神樹族是草原上的人，雖然獵手受過張凡虎的各種特種訓練，幾乎能達到水、陸、林間樹上騰挪轉移的空「三棲」作戰。但是神樹族主要人員還是不習慣攀爬，甚至對沙漠的喜歡程度也超過了山脈。
非洲南部也就是現代的南非國南部是神樹族最先的活動地方，在東方印度洋沿岸是德拉肯斯山脈，西邊大西洋沿岸同樣是山脈，神樹族最終選擇直接向北，甚至不惜穿越不可捉模的沙漠也有不喜歡山脈的原因。所以，如果這次追誰張凡虎的族人依舊很多，那麼他還是要考慮族人們的想法。
張凡虎的訓獅計劃的成功與否是他出行的關鍵，也是神樹族發展的一個關鍵，更是他神樹族與他關系分裂與否的關鍵，同時也是神樹族與蠻牛族關系發展的關鍵，所以張凡虎現在對雄獅的盡心盡力的付出也就無可厚非了。
雄獅在以越來越快的速度康復，現在已經完全可以自行走動了，甚至可以跑一段時間，但是還遠沒有達到自己捕食的階段。但是距它完全康復的時間不多了，張凡虎估計他還有半個月的時間與其接觸，如果在這半個月之內還不能徹底打動雄獅，那麼他就是白忙活一場了，為大草原食草動物們挽救回了一個災禍源。
拉烏與張凡虎雖然是共同照顧雄獅，是完美的合作，但是那種隱隱約約的競爭確是存在的，而這是隱形的傷痕。對馴化雄獅是不利的。
在雄獅未蘇醒的時候對動物很了解的兩人就都意識到這是個硬傷，但是他們無法松手，因為這本就是兩個男人尊嚴的競爭，是兩個部落之間的競爭。更是蠻牛族完美歸入神樹族的關鍵。同時，這也是張凡虎對老本行的一種突破，與亞當遜前輩的跨時間、空間的比試。
但是現在情況有了巨大轉機︰拉烏有了退出打算。
這個被張凡虎相當看好，並已經成為朋友的拉烏這個決定讓張凡虎相當驚訝，他的理由是對雄獅不好，從而對不起兩人最初的勞動成果，所以主動放棄，希望張凡虎一個人在最後得以完全發揮自己的實力。
拉烏的決定讓神樹族很驚訝。甚至對其很藐視，因為神樹族尊敬的是敢打敢拼的勇士，而不是半路撒手的懦夫；但蠻牛族卻不這麼看，這不僅因為拉烏是受他們尊敬的族長。更因為蠻牛族性格溫和，善于遷就于人，不想為了這件事而讓雄獅、兩族受到傷害。
張凡虎沒有想那麼多，無論怎樣他都將拉烏視為知己，都是他的好兄弟。同時他也隱隱猜出了他退出的原因。因為拉烏退出的時候是在智靈等神樹族族人來之後，而他看到智靈的那閃動的眼楮怎麼可能逃月兌張凡虎的眼楮。
「額，大哥，那個。你多大了？」張凡虎還記得前幾天當智靈等幾女在草棚內雄獅專用的皮棚內的情景，當時看著一個接一個的女人一來都能很好地與雄獅相處兩個大男人和外邊數個獵手都驚呆了。然後拉烏就拉著張凡虎到草棚的另一邊扭扭捏捏地問了這麼一個莫名其妙的問題。
張凡虎不知是拉烏對神樹族和普通話等交流語言掌握得不牢還是別的什麼原因，拉烏問話不僅扭捏。而且很尷尬，吞吞吐吐的不流暢，畢竟兩方才一個多月的相處，對于語言的交流有困難是很正常的。
「三十四！怎麼？」張凡虎盯著拉烏看了一會兒，然後看到拉烏裝著若無其事向草棚這邊看過來時笑道。草棚外邊只有智月和女祭司兩人，而智靈剛剛進去他就被拉烏拉過來了，張凡虎想到了什麼。
「哦。」拉烏一陣沉默之後，再次張嘴︰「‘艾娃’在神樹族中是‘哥哥’的意思吧？」
「哦，這個啊，是啊，不過意思很廣︰父親、兄長還有丈夫都是發的這個音。」張凡虎越來越明白這個現在與往常相比天壤之別扭捏漢子的心中所想了。
「什麼！？」拉烏大吃一驚，然後低下頭就要走了過去，但是那臉還是難掩失望的神色。
「那個藍色皮膚的女人是我的戀人，就是即將成為我老婆的‘艾伊’；那個渾身珠串的是我們神樹族的合作伙伴，我們是好朋友；那個正和雄獅交流的女孩是我的，嗯——妹妹——和妻子‘艾伊’發音有點像，但卻不一樣，而且妻子的發音後面有個很輕的‘兒’鼻音。」張凡虎到這兒一停頓，然後用普通話了‘妹妹’這個詞，又費心地解釋道。
「什麼？那你的意思是現在和雄獅在一起的那個女孩不是你妻子，而只是妹妹？」拉烏怎麼可能會對神樹族語言不精通，現在他將數種語言融合在一起語速之快讓張凡虎愣了好一會兒才明白他的意思。
如果在以前張凡虎會一口給他一個肯定的回答，但是現在智靈已經十九歲了，並不是那個不在懂事的孩子，但是發覺智靈對他還是那種依賴之心，這讓他有些不知所措了。
「你們聊著呢？」兩個大男人在草棚這邊嘰里咕嚕聊著天，女祭司和智月兩人早就發現了，現在智月走過來問道。
「是的！」張凡虎看著智月的臉轉頭對著一臉期待的拉烏肯定地道。他知道身為男人必須要有責任感，不能再讓智靈一直生活在這種環境中，必須給她一個外界條件，讓她慢慢走出自己的陰影，迎接她的是拉烏這片陽光明媚的天空。只不過，完那兩個字之後心理還是沒來由的有點失落的感覺。
就在第二天，拉烏負責照料雄獅，張凡虎外出狩獵，而且被央求著帶上了幾女，隨後就發生了震驚整個神樹族的「落沼」事件。
第二天張凡虎照常來照顧雄獅，拉烏對他提出了那個退出的決定。
「智靈，這是拉烏，咳咳。」張凡虎道這兒感覺很尷尬，因為他們是早就認識的，在一個月前有過短暫的接觸，當時還是智靈等人作為送禮代表給蠻牛族送禮，現在又多此一舉地介紹讓智靈看他的眼光很疑惑。
「嗯，拉烏比我兩歲。你也可以叫他哥哥。」張凡虎也不知道他是用什麼口氣出的這句話。
「嘿嘿。」拉烏搓著雙手，他一米八的大塊頭的這個樣子讓人感覺很別扭，更讓張凡虎難以置信，幸虧張凡虎將他們兩人拉到人不多的樹林中來，否則會讓拉烏這個族長在蠻牛族中大失顏面。
「我可以叫你——艾伊嗎？拉烏向智靈問道。
智靈轉頭看著張凡虎，很平靜地道︰「哥，你同意嗎？」
張凡虎接到這個燙手山芋，丟也不是，吃也不是，繼續拿著也不行，只得對智靈解釋道︰「你是我妹妹，他是我兄弟，你也算是他的妹妹吧。」
「如果這樣的話，也行。二哥好！」智靈很聰明，她感覺到了張凡虎最深處那一絲心，對著他一笑然後轉頭向拉烏甜甜地叫道。
張凡虎松了一口氣。
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