天空烏雲密布，十分陰沉，雨停了，絲毫沒有驚擾山谷的表謐，只有畫眉婉轉的曲調在濕潤的空氣里回蕩。
原來被野花野草樹木充塞的峽谷，現在已經有了一些人類居住的氣息。幾間木屋在山腰平整出來的土地上矗立，掩映在參天大樹之間；一條彎彎曲曲的小徑通到山腳下的幾塊田疇草地，一條如帶的清澈小溪在遠處叮咚歌唱。
「來了有七八天了吧？」柳鳳坐在窗前，望著外面的幾枝野杜鵑，花瓣已經掉了不少，可芳澤猶存，甚至變得更濃郁。
「嗯，今兒是第九天了。」孟有田在一個樹墩子做成的桌子上畫著什麼，聞聲抬起頭，笑著說道︰「到底是人多力量大，現在這里也勉強住得了人了。」
柳鳳輕輕抿起了嘴角，幽幽地吐出一口氣，「真不想回去了，就算條件苦點也沒什麼，在這里心不累呀！」
孟有田沉默了一下，苦笑道︰「也就是個新鮮，在哪里呆時間長了，都會覺得膩歪。這里呢，就和你們以前的老營似的，就是個退路，誰想老呆在山里當野人呀？」
「或許以前不想，可現在——」柳鳳站起身，走到孟有田跟前，伸手模著他的頭發。
孟有田伸手攬住柳鳳的腰肢，他知道柳鳳的想法，兩個人相愛情濃時，需要清靜，需要舒心，需要單獨在一起，但這本身就不現實。即便是現在，兩人也不能毫無顧忌地滾到一起。但孟有田知道。親吻、撫模、擁抱、低聲蜜語，柳鳳就很滿足了。她雖然豪爽，但並不放蕩，有最後的底線。而孟有田也不想讓她為難，如果他想要，相信柳鳳多半也會答應的。
最好是不在明面上成親，兩個人還要保持夫妻似的關系。這在心理上都有個適應轉變的過程。孟有田想給柳鳳更多的思考時間，也在等著柳無雙想通、想明白。這樣肯定會有不好的名聲，特別是對柳鳳。對柳無雙來說。
「在這里住著，就沒人管咱們了吧？」柳鳳幽怨地說道︰「你娘听了那些村干部的話，可是不敢讓你娶我了呢！」
孟有田嘆了口氣。說道︰「是我對不起你，想想不能給你名分，就覺得——是我太軟弱了，你是不是很瞧不起我？」
「不是。」柳鳳抱住了孟有田的腦袋，說道︰「在人家的一畝三分地上過活，還能想咋的就咋的？對我來說，什麼名分，什麼名聲，只要能和你在一起，都不在乎。可我爹那邊。到底還是轉不過勁兒來。」
孟有田不知道該說什麼，停頓了半晌，猛然站起身，說道︰「不管了，明天回去就辦事兒。看能把我咋樣？」
柳鳳的獨眼里露出感動，輕輕張開雙臂環住孟有田的脖子，笑道︰「看你那傻樣兒，跟豁出去玩命似的。別急嘛，人家等著你，三年。五年，十年，一輩子都行。」
語言已經不足以表達孟有田心中的感激，自己何德何能，竟能讓這個剛強的女人化成繞指柔水，他用猛烈的熱吻回報著她的柔情……六月中旬的天氣已經夠熱了，到了下午三四點鐘時分，更是一天里最難耐的時候，土地焦干、滾燙，腳踏下去，一步一串白煙。
汗水不斷地流下來，落在地上瞬間便被土地吸收。斥罵、皮鞭、槍托、皮鞋，還有那凶惡的狼狗，修築據點的民夫汗流浹背也得繼續勞作，就是擦擦汗也得趁日偽監工不注意，才敢快抹幾下。
東北挖大封鎖溝的方向突然傳來了幾聲槍響，接著槍聲密集起來。遠遠望去，人群像炸了窩的蜂，紛亂地四散奔逃。一群群穿米黃色軍裝的鬼子和偽軍追逐著逃跑的人，不斷地停下來端起槍射擊。
「民夫里面有八路，砍了兩個士兵，一打槍老百姓就跑起來了。」一個鬼子滿臉流汗地跑來向鬼子中隊長荒井報告。
「八格牙路！」荒井大怒，吼叫著下著命令，跑下碉堡，跳上一個日本兵給他拉過來的馬，親自帶人追趕。
鋼盔、刺刀，在陽光下一亮一亮的，撲向奔跑的人群。在槍聲中，被追擊的人群狂奔著，丟了草帽，扔了鐵杴、鎬頭，喊叫著，不斷有人栽倒。到處都是人在跑，也分清哪是八路哪是民夫。
「太君，往那邊跑的，一定是八路！」一個偽軍軍官指著大聲叫道。
荒井舉起望遠鏡看了一下，吼叫著一揮手，指揮士兵急追過去。
往東南樹林里的這一群人在林邊一帶土 後邊消失了蹤影，吱吱啾啾的彈流迎頭齊射過來，地上冒起朵朵白煙。一個鬼子中彈倒栽下馬來，一條腿還掛在鐙里，馬繼續跑去，尸首在地上拖著。荒井的馬驚得豎立了一下，隨後臥下了。
鬼子兵搶佔著有利的地形，猛烈地射擊起來，擲彈筒也打個不停。打了一陣，鬼子嚎叫著向前沖鋒了。沖過樹林，那群人出現在一片開闊地里，正向前面的莊稼地狂奔。鬼子的槍彈直向他們射擊過來，槍彈在他們頭頂、身邊呼嘯而過，有兩個人倒了下去。旁邊的人趕忙背起傷員鑽進了一人多高的莊稼地，不見了蹤影。
荒井有些恨恨地罵了一句，有些不甘心地想收兵回去，勒轉馬頭卻看到齋藤也趕到了這里，正踩著馬背向一棵樹上攀爬。
齋藤身手很敏捷，爬上了幾個枝丫後，找好了一個居高臨下，比較穩定的地方，從背後摘下槍來，向著莊稼地里瞄著。
好半天，槍聲響了，齋藤再次推彈上膛，繼續瞄著……
莊稼地里，一個背著傷員的民兵突然倒了下去。
鎖柱子趕忙招呼人搶救，子彈從傷員身上穿過，擊中了背人的民兵的後腰，血汩汩流出，瞬間便染紅了地面。
「啪勾！」遠處又響了一槍，一個正用白毛巾擦汗的民兵晃了一下，摔倒在地，壓折了幾棵莊稼。
「彎下腰，都伏低身子。」小全反應最快，立刻意識到這不是鬼子的盲目射擊，現在還不是放松警惕的時候，他大聲喊叫起來……餅子、稀粥送到了回來的隊員手里，秦憐芳緊皺著眉頭，組織著婦救會的人忙著照料傷員。
很狼狽，隊員們有被樹枝掛破臉的，扯爛了衣裳的，掛了輕傷的，有人還跑丟了鞋子，腳被蒺藜扎破了，跑的時候一點也不覺得，現在可是疼得一跛一跛的。最令人痛心的是犧牲了三個隊員，區中隊的第一次戰斗竟是這樣的結果，秦憐芳是沒有想到的。等忙活完了，秦憐芳才坐下來，靜靜地听著小全講述戰斗的經過。
「俺們按照預先的安排，分頭化裝成老百姓，混入各村挖大溝的民夫中間去襲擊敵人。可還沒等準備好，一個隊員被鬼子的監工兩鞭子給打急了，掄起鐵杴就動了手，砍死了一個鬼子，搶了一支三八大蓋。俺一看不行，也就招呼著動了手。這一下子就亂了，也來不及配合行動了，邊打槍邊喊‘跑哇！’老百姓就跟著四下跑散了……」小全輕輕嘆了口氣，沉痛地低了了頭。
秦憐芳抱著膝蓋沉思了一會兒，沉聲問道︰「那怎麼會有這麼大的傷亡？預先不是找好了撤退的路線嗎？」
「鬼子有神槍手。」小全抬起頭看了秦憐芳一眼，說道︰「大家伙鑽進莊稼地就以為沒事兒，隱蔽得有些松懈。俺後來想，鬼子定是爬到了大樹上，只有從高處才可能看到莊稼地里的人。」
「你看清了？」秦憐芳疑惑地追問道。
小全有些不太確定地垂下頭，低聲說道︰「好象在老遠的樹上看見了一個人影，可也不太敢保準兒。你知道，連著倒下好幾個，這心就慌了。」
秦憐芳沉默了起來，戰斗計劃她是知道的，化裝襲擊，四下齊動手，她也曾對胡嘉英的這個新穎巧妙的思路贊佩不已。但實際結果卻令她產生了疑問，但又不知道問題出在哪里。
「大家都打起精神來，別垂頭喪氣的，鬼子殺我同胞何止千千萬萬？我們要化悲痛為力量！堅決將敵人的氣焰壓下去！」胡嘉英出現在眾人面前，激昂地大聲說道︰「今天的行動雖然差強人意，但總算捅了一下馬蜂窩，振奮了廣大群眾的精神，讓敵人知道中國人的反抗是沒有被壓服的。」
秦憐芳對胡嘉英那一筆出色的文章以及慷慨陳辭的口才十分欽佩，但今天心里卻有一種說不出來的感覺。但這個時候鼓舞士氣還是很必要的，她站起身說道︰「大家不要喪氣，挫折是難免的，愈挫愈勇，才是真正的猛士。總結經驗教訓，我們會越打越好，呆會兒一起開個會吧？」她將詢問的目光投向胡嘉英。
嘉英面色嚴峻地說道︰「計劃制定得很好，可為什麼在執行中卻出了紕漏？我們是要總結一下經驗教訓，只有這樣才能在殘酷的斗爭中不斷壯大。」
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