張凡虎等人忙活著，沒有時間來剝皮了，三人的刀都很鋒利，石骨四把刀，那是族人們借給他的。數公斤一塊的河馬肉被用「艾考瓦」撐著，一塊塊掛在了離地三米多高的繩子上。朝陽升起，微風吹過，新鮮的河馬肉散發出一陣肉香和酒香還有史前人們內心一種不可褻瀆的精神。
族人們都很忙，但是那頭河馬卻一動不動地看著，然後在三個包圍著它的族人們緊張神情中它動了，慢慢曲折前膝逐漸跪在地上，然後趴著最後整個身體緩緩跪在地上，那只獨眼還是一動不動地看著忙碌的人們。張凡虎無意的一次回頭看見了這頭河馬的神情，心力一痛，有多少人能比他還明白這些動物朋友們的心呢？回過頭看著忙碌著但又興奮的族人們，嘆了一口氣繼續忙活著，他知道現在的他只是一個獵人。
張凡虎抬頭一看太陽，他們今天起床很早，大約在清晨六點左右，然後一場驚心動魄的被獵物追逐然後獵殺河馬一共只花了不到五分鐘，現在小半的河馬肉已經被晾在了繩子上，現在看時間仍然只有六點半左右。張凡虎與族人們在今早挖好陷阱打了個盹之後就起來了，之後就用望遠鏡把沒被遮擋住的方圓上百平方公里草原都仔細觀察過了，除了幾小群食草動物和兩只早歸的黑背虎狼夫妻之外沒有發現其余大型獵食動物。
看著萬里無雲的天氣和漸漸摘去害羞面紗的朝陽，張凡虎明白今天又是一個艷陽天，而且溫度不低，他推測大約還有三小時左右就會有斷斷續續的動物來喝水，隨之而來的甚至要早與它們來的各種獵食動物肯定也回來。敢在水塘邊伏擊獵物的都不是一般的動物，最有可能的是獅群，其次是花豹。斑鬣狗、野狗群雖然族群力量也不錯，但是它們都是喜歡「正大光明」追逐捕獵的動物，當然斑鬣狗也喜歡死皮賴臉偷搶別人的獵物。
也就是說張凡虎在三小時後甚至三小時之內很有可能遇到獅群和花豹，單獨活動的花豹對于這十幾人的獵隊來說是獵物，族人們很喜歡它們的皮毛，只有獅群會對他們造成威脅。當然也不免會有喜歡到處游蕩嗅覺又相當靈敏的斑鬣狗或者野狗群聞到鮮血味道，所以張凡虎才會毫不吝嗇地把珍貴的休洛樹樹汁全部拿出來洗刷掉殘留的鮮血並把血腥味壓制住。
河馬伏在地上，鮮血已經留得很小了，一些小傷口和大傷口邊緣兩頭都在慢慢結痂，看來只要這樣在樹蔭下它只要能堅持到鮮血完全止住是有可能回到湖泊中繼續當它的霸主的，只是殘酷的大草原法則會允許嗎？張凡虎收回目光，他本想叫智力的，但是現在獵隊必須要有一位能獨當一面的人，所以他叫過石骨，然後讓守著河馬的其中兩人來接替他與石骨的位置。現在人手不夠，而且河馬神情完全呆滯，有一人看守它已經差不多了。
石骨背上十余個皮水袋，張凡虎背的也不比他少，他們搭弓引弦跑進了樹林。他們這次進去只要是采集休洛樹樹汁，淡水隨便裝兩袋就行了，因為湖水並不是很干淨，眾多生物要靠它生存，而且有河馬的地方就找不到干淨的水，河馬簡直太喜歡水了，幾乎所有的生活活動都在水中進行，包括排泄，有了這種人類絕對不喜歡但是植物卻相當喜歡的水才會養育出這麼大一片樹林和湖中各種植物。
數分鐘後，張凡虎與石骨小心翼翼地來到湖邊，只見數百米外的水面上還有幾個小黑點，一看就知道那是還沒有回去或者出來透氣的河馬。盡管不看好河馬的智力與視力，張凡虎與石骨還是沒敢大搖大擺地走過去，他們在湖邊的灌木叢中慢慢繞到湖泊另一邊休洛樹林中，進入，進入，驚起一林蚊舞。
半小時後，張凡虎與石骨每人背著裝滿休洛樹樹汁的皮水袋回到猴面包樹下，有驚無險，在最後他們看著還在湖面苦苦等待同伴的河馬群張凡虎和石骨都很有默契地放棄了。開玩笑，如果這四五頭河馬再沖過來那就叫天天不應，叫地地不靈了，再加上內心對這群河馬心理的意思內疚，兩人背著數十公斤重樹汁回到樹下。
這棵直徑三米的猴面包樹體內所含樹汁至少有一噸，即使放了數百公斤也不會危及它生命，所以用數十公斤來當淡水用洗刷河馬鮮血完全可行，而且它對鮮血味道還有壓制作用，再加上休洛樹樹汁，雙管齊下效果更好。
但是一切都理論，張凡虎忽略了血腥味在早晨溫涼空氣中對食肉動物的刺激作用，也沒想到草原上半饑半飽了兩三月的食肉動物對鮮肉的敏銳捕捉能力，就像他能在極度干渴情況下能大大提高鼻子對水源的尋找能力一樣，這些食肉動物對兩頭大量失血的河馬的鮮血味道也有極強的捕捉能力，更何況它們本就擅長這方面。
當忙活著的張凡虎听見數百米外干草中一只斑鬣狗的嚎叫時，他就知道情況嚴肅了。再抬起頭看著頭上盤旋的數只禿鷲，他眉頭緊皺。現在才不到八點，原本預計的三小時時間居然不到一半就被發現了，但幸好一個多小時的努力，河馬的肌肉大多數都被晾曬好了。
族人們正在多收尾工作，智力正在用他的石刀奮力又小心翼翼地弄河馬那六顆巨大的牙齒，其中四顆彎曲的犬齒，兩顆筆直的門齒。張凡虎看智力那用心的樣子，把剛換回來的軍刀再借給了他，特種合金的軍刀撬開河馬包圍著牙齒的骨頭是輕而易舉的事。
族人們听到這聲嚎叫之後原來喜氣洋洋的臉色全都變了，他們當然明白斑鬣狗的可怕，盡管現在他們獵到過斑鬣狗，現在有幾個皮水袋就是用的斑鬣狗皮，但是他們卻絕對不敢藐視斑鬣狗這個草原二當家。
草原霸主獅群雖然力大勢猛，讓所有的動物都畏懼，但是獅群外出捕獵的一般都是雌獅，而且貓科動物的耐力不行，獅群靠伏擊；斑鬣狗一出馬全是全族出馬，小斑鬣狗有時讓它們躲藏在洞穴中，有時留下一兩只地位很低的雄性斑鬣狗照看。
斑鬣狗捕獵也不像獅子，而是直接選定獵物，然後一直追擊，雖然體重只有獅子的一半，但是斑鬣狗的心髒卻不比獅子小，靠著巨大的心髒和肺活量，斑鬣狗群會一直追上獵物然後殺死它們。最重要的是斑鬣狗的耐心很好，而且很喜歡撿便宜，只要它們發現有機可乘，就會一直等待機會並和會合的族員一起創造機會，是一群死纏爛打的家伙。
斑鬣狗嚎叫的聲音可以傳到數公里遠，為族員傳遞信息，然後收到的族員再向外繼續傳遞，像接力似的向外邊傳遞，最後一個龐大的族群就會全速趕到。斑鬣狗沖刺速度時速可達近七十公里，並可以以時速五六十公里的速度長途奔跑一小時，所以一般在听到某只斑鬣狗呼喚同伴後半小時甚至十幾分鐘一個數十只斑鬣狗族群就會全部到達。
不到半小時了，族人們就會遇到史前最可怕的包圍，那是比上次五十個大荒族包圍還要嚴峻的情況。張凡虎看著頭上盤旋的禿鷲，心理感到更沉重。禿鷲與斑鬣狗的傳訊方式很相像，只是斑鬣狗是靠聲音，而禿鷲靠視覺，遠方盤旋地禿鷲能從變換動作的同伴看出有獵物的方向，然後一個傳一個向著目標飛來。
全科動物和貓科動物都很聰明，是僅次于靈長類的動物。由于禿鷲的這種找食方式，斑鬣狗、獅群、野狗等動物都會根據禿鷲飛行的方向而判斷出食物的方向，也就是說半小時後來到此地的不只是斑鬣狗群，很有可能還有獅群、野狗群，甚至撿機會下手的黑背虎狼、大耳狐等小型獵食動物。