燮通十二年秋，小潭村，谷子曬場。
五更時分，小潭村全部村民聚集在大曬場上，不久這里將舉行一年一度的麥收祈禱儀式。
這儀式早在很久以前就流傳下來，用意在于祈求秋收時風調雨順，糧食豐收。
村長指揮著幾個年輕壯伙兒把五谷，牲畜，水酒，燭台和器皿整齊地擺放在祭台上，又邀請幾個村里德高望重的老人家擁簇在自己身後，才對著鬧哄哄的人群高聲說道︰「大家靜一靜——吉時就快到了，你們都自發地站好，不得喧嘩，惹怒天神只會降罪于你等。」
眾人听出話語間的威嚴，不自覺都挺直了腰，屏住呼吸，安靜等待，甚至連村里的幾個賴皮都正經了不少。
村長嚴華背手站立，看到村人認真的表情，很是滿意。低頭撇了一眼衣著，暗紅色交領大袖長袍，繡有深色寬邊花紋的腰帶緊緊地束在腰上，更顯莊重。每年這時候，他總要珍而重之地把這件禮服從箱底捧出來，他可以毫不虛言的說，在附近大小村子，沒誰的禮服可以比得上自己，這可是價值幾畝田產。
不多一會兒，祭台邊上的漏刻浮箭晃動，箭桿達到五更一刻。
邊上的一青年男子禮儀手持銅鑼，敲擊鑼面，高聲唱到︰「吉時已到——祭天。」
嚴正緊了緊臉色，上前一步，握拳深鞠躬，向天施禮，「吾嚴正，今率眾上獻于天，望受祚土，長五谷，豐六畜，福澤無疆，保我後生。」
緊接著吩咐一旁的司儀點燃燭火，嚴正接過司儀的三炷香，奉于頭前，深深一拜，虔誠的插入燭台中。
又拿過祭台上的布帛，雙手一揚，高聲宣讀祝詞。
林楠對古言沒多大擅長，對于祝詞的內容可是一概不知。只不過祭天完畢，各家都可以分祭肉。祭天總共需要牛一只，豬一只，羊一只，村里的小女圭女圭最高興的莫過于每年秋收都可以沾一回肉腥。
祭天完畢，天色已大亮，村長吩咐幾個公正的老人去祠堂為各家分肉，其余人都趕緊回自家田地割麥子。
麥子若不趁著有太陽的時候收割好，被雨水浸濕透，根部一下子就發霉發爛，一年的耕耘便會毀于一旦。
林楠沒經歷過割麥子，自然不知道搶收是多麼的辛苦。因為嚴家總共有田地十五畝，就算有四個勞力，也需要女人到地里捆麥子，拾麥穗。
張氏四更天的時候就做好肉饃饃，用籃子裝好打算全家都去田里忙活，屆時就可以節省時間不用回家做飯。而且五歲的大妞還可以跟在身後撿麥穗並且照顧三歲的二妞和小寶。
待去到麥田，張氏分派活計的時候，小張氏立刻自告奮勇搶先說道︰「娘，我就去曬場看守麥子和打麥。」
張氏看著小女兒潮紅的臉色，不滿地說道︰「讓芳兒去看守，你跟著我們去捆麥子和擔麥子。」
小張氏還想要說些什麼，「娘——」張氏不管她還未出口的話，轉身跟上嚴公爹。
林楠不懂得收麥子的步驟，只是看小張氏這麼努力爭取，肯定是比較松泛的活計。不過嘛，就算她知道又怎麼樣，還不是要和自己一起捆麥子。
「喲，弟妹，娘都走遠了，還不跟上。」林楠對著小張氏譏笑道。
張敏花恨恨地跺了跺腳，盯著林楠的背影恨不得盯出一個洞來。
早晨的霧氣早已散去，太陽開始明晃晃地照射在廣袤的土地上。
張氏給每人發了一個草帽，便催促兒媳婦趕忙捆麥子。林楠站在田埂上，看見嚴公爹帶著三個兒子用鐮刀割麥子，每人一條田壟，各自的媳婦負責捆自己相公割下的麥子，真是一點兒也偷懶不得，難怪小張氏這麼抗拒。
林楠發現眾人都開始勞作，只有自己還站在一旁，而且嚴宸已經收割了很多，他的身後整齊地倒著一叢叢的麥子，這人雖然凶狠，可是該負責的活卻一點兒也不推月兌。林楠綁緊草帽的繩子，也彎下腰開始捆麥子。
不到一會兒，林楠便發現這樣彎著腰實在太累，特別是捆的時候一直彎著，捆完挺起腰桿的時候卻看見前方一望無盡的橙黃色麥田，真令人喪氣啊。
汗水沿著額頭流到眼楮，又順著脖子流到身體里，又癢又熱，很是令人煩躁，特別是雙手踫到麥芒的時候，又癢又疼，林楠覺得這秋收絕對把女人當男人用，難怪這麼多人寧願當小妾奴婢也不當農婦。
只是現在吃人家的，用人家的，可不僅僅是哄人家的娃就得了。林楠一邊感慨，一邊留意著小張氏，果然，她眼尖地發現小張氏東張西望，想必她也耐不住哭，在想法子偷懶呢。
敵不動，我不動。有小張氏的出頭鳥，自己就不顯得有多大過錯。
只見小張氏扶著腰肢，「哎喲——」
離她最近的嚴三頓時回頭問︰「怎麼啦，腰扭了？」
小張氏愣是裝的懷孕了幾個月似得，一手扶著腰，一手捧著肚子，「娘，我要過去坐坐，剛扭到腰吶。」
張氏看見小兒媳這麼不省心也懶得和她說話，擺擺手示意她自便就彎腰重新捆麥子。她不懂事難道還要花時間教訓她嗎，現在可容不得浪費一絲一毫的時間，萬一突然下雨怎麼辦，這天變得比女圭女圭的臉還快，而且吵鬧起來也讓別家看了熱鬧。
林楠看到小張氏竊喜的表情，還自以為沒人看到呢，真是現場當了一回猴給人看。她特意磨多了兩刻鐘，也跟張氏說想要休息一會兒。
張氏大概也累了，提議大家先喝水歇息一會兒再干。男人們紛紛拿著鐮刀走到大樹底下乘涼，林楠扶著腰，走在最後，不看不知道，一看才知道誰干的好壞。大伯無疑割的最好，不僅整齊而且快速，嚴宸割的也快，可是有些漏苗，至于嚴公爹就馬馬虎虎，不予評價了，最差的就是三叔了，不僅慢，而且割的麥子過高，這樣的麥子浪費得多，但是不必彎太低腰，割一整天下來，比別人舒服多了。
不過林楠看到了也沒說什麼，這事明眼人一看就懂，自己何必愚蠢的說出來，徒遭人厭棄。