嚴芳眼瞧著潑皮都離開了，連忙跑到院子前把木門關緊，同時也隔絕了外人好奇的目光。
看到娘親還呆呆地站著，知道她肯定是被嚇到了，或者更多的是不可置信吧。嚴芳嘆了口氣，一切都怪不得人，自家娘親從小就溺愛三哥，這應該就是因果吧。
跑到爹爹身旁，用拇指重重地按著他的人中，不一會兒嚴公爹就清醒過來。
醒來後，嚴公爹茫然的環顧四周，發現沒有一個莽漢，不禁抓著閨女的手，急切地問道︰「剛沒來人吧。我是不是做惡夢了。」
嚴芳第一次見到爹爹這般落魄失禮，皺了皺鼻子，忍不住哭了起來。
張氏看到丈夫雙目無神的跌坐在地上，滿身的灰土，小閨女更是跪在一旁不斷的抹眼淚，頓時腦袋發昏，呼吸不暢，眼前一黑，直挺挺地栽倒在地。
「娘——」
嚴芳顧不得哭泣，大叫著嫂子們快出來，娘暈倒了快請郎中。
林楠雖然不想惹禍上身，但也不是絕情之人，連忙打開房門跑了過去，孫氏也同時跑出來，兩人抬著婆婆張氏進房間，把她平躺在炕上，孫氏知道婆婆的藥油通常放置的位置，掏出一瓶藥酒幫著揉搓她的耳垂，人中和腦仁。或許是藥酒的味道太刺鼻，張氏悠悠地醒過來，望著眾人一陣落淚。
嚴芳跑到村頭的郎中家，講明情況請了郎中來。
「無礙，只是怒急攻心，蛇毒有些霸道，這些天還要多多調理，心境平靜下來才好。」說完後郎中搖了搖頭走了。
孫氏又看望了嚴公爹，人倒是沒大礙，只是目光呆滯地不知道望著哪一處，久久都沒言語。
嚴公爹如此景況也沒有人主持大局，唯有等到嚴大和嚴二回來再說。
嚴大和嚴二今日天微亮就進山，秋季狩獵很是容易，而且獵物都膘肥體壯，兩人收獲頗豐，不待久留就啟程下山。只是走進村子，不少人都暗自圍在一起看著他們嘀咕，兩人相望，都不知道究竟有何異常。這時嚴二眼尖地看見路過的良叔，忙喊住他問究竟發生何事。
一問才知道，嚴家出事了。兩人顧不得疑惑，急不可耐地往家里跑。
家里罕見地鎖了木門，可見真的出事了。嚴二用拳頭錘著門，大喊著︰「來人啊——快開門。」
嚴芳一听見二哥的聲音，不假思索馬上跑去開門。開門看見大哥和二哥焦急的神色，忍不住抱著他們哭了起來。
嚴宸扶著妹妹的肩膀，「別哭——發生什麼事了？外人都說不清楚，你快告訴我們。」
嚴芳淚眼朦朧的說道︰「三哥賭錢輸了，賭坊的人來追債……五十兩銀子。」
嚴大驚呆了，怎麼也不相信自己的弟弟怎麼會賭輸五十兩，家里根本沒五十兩，他哪來的錢？
嚴宸一股悶氣堵在心口，早前听小妹說老三不對勁，自己還保證去調查一下，咋知道秋收之後就忘記了。
兩人進屋看望張氏，張氏看見兩個大兒子，又是一陣痛哭流涕，不斷地錘著胸口說自己教出了個敗家子來。
嚴宸抓著張氏的手，不讓她傷害自己，安慰地說道︰「現在最緊急的事是找到老三。我們誰也不知道事情的真相，或許是賴皮嚇唬我們的，放心吧——我現在就去城里把他給找回來。」
張氏重新燃起了希望，拍著嚴宸的手，「對……三兒不會這麼待我們的，你快去把他找回來。」
眾人都留在家等著，林楠看見婆婆和公爹憔悴的模樣，真是越寵愛的孩子越傷父母的心啊三叔從小就瘦弱，跟公爹是一樣的體格，為此公爹還特意培養他讀詩書考秀才，只是三叔的聰明都放在貪小便宜上，一點兒也沒長進，倒是學得嘴巧，最會哄人。如今欠下五十兩，林楠望了望這間磚瓦房，估計以後要住茅草屋了。外人都以為嚴老爺家算是富裕人家，只是林楠知道這只是嚴公爹和張氏裝出來給人看的，或者說是他們兩人都不接受家窮的事實。
小孩子並不知道家里出了大事，餓了就叫喚，特別是小寶，嚷嚷著要吃米糊糊。小寶是嚴家第一個男孩，米糊糊這樣精貴的東西只換了一些煮給他吃，其余人一直都是吃玉米面。林楠看著小寶蹦達的厲害，抱著他到灶房開火煮飯。
煮好了飯食，其他人一點兒胃口也沒有，林楠也沒管，牽著大妞和二妞走到飯桌前，讓她們自己吃飯，便抱著小寶喂食，順便自己也吃個飽。
夜幕降臨時分，一臉疲倦的嚴宸終于押著嚴駿回來了，後面還跟著小張氏。
嚴駿萎靡不振地低著頭，嚴公爹看見他這幅模樣，便知道今日發生的事肯定是事實，況且那票據的字跡他看的時候就肯定了八分。
「逆子——你給我跪下」
嚴駿無可辯駁，而且這麼多年來他一早就知道怎樣才能得到爹娘的同情，于是他「砰」的一聲爽快地跪在地上。
嚴公爹喘著氣說道︰「你給大家說說你到底是怎樣欠債的。」
嚴駿向著老爹狠狠地磕了三個頭，那聲音厚實沉重，直直地撞進眾人的耳膜，張氏首先投降了，「兒啊——你怎麼如此糊涂。」說著便抱著他大哭。
嚴三抱著老娘也哭了起來，「娘——我對不起你們啊我，我以為能贏了錢就能給妹妹辦嫁妝，我不想爹娘為了辦嫁妝受苦啊——都怪我，我該死」說著還推開張氏，自顧自扇起耳光來。
張氏受不得那響亮的耳光聲，那簡直生生地就是戳她的心——她從小養大的兒子還沒給誰這麼打過哩。
嚴公爹听聞響聲也覺痛心疾首，只是這次的禍惹的實在太大。
他指著嚴駿，說道︰「你說……這次的事怎麼解決？」
嚴三知道自己不能推卸責任，只能以退為進，懇切地說道︰「爹，這次是我錯了。你要我怎麼辦我也照做，只為了贖我的罪。」
果然嚴公爹听見這句話，久久沒有出聲，半餉才哽咽地說道︰「賣地——分家吧。」