鬼子的炮樓陰森森的豎立在黑暗中，雖然尚未完工，但已經有了三層樓高。沒有探照燈，可周圍點著篝火，再加上封鎖溝，難以接近。
三個八路軍戰士已經偷偷的潛伏到了封鎖溝，一低頭，下面是落差一丈多高的深澗；一抬頭，五、六米寬的深澗對面就是一人多高的鐵絲網。即使過了深澗，對面的鐵絲網也要將你攔下。
兩個戰士用「怎麼辦」的眼神看著班長，班長也是無可奈何地一笑，時間太短了，鬼子也太狡猾了，沒有辦法模到炮樓下。等到全部完工，那就將是一顆毒牙，更加難以拔除。
又觀察了片刻，班長還是沒有辦法，便對後方指了指，示意兩人立刻離開，一個戰士有些不大情願，班長不得不狠狠地瞪了他一眼，三個人這才向來路撤去。
突然，一個戰士不知道踫到了什麼，發出了響動，緊接著一陣犬吠打破了夜晚的寂靜，一道光柱亮了，掃了過來。原來鬼子的炮樓上並不是沒有探照燈，而是很陰險地沒有打開。
子彈嗖嗖地飛了過來，在三個八路軍的頭上、身邊飛過，鬼子外圍巡邏隊的人影隱約晃動著，嘶聲嚎叫著，正在包抄圍捕。三個人急速奔跑起來，該死的篝火和探照燈的光將他們的人影拉得很長，但他們已經接近了一片草木混雜的隱蔽之所，跑進去就安全了。
「啪勾！」混雜在眾多槍聲中的一響，一個八路軍戰士打了個趔趄。摔倒在地。
「小王——」班長猛然停下腳步，去拉倒地的戰友。
「班長，我不行了——」倒地的戰士痛苦得臉在扭曲了，氣息微弱地說道︰「快跑，快跑哇！」
「說什麼呢？」班長不由分說，已經將戰友的胳膊放到肩上，架起了他向前奔去。
「啪勾！」又是從暗處射來的準確一槍。班長哼了一聲，奮力向前一躥，帶著戰友滾進了草叢之中……天上沒有一片雲彩。太陽高懸在天空，溫度很高，炎熱的空氣仿佛停滯了。愁苦地等著風。
肖三挑著兩只筐走在村里，挨家挨戶地送著孟有田等人在山里打來的獵物的肉。他現在算是村里的副村長，因為他的和藹，他的能力，他的笑臉，他的見人就熟，村里人都認識他，也愛和他說笑。宋玉敏的心思大多放在了醫院那邊，便把村里本就不多的工作都交給了他。
「素珍在家嗎？」肖三在院門前停下了腳步，開口叫道。
「在。這就來。」聲音傳了出來，可人卻又等了一會兒才出現，素珍背著個吃女乃娃急急忙忙地走了出來，臉上還有些灶黑，挺狼狽。看來是正在生火做飯。
「宋村長又把孩子扔下了？」肖三笑眯眯的臉上神情一凝，輕輕搖了搖頭，說道︰「這快晌午了咋還沒回來，娃不吃女乃了？」
素珍苦笑了一下，說道︰「這還不是經常事，餓了就用米湯對付孩子唄！肖三哥。你這挑著筐干啥呢？」
「哦！是這樣的。」肖三掀開筐笑道︰「有田他們從山里回來了，打了幾只野物，這不趕緊地給大家伙分一分。天熱，擱不住啊！」
「呵呵，這又沾有田兄弟的光了。」素珍扎撒著手，不好拿這血淋淋的肉，便笑道︰「還得麻煩您給送進屋，你瞧俺這臉皮，可真厚的。」
「這有什麼，幾步的事兒。」肖三笑著走了進去，把肉放進了伙房，眼見屋子里煙大，不禁同情地說道︰「一個婦道家過日子，就是難，又燒火做飯，又看娃做活。這樣，你先看著娃，別讓煙燻著，俺給你拉拉風箱，讓煙散一散。」
「那可太好了。」素珍感激地說道︰「宋大姐把娃交給俺看，一忙起來，俺也實在顧不上那許多。你說，真要把娃燻著了，咋跟宋大姐交代？可不生火做飯，娃又餓得哭，真是——唉。」
肖三點了點頭，擺手讓素珍背著孩子出去，他又拉風箱又燒水，把肉放在案板上收拾干淨，切碎和粥一起煮，剩下的肉則找鹽腌了起來。
素珍在伙房門口看著他忙活，有些好奇地問道︰「肖三哥，可真沒想到，你干這活兒麻利得很呢！」
「嘿，在外闖蕩，自己不動手可就餓死了。」肖三苦笑了一下，說道︰「俺那口子在的時候，這些活兒俺連踫都不踫，男人嘛，誰不要點臉兒呢！可日本鬼子一佔東北——唉，不說那個了。」
素珍心里泛起了同情，又有些疑惑地問道︰「俺們婦道人家心眼窄，犯難的時候淨哭。可俺看你整天笑眯眯的，真不知道你也有苦的時候哩！」
「誰讓俺要報仇呢！」肖三苦笑著解釋道︰「老婆沒了，俺又沒什麼本事兒，就去城里的飯館當伙計，那間飯館是日本人經常去的。俺笑臉迎，笑臉送，那些家伙就不提防了。一次趁著他們喝醉，俺和俺那兄弟就送他們，在巷子里用菜刀斧子把畜牲都 嚓了。後來進了九龍堂，還是干迎來送往的活兒，日子久了，這笑臉就改不了了。」
「原來每個人都有難事。」素珍嘆了口氣，罵道︰「都是日本人給鬧的，好好的日子全給攪了。」
這時，素珍的閨女哭著跑了過來，捂著脖子含糊不清地叫道︰「娘，疼，疼啊！」
「咋了，你脖子是咋了？」素珍嚇了一跳，趕緊查看，小丫頭的脖子側面鼓起一個白色的疙瘩，也不知道是什麼東西咬的。她背著的小女圭女圭本來已經安靜下來，又被哭叫驚著，抓手揪腳的哭了起來，亂哄哄的弄得素珍是手足無措。
「這是被蜜蜂叮的，得把刺擠出來。」肖三聞聲走了過來，看了一下小丫頭的脖子，伸出一只瘦削的手來。他的手看上去有些笨拙，但手指靈活的一動，蜜蜂的蜇刺已在他的手心里了。
「來，小丫頭，給你抹點藥就不疼了。」肖三拉著小丫頭進了伙房，拿了點灶下的草木灰扔進水碗里，攪拌了幾下，抹在她的傷口上，笑道︰「還疼不？」
小丫頭的眼淚在臉上還沒干，輕輕搖了搖頭，說道︰「疼得輕多了，蜜蜂可真壞，咬俺的脖子。」
「是呀，真壞，欺負這麼可愛的小丫蛋。」肖三喜愛地捏了捏小丫頭的臉蛋，眼見素珍也哄好了女圭女圭，便開口說道︰「煙也散了，飯一會兒就好，俺這就走了。」
素珍心中很是感激，忙婉留道︰「在這兒吃了再走哇，哪有飯好了就趕人的道理，你回去不也得生火做飯，怪麻煩的。」
肖三猶豫了一下，他是個爽快人，在九龍堂呆久了，有些事情也沒那麼多窮講究，便點了點頭，笑道︰「那就吃你家一頓飯，也不白吃哈，俺把俺那份肉做了，就豆角炖肉吧！」
「好，好，豆角炖肉，妞妞愛吃。」小丫頭拍著手叫道，惹得肖三、素珍也笑了起來……豆角炖肉，也是豆角炖肉，秦憐芳扔進嘴里一塊肉使勁嚼著，還橫孟有田一眼，弄得他挺郁悶。還有這樣人？吃著俺弄來的肉，還老瞪俺。算了，不跟你一般見識。
「你慢慢吃哈，俺回家去吃飯。」孟有田站起身，打了個招呼便要走。
「唔憐芳趕緊咽下嘴里的菜，跳起來攔阻，「不能走，好不容易逮住你，你還想溜啊，辦不到。」
「俺溜什麼呀？」孟有田翻了翻眼楮，說道︰「瞧你這吃相，本來俺是想好幾天不見了，和強子哥邊吃邊聊，你倒好，來了就吃，那貓眼還翻愣翻愣的，瞅著就沒心情。」
「來啦！」強子一掀門簾，端著拌黃瓜和炒雞蛋走了進來，笑得暢快，「還有一個炸花生，咱們好好喝兩盅。」
「強子哥，他嫌我吃得多。」秦憐芳伸著孟有田告狀，「這就要回家吃飯了。」
「什麼話，在俺家還不讓人吃飽飯了？」強子推了下孟有田，「坐下，這還沒開始呢，你就要跑。秦主任遠道而來，這是餓了，墊巴兩口，你還不樂意了？」
「俺不走，不走了。」孟有田無奈地坐了下去，說道︰「嫂子那麼大肚子，別忙活了，還非得弄四個菜呀？講究甚哩？」
「不用她忙活，都是俺的手藝。」強子轉身出去，不一會兒，端著炸花生和強子嫂走了進來。
四個人圍在桌前，開始吃飯喝酒。強子嫂不喝酒，吃得也快，不一會兒便說吃飽了，起身倚在被袱撂上作著一件小孩的衣服。
「世外桃源找得咋樣了？啥時候搬家呀？」秦憐芳端著杯酒，可就是裝樣子，沾沾唇就放下，似笑非笑地看著孟有田。
「找好了，等阿秀生完孩子，俺們就搬走。」孟有田淡淡地笑道︰「你想去？才不帶你呢！絮絮叼叼的，比老太婆還煩。」
秦憐芳本來想嘲諷孟有田，可被他兩句話就給氣得夠嗆，貓眼瞪得溜圓。
「有田，好好說話。」強子在旁邊做著合事佬，說道︰「秦主任來找你，不一定是為了那事，你先壓壓性子，听人家把話說完嘛！」
孟有田不悅地說道︰「你瞧她，象好好說話的樣兒嗎？老橫愣俺，說話還挾槍帶棒的。再這樣，俺可甩袖子走人。」
秦憐芳咬了咬嘴唇，嘆了口氣，忍氣吞聲地說道︰「好，算我不對，因為心情不好，對你的態度有問題。那現在，我就和你說正事……」
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