三葉蟲!這的確只是一種蟲，但卻是最有代表性的遠古動物。
如果問任何一個人知道史前什麼動物，一般的人會說滅絕于一萬年前的美洲猛 象、劍齒虎；數十上百萬年前人的猿人祖先；滅絕于六千五百萬年前的恐龍。
但殊不知如果沒有距今五億六七千萬年前的寒武紀初期與最早小殼動物群一同出現的三葉蟲，那絕對沒有現在這個絢麗多姿的世界。
當時的小殼動物群主要是軟舌螺、月復足類、單板類、喙殼類、低等的軟體動物等等低級海洋生物，這些動物給三葉蟲帶來了豐富的食源，讓它們自由進化，最後化為高級的脊椎動物——魚，然後進化為兩棲、爬行，以致最高的哺乳類。
在那時的海洋中，三葉蟲還沒有遇到有力的競爭對手，因此它們橫行霸道，迅速發展，整個寒武紀成了三葉蟲的世界。五到四點三億年前發展到高峰，那時它們有了一個強有力的競爭對手，那就是海蠍子，甚至有可能海蠍子就是它們在長達一億年的進化時間中進化出來的一個分支。
與海蠍子一樣，有的人認為它神秘滅絕于兩億八千萬年前，有的認為它們在那之後四千萬年的二疊紀才完全滅絕，前後在地球上生存了三億兩千萬年，這是一類生命力極強的生物。
「啪啪啪！」張凡虎接過智靈手中的軍刀，小心翼翼地挑開多余的岩石，最後露出一個長達半米的三葉蟲化石！張凡虎張大嘴巴，看著三葉蟲吞了吞唾沫——震驚。
在漫長的時間長河中，三葉蟲和地球上所有生物一樣都會向著適合自己生存的方向進化，也可以說它們是隨即進化、變異，只不過剩下的就是適合環境的種類。
三葉蟲演化出了繁多的種類，有的長達七十厘米，如一條十公斤重的魚；有的只有兩毫米，芝麻粒大小。但是一般的三葉蟲都只有數厘米長，二十厘米以上的就算大的了，如在我國昆明寒武紀早期地層中曾經發現過長度為三十厘米的三葉蟲最早形態，那就算是三葉蟲中的巨人了，但是在張凡虎手中出現的三葉蟲化石卻遠遠超過它。
三葉蟲背殼縱分為三部分，因此名為三葉蟲。生活在三億六千萬到兩億五千萬年前的石炭紀和二疊紀的代表性三葉蟲背部看去三葉蟲為卵形或橢圓形，現在一般說的三葉蟲即是說的那時候的三葉蟲。
五億年前的寒武紀之後，三葉蟲很多分支都繁衍得相當興盛。但是泥盆紀後期的大滅絕，使除了蚜頭蟲目之外的三葉蟲全部滅絕，剩余的成了三葉蟲的代表。逃過劫難的蚜頭蟲分支進化出了擁有流線型的身體，但身上沒有刺和裝飾。
張凡虎用手磨砂著這一大塊化石，感到一種難以置信︰這只三葉蟲的樣子明顯就是三億年前大滅絕前的一個分支，並沒有自己的血統流傳下來，但是這塊化石形成年代大概就數百萬年，絕對不超過一千萬年！由于三葉蟲的背殼堅硬，所以容易被保存成為化石，數百萬年的時間足夠了。
另外，人類自從兩百年前發現三葉蟲以來，只在南美的哥倫比亞、北美的美國紐約、亞洲的我國雲南和歐洲的德國發現有三葉蟲化石，從來沒人在非洲發現過，而數百萬年前的非洲也不適合三葉蟲生存。
它們從何而來？
張凡虎搖搖頭，暗自苦笑，又只有用「史前十萬年的世界與現代人推測的大不一樣、大自然很神奇有很多現代人類未了解的隱秘」來搪塞自己。
入洞！張凡虎在這一刻決定了，他覺得這深不可測的巨洞里面絕對有很多秘密，另有乾坤，或許能幫他不少忙。
當得知張凡虎搖進入這個深洞時，所有的人都反對，尤其是三女，即使與神樹族只是合作關系的女祭司也堅決抵制。
「別去！」三女同時道，智靈、智月死死拽住了張凡虎兩只胳膊，看著他的臉然後膽戰心驚地看著二十米下奔騰的污濁河水，仿佛張凡虎馬上就要跳下去一樣。女祭司也前踏一步叫住他，神情復雜地看著他，眼中有掙扎、期待與擔心，不知在擔心什麼，但張凡虎知道卻她對自己不是智靈等人的那種擔心，似乎是在掩蓋著什麼。
「哼~」張凡虎用鼻子發出一聲輕笑，掃了女祭司一眼，然後看著獵手們，制止了他們要頂替自己的舉動。
洞穴探險是最危險的一種探險，里面的黑暗、顧忌、壓抑即使是同樣危險的登山在心理上對人的也望塵莫及。登高峰雪山，只需要良好的身體素質和經驗就行了，而探洞可就是完全不同的概念了，還需要極強的心理抗壓能力。
珠穆朗瑪峰在被人類首次征服數十年來被多少人征服過？世界上還有幾座高山沒被人征服過？而世界上被發現過的洞穴又有多少沒被完全探測透？它們的答案就完全能說明問題了。
洞穴探險必須有隊友，再厲害的人在里面也需要有支持者，否則在無論心理有多好也會受影響，只要在幽深漆黑的洞穴中心態有一點波動，那與死神的距離就呈幾何數上升。
張凡虎需要有隊友，這當然得從獵手中選擇。雖然說獵手們心里素質都不錯，但是在這方面卻沒有經驗，所以在面臨這種危險度極高的任務時得挑選最完美的獵手。
智力在身心各方面都是人才，這是他憨厚的性格也難以掩蓋的，他是一個不可缺少的隊友。鱷魚尾雖然在身體素質、格斗方面比不上智力等人，但是卻靈活機靈，隨機應變能力極強，儼然是第二個智速。現在他是智力的最佳搭檔，也是張凡虎新的一個好助手。
這次有一個人出乎意料地被張凡虎選上，那就是樹枝。他是智靈的弟弟，樹葉的哥哥。但是他們兩兄弟似乎代表了格斗方面的兩個極端，樹葉極力追求力量，而他卻對靈巧方面很用心，甚至因忽略對力量方面的訓練而有投機取巧的嫌疑。
樹葉塊塊肌肉飽滿，力量堪比智力，而且他才十八歲，年輕有聰明，將來的成就絕對在智力之上。樹枝的身材就真的很像樹枝，近一米七的身高卻如竹竿，很像一個終年吃不飽平民窟走出的男子。
但是沒人敢看不起他，他身體雖然干瘦，但是靈活性、柔韌性極好，在格斗方面不輸于樹葉多少，將來的成就也絕對不小，現在就是獵隊中的騎士！
四個人的小隊足夠了，鯊魚、石骨等人也沒被選上，被授以原地看守獵隊和等待他們歸來的「重任」。
智力和張凡虎各自在肩上斜繞一百米長食指粗的棕繩，鱷魚尾的是五十米長的繩子，而樹枝那還不到五十千克的干瘦身體背的是五十米小指粗的細繩。這些都是獵隊早就準備好的，平時外出也要帶上以備不時之需，比如那次獵獲河馬後曬肉干，這次同樣派上了用場。
洞穴中最重要的是氧氣的供應問題，其次才是照明。但這兩個問題其實可用一個問題解決︰火把。火把不僅可以照明，而且可以檢測洞穴中氧氣濃度，空氣中氧氣佔總體積的百分之二十一，一般火把在百分之一十六以下燃燒就急劇減小甚至熄滅，而那也是人類能在空氣中生存的靈界點，低于此比例就會呼吸困難危及生命。
火把也是獵隊外出的必備，雖然宿營有篝火，但是很多時候需要移動的光，火把是最好的照明物。
神樹族的火把用猴面包樹做的，長三十余厘米手臂粗的樹枝內部被掏空灌入角馬、河馬等動物油，中間以裹成大拇指粗的紙貫穿。只要點燃紙筒頭，火焰低部的高溫就會融化凝結的動物油脂，以半成炭灰的紙張迅速吸收液體油脂以供燃燒，而碳化的紙燈芯也不會繼續碳化，如此火把就像一支有外殼的巨大蠟燭。
四人背負繩子，左腰懸弩箭。強弓在洞穴中不好發揮，直接被舍棄，再加上右腰上兩把鋒利的燧石刀，遠近攻擊結合，對突發情況做了完美的應對之策。
兩條數十米長的繩梯被懸掛在洞口兩側，繩梯一頭被綁縛在懸崖邊上大樹上，另外還有不放心的獵手抓住繩梯兩側的繩子，結實的繩子保證了萬無一失。
二十幾米高的懸崖上面有數米是凹凸不平的古老山岩，四人分成左右兩組慢慢下降，如果現代人看到史前人類能像現代精銳特種部隊的特種攀爬、下降時不知是什麼想法。
雖然大家都小心翼翼，但是實力在那兒沒有辦法，數秒鐘四人已經懸在了河面上，四人頭頂上是剛下來的數米懸崖壁，只要在下落十數米高的洞口高度，就可以順著洞口邊緣慢慢進入洞中了。
「啪！啪！」看著兩邊張凡虎和鱷魚尾兩人同時踏在洞口一小塊凹凸不平的石頭上，眾人不知是松了一口氣還是又升起了新的擔心。
張凡虎松了一口氣︰河水進入洞口並不是一瀉千里，只不過形成一個二十幾米高的瀑布，瀑布下面是一個方圓上百米的深潭，河水從潭邊向洞里流去，鑽入一個高兩米、寬數十米的巨大長縫隙。縫隙邊有兩米寬未被水淹沒之地，可供他們行走，另外懸崖兩邊有眾多凹凸不平的石塊，可供他們順利下降。
在洞口看清了洞里的情景，智力與樹枝的繩梯被張凡虎拉過來四人匯合在一起，探索這個神秘洞穴即將開始。