒有什麼表情，樣子很嚇人。他已經在宋家干了二十多年，沒有紫鵑的時候他便跟隨著宋先生了。
瞎老元很少說話，也很少和村里人走動，經常是一個人坐在他的小屋門口，呆呆地直直地坐著，看著他那幾籠子小鳥。他的小鳥無須到街上去溜，好象有點小米吃便很知足。禿尾巴的，爛眼邊的，項上缺著一塊毛的，破翅膀的，個個有點特色，而這些特色使它們只能在瞎老元手下得個地位。