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馬蹄踩在石子路上的噠噠聲再次響起，劉琦看著遠去的馬車突然呼喊道︰「劉雲飛起來吧，既然把我當成了踏腳石就一定要飛得更高，讓我看看你最終能活成什麼樣子」
這一聲吶喊帶著所有怨氣和諒解沖進雲影耳中，愣了三分鐘後她的嘴角終于掛起抹舒心的笑意——劉琦這家伙嘴上說的再厲害，可最終還是不忍心讓她良心上過不去吶。
「還有——謝謝。」
這四個字是劉琦轉身走回劉家時的喃喃自語——她很清楚劉家此番能借勢尼諾家族壯大完全是因為雲影——但她可不想讓那家伙听到自己的感謝後得意起來。
是夜，劉熙和雲影駕著馬車一路狂奔，終于在驛站關門之前趕到了官道入口，說是驛站，其實只是一片簡陋的大窩棚，四周還擺放著兩輛裝貨的馬車，窩棚大半已被四個中年男子佔據，他們好似正討論些什麼。
「听說了嗎？神殿的新聖女已經選出了，是帝都的索菲亞?哈根達斯小姐。」
「是啊，那天我還去觀禮了，索菲亞小姐的美貌和智慧無人能及，我這次趕到諾蘭城後還要去神殿聆听她的教誨。」
「這次？恐怕不行，我听說索菲亞小姐半個月前已經進入傳承室了，再過不久，她的實力肯定會比以前的哈尼亞聖女更強」
「沒錯，一定是這樣，神殿對我們這些平民一直很好，我也希望聖女能更加強大，老婆這回還拖我給那里的修女們帶去些女孩們用的東西呢。」
「……」
那四個中年男子的談話依然在繼續，隨意坐在另一邊的雲影感到命運的車輪正在不由自主的把她和索菲亞拖入對立的局面——神殿對平民的號召力越來越強大，這是作為君主的羅格絕對不能允許的，一旦回到諾蘭城她又將被卷入未知的漩渦。
「……劉雲，劉雲？」
「啊？哦……」
雲影被呼喚聲驚醒，是劉熙——他正要把一個烘干的薄餅遞給雲影。
「想什麼呢？叫你幾聲也沒听見，快吃個餅子早點睡吧，明天還要趕路。」
「好……劉熙，你對神殿怎麼看？」
還在糾結剛才的事，雲影忍不住問起劉熙的看法——不知道神殿的力量有沒有滲透到魔武學院內院。
「還好，神殿對平民來說來說是福音，他們總是無償為那些窮人看病和送粥，但是……」
劉熙的但是並沒有說出來，雲影知道他是在忌諱另一邊的四個人，長出一口氣——睡吧，明天早上太陽還會照常升起。
次日，噠噠的馬蹄聲繼續響起，當數日後雲影再次看到諾蘭城的西城門時距離魔武學院開學還剩一天。
「劉雲，我們就此別過吧，我得去內院那邊了。」
「咦？內院不在魔武學院里嗎？」。
「唉唉，我說你一天除了修習魔法難道都不關心周圍的事嗎？內院的事雖然號稱機密，但只要是有些見識的人都會知道幾分的——內院其實是建在阿尼亞軍事學院里的。」
「軍事學院？」
「果然，你根本連這個地方都沒听過吧——估計這個諾蘭城你只知道魔法分院的圖書館在哪兒，怪不得實力進步如此之快，我看這幾天你似乎又有突破——現在連我見到你都會感到幾分壓抑。」
「不要說些有的沒的，快說說軍事學院的事，它也在諾蘭城嗎？可我四處逛時從來沒遇到過啊。」
「那是當然，軍事學院的人才都是通過實戰培養出來的，它就建在諾蘭城東城門外三公里處，那里也是諾蘭虎豹騎的駐扎營地——虎豹騎知道嗎？」。
「……」
雲影木然的搖搖頭，話說她似乎從沒有全面評估過羅格軍隊的實力。
「虎豹騎是諾蘭城最精英的騎軍，雖然只有一萬人，但卻創下過擊退三萬獸人狼騎兵的壯舉，五年前羅格陛下親自向他們頒發了印有阿尼亞國花荊棘草的軍旗，從此虎豹騎也被稱為荊棘軍，只要是當兵的人都盼望能進入那里，而軍事學院就是在荊棘軍的營地里進行訓練的。」
厲害，雲影好似能看到當時戰場上以少勝多的輝煌局面，她又鼠目寸光了——竟然以為阿尼亞帝國只有魔武學院能拿得出手。
「劉熙，你認為是魔武學院強還是軍事學院厲害？」
「拜托，這兩者完全沒有可比性好不好，魔武學院的人才都需要天賦，魔法學院和武斗學院就不用說了，即便是技師學院也需要對那些只是有一定的領悟力，而且家里太窮的話根本上不起魔武學院。」
「這麼說軍事學院沒有這些限制嘍？什麼人都能上得起？」
「當然不是，軍事學院對體質要求很嚴格，不少學生都是窮人家的孩子——為了生活他們很早就挑起了家庭的重擔，所以身體素質和韌性都不是那些養尊處優的少爺小姐們能比，要知道士兵上戰場廝殺可不是去郊游，貴族子弟中是有不少人能成為法師、大法師或者武師，但若真拼起生死的話我更看好那些有血性的士兵。」
「這點我倒很贊同，生死就是一瞬間的事，經歷過戰火洗禮的士兵肯定比虛有其表的高級職業者們更能把握生的機會，或許當刀架在他們脖子上時那些貴族子弟還連一個魔法、武技都沒使出來呢。」
「哈哈，看來我是白擔心了，既然你有這種想法就肯定不會只知道死讀書，也是——當初你在林家殺死武師時的表情可是很干脆平靜，現在想想我剛近內院時為了習慣鮮血就有用不少時間——你果然比我強大得多。」
「有得必有失，漠視生死自然是見慣了生死——我倒希望自己對著死人時能有些反應，劉熙你也不用太苛求自己，真到山窮水盡的地步就什麼都習慣了。」
「……看來你果然經歷過許多我不知道的事——對于你我的關心似乎實在太少了，也無怪乎我們現在會生疏到這種地步。」